第八集第二章黎明前的黑暗總令人有一種期盼，期盼著黑暗之後的光芒，漸漸地，一道白光劃開了黑幕，照射在斑駁的高大宮牆上。
站在宮門外等候早朝的官員像以往一樣準時來到宮外等候，然而今天卻多了很多人，而且其中有一人，心情截然不同。
作為一個五品的小官，葉歆並不需要經常來早朝，也沒有這種資格，然而今天明宗特地召集了眾多官員，而且還吩咐所有六品以上的官員必須參加，不準告假。
如此一來，所有的人都知道皇上有大事要議，心情有些緊張。
宮門前人聲鼎沸，每個人都在猜測皇上要說什麼。
站在葉歆身邊的柳成風忍不住問了出來：“皇上到底是為了什麼，居然叫滿朝文武都來議事。”
海承思望了望高大的宮院圍牆，道：“八成是為了武道大會，報名的人只有幾個，還上了一個什麼萬言書，提了不少要求，聽說皇上也氣病了。”
兵部主事成泓很清楚武道大會的情況，搖頭駁道：“我看不會，武道大會的事雖然弄得我們焦頭爛額，但那到底是兵部、禮部和吏部的事，與其他的官員無關，沒有必要連你們這些翰林也一起叫來，我看是有大事。”
柳成風道：“會不會是為了皇子被刺之事呢？這件大事至今還沒查出是誰幹的。”
“那只是刑部的事，也沒有必要叫這麼多人來議。”
成泓見葉歆站著發呆，一副神不守舍的樣子，輕喚道：“大人。”
“有事嗎？”葉歆知道皇上叫百官臨朝必有用意，武道大會也必然會是重要的議題，然而他一直猜測著皇帝要讓自己兼任什麼職位，最好當然是自己夢寐以求的兵權，不過自己是文官出身，可能性不大。
成泓問道：“葉大人，我們正在猜測皇上為什麼叫這麼多人來，你看呢？”葉歆朝不遠處的一堆官員指了指，笑道：“即使有什麼大事，也輪不到我們來過問。
叫我們來，也許只是做做樣子，拿主意的還不是皇上和一二品的大官。”
柳成風頷首道：“說的也是，葉大人，武道大會還有幾天就要舉行了，事情弄成這個樣子，你可要小心，別受了牽連。”
成泓眉頭深鎖，嘆道：“真倒黴，從沒遇到這種事，看來時運真是不濟，這官也做不長了。”
接著轉向葉歆問道：“大人，你前兩天好像上了一份奏章，是不是提了什麼好的建議？”葉歆笑道：“不錯，是提了點建議，不過事情如此棘手，未必能奏效。”
正說著，時辰已到，百官按著品階陸續進入，將大殿擠得滿滿的。
※※※年老的明宗在太監的摻扶下蹣跚地緩步走入，百官看著連走路都要有人摻扶的皇上，心裡感嘆皇上真的老了，恐怕大限也就在這幾年了。
待百官行完三跪九叩的大禮，明宗輕咳了幾下，又喝了口茶潤了潤喉嚨，道：“今天特地叫這麼多人來，是有幾件大事要商議，第一件是武道大會的事。”
百官見他說話倒是中氣十足，方才放心，孰不知他早上吃了一大堆補氣的藥丸才有如此效果。
葉歆是學醫出身，深知其理，不禁暗暗嘆息，做皇帝也不是什麼舒服的事，病得如此還要硬撐著。
“臣等有罪。”
幾位主管武道大會的官員立即出班，以兵部侍郎卜思銘為首，跪倒在大殿上請罪。
“卿等且慢請罪。
卜愛卿，情況到底如何，那些門派答應參賽了嗎？”“幾日前，大部分門派一起上了一份萬言書，請求朝廷做出改善，皇上至今仍未答覆，所以眾門派遲遲未能決定派出的人選。”
明宗輕輕一笑，道：“你是說，這是朕的錯失？”卜思銘偷偷看了明宗一眼，瞥見明宗一臉微笑，覺得明宗有退讓之心，因而奏道：“臣不敢，但請皇上早做答覆，早安其心，也好讓世人感受皇恩浩蕩。”
明宗揚了揚雪白的眉毛，厲色問道：“這麼說，朕不答應他們的要求，就成了無道的昏君？”卜思銘被明宗驟變的臉色嚇了一跳，連忙辯道：“臣不敢，臣認為他們的要求合情合理，對朝廷也有好處，朝中多位重臣都同意微臣的想法。”
“哦！誰支援他的意見，站出來讓朕看看。”
話剛說完，一大片人都站前一步，道：“臣等贊成。”
葉歆掃了一眼，站出來的人竟然佔了七成，心裡打了一個突，自己將要與這七成的官員對抗，其難度可想而知，其中更包括三位尚書、二位大學士。
這種陣容，自己是否能夠抵抗，還是未知之數。
明宗看著這一大片的官員，微笑道：“哼，好啊！眾志成城，居然有這麼多官員支援，可想而知，這事朕不答應是不成了。”
