雲鏡南知她此時恨自己至極，便是天大的理由也無法讓她改變決定，更何況他要去的是王城！他對古思苦笑道：“看來我這一趟是去不了了。阿思，你一定要派人到王城。這種時候，不同仇敵愾，王朝肯定會亡國！”
古思搖了搖頭，向素箏進前一步道：“懇請陛下收回成命！”
“古思大人，”素箏對古思的臉色也不好，“你和刺客串通，這件事我慢慢再追究。……給我把刺客拿下，違命者，斬！”
軍士們為難道：“雲大人，我們……”
雲鏡南苦笑著將手背在身後，道：“大家不要為難。”
“把刺客下在水牢裡。”素箏見眾軍士對雲鏡南恭敬有加，雖然將他擒下，心頭的氣卻一點沒消，反而怒上加惱。
古思見素箏正在氣頭上，又沒有立即處置，暗道還有機會，便暫且不用聲，看著雲鏡南被帶出將軍府。
雲鏡南在走過他身邊時，低聲道：“阿思，一定要記得我們談的事。”
古思點了點頭。
“你們說什麼？”素箏怒道。
雲鏡南朝古思咧咧嘴，頭也不回地應道：“我和古大人說，陛下神威凜凜，嚇得我都快要尿褲子了。幸好去的是水牢……”他平素口頭油滑慣了，雖身處險境，仍然張口就是胡話。
素箏的臉由紅轉白，盯著雲鏡南，道：“這個刺客，三天後押往布城廣場。”
古思的臉也一下煞白了。
素箏現在的身份是皇帝，所說的每一句話都是聖旨，不能更改。
布城廣場，是處決重犯的地方，相當於王城的午門。
***
“雲大人，換水了！”獄卒彎下身子，探頭低聲道。
水牢裡空空如也，連一點漣漪也不起。
“雲大人！”獄卒以為火光太暗，示意同伴將火把放低些，可是半地下結構的水牢裡，仍是連個鬼影也不見。
“我是不是眼花了，怎麼什麼也看不到？”那獄卒揉了揉眼睛，“水根，你來看看。”
“不會吧，”另一個獄卒蹲下來，臉都嚇白了，“真的沒人，不會是……”
兩個人看著水牢發呆，直想一頭扎進去淹死算了。
他們都是雲鏡南的粉絲，所以才會熱心地執行古思的囑託，好好照顧這個要犯。他們甚至可以一天給水牢換一次溫泉水，還給水裡撒花瓣。
但他們絕不敢違背聖旨。
“完了，我們完了！”兩個人抱頭痛哭，幾近絕望。
突然水牢裡一陣響動，水面上轟地竄出一個頭來，“哈哈，嚇著你們……啊！”
“雲大人！雲大人！你沒事吧？”兩個獄卒見到雲鏡南，猶如重世再生，欣喜若狂。
雲鏡南拍拍胸脯，呼著大氣道：“原來想嚇嚇你們的……嚇死我了，你們兩個的臉怎麼突然變得這麼白？咦，現在又變紅了。”
那兩人的火把擺在地上，剛才臉色被嚇得煞白，加上火光自下而上地一映，任是誰的臉也象鬼臉。
兩個獄卒埋怨道：“雲大人，我們給你換水來了。這是香胰子，呆會你先洗個澡。洗好了叫一聲，我們的水龍車就停在外邊等著。”
“辛苦二位了！”雲鏡南接過香胰子，連在手上的長鐵鏈一陣亂響，“麻煩這次把這些花瓣都收去，不要再放了，免得被女皇看到。對了，再給我找把椅子來，老在水裡站著，萬一睡著了就完了。”
“好，好，是我們沒想周全。”兩個獄卒退了回去，邊走邊聊道：“雲大人怎麼一點都不怕呢？過兩天就要上廣場了。”
