鞋女就是檫鞋女，她們要準備三樣寶，一把椅子——為客人準備的，一個小板凳——自己坐的，一個檫鞋箱——工作箱。為了多賺點錢她們整天都在街上奔忙，早餐是燒餅一個，五角錢；中餐是熱感面一碗，一元五角；整天喝的是自帶的一瓶涼開水。做得好一天能賺上十多元，運氣不好時只能搞大幾元，除了在外兩元錢的消耗與車費外，每天都有幾元錢的進帳，比在農村強。
現在城裡人也懶，老的少的都喜歡在外面檫鞋，那些年輕的白領、有錢的老闆更喜歡在外檫皮鞋。給他們檫些時，他們手拿一張當天的報子看，這都成了城裡人一種時尚。這城裡人懶，檫皮鞋女們高興。這樣好，檫皮鞋成了城裡一種職業。懶人多了，所以檫皮鞋的生意還很紅火。於是，有錢的人還開了個檫鞋店，招檫鞋的女工呢。山**看不上那檫鞋店幾個錢，錢少又受人管，自己在街道上做生意自由自在多好。這些年，山**在這城裡跑熟了，那條街那條道她都瞭如指掌。她算了算每月的進賬，比城裡下崗吃低保的人強多了。那些人死要面子活受罪，也好，要是他們搞這行，那我們這些從鄉下來的姐妹不喝西北風了。
山**以前是這樣想的，可今天看到蘭花還是認為在城裡有工作比她強多了。鄉下娃只有讀書才能走進城裡，當上了城裡人才硬氣。相比下她感到自己太含寒酸了，幾乎有點妒嫉蘭花這好命，有個好爹孃，又有那好的學習成績。在學校一升再升，最後升到城裡！
還是蘭花打擾了她的亂想，把她從遙遠的過去拉了回來，“**姐我可找到了你，我原先是準備投靠你的，後又”她講了她的遭遇和進城的經過。這樣，**才知道了她現在的處境同自己是一樣在城裡混飯吃、混生存，在某種程度上自己比蘭花強。起碼她能自己管自己，可蘭花是在別人家作用人。女人的善良又讓**同情蘭花的遭遇，在每種程度上她恨自己怎麼這好去嫉妒別人。