卜思銘道：“既是眾人同意，這事的答案再明顯不過了，請皇上三思，早下決定。”
明宗慢條斯理的從御案之上拿起一份奏摺，微笑道：“朕這裡有份奏章，說的也是此事，不過論調與你們不一，朕讀完覺得很有道理，你們想不想聽聽？”“願聽聖訓。”
“好，朕就說說。
這篇奏章的意思很簡單，只有兩個字－－‘復古’。
復古，也就是恢復祖制。
天嵐朝時候，武道大會人人皆可報名，人人皆可參加，故此人人都有上進之心。”
在場諸人無不震驚，唯有葉歆含笑以對。
卜思銘忍不住搶著問道：“皇上，您的意思是要讓天下所有人都參加武道大會？”明宗斜眼瞄著他，問道：“你覺得如何？”卜思銘道：“臣以為萬萬不可，現在的制度已是最好的制度，若以前的制度是好的制度，為何一改再改？祖宗沒有采用舊制，就是因為舊制有缺陷，此人說什麼復古，根本就是無稽之談，這種小人一定要重懲，以儆效尤。”
明宗微笑以對，轉頭喚道：“葉愛卿，奏章是你寫的，你來跟他說說。”
百官的眼睛都轉而看著葉歆，成泓等兵部官員尤為驚訝，他們久在兵部，深知那些門派背後的勢力有多大，單看朝中有七成官員支援門派所進的萬言書就可見一斑，而葉歆此時膽敢奏此建議，可以說是膽大包天，不禁為葉歆的安危感到擔心。
而卜思銘為首的一派卻怒目相視，從皇上的態度看來，似乎與葉歆早有默契，因此恨不得吃了葉歆。
令卜思銘更加不安和憤怒的是，葉歆是自己的下屬，居然繞過自己獨自上奏，說不定葉歆是皇上安插在兵部的眼線，此時冷冷地看著葉歆又恨又怕。
明宗自然洞察一切，但面無表情，也沒有說什麼。
葉歆想不到皇帝這麼快就叫他出來，還要他一個人對抗眾多官員，但事已至此，也只好平心靜氣，鎮定地走了出去。
葉歆面帶微笑地侃侃而道：“卜大人所說固然有理，但下官想問一句，如果現在的制度是最好的，那些門派為什麼還要上萬言書，他們不也是想變嗎？”卜思銘怒道：“他們求變，是為了更好的將來。
你的提議簡直是愚不可及，我勸你還是趕快收回那愚蠢的提議，免得讓人家笑話。”
葉歆並未動怒，仍是面帶微笑反問：“大人是說這個建議是愚不可及？”“當然，簡直是狗屁不通，想出這個建議的人也不會是什麼好東西。”
葉歆面色一正，冷冷地道：“舊制始傳於天嵐聖皇，我朝亦尊為聖天皇帝，天嵐朝與天龍朝一脈相承，皇族又血緣相通，卜大人如此說法，恐怕有大不敬之嫌。”
卜思銘大驚，自己一時口誤，忘了忌諱，想不到竟被葉歆抓住了把柄，連忙跪倒，誠惶誠恐地道：“臣罪該萬死。”
明宗輕輕一笑，道：“這次暫且記下，下次再犯，一併問罪。”
卜思銘像一隻被拔了毛的公雞，氣勢全消，無法再辯，只好怏怏而退。
軒丘聿見葉歆佔了上風，一句話就封住了卜思銘的嘴，自然不肯讓他得逞，端起老臉，責問道：“葉大人，你無緣無故提議改回舊制，無非是為了譁眾取寵，阿諛皇上，你這等小人，怎配為官？”葉歆無懼地道：“如此說來，那些門派又該如何？且不論他們要些什麼，但他們竟然以罷賽為名要挾皇上。
千古以來，只有亂臣賊子才會做此大逆不道之事，皇上沒有殺他們，已經算是皇恩浩蕩。
想不到朝中竟然有這麼多官員幫著他們要挾皇上，方才居然還在朝堂之上公然說他們做的事合情合理，請問這是人臣之道嗎？如果連這種大逆不道的行為都算合情合理，我寧願罷官不做。”
明宗聽得暗暗點頭，百官見連皇上都點頭，更不敢說什麼，朝堂之中一陣寂靜，此刻誰也不想被冠上大逆不道的罪名，卻也想不出更好的說辭來辯解。
軒丘聿聞言大怒，道：“你……你……你這是惡言中傷！老夫為官五十餘年，你想為老夫安上不忠的罪名，其心可誅，皇上是不會相信你的鬼話的。”
葉歆淡淡一笑道：“老尚書不必如此動怒，清者自清，濁者自濁，孰清孰濁，皇上自有聖論，下官想說的是諸位的意見不妥而已。”
“老夫覺得並無不妥。”
葉歆環視四周，問道：“諸位，何者為武？武者，止戈也，平紛止爭，除暴安良，保家衛國，這才是真正的武者，鐵錚錚的英雄。
而今的武者以武犯禁，聚眾鬧事，他們能這麼做，無非是因為他們的武功比一般人高強而已，若是天下人都學他們恃強要挾，試問天下會變成什麼樣子？大家沒有想過嗎？”接著，他又轉頭緊盯著軒丘聿問道：“老尚書，您也算是習武之人，應該知道什麼是武德，而您又是國家的柱石，他們鬧事對天下有何影響，您不會不知道。
