第七集第九章宋錢忽道：“公子，我想去平安州一趟。”
“出了甚麼事？”“平安州的河運有點麻煩，汪寶山似乎有意吞掉我們的生意，下人來報，汪寶山在每個碼頭增派了數名官員，利潤被分薄了許多，有的甚至想獨吞，因此要早點想辦法，否則遲早會把我們都吞掉，公子的安排也會大受影響。”
“不知死活！”葉歆的心情本就不好，又遇上這種壞訊息，怒火更加按捺不住。
好重的戾氣啊！在座四人都對葉歆的反應感到驚訝。
雖然葉歆滿臉怒氣，但宋錢和馬懷仁十分高興，這個樣子的葉歆才是他們希望的葉歆，以前的葉歆太過軟弱，正是缺少了這點東西。
葉歆察覺到自己的反應過於激烈，深吸了口氣，使自己平靜下來，問道：“你想如何處理？”“下面的人還算機靈，他們將帳目暗藏，又試圖收買這些官員。”
葉歆皺了皺眉，不滿道：“這樣不好，太軟弱了，汪寶山不是甚麼好人，用不著求著他們，這種貪得無厭的人只能壓著他，若等他們的胃口變大再收拾，就晚了。
況且平安州是我們的根本，不能有失。”
宋錢十分贊同葉歆的想法，問道：“公子有何良策？”“反正他們也不是好官，不用留情，先讓他們吃點苦，最後再給點甜頭。
還有那個汪寶山，他是三皇子的人，是三皇子在平安州的重要棋子，也是中間的聯絡人，牽制了他便能將三皇子在平安州的勢力壓制住。”
馬懷仁插嘴道：“東主，這種貪權貪利的狗官一定有很多弱點，你去查一下便知。”
葉歆道：“宋錢，京中用不著你，我把平安州的事交給你了，把魏劭也帶去，讓他幫你打理生意以外的事情。”
宋錢大喜，連聲答應，接著便與馬懷仁告辭而去。
錦兒有意讓葉歆和紅緂有更多單獨相處的時間，笑著道：“葉大哥，你陪小姐說話，我去安排午飯。”
說完也走了出去。
眾人一走，屋內頓時又靜了下來，兩人都不知道說甚麼好。
呆坐了一陣，葉歆道：“妹子，委屈你了。”
紅緂低著頭默然不語，葉歆有點過意不去，走到她的身邊，伸手撫弄了一下她的鬢絲，道：“你的深情，大哥明白。
可我做的事風險太大，只怕將來會不得好死，你還是離我遠一點好。”
紅緂捉住他的手，堅定地道：“賤妾不怕，若與夫君同死，也是賤妾之幸。”
葉歆嘆道：“葉歆何幸，竟然能得三位佳人同時垂青，可惜我的心只有一個。”
紅緂將他的手貼在自己的臉上，幽幽地道：“只怪夫君如此出眾。”
葉歆苦笑道：“我沒有任何出眾之處，柔兒選擇了我，我已經覺得是天大的榮幸，為了這個，我一直堅守著自己的承諾。”
紅緂問道：“除了柔姐，夫君真的沒有喜歡過其他女人嗎？”葉歆猶豫了一下，沉聲答道：“以前有。”
紅緂猛的抬頭凝視著他，然後苦笑著道：“一定是那個仙子般的姐姐，若昨天的事換成那位姐姐，夫君只怕必定會欣然接受吧！”葉歆沒有回答，他不知道若是凝心成為自己的新娘，自己會有甚麼反應，也沒有信心回答這個問題。
紅緂自言自語道：“這也難怪，那位姐姐實在太美了，一塵不染，連我都心動。”
“是啊！美的讓人神清氣爽，猶如身在仙林一般，不知道她現在過的好嗎……”葉歆看著臺上閃爍著的燭火，腦中出現凝心的仙姿玉貌──自己何嘗不是逼著她破了誓言，而今自己也破別人逼著破了誓言，這恐怕就是報應吧！紅緂就像發覺了葉歆心底深處的小祕密一樣，驚奇地看著他。
葉歆回過神來，見她如此，連忙解釋道：“妹子別誤會，凝姐姐只是我最好的知己。”
紅緂笑道：“我可沒說甚麼，你多心了吧？”葉歆愣了一下，也笑了起來，氣氛立即輕鬆許多。
