第二部天路煙塵第九集第二章葉歆沉吟了很久，以姚家的所作所為，荒漠中的平民們只怕都想殺了他們，若是保護這一家，多少有些風險，但洪宇的作用太大，又不能放棄，左思右想之下，葉歆還是答應了。
‘最低限度的生活保障嗎？我明白了，就按你說的去做吧！不過我需要你的絕對忠誠，否則姚家得到的絕不只是滅頂之災。
’面對威懾性的語氣，洪宇顯得很坦然，含笑點頭道：‘謝謝大人，下官一定盡心盡力為您效忠。
’‘好了，我們談正事吧，如果想一氣吞下六十九城，不知你有沒有好的辦法？’洪宇不禁暗暗感嘆，這種氣吞山河的氣慨著實讓人有心震的感覺，難怪這個男人年紀輕輕就能叱吒風雲，掌握了天下的脈搏。
‘六十九城嘛！’洪宇沉吟片刻，搖頭道：‘我覺得沒有這個必要，六十九城的中心在丹絡，丹絡的重心在軍隊，只要拿下軍隊，六十九城便如探囊取物。
’葉歆點頭道：‘此言極是，但姚跋不會不知道軍隊的重要，否則不會把大軍集結在丹絡附近，要想虎口拔牙，只有膽量可不行，要有足夠的工具和準確的判斷力。
’洪宇道：‘這些年我一直巡視六十九城，對於各城的軍力分佈、地理位置、礦產資源以及特性都默熟於心，丹絡現在的軍力佔了九成，但丹絡城並不太大，駐不下大軍，因此軍力分佈在丹絡周圍的五個衛城，成為一個五星形的防禦體系。
’‘原來如此，這麼說丹絡城本身並沒有強大的軍力。
’葉歆對此極感興趣，目不轉睛地盯著他。
‘正是如此，只是外人都把那五座衛城當作丹絡的子城，因此才有了外界的傳聞。
’葉歆沉吟道：‘若是如此，想控制軍力就更麻煩了，因為兵力分屬五城，必須有五位同級的將領，他們之間也一定互不相連，單取一城沒有任何作用，必須一網打盡。
’‘嗯！’洪宇並不長於軍略，只能提供足夠的資料和個人見解，對於葉歆的話只能點頭相應，無法給與更好的建議。
葉歆看了他一眼，並沒有太過介意。
葉歆對洪宇的才能如何已是心知肚明，用他全是因為他對六十九城的熟悉，以及舊有的人脈關係。
‘大人，下官的能力有限，不能給大人提出有用的建議，不過這五城的駐軍人數、將領、編制、軍糧等情況我都記得一些，也許對你有些幫助。
’‘這樣吧，你就在府裡住下，把六十九個城的資料全部整理出來，只要你能完成這項工作，我們之間的協議就算正式生效，日後也會有重用。
’‘是！’洪宇起身恭敬地行了一禮。
‘好了，你的住所我已安排好，出去後會有人帶你去。
’洪宇猶豫了一下，又問道：‘我的那些手下……’‘殺了。
’洪宇的心裡猛地一突，雙腿微微有些哆嗦。
‘案件證據確鑿，百姓也不會放過他們。
’洪宇知道葉歆這是斷他的後路，苦笑一聲，顫著身子退出了院落。
葉歆微笑著自言自語道：‘這可是個關鍵人物，雖然不太起眼，卻掌握了所有的情報，就像是一個活動的情報庫，看來丹絡很快就可以攻陷了。
’雪狼關。
紅逖在府中設定了盛大的宴會招待趙和，並請來城中最出名的舞伎。
趙和沒有任何表示，表情也是淡淡的，默然坐在主位上，既無喜色又無怒色，而且半天都沒說一句話，只用平靜的目光平視前方，連舞伎纖美動人的舞姿都漠視了，這種情況讓在場的人都琢磨不透。
