第二部天路煙塵第九集第三章紅緂見朱雀上師出現，眼前一亮，急聲叫道：‘上師助我。
’朱雀上師愣了愣，問道：‘出了甚麼事？’紅緂把事情簡單地說了一番，朱雀上師聽了，微微一笑道：‘這是喜事呀！不必這麼煩惱。
’紅緂不悅地道：‘上師，你怎麼也調侃我？’朱雀笑道：‘我不是說貴妃之事，而是指你的心上人，有了這個藉口，你就可以名正言順地去投奔他，那小子是個重情的人，見你如此，不會不收留你，何況還有他的親兒子。
’紅緂何嘗不想如此，只是擔心父兄和族人的安危，而且現在想出城也不是件容易的事情。
朱雀上師洞若觀火，微笑道：‘你是擔心父兄吧？這個好辦，全家一起去投奔葉歆就是了。
’紅逖嘆道：‘父親是不會答應的。
’‘當全族的性命都在他一念之間時，想必他不會忍心看著滅族之事發生吧？’紅氏兄妹面面相覷，朱雀上師之言無可否認地打動了他們，但這麼做一定會引起父親的不快。
‘別猶豫了，目前最重要的就是連夜出城，否則你們想走都走不了。
’紅緂決心已定，想了想，問道：‘怎樣才能出城呢？’朱雀上師輕笑道：‘很簡單，把皇帝挾住。
’紅緂喜道：‘莫非上師願意幫忙？’朱雀上師聳了聳肩，笑道：‘我總不能讓我徒弟喪命吧？放心吧，酬勞我會向葉歆討要。
’‘既然如此，一切聽從上師。
’‘你們回去安排離城事宜，我去見見趙和那小子，聽說他也曾召集大量術士，說不定可以大戰一場。
’朱雀上師身一晃，消失在空氣中。
紅緂兄妹對視了一眼，一起轉身朝外奔去。
自從上次百名術士被葉歆擊破之後，趙和對於道術是又喜又怕，然而術士不是一朝一夕能補充的，因此他麾下並沒有強大的道士，而這次也只帶了兩名術士，為的就是探查。
朱雀上師剛出院落，就被兩名術士攔住了。
‘站住！’‘嘿嘿，聽說趙和愛用術士，看來的確不假，不過憑你們兩個人想對付我，太弱了些吧？’兩名術士都是趙和暗中栽培出來的，只知修煉道術，對於修道本身的含意知之甚少，也不清楚道士與術士之分，因而沒有察覺朱雀上師的能力，自以為是地道：‘老頭，年紀都這麼大了，還是早點回家抱孫子吧！’朱雀上師呆了呆，忽然放聲大笑，他這輩子遇過不少修道者，卻還是第一次遇見這樣的糊塗人。
兩名術士被笑得臉上火辣辣，怒喝道：‘笑甚麼，再笑我們就宰了你。
’‘修道者出現你們這兩個傢伙，實在是悲哀。
’朱雀上師搖了搖頭，雙手一合，指尖幻出七色烈焰，化作一隻彩火鳳飛向兩人。
兩人這輩子都沒見過如此絢麗的道術，都驚呆了，任由彩火鳳衝到面前，連痛都沒呼一聲就被燒成了黑炭。
‘沒用的廢物，還敢在此大言不慚，下輩子早點投胎吧！’朱雀上師悠然一笑，又遁隱了身子。
面對朱雀上師的手段，趙和根本沒有任何還手之力，但朱雀上師不願捲入世俗糾紛，因此只是禁錮了皇帝，又用他的玉璽寫了一份詔書，放紅氏一門出關。
所有的人都對這張詔書大為疑惑，但玉璽不假，又不敢不遵，因此紅逖和紅緂得以從容地召喚族人，舉族離開雪狼關，投奔懸河城的紅烈。
數日後，懸河城外出現了一群風塵僕僕的車隊，幾天日夜兼程，所有的人已累壞了，但為了活命，都不得不全力奔走，眼見懸河城在望，大家心裡的大石終於落了下來。
簡樸的馬車中伸出一隻凝脂般的玉臂，撩開車簾，一名豐滿美豔的少婦伸頭張望了一眼，眉尖若蹙，靈眸中閃爍著異常的神采，期盼與懼怕交織著。
