朱老三為了做個村上的體面人，在家裡大擺酒席要宴請村裡幹部與有名望的人，可別人都謝絕了，沒來。於是，他請來羨慕他的村民來大吃大喝。席間，曲老太婆親家家的馬小二告訴朱老三曲老大死了，留下個如花似玉的媳婦，不過有個小兒子。這人也是個遊手好閒的，早就看上了溪蓓花，曾幾次私下想找溪蓓花攀熱乎勁卻被這冷麵女子頂了回去，今天就想出這口惡氣。
朱老三聽了很高興，他也很羨慕曲老大的媳婦美麗。當然，那時溪蓓花嫁給曲老大他也羨慕好久。自回鄉後他看到蘭兒跟曲老太婆一起下田時，就被這美麗的村婦吸引了眼珠。後來一打聽，才知道曲大死了還讓她帶個小兒子。所以他發話娶媳婦的條件就是指向溪蓓花的。
馬小二問朱老三：“那溪蓓花美是美，只是有個拖油瓶！”
朱老三不加思索地說：“那好啊！當個現成的爹那才好。小子長大了可是個好勞力啊，那何而不為呀。”
馬小二忙拍屁道：“老三哥在城裡學得文縐縐地了，而且還很有眼光。你們看，我們只想到養個拖油瓶太難了，可他卻想到將來是個搖錢樹。真是，結了婚自己再生不就得了。”於是，朱老三就托馬小二做媒到曲家說親，吃得滿嘴是油的馬小二當面應承下來。
那馬小二趁著酒興來到曲家，見曲老太婆正逗孫子玩，馬上過去拉近乎。他看了看溪蓓花不在家就馬上把話頭引向溪蓓花，道：“曲媽，我嫂子每天為你們著急啊。”原來曲老太婆的兒女曲杏也在本村，就是馬小二的嫂子。他見曲老太婆正逗孫子玩，又道：“大哥已死，再好的媳婦也不中留，現在趁朱老三富歸村裡要找媳婦，正好溪蓓花的條件符合。不如將她嫁給朱老三，這樣留下她在本村，孫子也有人扶養了。”
曲老太婆也是個聰明人，一聽就知道這馬小二是來給朱老三做媒的，嘆口氣說：“現在曲大已不在了，本來我不該留媳婦不嫁去誤了她的青春，可那孫子可是我曲家的獨根呀，我不想他當拖油瓶跟別人姓。再說曲德賭氣出門現在連個音信都沒有，你說這個兒子我還能指望嗎？所以，我把媳婦當成了女兒，還指望她養老送終的呀。”
馬小二一聽這老婆子想敲下朱老三的竹槓，他也恨主老三財大氣粗、趾高氣揚巴不得他多出些血。當即表示，“這些我再與朱老三溝通去。”
曲老太婆在家裡拿去兩包香菸塞進馬小二的荷包裡，馬小二忙說：“不客氣，不客氣。”隨手裝好煙走了。
在馬小二的周旋下，曲老太婆與朱老三達成了協議，曲家孫子隨母親嫁到朱家乃姓曲，朱老三在溪蓓花過門後每月給曲老太婆的養老費。
這天夜裡，曲老太婆同溪蓓花揭蓋子了，“媳婦啊，是老大沒命與你白頭到老，但你還年輕，我不會誤你青春的，趁年輕找個好人家。”還表明自己是將她當女兒的，隨即告訴，“本村富戶朱老三看中了你，同意結婚後孩子乃姓曲。”只是把每月朱老三獻給她的養老費沒提。
溪蓓花哭著說：“娘，我不想離開曲家，要在曲家把兒子養大成人。”
曲老太婆心裡明白，溪蓓花實在就是曲德的女人，她與曲大莫過是名譽夫妻而已。她失悔呀，要是知道曲大是個沒用的東西，是個短命鬼，那就把蘭兒嫁給曲德好了。現在再後悔也沒有用了啊，還是解決眼前的事重要。最後她拿出了當年要溪蓓花與曲大結婚的魄力，定下了溪蓓花一定要嫁給朱老三，這為她自己，也是為了孫子好。
溪蓓花沒有應承下婆婆的決定，很不高興地帶兒子回自己的房裡去了。
看著睡著了的兒子，溪蓓花想起了曲德，回想她們兩人那偷偷摸摸的愛情。她不怨曲德離家出走去讀書，這事對他也太不公平了啊。他偷偷摸摸地為曲家轉下了種，還要去填補兄長的缺位，這作為一個男人來說太委屈了。
溪蓓花至今認為自己就是曲二的女人，那曲大根本與自己沒關係。
為了不落入朱老三手中，為了給曲德儲存自己的貞潔，她決定丟下兒子外出找曲德，她相信用自己的真誠會打動曲德的。她也是個讀過中學的女子，如果命運好說不定自己一是個大學生了。那年母親去世，家鄉招災，父親帶自己投親路上病逝
也是夜深人靜時，溪蓓花將兒子的吃的、玩的放在床頭，還特地將兩個大枕頭放在兒子兩側以防小傢伙滾到床下。然後含著眼淚離開了家，待小孩哭驚醒曲老太婆時，溪蓓花已在幾十裡之外了。