半晌後，趙和突然轉頭看著紅逖，問道：‘紅逖，聽說你失蹤的妹妹平安回來了，是真的嗎？’紅逖的心打了一個突，不明白趙和為甚麼突然提起妹妹，吶吶地應道：‘稟皇上，舍妹的確已回來，只是……’趙和忽然微微一笑道：‘想起來她也真有些可憐，我那短命的大哥死得太早，累得她要守活寡。
’‘這……這是舍妹的榮耀。
’‘榮耀！’趙和笑得更燦爛，當年他派人奪取紅緂就是要破壞紅家與兄長的聯盟，當然也是為了美人，‘她怎麼沒有來？不會是不想見朕吧？’紅逖更是擔心，連忙辯解道：‘不，不，她一個婦道人家，還是留在後面較好。
’‘她可是鐵涼的銀羽將軍，身授官職不來晉見，好像……’趙和若有深意地瞥了他一眼，眼中似乎有陣陣煞氣溢位。
紅逖嚇得一哆嗦，心裡大叫不妙，趙和當年還是皇子時也曾向紅家求親，只不過由於老皇帝為太子和紅緂定了親事，所以才不得不作罷。
‘微臣現在就去把她找來。
’趙和神色頓時緩和了許多，含笑道：‘快去吧！朕這次前來也想看看她。
’他的笑容雖然溫和可親，紅逖卻覺毛骨悚然，低頭應了一聲，然後轉身朝妹妹的住處走去，一邊走，心裡還一邊琢磨著應對之策。
‘這可怎麼辦？看皇上剛才的意思，似乎看中了妹妹，如果把熾兒的事說出來，就是對先皇的欺君大罪；若是不說，皇上必然會招妹妹入宮，可她心繫葉歆，絕不可能答應，但若不答應又會激怒皇上，同樣會對紅家的未來造成極大的衝擊。
’思緒中，他不知不覺來到紅緂所住的院落。
錦兒正捧著食盒走過屋下長廊，見紅逖低著頭慢步而來，不知在想甚麼，停下腳步好奇地問道：‘大少爺，怎麼有空到這裡來了？不用陪皇帝嗎？’‘哦……是錦兒啊！’紅逖苦笑一聲，問道：‘妹妹在臥房嗎？’‘嗯！小少爺嚷著肚子餓，所以我去取食物。
’提起小紅熾，錦兒的臉上染上濃濃的笑意。
‘是嗎？我去看看她們。
’紅逖急匆匆地走向主臥室。
錦兒見素來文雅的他居然失去了平時的沉穩，神色間焦慮緊張，似乎有甚麼大事，急忙跟了過去。
紅緂正陪著兒子在屋內玩耍，聽到推門聲，抬頭一看，見是哥哥，不禁有些詫異，問道：‘你不是為皇上設宴嗎？怎麼有空到我這裡來？’紅逖憂心忡忡地看著妹妹，忽然長嘆一聲，在她身旁坐下。
‘哥哥，怎麼了？是不是皇帝他……’紅逖轉頭望向剛進來的錦兒，沉聲道：‘把小少爺帶到裡面去，我和妹妹有話要說。
’錦兒不安地看了看他，又轉眼望向紅緂。
‘去吧！’紅緂抱起兒子交到她的懷裡。
‘是！’錦兒一手抱著紅熾，一手提著食盒走入內間，邊走邊回頭望向兩人，凝重的氣氛讓她著實感到不安。
‘到底出了甚麼事？說吧！’紅緂經歷的事太多，心裡的成熟度已遠遠超乎她的年齡，表現得極為沉著。
紅逖苦笑道：‘皇上要召你去參加晚宴。
’‘晚宴！’紅緂皺了皺眉頭，詫異地問道：‘不是有你們陪著嗎？怎麼會說起我呢？’紅逖不好意思說出口，支吾了一陣，苦笑道：‘妹妹，這你還不明白？’紅緂愣了一下，臉色驟變，玉潤的面頰染上一層薄霜，冷笑道：‘原來他打這主意，你又不是不知我現在的身分，就算皇帝也別想逼我，逼急了，我的劍可不饒人。
’紅逖見妹妹動了真怒，連忙安撫道：‘妹妹別生氣，事情還有迴旋的餘地，別做的太絕，畢竟紅家的人都在這雪狼關，萬一皇上大怒，滿門抄斬，我們連跑都來不及。
’‘總之我不去。