‘哥哥，我們到了嗎？’‘嗯！快要到了。
’紅逖騎馬走在馬車旁，臉色同樣沉重，這次舉族出走真可謂危險萬分，如果不是妹妹找個了神一般的人物挾持了皇帝，紅氏一族難逃滅族之禍。
現在接近懸河城，他的心情卻更加忐忑，父親一向以鐵涼的忠臣自居，面對全族的逃亡，不知能不能承受這個打擊。
‘不知爹會怎麼做？’紅逖長嘆一聲，苦笑道：‘也許他會把我們送回雪狼關請罪。
’紅緂大驚失色，急切地道：‘要是如此，我就在父親面前自盡，相信他老人家會看在我的份上，送你們出懸河城。
’紅逖也勃然變色，連聲勸道：‘不可，不可，還是看看再說吧！’紅緂沉默了一陣，嘆道：‘都是我害了全族。
’‘妹妹不必自責，其實鐵涼國的現狀很清楚，只怕不到趙和死那天都不會安寧，我厭倦了戰爭，殺人放火與強盜有甚麼分別，還不如找個安靜的地方讀書寫字作畫，倒也快樂。
’‘哥哥！’紅逖輕笑道：‘只怕事情由不得你我，一切還是父親說的算。
’紅緂默然不語，即使父親同意舉族逃走，但叛逆之名會是他一生之恨，對葉歆的恨意只怕也更深了。
紅烈得到訊息後感到異常的驚訝，因為不單是兒子、女兒來了，整個紅氏家族都來了，彷彿是家族大遷移一般，因此匆匆忙忙趕到城外。
‘逖兒，緂兒，到底發生了甚麼事？為甚麼你們把族人都帶來了？’‘父親……’紅逖看了看周圍的人，拉著父親走到一邊，小聲把事情說了一遍。
話還沒說完，紅烈的臉已變成鐵青色，身子因為生氣而不斷地顫抖著，嘴脣也哆嗦著。
‘爹……您沒事吧？’‘沒……事？’紅烈咬牙切齒地瞪著兒子，如果面前不是這張熟悉的臉，他早就撲上去撕碎了對方。
這些年他一直以鐵涼之臣為榮，也因此為鐵涼的擴張竭心盡力，現在卻因為女兒和兒子的一個決定，讓他所有的努力都白費了，以後還要背上一個叛逆的罪名，永世也無法洗刷。
‘爹！您消消氣，我們也是不得已而為之，實在是因為昏君無道，表面上是要霸佔妹妹，其實是把妹妹當成人質鎖入深宮，從而監視我們紅家，尤其是領兵在外打仗的父親……’‘啪！’紅烈氣得打了兒子一個耳光，怒目斥道：‘你這個小畜牲，難道沒有聽說過“君要臣死，臣不得不死”這句名言嗎？’‘爹，那隻不過是書生之見，是迂腐之言，不必當真，若皇上是明主，為他而死自當應該，可皇上如此的奸邪不仁，殘殺忠良，連自己的親兄弟也不放過，這種人不配讓我們盡忠。
’‘你這個小畜牲，還敢胡說八道，我要把你捆了，交給皇上處置。
’紅烈一拳把紅逖打倒在地。
紅逖不敢還手，嘴上卻不肯松，爬起來抹了抹嘴角的血絲，硬著頭皮辯道：‘爹，您不必如此，我們來之前已經替您向皇上奏上了宣戰書，您就算不承認也回不去了。
現在只有兩條路可走，一是自主稱王，二是歸降葉歆的肅州軍，我和妹妹都支援第二個選擇，為了紅家，請您好好想一想吧！’紅烈蹬蹬倒退了三步，一屁股坐倒在草地上，雙目發直，肩頭下垂，大帥的氣勢早已被打得煙消雲散，變成一個失魂落魄的老人。
紅逖心中萬分愧疚，但事情已經到了這一步，再無回頭的可能，只有尋找前方的道路，‘爹，快決定吧，我們只能拖住皇上三天，雪狼關的使者此時大概已出發了，再不作決定，紅家就會徹底從世上消失。
’面對兩難的境地，紅烈感覺到心頭像火燒一般，但讓他看著兒子、女兒以及族中老小身首異處，他實在做不到。