三百六十度水景，絕對私密空間，全天候溫泉供應，專人專屬服務，居住期間兩個皇家衛隊保障安全……
儘管雲鏡南呆的水牢可以算是歷史上最舒適的，但兩三天下來，他還是覺得自己泡夠了。
“阿思，快點來救我啊！你是死腦筋啊！再泡兩天我都要浮起來了！阿思！……冷靜，耐心，阿思一定會來救我的。”
***
古思當然不會忘了雲鏡南，他的日子也不比水牢裡好過多少。
他在行宮外跪了一天一夜了。
素箏連面都不讓他見。
“古大人，陛下今天偶感風寒，身體不適，您就不必這樣等下去了。”
“古大人，陛下剛才醒過來，喝了點湯水，又睡下了，我們沒來得及稟報。”
“古大人，陛下又醒了，聽說大人您在外面跪了一天，很是感動，下旨賜一碗燕窩粥給大人。”
古思幾口將那粥喝盡，他是餓得不行了。他一抹嘴，對宮女道：“現在陛下可以見我了吧？”
“大人稍候，我去通稟一聲。”
……
“大人，陛下往西門去了，說是小白病了，陛下急著為他求醫呢？”
古思幾欲暈倒，問道：“小白是誰？”
“王朝人都知道，小白是陛下最喜歡的波斯貓啊！”
古思昏絕於地。
第三天凌晨，宮女照例捧了碗燕窩粥出來，卻不見古思，於是對值夜宮衛笑道：“我以為古大人是鐵打的呢！”
古思在行宮外整整跪了兩天。
他回到將軍府，對管豐道：“不到太陽落山，或是阿南有訊息，不要叫我。”
然後他一覺睡到傍晚。
他醒來後，向管豐下了一連串命令。
將軍府看起來沒什麼異常，只有幾個傳令兵來來往往。
夜入初更，將軍府裡依然燈火通明。
直至三更時分。
***
雲鏡南在睡夢中被從水牢裡提了出來。
“這麼早就去廣場嗎？換身衣服啊，這樣會著涼的。”睡到一半被人吵醒總是情緒不好。
“雲大人，我們是來救你出去的。”來人蒙著面。
雲鏡南一下醒了：“好，終於來了。”
四周獄卒早歪在一旁，全被點了穴道。古思這次派來的都是近衛中的高手。
當然，光有高手還辦不成事。三更時分，值勤看守的兩個小隊恰好都在水牢西面巡邏，他們當然不可能阻止劫獄，因為將近一百人也遇到偷襲，連一點搏鬥的痕跡都沒有。他們的隊長一面說著“兄弟們，辛苦了”，一面有條不紊地將“三步迷魂香”給手下們挨個聞過去，最後自己也深吸一口。
“三步迷魂香”是黑市上都很難搞到的名貴迷藥，藥效顧名思義。這可花了兩個小隊長不少功夫，但也很值得，至少在日後上頭問起來時可以理直氣壯地回答“敵人是有組織有預謀，且訓練有素的職業刺客”。
古思親自用馬車將雲鏡南送向北門。
“阿思，我的褲子怎麼套不上了？”雲鏡南艱難地往上提褲子。
“是從你行李裡取的，應該合身啊！”古思奇怪地看看雲鏡南，旋即明白過來，笑道，“是腿泡腫了。”
“我倒忘了！”雲鏡南聞言一樂，將那條褲子縫線處撕開一條口，這才套了進去，“但願這次到王城能夠順利。”
古思鎮重道：“阿南，你要小心。現在的王朝不比當年，在布魯克尚且如此，出了這一塊更要小心。你在王朝的名聲太響，認識你的人也太多……”
雲鏡南笑道：“我的運氣一向好。”
古思從包袱裡取出一個匣子，道：“這個給你用。”
