撫琴女子的雙手凝在了琴絃的上方，沉靜如水的眼神和歐陽長生彼此對望著。半晌，她嘴角微微一笑，低下頭去。
“亂世之中，這樣的琴聲是否觸動了公子的些許心事？”女子用袖口輕掩嘴脣，舉手投足之間盡顯嫵媚之態，“呵呵，如果我猜的不錯，公子所思的應該是一個女子吧？”
她頓了頓，然後又抬起頭來，“那麼，如果公子不介意的話，請回樓下斟上一壺好茶，妾身可再為您彈奏一曲……”
“紅柳……”歐陽長生打斷了她，“你怎麼會在這裡？”
女子的神情沒有絲毫的慌亂，依舊淡淡地微笑著，如同一口寧靜悠遠的古井，“小女子漂泊流浪，四海為家，見過多少個客人，起過多少個藝名，我自己也記不太清了。莫非公子曾經與小女子有過一面之緣？”
身後，店老闆與小二慌慌張張地跑了上來，看到兩人只是面對面地說話，才鬆了一口氣。
“歐陽將軍，”店老闆一臉討好的笑容，兩隻手在胸前不停地來回搓著，“這名歌伎幾天前才剛永寧，一切都還不熟悉，如有冒犯的地方，還請多多包涵。”
“你來永寧之前在什麼地方？”歐陽長生依舊目不轉睛地盯著女子。這時，他才慢慢發覺這個女子雖然長得像極了紅柳，但是身上透露出來的氣質卻截然不同。紅柳是一道清澈見底的溪流，而這個女子卻像是深不可測的大海。
“從雲州白馬鎮而來，之前因為夏南與大黎的戰爭所以躲避到了偏僻的地方，如今世道恢復了太平，才敢放心的出來掙一點銀子維持生計。”
“這麼說，你真的不是紅柳了？”歐陽長生還是有些疑惑。
女子撲哧一聲掩著嘴笑了起來，“紅柳，紅柳，只不過是一個名字罷了，公子何必一味深究呢。也許曾有一面之緣，又或許素昧平生，但是又有什麼關係呢，短暫的人生中能夠有緣相遇在這樣一家酒館，何不讓小女子為公子多唱幾曲呢。”
“是啊是啊”店老闆在一旁連聲附和道，一邊招手讓身後的小二趕緊下去，“將軍且下樓去聽曲，我為您準備幾壇上好的美酒，怎麼樣？”
“不必了”，歐陽長生微微嘆口氣，朝店老闆搖了搖手，轉身朝樓下走去。走到一半，他像是突然想起了什麼，猛得回頭，看向已經將珠簾重新遮好的女子的方向。那裡珠光搖曳，卻再也看不清女子的臉。
“那首歌……”歐陽長生問道，“你是從哪裡學到的？”
“公子是說那首《長生謠》嗎？”女子的聲音從簾後傳來，有一些虛無飄渺，“那是我自己寫的。”
*
皇宮深處，夜已深。
斷斷續續的雨水在接近傍晚的時候終於停歇下來，但是天空的稠雲仍然沒有散開，沒有月亮和星光的天空顯得格外的壓抑和冰冷，如果沒有那些星星點點的宮燈，夜行的人都會懷疑是否自己雙眼已經瞎了。
一陣急促而細碎的腳步聲從長廊盡頭傳來，他走過的地方，長明
燈也會隨之熄滅，一身漆黑的衣裳讓他在這樣的夜裡隱藏得極深。
來到後花園，他停住了腳步，四下看了看，然後從兜裡掏出一個奇怪的小東西放進了嘴裡，不一會兒，從他嘴裡傳出一連串的清脆卻又不規則的鳥叫聲。聲音並不綿長，很快就消失在了濃濃的夜色中。
黑衣人靜靜地等待著，左手時不時地摸著右手的袖口。
大概半柱香過後，遠處的花圃從中也傳來了幾聲類似的鳥叫，黑衣人這才抖擻精神朝聲音傳來的方向走去。
“是烏鴉嗎？”黑衣人小心謹慎的問道。
“恩。”
花圃裡傳來一個低沉的聲音，一個同樣身著黑衣的人抬起頭來，面部也遮著黑色的頭罩，看不清他的模樣。
“原計劃嗎？”烏鴉略帶沙啞的嗓音。
“不，計劃有變。”黑衣人說著，從袖口掏出一個卷軸遞給烏鴉，“這個，交給主人。”
“是因為歐陽長生嗎？”烏鴉接過卷軸藏進懷裡。
“皇上現在很依賴他，不除掉他遲早是個隱患。”
“如何除？”
“三天之後，必見分曉。”
“那好，我知道了。”
烏鴉說完站起身來，一躍跳上了身後的牆頭，他回過頭來，看向黑衣人的方向，“現在全國上下都說你是個小人，你自己就一點也不在意嗎？”