‘父親！’紅緂抱著兒子撲通一聲跪倒在父親面前，聲淚俱下地道：‘女兒知道自己罪孽深重，為紅家滿門帶來了天大的災難，若是父親不解心中怒氣，女兒會在父親面前自盡，以贖前罪，只請父親善待族中老小，還有我這可憐的兒子。
’‘你……唉……’紅烈到底老了，心也軟了，看著兒女跪在面前，心裡著實不好受，仰天長嘆一聲，苦笑道：‘想不到我紅烈也有叛國的一天。
’紅氏兄妹對視一眼，都露出了笑容。
紅烈的神色極為凝重，正色道：‘為了全族老小，我可以帶你們離開鐵涼，但要我獻城投降，萬萬不可行。
’紅緂早已知道父親脾性，也知道他一定會有這種反應，聽了後很平靜，柔聲勸道：‘父親，既然您不想獻城，我們也不勉強您，請您隨我們一起上路，我們走丹絡荒漠，然後到達天馬草原。
’‘嗯！這倒是可行之路，只是……’紅烈看了一眼女兒，腦海中又想起葉歆的樣貌，心裡又是一肚子氣，總覺得向奸人投降是莫大的恥辱。
‘父親，有甚麼事以後再說吧！現在必須立即離開，否則後果不堪設想。
’‘我明白了，你們繼續往北走，我去安排一下。
’紅烈苦笑著跳上馬背。
城中的十萬士兵都被矇在鼓裡，就連親信大將也全不知情，紅烈只帶著十餘名從族中挑選的親信之士離開了懸河城，與其餘族人匯合後往北方丹絡荒漠的入口行去。
一日之後，狂怒的趙和領著雪狼關所有計程車兵飛奔而至，迎接他的卻是目瞪口呆的將領們。
‘甚麼！？紅烈跑了！你們這群混蛋到底在做甚麼？居然讓一個叛國謀逆的家族在眼皮底下跑了，都是一群沒有用的廢物。
’趙和並不單單是憤怒，他內心深處還有濃濃的懼意，紅烈掌握鐵涼大軍數十年，對鐵涼的山山水水都瞭如指掌，在軍中也有極大的影響力，若是他真的投到葉歆一方，將領們的忠誠度便會受到挑戰，軍隊計程車兵也會受到沉重的打擊，別說東征，就連保住現有的領土也絕非易事。
‘皇上！紅大將軍他真的反叛了嗎？’‘當然！’趙和不願把原因說出來，其實他心中實在感到納悶，沒有想到招紅緂入宮竟會引發這麼強烈的反應。
懸河城的將領們都面面相覷，他們從未懷疑過紅烈的忠誠度，也絕然想不到他會反叛，但皇帝親口指責，應該不會有假，因此內心產生了前所未有的激盪，甚至有人開始懷疑鐵涼國的未來。
‘還愣著幹甚麼，快去把那群可惡的傢伙抓回來，我要滅紅氏全族。
’趙和用咆哮和震怒來壓制這群突然失去帶頭人的將軍們。
將領們依然沒有從驚愕中清醒，只是無意識地點點頭，然後慌亂地跑向各方，就像一堆盲眼蒼蠅到處亂飛。
看著這一幕，趙和忽然意識到紅烈的作用和影響力，心裡又是一陣驚慌，卻對自己的決定更加肯定，因為他害怕自己的十萬大軍變成紅家的私人軍隊，如今雖然混亂，但只要重整軍中權力，對鐵涼日後的發展不但沒有壞處，反而可以及早去除一些隱患。
半個時辰之後，一張通緝令從懸河城的臨時行宮發向鐵涼全國，此時的紅烈與家人們一起，離荒漠的入口越來越近。
荒漠中的氣氛依然平靜，人們已經習慣了沒有外敵的生活，也不曾想過有人敢入侵這片天險之地、財富之地。
然而就在這平靜的氣氛中，一股風暴正在形成，帶領這個風暴的人自然就是葉歆，有了洪宇這個內線，荒漠六十九城的情報全部被他收集在手，經過洪宇的整理之後，變成一份荒漠地理記錄，細節十分詳盡，就連每個城的朝向也記錄在案。