’紅緂氣得把頭一撇，連哥哥都不理了。
紅逖勸道：‘我怎能不知道你的心思，可那是聖命，你我身為臣子，怎能抗旨不遵？’紅緂拍案而起，冷冷地迴應道：‘我早已不是鐵涼之臣，我兒子的父親正在與鐵涼交戰，若說殺頭，早已是滅門之事。
’‘你……’紅逖早已知道她會如此迴應，但親耳聽到還是愣住了。
‘夫君雖然遠在異鄉，但我生是葉家的人，死是葉家的鬼，絕不可能再委身他人，除死方休。
’她言語發自肺腑，語氣鏗鏘有力、斬釘截鐵，令人無法再勸。
紅逖見她執著，長嘆一聲，憂心忡忡地道：‘皇上此次輕車簡從而來，一是為了巡閱邊關重地，其二也許正是為了你，父親身為北路軍大將，又是多年老臣，手握雄兵，皇帝雖然重用，卻一直放心不下，想納你入宮除了美色之外，想必也是籠絡紅家的手段之一，他希望結下親事後紅家就會死心塌地為他賣命。
’‘你既然知道，又何必來勸我？殺了我，我也不會從他。
’紅緂一臉剛毅，不容半點褻瀆。
‘事發突然，我一時間沒有想好該怎麼辦，所以來問問你的意見，唉！這事真是頭疼，要不你出去應酬一下，大庭廣眾，皇上不會說甚麼。
’‘不！到了那種地方就由不得我說話了。
’紅緂伴隨著葉歆在官場中混了幾年，對於其中的厲害早已是洞若觀火。
‘可你總不能公然抗旨吧？’紅緂默然站了起來，走到窗邊凝望著窗外的夜色，俏麗的眉宇間煞氣凝重，雙手捏得卡卡作響。
紅逖走到她身邊輕輕地攬她入懷，感慨地道：‘唉！你選擇了另一條道路，可惜路上太多荊棘了，妹妹，現在是新的抉擇，雖然我知道你的心思，只是那邊也不容易。
’‘哥哥，這事我來應付，你就不必操心了。
’紅緂忽然冷笑一聲，走到牆邊摘下寶劍系在腰上。
紅逖一把按住她的手，驚問道：‘你要幹甚麼？’‘你別管。
’紅緂輕輕一推，然後甩臂就走。
紅逖很清楚妹妹的脾氣，見她如此舉動，驚得不知如何是好，呆呆站了片刻，接著急奔了出去……大廳。
紅緂提著佩劍踏入宴會大廳，滿臉煞氣的姿態讓在場的人都愣住了。
趙和已經多年沒見她了，記憶中的紅緂仍是個美麗的妙齡少女，此時再看卻發現玉人已非昔日的少女，玲瓏有致的身材，嬌鮮欲滴的肌膚，秋波暗流的眸子，一切都是那麼的誘人。
‘好一個妙人，紅將軍風姿更勝當年，真是才貌雙全的佳人。
’紅緂冷冰冰地道：‘謝皇上誇獎，皇上難得前來，請多喝幾杯，微臣身子不適，不能奉陪，請您恕罪。
’趙和滿面春風地站了起來，含笑道：‘既然身體不適就在我身邊坐坐，來人啊！給紅將軍設軟座。
’紅緂回絕道：‘臣身體乏弱，請。
’說罷轉身就向門口走去。
趙和對她的態度極為不滿，但看著她颯爽的英姿、嬌人的玉貌，心裡癢癢的，笑道：‘將軍且慢，朕要封你。
’‘臣未立寸功，不敢受賞。
’‘朕封你為貴妃，隨同朕出遊。
’在場的人雖然早知道皇帝的意思，但直到此時才敢議論，都起身恭賀。
紅緂臉色鐵青地看著廳中賓客，心裡像是火滾似的，冷喝道：‘我都還沒說話，你們湊甚麼熱鬧？都給我坐下。
’經此大喝，整個廳堂頓時鴉雀無聲，看著神凝色厲的紅緂，眾人都大吃一驚，不曾想到她竟會是這種反應。
紅逖一顆心像是懸在懸崖邊，隨時會沉入深淵，偏偏腦子裡像一團亂麻，不知該如何處理眼前的局面。
