第一章 玉樹臨風（2）
我打斷他道：“你千萬不要這樣說，我是真心誠意想幫你做事。”
何積微見狀，點頭道：“好，請凌兄弟以後多多照應幫襯，不要怪我簡慢。”
我高興不已，說道：“謝謝何大哥！”
何家祖傳打造金銀工藝，何積微在皇宮中見多識廣，人又聰明，觸類旁通打造出各種式樣精巧的金飾。他主理工藝製造，我易容改扮為男裝打理金鋪。我們做生意誠信無欺，在武昌城內也漸漸有了些名氣，還請了幾個小夥計幫忙。
門前一陣濃郁的香風吹過，我從沉思中驚醒，看見東街“媚香樓”的老鴇崔媽媽打扮得花枝招展，搖著香扇嫋嫋婷婷向我走來。
她和“媚香樓”的姑娘們都是金鋪的好主顧，出手一向大方，是我們的大客戶。我對她『露』出一個熱情無比的笑臉，說道：“崔媽媽光臨，敝店真是榮幸，老闆昨天剛出了批新貨，件件精巧，要不要拿給您看看？”
崔媽媽扭著水蛇腰款款走到近前，雙手支在櫃檯上，呢聲說道：“凌公子不妨拿來看看。”
她身上香粉味太重，我趕忙退後道：“崔媽媽稍候，我這就去取來您看。”
崔媽媽纖手撥弄著那些首飾，一雙桃花妙目盯著我看了半天，讓我渾身不自在。我易容後的模樣又黃又瘦，帶著病容，身材又不高大，實在不算美男。我不知道她看些什麼，卻只能帶著笑容問：“您看我這半天了，難道我臉上有蟲子嗎？”
崔媽媽瞟了我一眼，笑道：“凌公子和何老闆真是這條街上男人中的異數，一直都沒到我們媚香樓光顧過。我原以為是嫌棄我家女兒們模樣難看，前日我聽她們那幾家也說，你們竟從未登門呢！我只是覺得奇怪，你們年紀輕輕，又無妻室，為何不常去走走？”
我明白了她的來意。
我和何積微不去青樓楚館，實在是各有理由，卻沒有想到這些人反而因此覺得我們不正常。我輕咳了一聲道：“聽說崔媽媽家的諸位姑娘都是天姿國『色』，前往捧場的名門公子絡繹不絕，我哪裡敢嫌棄姐姐們？只是眼下未曾考慮這娶妻納寵之事，請媽媽容量！”
她見我誇她的姑娘美貌、生意興隆，早已笑逐顏開，說道：“既然如此就罷了。你若是去了別人家，我知道可不依你們的！”
我趕忙道：“當然當然！”
她挑了幾件首飾，也不還價，滿意而去。
崔媽媽走了不到半個時辰，來了四個歪眉斜眼，身著綢緞衫褲，酒氣熏熏的男人。
一看就知道來者不善，何記金鋪的生意依賴多人維持，日見紅火，古代商人打壓同行的伎倆絲毫不比現代差，多半是來砸場子的。
我心中已有準備，上前和和氣氣問道：“各位爺難得光臨，想看珠釵還是手鐲？本店都有現貨備選。”
一人將櫃檯案一拍，瞪眼說道：“還羅嗦什麼！都給爺拿來！還怕爺付不起錢？”
我將鍍金的樣品拿了幾件出來，笑道：“請您先看樣品，看中了您就取出來，我再給你包現貨。”
另一人伸手就將那樣品的托盤上的紅布揭起，捲入懷中，將那托盤怒道：“什麼樣品？分明是看不起爺們！給我砸！”
他們說動手就動手，何積微在後面隔得遠了，他並不會武功，即使來了也無濟於事，我卻不能眼睜睜看著他們打砸我們辛苦積累的心血。心中一怒，暗器隨即出手，我已經逐漸悟出了唐門武功的精髓，不必『射』發銀針，小石子也可以當暗器使用，對付這些小嘍羅地痞綽綽有餘。
櫃檯上定窯瓷盆供養著數枝鬱鬱蔥蔥的文竹，信手拈來一大把盆內白『色』的碎石子，利用唐門“漫天花雨”的手法發出，霎時間一陣白影籠罩了店堂，那幾個無賴自然逃不過，早已著了我的道。多餘的小碎石撞擊在地面上，丁丁當當落地之聲不絕於耳。
四人疼得齜牙咧嘴，見勢不妙，倉皇而逃。為首之人捂著傷處，仍氣勢洶洶說道：“小子你夠狠，爺改日再來討教！”
我收勢退回櫃檯之後，冷冷說道：“我樂意奉陪！”拾起一把大笤帚，開始打掃整理店面和那些四散落地的碎石。
幸虧唐蕊還有幾分工夫，否則今天不但店面要被砸，恐怕還要受人欺負。
店堂中的聲響傳到了後院，何積微聞聲趕至，那些人早已走得無影無蹤。他驚疑未定，望著我說道：“發生了什麼事？”
我繼續掃地，輕描淡寫說道：“不過是幾個小無賴潑皮，想來找碴，我已經打發他們走了。”
何積微伸手撫著頜下貼上的假須，沉『吟』道：“他們既然敢來鬧場，背後定有指使之人，只怕未必肯就此善罷甘休。商道以和為貴，但如今有人欺上門來，無非是眼紅我們的生意，以後更要多加小心。”
我們與別人素無仇怨，除了有人故意打擊排除競爭對手，我實在想不出別的被砸理由。城內的金鋪不下數十家，其中幾家都是赫赫有名的富商所開，我只知道規模最大、勢力最雄厚的一家是“祺瑞坊”，“祺瑞坊”在北平也有一家分店，他們的總店卻設在武昌。
一名青『色』布衣的少女端著一盤粉紅蟠桃走進店堂，說道：“何大哥，凌大哥，我家剛摘了鮮桃，我娘讓我送來給你們嚐嚐鮮。”
她是隔壁茶館老闆姚三孃的女兒翠仙，年約十六七歲，相貌雖然並不出眾，卻溫柔善良、質樸大方。我們平時經常幫她們做些雜活，翠仙的弟弟正在金鋪中跟著何積微學手藝，鄰里相處和睦，十分融洽。
翠仙將桃盤輕輕放置於矮几之上，拿過另一把笤帚幫我掃地，一面說道：“剛才我娘聽見這邊喧嚷得厲害，悄悄張望了一下，正好看見凌大哥將他們都趕走了。那些人我都認識，他們是東街許二爺的手下。”