擁有了情報的同時，葉歆又得到了從古馬城來的三千軍馬，這些士兵都扮成商隊，分十幾批趕到鐵鷹城，集結之後便往瓦石山城趕來，領頭的是樸哲的得力大將燕平。
得到訊息的葉歆出城五里迎接，看著浩浩蕩蕩的軍隊，心裡更有底了。
‘葉大人！’燕平縱馬趕到葉歆面前，含笑道：‘我帶了三千人來，不知夠不夠？’‘夠了！’葉歆親切地拉著他笑道：‘想不到樸兄會讓你來！讓你這員虎將領著三千人，實在太委屈了。
’燕平縱身下馬，笑著應道：‘我正閒得慌，聽說大人要幹大事，所以主動請纓而來，大人有甚麼事就儘管吩咐吧！’‘路上沒有人發現吧？’葉歆轉頭看了看大軍。
‘大人放心，我們打的是鐵鷹城的旗幟，而且又有克渾指引，一路上沒有引起任何懷疑，而且現在正是隆冬，路上沒有商隊，又不缺水，我沒有進其他城，直接把他們帶到鐵鷹城，休養一天後就趕來了。
’‘大家都辛苦了。
’葉歆回頭望著隨同而來的武嘉道：‘給他們準備上好的酒菜，再增發軍餉。
’‘是！’武嘉恭敬地欠了欠身。
葉歆看著燕平，歉然道：‘瓦石山城太小，水源不足，容不下三千大軍，就煩勞將軍辛苦些，在此處駐紮一夜，明日我領你們前往小鼓城，那裡城大糧多，水源充足，正是養兵藏馬之地。
’燕平讚歎道：‘大人的事我都聽說了，想不到竟如此輕易地取得了四城的控制權，又說動了赫洋為後援，想必大事可成。
’葉歆哈哈一笑道：‘其實沒花甚麼力氣，只不過這些城守備空虛，姚跋的管理又極其鬆散，所以我才輕易取了四城，雖說如此，但相比起整個荒漠的六十九城，四個城實在不足掛齒，以後就要看燕兄和這些兄弟了。
’燕平拍著胸脯正色道：‘只要大人一聲令下，燕平和這些兄弟一定生死相隨，永不相負。
’葉歆點頭笑道：‘我當然相信你們這些血性的草原漢子，否則也不會只調你們前來。
’燕平哈哈一笑，高舉手中馬刀道：‘我們這些草原戰士一定誓死相隨。
’葉歆看著他手中明晃晃的新刀，笑道：‘這是鐵鷹城的刀吧？’燕平讚道：‘是啊！不單是刀，還有盔甲和馬蹄，都是新制的，又輕又薄，卻十分堅韌，實在是好東西，有了這些東西，戰力至少可以提升一半。
’葉歆含笑道：‘克渾控制了鐵鷹城，就等於控制了一個兵器庫，樸大將軍這支大軍都要換最好的裝備。
’燕平興奮地道：‘若是如此，我們的騎兵一定會天下無敵。
’‘那是當然。
’兩人對視一眼，都放聲大笑。
瓦石山城太小，水源匱乏，糧草不足，無法支撐兩千士兵駐紮，葉歆控制此城的用意在於對付丹絡，如今有了洪宇，控制鹽道計劃雖然沒有停頓，但重要性卻大大降低，因此他把大軍撤出了城，在洪宇的帶領下，以巡視軍的名義進駐小鼓城。
小鼓城只有大約五百衛兵，全都是本地農民充任，戰力並不強，尤其是在農忙的季節。
農民聽說巡查使帶了軍隊前來城裡駐紮，都顯得很高興，一是糧食可以充做軍糧，為糧食的售賣提供了市場，二是農夫們不用再承擔守城的任務，可以專心務農。
城守郭陽山認識洪宇，見他帶人來也沒有在意，像往常一樣迎接他入府，但很快就被燕平的手下軟禁了起來，並完全控制了整座城池。
雖然又得一城，但葉歆心裡並不痛快，因為至今還沒有找出奪取丹絡的方法。
為了下一步計劃，他決定與洪宇一起展開新的旅程，而這一次的目的地是荒漠的中心丹絡。
但是，懸河城的變化使他原本從容施展的計劃化成泡影，鐵涼開始進攻了。