“這是什麼？”雲鏡南開啟匣子，見裡面是一張似皮非皮，似紙非紙的東西，用兩根手指拈起，皺眉道，“這東西看起來怎麼有點噁心？”
“這是人皮面具。”古思笑笑道，“放心吧，不是人皮做的，是樹膠做的。”
“你是哪裡搞來的？”雲鏡南迫不及待地把那面具往臉上覆。
“沒那麼好覆的！”古思制止道，“要洗臉剃鬚，然後從額上往下細細覆上。一開始時可能不熟練，但從上往下覆，到下面有些不對縫之處，儘可以用假須掩過。這還是青蛾教我的呢。”
“青蛾！我早該想到了。”雲鏡南被觸起心事，拿著手中的人皮面具，感覺很不對味。
兩人沉默了一會兒。
馬車繼續在布魯克街道上軲轆前行。
“有些事不是你的錯。阿南，不要太自責。”古思拍拍雲鏡南的肩。
“對，不是我的錯。”雲鏡南的語氣好象是要說服什麼人。
“籲……”馬車突然停住。
古思掀開車帳，問道：“怎麼不走？”他辦事素來謹慎，今晚已和守門騎將打過招呼。
“大，大人，陛下在北門。”軍士很慌張。
“看來走不了了。”雲鏡南一屁股坐回車裡，四仰八叉地躺下。
“不行，你一定要走。先別出來。”古思下了馬車。
曾經每天出入的布魯克北門，在夜幕下、燈火中尤顯巍峨，素箏騎馬立在城門正中，兩邊全是皇宮近衛。
古思步行到素箏面前，行禮道：“微臣古思參見陛下！”
“古思大人果然一心為國，這麼晚了還來巡城。”素箏道。
古思摸不清素箏語氣，心存一絲僥倖，順著她的話道：“國難當頭，敢不鞠躬盡瘁？”
“好大的膽！古思，你以為我不知道嗎？雲鏡南在你車裡吧？”素箏怒道。
“陛下息怒！”古思見她早有準備，索性攤開來說，“雲鏡南此去王城，實有要事。事關大局，微臣不能坐視不理。請陛下勿為個人恩怨……”
“個人恩怨？”素箏沒想到古思反過來和她說道理，怒氣更添一層，“將前朝逆犯放入偽朝，這算得再輕也是個通敵之罪，難道就對了？”
“雲鏡南不會出賣王朝！我也不是通敵！”古思音量不提，卻字字鏗鏘。
雲鏡南在車內暗呼“糟糕”。
果然，素箏不怒反笑，道：“你倒是信得過他。雲鏡南不是不會出賣王朝，你是相信他不會出賣你吧？”
“當然，他也不會出賣我。”古思道。
素箏冷笑道：“大將軍，我們本還有點名義上夫妻的名份。這樣看來，真是有點兄弟如手足，妻子如衣服的味道。你就這麼信得過所謂的兄弟嗎？鐵西寧，他不也是你過去的兄弟？”
素箏此時貴為國君，出言如此不顧體統，已是動了真怒。然而古思聽他這樣譏諷自己和雲鏡南，心中亦有怒氣，昂然道：“陛下，我全是為王朝著想。今晚雲鏡南必須出城。”
素箏的火氣被欲扇欲怒，冷冷道：“古大將軍果然不負戰神之名，好威風，好煞氣！”
古思這才清醒過來，覺得自己說過了頭，忙跪下俯首道：“微臣死罪。但今日雲鏡南必須出城，臣懇請陛下收回成命。事關王朝大局，臣願粉身碎骨以報陛下。”
素箏也覺得自己剛才說話失了體統，但一想到這兩人都騙了自己，自己深愛著其中一個，又“嫁”給了另一個。剛才所說的那句“妻子如衣服”湧上心頭，心中始終惱怒難平。自得知真相，恢復記憶之後，每日裡只有一個念頭如鬼魅般纏在心裡。