我實在是感到痛心，也許有些人不知道其後果的嚴重性，但您不能不知，所以我懇請您不要再為朝廷帶來災難。”
軒丘聿冷哼了一聲，正焦急地在腦中搜颳著說辭。
葉歆見他面有急色，知道他聽不入耳，而軒丘聿是朝中重臣，若不能勝他，不但事情辦不了，連自己的聲望和官位也要賠進去，一定要擊敗軒丘聿才能壓制住其他人，否則這七成官員一起與自己為敵，可不是件令人好受的事。
因而不等軒丘聿辯說，葉歆便連珠炮似的又道：“況且，如今的提議並不是要削去他們參賽的權力，而是讓天下人共享百年盛事，免得百年盛事因為一小撮好事之徒而被攪亂，這又有什麼不好？他們若是還存武道之心，就應該放棄自私自利的行為，與天下人共享此盛事。”
軒丘聿微微**了白眉，道：“葉大人，此等建議為何早不陳奏，這個時候陳奏，難免有挑唆之嫌。”
葉歆揶揄道：“朝中有軒丘大人這等能臣，豈需下官獻醜，只是下官久等而不聞其聲，只好冒然上言。”
葉歆此時左顧右盼，信口而答，揮灑之間神采照人，明宗大起愛才之心。
“你……我……”軒丘聿一時想不到說辭，連忙給白安國施了一個眼色，希望他幫忙辯說。
白安國略加思考，瞿然開目，眼中閃著厲芒，喝問道：“平民武功參差，若讓他們參加比賽，豈不是有失體統？我堂堂大國的武學盛事，豈能像做小兒戲耍般。”
葉歆微微一笑，道：“白大人，你知道武道大會在百姓眼中是什麼嗎？那只是一次無聊的表演而已，有的甚至說連街上的流氓地痞打鬥也比武道大會精采，就連參賽的武士也同樣認為無聊，這種比賽有什麼好看？辦下去，只會損我天龍國威，讓清月、鐵涼笑話。
至於平民水準參差，這事易辦，當年天嵐朝在各地府縣設有預賽，只有達到一定標準的人才能參賽，我們可以引用舊例。
如此一來，武學不但不會沒落，反而會在民間廣為宣揚，也能引發更多人的上進心。
最重要的一點就是要讓天下人知道，學武不是為了門派，而是為了國家和他們自己。”
白安國又道：“但武道大會只有幾天，根本沒有時間做這麼多事。”
葉歆忽問道：“白大人，你覺得這幾日的天氣如何？”白安國不明白他的用意，隨口應道：“有點熱。”
葉歆輕輕一笑，道：“是啊！夏天到了，天氣太熱，皇上龍體欠安，大熱天讓皇上頂著太陽看比賽，恐怕對皇上的龍體有不良影響，還不如推遲到秋天，甚至明年春天，這樣豈不更好？”“這……這……這如何使得？一切都準備好了。”
葉歆假裝無奈地道：“這有什麼辦法，那些門派不肯派人参賽，若天下武道大會只有十幾個人参賽，這樣更惹人笑話。”
明宗打斷了他們的爭辯，正色道：“葉愛卿的話，大家都聽到了，朕覺得很好，武道大會就推遲至明年三月十五。
兵部撰文通告全國，各州、府、縣，年底之前按原天嵐朝的標準舉行資格考試，已抵京之武士留京參與京城的預試，由兵部統一安排吃住，費用從各門派的津貼中扣取。”
“臣等遵旨。”
反對的官員雖然個個憤憤不平，但既然皇上已經決定，便再也沒有挽回的餘地。
他們只能怒恨地盯著葉歆，恨得咬牙切齒。
幾位重臣更起了殺心，琢磨著該如何教訓葉歆。
葉歆感受到眾多憤怒的目光正射向自己，心中感嘆，想不到這麼快就得罪了這麼多官員，以後的日子恐怕不好過了，自己千方百計低調為官，結果卻變成這樣，真是不勝唏噓，唯今之計只能步步為營，加強自己的實力與之抗衡。
成泓、柳成風等人卻微笑著朝他豎起了大拇指，令葉歆感到自己雖然失去了很多，也得到了很多。
明宗輕咳了幾聲，道：“武道大會的事，就這麼辦吧！今天叫大家來，還有更重要的事。
朕老了，恐年命不遠，皇太子之位空懸了十年，朕用了十年的時間來思考繼任人，終於有了決定。”
明宗的每一句話都牽動著所有人的心，如果說武道大會之事只是一個小小的漣漪，皇太子之位便是千尺巨浪，擊得每一個人都搖搖擺擺，幾乎站立不穩。
在場的官員沒有一個不曾猜測過誰將是皇位的繼承人，而諸皇子之間的鬥爭也早在暗中進行著，明爭暗鬥，愈演愈烈。
面對將要公開的答案，每一個人都緊張地冒出了晶瑩的汗珠。