嘉元十五年，皇朝覆滅，天下諸侯各自為王，日日征戰不休。
中原北部，一個偏僻的小鎮，臨近傍晚，殘陽勾勒著街道，小商小販們還在自家門前大聲的吆喝，十分熱鬧。
街角上，一家橫匾掛著“書行”招牌的門前，一名女子正在將一幅水墨山水畫卷好，小心翼翼地收入竹筒裡。
“今天買了幾幅啊？”對街住著的一位老人走過來打了聲招呼。
“大概六七幅吧。”女子笑了笑，將卷好了一捆畫軸抱在懷裡，朝屋內走去。因為地處偏僻，小鎮上的人都沒有什麼文化，這名女子五年前從外面搬過來住在了這裡。她雖然是女流，但是讀過書，寫得一手好字，所以來到這裡以後，便開了一家店鋪，專門幫鎮上的人抄信、寫字據。後來她還試著畫一些花鳥魚蟲的水墨畫，儘管標價不高，但是這樣的地方竟然也有人願意去收藏。可能是這個小鎮上的人們都很喜歡這個年輕漂亮的女子的緣故，所以樂意來幫助她。
“還差兩百兩銀子，明年就可以辦個學堂，教教這裡的孩子讀書了呢。”女子坐在桌子前，將今天賺的碎銀子放入一個鏽跡斑斑的鐵盒子裡，“他們會有多麼高興呢……”
女子閉上眼睛，沉浸在屬於自己的小幸福裡。
*
“軍隊來啦！”
突然，一個驚慌的聲音從外面傳來，街上頓時亂成一片。
女子猛地驚醒，她急忙將鐵盒放在床下藏好，然後朝門外奔去。
大街上一片狼藉，所有人都拼命地往家裡跑，有的人跌倒在路上，有的人撞翻了路邊的貨攤，跑回家的都趕緊將門反栓好，透過門縫朝外面張望。
路中間不知是誰家的小孩，面對突如其來的變化嚇得哇哇大哭。女子看見後，奮力地擠過驚慌失措的人群朝小孩走去。
“你的媽媽呢？”好不容易，女子來到了小孩的面前，她蹲下身去，用手擦著小孩臉上的淚水。
但是小孩只顧哭，什麼也說不出來。
漸漸地，街上的人越來越少，最後只留下女子和小孩，待在凌亂不堪的大路中央，橙紅的夕陽把他們的影子拉得很長。
遠處的殘陽裡，緩緩走來一群騎著高頭大馬的人影，他們的腰間挎著劍與刀，背後有些刺眼的光線，讓看向他們的人眼神恍惚，不能直視。
女子注意到了這一群來歷不明的人，她慢慢站起身來，面向他們，將小孩拉到了身後。
*
沉重的馬蹄在女子的面前踏了兩步，停了下來，他們離得很近，女
子能感覺到那兩人高的戰馬撥出的氣息噴到自己的臉上，但是她絲毫沒有後退。
於是，大街上有了這樣一個奇怪的場景，一個女子護著身後哇哇大哭的孩子，正與一對騎著戰馬身著重鎧的軍隊對峙著，所有的一切都靜止了，只有天空被夕陽燒成彤紅的雲朵還在緩緩前行。
“你是誰？”為首的人端坐在馬上，俯視著女子。
“你們是誰？”女子抬起頭，毫不示弱地反問道。
接下來，又是長久的沉默。
“哈哈哈哈……”馬上的軍人突然大笑起來，聲音洪亮得整個小鎮都能聽得見。
“我的名字，叫黎世青。”那人笑著，雙手將頭上的鐵盔摘下，露出一張四十多歲的中年人的臉，長年的征戰讓他臉上佈滿了傷痕和皺紋，頭髮也已經花白，但是卻掩飾不住他渾身散發的睥睨天下的霸氣。
看到為首的人摘下頭盔，他身後計程車兵也全部把頭盔摘下拿在了手裡。站在黎世青身後的是一位二十歲左右的年輕人，面容英俊清秀，完全看不出是一個征戰沙場計程車兵。此刻他正從黎世青的背後探出頭來，對著女子調皮地笑著，那笑容沒有任何的雜質，純粹得像孩子一樣讓人心安。
“小段，你帶著士兵們把這裡的街道清理一下，然後退到鎮外，我們明天一早出發。”黎世青注視著女子的眼睛，“不用擔心，我們是來保護你們的。”