“雲鏡南硬生生地騙了我幾年，我也要把他關上幾年。不行，我的羞辱要他們加倍償還。”
她走到古思面前，笑道：“我也可以收回成命……”便又止住不說。
古思原以為沒有希望，正尋思無計，見她鬆口，急問道：“陛下，只要你答應放過雲鏡南，古思一切聽任你處置。”
“依我兩件事，我便放那刺客出城。”素箏道。
“陛下請講。”古思此時便是二十件，二百件事也會應承下來。
素箏走到他身邊，低聲道：
“第一，我與你二人有夫妻之名，卻無夫妻之實。明日，你幫我擬個詔，把這個不明不白的名份解了。詔書要怎麼寫是你的事，但一定要我心裡舒坦。”素箏道。
“這……”古思早巴不得去了這個名份，可這詔書要寫得讓素箏舒坦，他自認沒那個本事。但事已至此，不能不先答應，於是應道：“臣連夜去辦。”
“第二，你不是說兄弟如手足嗎？今晚，要不就留下雲鏡南，要不就留下你的一隻手或一隻腳。”素箏公主道。
古思的瘠背一陣發涼。
雲鏡南在車裡聽不到素箏對古思的低語，只聽到前頭所說的“依我兩件事……便放刺客出城”。
他在車裡焦急萬分，突然聽得車外眾人一齊驚呼，正要出車帳探視，只聽得古思道：“臣已依旨完成，請陛下踐諾。”
雲鏡南放下心來，又聽得噔噔噔幾步，古思走到車前：“阿南，保重！”
“阿思，你沒事吧？阿箏要你答應什麼事？”雲鏡南待要問個清楚，車帳布卻被古思拉住。
“沒事。”古思急促地答了句，對軍士喝道，“還愣著幹什麼，還不開城放行！”隨即在馬臀上狠抽一記。
馬車立即載著雲鏡南向北門外馳去，雲鏡南急掀起後簾回望，見古思在門邊和他揮手作別，方才放心。
古思直到雲鏡南車影遠去，這才放下右手，同時身體微幌。
“大將軍！”衛士們剛才被古思止住，不敢上前。
“扶我！”古思吐出微弱的兩個字，衛士們這才一擁而上，將他扶住，為他包紮。
古思和那隻斷下的左手回了將軍府，而素箏仍站在城門處。
她身邊的皇宮衛隊人人眼中都有淚光。
“古思，我不會再恨你……阿南，你一路……”素箏心中的怨結已然解開。
她真正明白，古思的心胸遠不是自己所想，他真正是個心懷天下的人。與他和雲鏡南相比，自己的這點怨結不過象小孩過家家一樣。
她明白這一點的時候，後悔已經來不及了。
那一地血泊，剛才斷在地上的那隻斷腕，手指還會悲憤地顫動。一段怨結了卻，另一段怨結又出現。
她明白，自己對古思，要永遠愧疚；自己和雲鏡南，永遠不可能回覆從前的繾綣。而在自己身後那數百雙眼睛裡面，她失去的，遠不能用個人得失來衡量。
***
雲鏡南離了布魯克，不敢停留，一路鞭著馬狂飈，直至黎明。行到二三百里之外，那車跑得急了，軲轆碰到一塊凸石，頓時翻倒，將他摔了個七葷八素。
“想不到我雲鏡南這樣的一代英才，一遇到女人的事就狼狽成這樣！”他難免一陣感嘆唏噓，去殘車裡搜了隨帶行李。
雲鏡南發現那盛人皮面具的匣子完好無損，想起再過一段路便是鐵西寧掌控的地盤，忙去溪水邊洗了臉，將樹膠人皮細細沾在臉上。
他是第一次用這人皮面具，這一沾直弄了大半個時辰。晚間溪水裡也照不清晰，只得自己蠕蠕嘴、眨眨眼，發現那面具造得極為精緻，稍加扯拉之後便貼得極為服貼，料想外人必看不出來。