紅緂悄聲調侃道：“想不到夫君的心底還有一個小小的房間留給別人，希望將來我也能佔一個。”
葉歆微微一笑，道：“你早已佔了一個，叫妹子。”
紅緂勃然變色，隨即又恢復正常，淡淡地道：“希望將來我的房間會大一點，最好能改個名字。”
葉歆明白她的意思，嘆了口氣，道：“妹子，我愛柔兒，並不是為了指腹為婚，也不只是為了一個‘血劍之誓’，它故然重要，但早在‘血劍之誓’之前，我就決定了一生一世要和柔兒在一起，永不分開，那是因為柔兒和我有一段難以忘懷的童年生活。”
看著身邊的那把血劍，葉歆的臉上突然浮現出會心的微笑：“兒時和柔兒在一起的日子真令人懷念啊！一輩子也不可能忘掉。”
“夫君，能告訴我，你們的一切嗎？”紅緂痴痴地看著葉歆，她覺得葉歆的這種意態是最吸引人的地方，任何人只要看到葉歆眼中散發出來的柔情，就會不由自主地感同身受。
“好啊！這恐怕要從我懂事開始說起。”
葉歆的腦海中浮現出幼年時的情景，接著他講述了一段平凡而感情真摯的童年生活。
“我天生體弱多病，長年臥於病榻之上。
幸得岳父醫術高超，長年以人参、鹿茸等珍貴藥材提氣補血，才使我的健康開始好轉。
因為我不能下床，唯一陪伴著我的，只有柔兒。
她是我兒時唯一的朋友，我們每一天都見面。
當時我喜歡看書，甚麼書都看，就連吃飯也手不離書，常常一手扶書一手持筷，久而久之就成了習慣，因此父母都笑我是小書痴。
可誰也不知道，我是為了柔兒才看這麼多書，她喜歡聽故事，每天都乖乖地坐在我的床頭，聽我說各種各樣的故事，風雨不改。
因此每日相見就成了習慣，只要一天不見就覺得少了點甚麼，但一見到她，我就覺得生活是如此的美好。
人人都說我是‘廢物’，是她讓我覺得自己不是廢物。”
紅緂自言自語道：“從相識到相知，從相知到相愛，從相愛到至死不渝，真令人羨慕。”
“是啊！我們每天相見，柔兒總是扎著兩條可愛的小辮子。
她幫我改了一個小名，小葉子、小葉子，叫得多親密啊！至今我的腦海裡還回蕩著那甜蜜的叫聲。
每次上街，我們總是手牽著手，鄰居都喜歡拿我們開玩笑。”
說到這裡，葉歆學著鄰居的叫聲，繪聲繪色地道：“‘小柔兒越來越漂亮了，長大了一定是個大美人。
嘿，小倆口又出來玩啊！小葉歆，你可真有福氣，有這麼漂亮的小媳婦。
小倆口感情真好，將來一定有好結果。
’柔兒每一次都羞得小臉通紅，急忙鬆開拉著我的手想跑，可我緊緊地抓著她的手就是不放，我每一次都有一種感覺，一輩子都不想放開柔兒的感覺。”
紅緂聽在耳中，彷彿見到了當年的葉歆和冰柔，兩小無猜，手牽著手在大街上走的樣子。
葉歆越說越投入，完全沉醉於兒時的記憶之中：“兒時的我最喜歡地理遊記一類的書，人人都因為我不能練武而惋惜，柔兒剛好拜了陳剛伯伯為師，說要一輩子保護我，我那時就想‘難道無法學武就真的那麼壞嗎？爸爸不是說從文也能有所成就嗎？可是，大家還是一臉遺憾的樣子。
哎，我該怎麼做呢？我既不想去衝鋒陷陣，又不想成為武林高手。
其實，只要能保護自己就足夠了。
可我手無縛雞之力，又怎能保護自己？’然而柔兒令我改變了想法，我雖然希望柔兒在我身邊一輩子，但大丈夫當能功成名就、封妻廕子，怎能靠妻子來保護呢？於是我下定決心，要學習軍略之術。”
忽然葉歆的神色變得極度傷感：“可我如今做了官，又怎麼樣？柔兒被關在籠子裡度日如年，我學了那麼多東西，卻一點辦法也沒有，還說甚麼照顧她一世，我是蠢豬、是畜牲，連一個誓言都守不住，罪該千刀萬剮！”他越說越激動，雙手用力扯著自己的頭髮，嚎啕大哭起來。