“是，”他身後的那個年輕人接到命令，立刻翻身下馬，一聲口哨，所有計程車兵都一起跳下馬來。
“不如我帶你們去吧。”女子收回了視線，看著那個叫做小段的年輕人說道。
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“原來這裡以前被諸侯的軍隊洗劫過啊。”小段抱著幾塊木板跟在女子的身後。這時的大街上，到處都是忙碌計程車兵，他們清理著大街上打碎的瓷碗瓷罐，將那些癱倒的商鋪重新架好，一塊一塊木板重新鋪上破碎的屋頂。
“你們真的是來保護我們的？”女子回過頭問道。
“恩，不僅是你們。”小段依舊露出那孩子般單純的笑容，“我們還要保護全天下的人。”
全天下？女子沒料到這個年輕的男子會有如此大的口氣，但是看到他的笑容卻有無法說服自己不相信他。
“這到底是為什麼呢？”女子低聲地自言自語道。
“不信啊，”女子的自語被小段聽到了。
“啊，不是說這個……”女子有些不好意思。
“不信的話，和我一起去看啊，”小段看向女子，“和我一起去見證這個世界
的和平。”
女子看著小段認真的臉龐，愣在了原地。
“跟著我們一起怎麼樣？我會保護你的。”小段拍了拍胸脯。
她的面前轟然打開了一扇新的大門，外面是她從未想象過的世界。
“恩，好！”女子突然感覺有什麼東西在心中釋然了，她也說不清到底是什麼讓她如此堅定地就點頭同意，這句在任何人嘴裡說出都會顯得天真幼稚的話，竟然如此輕易的就讓自己深信不疑。
那是他們的第一次相遇，在那樣一個兵荒馬亂的年代，年輕的人還依然對這個世界充滿了希望，又或者說他的一生都沒有懷疑過。他如此執著地相信著未來，無論生命最終回饋給他的是什麼，他的笑容卻始終是那個年代最溫暖的力量。
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“嘉元十五年，黎世青帶著僅有的八千士兵在北部建立了黎國，成為了大黎霸業的開始。”歐陽長生背靠在船舷上靜靜地說，“可是，相忘，這已經是三十八年前的事情了，你要講歷史的話，關於那首曲子的事情卻隻字未提呢。”
“這個故事有一些漫長，所以並我才說要找一個歇腳的地方啊。”相忘輕輕地一笑。
“你白天在酒樓時說過，《長生謠》那首曲子是你寫的，是嗎？”歐陽長生看著頭頂搖晃的燈火。
“沒錯。”
“但是這個曲子，我曾經聽過。”歐陽長生頓了頓，“那個彈琴的人說，這是她娘經常彈的一首曲子。”
相忘抬頭望向歐陽長生，平靜的臉龐卻掩飾不住眼底閃過的一絲波瀾。
“她的年紀看上去和你差不多大吧，”歐陽長生扭過頭，猛地對上了相忘的視線，“如果是你寫的曲子，那麼她的母親為什麼會彈！”
船艙內頓時陷入了沉默。湖面上，烏篷靜靜地搖晃，一陣一陣的漣漪隨著水波緩緩盪開。
*
“公子，”相忘打破了沉默，語氣依舊平靜，“你提出的是謎面，而我是那個知道謎底的人。你現在很困惑，而我卻已經大致明白了。不如，還是先聽我吧故事說完吧，到時候公子自然就會懂了。“
歐陽長生看著相忘，半晌，他點了點頭。
“公子覺得我在講歷史，那我們就跳過那些人人都知道的事情吧，只有關於他們兩個人的故事。”
“你是說那名女子和小段的故事？”
“恩”相忘點了點頭，“公子今年多少歲了？”
“三十”
“恩，差不多啊，那一年他三十四歲……”
（本章完）