牆下的黑衣人拱了拱手，竟然絲毫沒有生氣，反而嘿嘿地笑了兩聲，“所謂大人小人，只是說的一個人的處事方法，不管什麼手段，只有最後成功的人，才會得到別人的尊重。”
烏鴉輕輕地哼了一聲，“看來你已經很懂這一套了嘛。”
“這可是你教會我的啊”，黑衣人一直賠笑著。
烏鴉扭頭不再理他，縱身跳下圍牆，輕踏草皮的腳步聲也很快遠去，消失不見。
花圃邊只留下黑衣人原地佇立的身影，他站了很久，才轉身離去，繞進了花園旁邊的一叢小樹林。過了一會兒，他從裡面出來時已經換了一身衣服，是宮裡宦官的穿著。
*
他順著花園石子的小路慢慢地踱到迴廊上，突然一陣雜亂的腳步聲由遠及近。他立刻警覺起來，一隻手摸向身後，整個人的身體下蹲，脊背像一張繃緊的弓，彎成一種虎撲的姿態。
腳步越來越近，就在路口的轉彎處了，他的弦已拉滿就待最後一刻。
人影從拐角忽的閃出，他猛地前撲，左手按在了來人的喉嚨上，然而下一秒，他停了下來。
他的眼前是一個小太監驚惶失措的眼神，滿面嚇得發紫。
“常……常……公公”小太監口齒含糊，一句話都說不清楚了，“可……可找到……您了，皇……皇上……出事了，叫您……趕緊……過……過去。”
常貴鬆開掐住對方喉嚨的左手，緩緩站起身來。
“哦，我知道了，我馬上就過去。”
小太監掙扎著爬起身來，雙手摸著
頸部，劇烈地咳嗽了幾聲，然後朝來時的方向跌跌撞撞地跑了。
直到看見小太監的身影消失在走廊盡頭，常貴才長舒一口氣，背後的右手將一把半出鞘的匕首按了回去，一滴冷汗隨著鬢髮流了下來。
*
永寧城外，相忘湖。
蘆葦叢在夜風中微微的搖動，垂下的枝葉一點一點的劃破湖面，留下若隱若現的漣漪，當風都停止，湖面恢復了寧靜，岸邊的水面下才完整地浮現出一個人靜靜佇立的倒影。
“是歐陽公子麼？”
遠處傳來一個女子輕柔的聲音，一個身影從樹下緩緩走出，是白天在望春樓撫琴的那位女子。
湖邊佇立的背影聽到聲音回過頭來，一身素白的長袍，腰間配著一把長劍。此時的歐陽長生沒有了戰場上所向披瀝的霸氣，倒更像是一個瀟灑不羈的俠客。
“公子找小女子有話要說？”
“我想聽聽關於那首曲子的故事。”歐陽長生點了點頭。
“公子是個痴情的人呢。”女子笑了笑，“既然要講故事，不如我們找一個可以歇腳的地方，再慢慢道來吧。”
*
湖中心，一艘烏篷盪開水面緩緩駛過，烏篷內點著一盞明燈，遠遠的能看見一男一女兩人對坐的身影。
“公子的思路真是與常人不一樣呢，”女子託著兩腮，若有所思地從篷內支開的簾子望向窗外的湖面，“小女子只是說歇腳的地方，卻激起了公子如此大的雅興。”
“可惜今晚沒有月亮，這樣的烏篷也顯得孤單了。”歐陽長生小心翼翼地把明燈在篷頂掛好。
“公子還是把我當成了那個人了吧。”女子轉眼望向歐陽長生。
歐陽長生微微一愣，“既然說過不是了，我又何必固執呢，不然還請姑娘告訴我該如何稱呼你吧。”
女子晃了晃腦袋，“我的名字啊，早已記不清了……恩，既然這裡叫做相忘湖，你就叫我相忘好了。”
*
草長鶯飛，曾經的紅柳與白楊相擁生長的森林，紅衣的女子坐在高高的枝椏上，低著頭思考良久。
“既然這裡叫長生林，那……你以後就叫我長生好了”
清晰地話語一遍一遍地在腦海裡迴響起來，長生，長生，長生……
*
“公子，公子……”
歐陽長生猛地回過神來，看見一位女子的雙手在自己眼前不停地晃動。
“公子剛才怎麼了？”女子看到他逐漸清晰地瞳仁才放下心來。
“哦……”歐陽長生揉了揉眼晴，四下環顧，發現自己還在湖中心的烏篷內，“只是突然想起了以前的一個人，她和你說過一些類似的話。”
女子好像明白了什麼似的點了點頭，然後又馬上搖了搖頭，“公子不是要聽故事麼？我們開始吧。”
歐陽長生聽聞端坐了身子，伸手做了一個請的動作。
“開始吧，相忘。“
（本章完）