紅緂嚇呆了，連聲勸道：“只要我們不斷地努力，柔姐會有出來的一天，你千萬不要失了信心，否則柔姐就沒有希望了。”
葉歆突然猛的站了起來，緊捏著拳頭，恨恨地道：“無論如何，我都要救柔兒出來，誰敢擋我，我必誅之。”
紅緂見他如此，只能默然以對。
葉歆平整了一下自己的情緒，道：“我還要去一趟衙門，等我回來再一起入宮，晚上我還有事要去見魏劭。”
“為甚麼要去見魏劭？”葉歆嘆道：“宋錢和馬懷仁這兩個人還是防著點好，不是怕他們反叛，而是怕他們自作主張惹出禍事，這次我將魏劭安排在平安州就是防著宋錢壞了我的事，買賣上的事我不會干涉他，但其他的事不能不管。”
“夫君說的有理，不過我覺得馬老實在是個不可多得的人材。”
“是啊！馬老之才足以立於廟堂，不過他似乎意在經商，他跟著我只是為了讓他的兒孫將來有個好的出路。”
“如此說來，想抓住馬老的心，只要對他的兒子好一點就行了。”
“我也是這麼想。
馬昌皓是舉人的身份，讓他做個八九品的小官也不是太難的事。
但我還在猶豫他以甚麼身份進入官場，若我親自推薦，未必會有效果，反而會授人以柄。
讓他投入其他勢力倒是不錯，只是怕他真的投了過去反而壞事。”
紅緂一揚秀眉，道：“夫君，這是你的不對。
用人不疑，疑人不用，馭下的手段在於收放自如，要先有馭下的信心才能讓手下信服，否則你得不到人才。
我父親待人寬和，治軍嚴正，這才能使軍心穩定而人望高升。
同樣的道理，夫君若不能駕御屬下，如何能成大事？夫君的缺點在做事不夠果斷，尤其像我們這樣身處危險之中，需要的是大膽和細心，機會稍縱即逝，當做則做，不可猶豫，你若是不改一改自己的性格，不可能成功。”
葉歆聞言大驚，立即向紅緂深深一揖，道：“妹子良言，大哥領受。”
紅緂摸了摸葉歆鬢角的幾根白髮，嘆息道：“夫君事必躬親，不願意假手他人，可要做的太多，這樣太累了。
你看你，才十八歲，鬢角便已見白，長此下去可如何是好啊！”說著又忍不住落下了眼淚。
葉歆很清楚自己的情況，憐惜地伸手為她抹了抹眼淚，微笑道：“我也希望有人能幫我，但可信的人實在太少，我不能不小心謹慎，不過以後有你這個女將軍幫我，我也可以輕鬆一點。”
紅緂抿嘴一笑道：“我只不過從父親那裡學來的，沒甚麼大不了。”
葉歆道：“久仰大名，可惜未能一見。”
紅緂淺笑道：“這還不容易，將來我們一定有機會一起去見他老人家。”
葉歆見她又扯上這個話題，苦笑了幾聲，道：“不如我把聚賢池的人都交給你。”
紅緂自信地道：“好啊！以後我幫你理事，別小看我這個將軍。”
此時，錦兒端著飯菜進來，見兩人有說有笑很高興，笑著問道：“甚麼事說的這麼高興？”葉歆笑了笑道：“你們吃飯吧！我到衙門走一趟。”
說罷換了官服逕自離去。
紅緂傻傻地看著葉歆的背影，錦兒調笑道：“小姐，人都走了，別看了。”
紅緂嘆著氣道：“他還是和以前一樣，只把我當妹妹看待。”
錦兒勸慰道：“小姐，昨天葉大哥還氣得暴跳如雷，現在便有說有笑了，可見葉大哥轉變的很快，說不定很快就接受你了。”
紅緂搖著頭道：“夫君不是這種人，他只不過將憂傷放在心的最深處，昨天的事對他的打擊太大了。
以前的他就像是一片水，清澈透明，讓人一下便看穿了；今天的他像是變了一個人似的，將自己封鎖了起來，不再讓外人看清楚，如同漆黑的夜晚一般，我根本無法觸控到他的心。”