從溪邊回到路上，雲鏡南將車套從馬背上卸下，準備騎馬繼續趕路。誰知連著幾次未能翻上馬去，這才覺得兩腳無力，早被水牢裡的溫泉水泡得腫了。
“虎落平陽啊！”雲鏡南連日休息不好，身心俱疲，復將馬兒栓在路邊樹上，又怕素箏反悔追來，躲向路邊長草叢中窩了一覺。
……
這一覺直睡到第二天晌午，雲鏡南甫一醒來，便覺身上暖和之極，更有一股肉香傳來。四周吵吵嚷嚷，有如市集。
“餓了幾天了，總算吃上頓好的！”
“孩子他爹，你吃這塊腿肉吧！還有幾百里路要走呢！”
“嘖嘖，真好吃！”
雲鏡南食指大動，起身一看，見原先馬車旁聚了百餘個百姓，一個個衣衫襤褸，骨瘦如柴，心知是逃難的貧民。
眾難民見長草叢中走上一個人來，都不約而同地把手中烤肉往懷裡藏了藏。
雲鏡南定睛一看，幾乎每個難民手中都有一塊烤肉，心叫不好，往那拴馬樹樁上一看，只有樹根處一堆骨骸。
“混蛋！”雲鏡南大怒。他在厥奴草原呆得久了，草原牧族視馬之重，正如農耕民族之視土地，不是萬不得已絕不殺馬。
眾難民被他吼得愣了一愣，隨即加快速度啃手中肉塊。
雲鏡南大步走過去，一連推翻幾人，那幾人只以為對方要來搶肉，乾脆把整塊肉塞進嘴裡，將臉憋得通紅。
這些難民個個眼圈發紅，一推即倒，雲鏡南發洩一陣，自覺得沒有道理，只得罷手。
“還有百十里地呢，難不成叫我走著去！”他無奈地看著這些難民。
“善哉善哉！施主不必動怒！”一個光頭長袍的猥瑣男子對雲鏡南行了個奇怪的禮，他一身灰袍，赤著雙腳，頸上掛著一圈碩大項鍊，看上去象是木珠，手中還持著一把奇形怪狀的柺杖。
“什麼不必動怒，我能不生氣嗎？那可是一匹好馬啊！”雲鏡南見那人形容怪異，更加沒好氣地道。
“貧僧自入王朝境內，只見此地人奸惡好殺，難得見到施主這種好人！視眾生為我身，正是一種大慈悲啊！”那人不但長相打扮都怪，說話更是奇怪。
雲鏡南自然聽不懂他口中所說的“善哉”、“施主”、“慈悲”等詞，因那時王朝、蘭頓皆無佛寺。
“唉！”雲鏡南只得自認倒黴，也懶得和那人多說。
那人卻似對雲鏡南極有興趣，問道：“請問施主，這方大陸，何處是樂土？”
“樂土？什麼樂土！這人瘋了吧？”雲鏡南認定對方是個瘋子，對那人笑道，“天下何處不是樂土？我在哪裡，哪裡就是樂土。”
那人聽了這話，頓時呆住，過了好一陣，突然笑出聲來，追上去扯住雲鏡南道：“居士真是高人，敢問尊姓大名？”
“你身後是什麼？”雲鏡南騙得那人回頭，一把甩開，就要上路。
（譯者按：關於這段故事，在兩千年後的布魯克古城遺址還能看到佐證。經詳細測量，在古城中心的廣場位置，豎著一個三丈多高的木製十字架，經千年不朽，甚至還發了點芽。從古王朝刑獄史上看，那段時間的王朝執法制度中並沒有釘刑。於是，關於素箏女皇當時的真正決定，也有了兩種說法。一是女皇恨極雲鏡南，要將其五馬分屍，之後將屍骸示眾；二是女皇本就不打算處決雲鏡南，只准備將他掛在上面示眾幾天。譯者偏向於後一種說法。）