‘皇上，我來敬你一杯酒。
’紅緂突然拔劍揮向身側，從桌上挑起一杯水酒，然後將劍尖送到趙和麵前。
趙和的侍衛們無不大驚失色，都斥喝著衝了過來。
‘退下。
’趙和伸手從劍上摘下酒杯，笑容滿面地道：‘銀羽將軍風姿更勝從前，真是讓朕心動不已啊！’紅緂淡淡地道：‘不敢，殘花敗柳之姿怎能入皇上聖目？’趙和臉色微微一變，含笑問道：‘紅將軍說笑了，誰不知道你是我趙家未過門的媳婦，長兄既死，我這個做弟弟的也該照顧一下寡嫂。
’紅緂一臉不屑地掃了他幾眼，冷笑道：‘不勞皇上記掛，紅緂已是有主之婦。
’趙和沒想到紅緂竟然在大庭廣眾之下掃他的臉，臉色變得異常難看，殘暴的目光掃過美麗的身軀，冷冷地道：‘朕既然下詔封你為貴妃，你還是乖乖地跟朕走，否則便是抗命之罪，要誅九族的。
來人啊！把貴妃娘娘送到行宮去。
’‘你不能這麼做！’紅緂臉色大變。
趙和輕笑道：‘朕是皇帝，天下的女人都是我的，你也一樣。
’‘我和你同歸於盡！’紅緂突然揮劍直刺趙和。
趙和冷笑一聲，右手抓住身邊的太監往劍上送去。
‘啊──’慘叫，血光，紅緂的長劍穿透了太監的心臟，卻也給了趙和逃開的時間，當她抽出長劍想再刺殺時，身邊已被一群鐵甲衛士擋住。
‘妹妹，不可動手！’紅逖嚇得面色慘白。
在場之人無不大驚失色，沒想到如此一件好事竟變成了叛逆，如今紅緂劍刺皇帝，已等於把紅氏交上了斷頭臺。
隨皇帝而來的人無不大叫道：‘皇上，紅緂行刺，實屬大逆不道之罪，請治紅家滿門。
’趙和躲在幾名衛士的身後，冷冷地看了紅緂一眼，又掃向紅逖，冷冷地道：‘紅逖，朕本是有意抬舉紅家，可惜你妹妹不識抬舉，居然還要行刺，此事就交給你來處置，朕希望子時之前能給朕一個答覆。
’紅逖一聽就知道他在威逼自己，雖說如此，但也逃過立斬的危險，他抹了抹滿額的汗珠，應道：‘是，微臣一定給皇上一個滿意的答覆。
’紅緂剛才一時激憤，因此不顧一切地要與趙和同歸於盡，此時想起父母兄長，還有年幼的兒子，心裡一陣慌亂。
‘紅緂，想好了，要生還是要死。
’趙和冷冷地看了她一眼，在衛士的簇擁下揚長而去。
在場的賓客們都不敢再留，害怕被紅家牽連，在他們的眼中，紅家已在懸崖邊緣，不是大富大貴就是滿門抄斬。
不到片刻，偌大的廳中只剩下紅氏兄妹，兩人你看著我，我看著你，臉上都充滿了無奈和痛苦。
‘哥哥，對不起。
’紅緂把劍往地下一扔，呆呆地坐在椅子上。
紅逖苦笑道：‘別說了，一切都是命吧！’‘可是──’紅逖臉色一正，勸道：‘你帶著熾兒走吧！其他的事我來應付。
’紅緂呆了呆，一把抓住兄長，拼命搖頭道：‘不行，皇帝會殺了你和父親，還會連累紅家的親戚。
’‘妹妹，你的命真苦啊！’紅逖當然不希望紅家就此滅亡，但也不想看著妹妹痛苦一生。
紅緂咬牙切齒地罵道：‘這個狗皇帝！我們早該倒戈去投奔夫君，那裡才是用人之處。
’‘現在說這個已沒有用了，何況父親也不會同意。
’說完紅逖突然一呆，喃喃地道：‘也許這是個辦法，家族都在雪狼關，如果可以出城投靠父親，也許會有迴旋的餘地。
’正當兩人無法抉擇的時候，朱雀上師突然現身在廳，看著偌大的廳中擺滿宴席，人卻只有兩個，含笑問道：‘這裡怎麼會如此冷清？’