自那次後，柒嫻對吳遼看管非常之緊，再沒有吳遼單獨與蘭花在一起的機會。
在吳遼家當保姆，平時蘭花一般不出門，家裡生活用品和每天的菜都是吳遼與柒嫻買回。轉眼一年多了，蘭花想念山鄉的爹孃與弟弟，不管怎樣他們還是自己的親骨肉啊，更不想在吳遼家呆下去了，但外面人海茫茫那裡是安身之處啊。她想買信紙與信封及郵票，寫信給學校女友，也是後山的王娟娟打聽下家裡情況，就帶吳恆出門上郵局去。
正路過巷子口時，見一檫皮鞋女人邀她坐下檫皮鞋。她一看，媽呀，踏破鐵鞋無尋處得來全不費功夫，這不就是自己家隔壁的山**嗎。她親切地對那女人叫了一聲，“**姐，我可找到你了。”
這檫鞋女就是山**，她只大蘭花幾歲，也是逼婚被逼出來的。只大蘭花幾歲的山**可現在看起來要大蘭花上十歲樣子，一身城裡下崗女工的打扮，只有二十五、六歲的女子就顯得那蒼老了。看上去比三十多城裡的女人還要老。歲月的年輪雖不在額上留下紀念，可生活得艱辛讓她眼角多了好多細小的魚尾紋，那是生活負擔的燒錄。山**望著這陌生的女人，在她眼裡蘭花簡直是一個年輕美麗的城市少婦。
山**望著拉著吳恆的蘭花看了半天，終在記憶裡找出了蘭花這個名字，“啊，是蘭花妹，你幾時嫁到城裡來的。是不是讀書讀出來的？唉，還是讀書好，你看你變得我都認不出來了。又白、又嫩、又豐滿。”
省城見鄉親，不識人也親。何況她們倆還是沒出五代的堂姐妹，哪有不親熱的。她們聊了各人的坎坷經歷與對家鄉的眷念，同時對那山鄉里舊習俗——包辦婚姻的詛咒。
各自的生活經歷其實讓兩個人都在變，而是背道而馳的變化。蘭花只留有在山鄉做姑娘的模樣，沒變胖，更談不上瘦，只是顯得白皮細肉，豐潤無比。同時蘭花又檫柒嫻要她用的了化妝品，當然是顯得姣嫩。而山**雖模樣沒變，而歲月的磨練已顯在臉上，她除了還是原來一樣的面板外，人比原先消瘦了，蒼老了。要知道，生下個肥胖的兒子，該拉走了她山**這個當母親的身上多少肉。整天在街道上給人檫鞋，風吹雨淋，同鄉下面朝黃土背朝天沒什麼區別，只是變成了面朝顧客的皮鞋背朝天而矣。