錦兒笑道：“小姐別多想了，葉大哥怎麼可能捨得扔下你？只要柔姐答應，便不會有事。”
“我正是擔心這一點，夫君回來之時並未提及柔姐的反應，還要我們發誓不許透露半個字，我覺得夫君應該沒有如實對柔姐坦白一切，也就是說他覺得柔姐不會接受這個事實。
我很害怕，夫君方才說的話好像隱藏著甚麼。”
錦兒見她言之鑿鑿，也禁不住擔心起來。
葉歆去到衙門口，正巧碰上了一直看不起他的軒丘梁。
軒丘梁一見到他便譏諷道：“葉大人新婚燕爾，怎麼會跑到這兒來了？”葉歆不願應酬他，隨口應道：“武道大會事情繁瑣，不能不來。”
軒丘梁撇了撇嘴，道：“葉大人不知道嗎？一百多個參賽門派昨天一同上了一份萬言書給皇上，還說要罷賽。
他們也太猖狂了，居然要脅皇上，真是不知死活。
幸好皇上為了兩位王爺被刺的事煩心，還沒看那份萬言書，否則有不少人要倒大黴了。”
葉歆大驚，急聲問道：“真有此事？”“衙門裡都知道，葉大人，你可要小心啊！他們若真的罷賽，你也難逃罪責。
皇子怪罪下來，可不好受啊！”軒丘梁說罷，傲然地笑了笑，揚首而去。
這次的行動一定是趙玄華暗中策劃的。
他究竟想幹甚麼呢？這對他有甚麼好處呢？軒丘梁既然說“所有門派”，也就是指扎猛大哥的聖槍山也參與了此事，他怎麼會突然變卦了呢？葉歆見一波未平一波又起，真的覺得身心疲憊，心中無比的厭煩，有一種掛冠而去的衝動，可妻子的困境令他逼著自己打起精神。
雖然軒丘梁看不起他，但兵部衙門之中，與葉歆相厚者不少，見他到來都一一賀喜，尤以他的直系下屬為甚，可喜色之中難掩愁容。
葉歆問道：“那些門派真要罷賽？”與他最親近的兵部主事成泓嘆道：“真的，萬言書已經遞了上去，若真的罷賽，我們這些人的官位只怕都難保。”
“難道沒有人去勸勸他們？”“沒用，那些人自恃著武功高強，不聽人勸。”
“只要勸服帶頭的門派，便可阻止他們罷賽。”
“帶頭的都是一流門派，你也知道，官員中有不少是從這些門派出來的，不少更領有兵權，雖說已不在冊，但難免藕斷絲連，自然會維護他們的利益。
如此一來，這些門派便有了靠山，所以我們面對的不只是那些門派，還有這些官員。”
成泓看了看四周，小聲道：“聽說侍郎卜大人也贊成他們的說法，他是這次武道大會的主辦人，說話有很大的影響力，連他都支援，我們無論做甚麼都無濟於事，看來還是等著被罷官吧！”葉歆聽了成泓的一番話，恍然大悟，心道：“原來趙玄華是想在朝中製造矛盾，動搖皇室統治的根本。
這一招果然陰狠，皇帝若是答應武學門派的要求，他們便可以光明正大的招兵買馬，如此一來，地方上的大員自然也可以公開招攬武士，甚至招攬私己，圖謀不軌；皇帝若是不答應，他們便可以藉機挑起官員對皇室的不滿。”
“卜大人這麼做，不怕皇上怪罪嗎？”成泓撇了撇嘴，不屑地道：“他怕甚麼，他有皇子做後臺，有事就往我們身上推，這種官場的老手若沒有辦法也不會站得穩。”
葉歆知道成泓一向剛直，不肯參與任何派系，做了十幾年官還只是個正六品，因此拍了拍他的肩膀以示安慰，勸道：“既然如此，何必想它，還是多考慮我們的將來吧！”成泓嘆道：“沒辦法，我們甚麼也做不了。
老弟，你有辦法嗎？”葉歆笑了笑道：“船到橋頭自然直，沒有解決不了的事，那些門派鬧事無非是為了名和利，只要找到折衷的方案，事情也許有轉機。”
成泓點頭道：“對，我再安排人去遊說那些帶頭的門派。
老弟，我先走一步。”
說罷拱手離去。