第二部天路煙塵第九集第四章
整個懸河城都處在一種極為不安的氣氛之中，皇帝的駕臨固然是原因之一，但更重要的還是紅烈叛離的事情。軍中無論是將領還是士兵，都無法接受這個事實，這與紅烈一向表現出來的忠義密切相關。
然而，一道催促進兵的軍令像是暴雪中旋起的烈風，吹動了所有人，雖然已是二月，但對於北方來說，離四月的開春時節還早，周圍依然天寒地凍，滴水成冰，夜晚的寒風能把人的皮都吹裂了。
臨時行宮裡，紅烈的副手，衛將軍施永清正為出兵之時向皇上詢問著。
‘皇上，在這種時候進兵，於我軍不利。’
趙和還在氣頭上，又抱怨這些年懸河城的十萬大軍寸功未立，哪裡聽得進去，擺手道：‘不必多言，我意已決，雖然情況艱難，但敵人也處在同樣的條件下，既然我軍有兵力優勢，只要指揮得當，一定能成功。’
‘皇上，敵我雙方的條件並不一樣，紅大將軍說過……’
‘住嘴。’趙和怒眼一瞪，大聲喝道：‘來人啊！把施永清拿下，先扣在牢中，過兩天送回涼城，交刑部嚴加審問。’
‘皇上……’無論施永清如何叫屈，面對決心已定的皇帝，只有被抓的份。
一旁的文臣武將本想勸說，見皇帝如此震怒，只好默然不語。
‘今夜出兵，要打對方一個措手不及，一戰可定。’
武將們都面面相覷，雖然皇帝說的也不失為一個戰法，只是有些冒險。
趙和臉色一端，指著下面喝道：‘把紅家的追捕令改為格殺令，遇到紅氏一族，就地正法。’
‘是！’
‘右將軍華弁，今夜進兵，你為前鋒，領三萬鐵騎直衝敵營，我領主軍，務必將敵軍主將黃延功抓回來。’
‘遵……遵命！’華弁並沒有十足的信心，但皇命大如天，除了遵命也別無選擇。
半個時辰後，城中開始了緊張的備戰工作，然而他們的一舉一動逃不過躲在懸河城北側山峰上的祕密崗哨。探子是葉歆早就安排下的，目的就是防備懸河城的突然進襲，崗哨裡有十名探哨士兵，見城中有動靜就立即坐著滑繩而下。
黃延功接到訊息後，立即招來麾下諸將到中軍帳中議事。
‘諸位，鐵涼那群混蛋終於忍不住了。據探子來報，懸河城中十分忙亂，士兵也停止了操練，這說明他們有所行動，我料必是今夜偷襲大寨。’
‘他們居然不等到開春再戰，這根本就是找死。’
黃延功正色道：‘這是重要的一戰，絕不能失敗。’
‘請將軍吩咐。’
黃延功沉思片刻，忽然計上心頭，自信地笑道：‘敵方以騎兵見長，今夜必是以騎兵衝擊大寨，若是正面抵擋，只怕死傷太重，我們可以………’
是夜，天清雲淡，四野寂靜，只有凜冽的寒風在懸河走廊中呼嘯著，像是天公在為即將展開的殺戮擂鼓助威。
無論是黃延功的兵營，還是懸河城，都在緊鑼密鼓地準備著戰爭。
突然，懸河城的東門被打開了，準備精良的三萬鐵涼騎兵魚貫而出，在城外的空地上列成方陣，作最後的安排。
華弁披掛整齊，手裡拿著一把青鋒長劍，回頭看了看整齊的騎兵方陣。這些都是紅烈一手建立的騎兵隊，力量強大，自稱是天下最強大的騎兵，他心中的不安漸消。
‘大家聽好了，今夜之戰，只許成功，不許失敗，殺啊！’
隨著華弁揮劍大喝，三萬鐵騎像是烏雲般飄向肅州軍大寨，蹄聲震天，在這裡寂靜的空間裡顯得格外響亮，聲勢懾人。
與此同時，懸河城的東面城牆上也點燃了無數篝火，趙和領著文武百官親自在城上督戰，其餘數萬兵馬也在城中整軍待發，只等華弁殺入敵營便一起衝出，直搗青龍城。
看著自己的大軍氣勢如虹，趙和這一陣子的不快漸漸消失了，傲然笑道：‘我涼州鐵騎天下無敵，紅烈那個老糊塗不知應用，只知死守城池，真是個廢物。’
臣下獻媚道：‘皇上英明，今夜必是一戰成功，肅州可定。’
‘說得好，先蕩平天馬草原，然後再東取銀州，如此就可建立一個橫跨眠月大陸的北方大帝國。’想到將來，趙和的眼睛像是在發光一般，臉色因為興奮而變得異常紅潤。
武將們在他的感染下也變得樂觀，同樣幻想著將來的成功。
然而，身處戰場之中的華弁卻沒有辦法如此奢想，因為他的三萬騎兵已接近敵營，對方卻沒有任何動靜。
他的心裡很不安，但三萬鐵騎狂奔之下如同離弦之箭，前鋒已經衝入了敵營，已無法回撤。
‘啊──’
隨著前鋒的五千鐵騎衝入營中，一陣連續的慘叫劃破了夜空。
‘怎麼回事！？’華弁勒馬停在寨門前，驚愕地朝裡面張望。
一名軍士急匆匆趕了出來，氣喘吁吁地稟道：‘將軍，營中空無一人，遍地都是陷阱，前鋒騎兵被陷阱困住，一時衝不出來，請將軍定奪。’
華弁大驚失色，沒想到如此倉促的行兵還是被敵軍發現，心中駭然，連聲叫道：‘不好，快撤！我們中計了。’
騎兵們正狂奔而來，突然聽說要撤，都有些不知所措，不少戰馬相撞，摔傷了數百人。
然而更大的磨難還在後面，當三萬鐵騎回轉陣式準備撤離之時，南側的懸河河面上突然響起陣陣弓弦聲，霎時間箭似飛雨，從天而降，華弁的騎兵完全暴露在箭雨之下，頓時被射倒一片，慘叫聲不絕於耳。
華弁一邊用劍撥打著如蝗的飛箭，一邊大聲問道：‘怎麼回事？敵軍在哪裡？’
一名副將帶著箭傷衝到他身邊，氣急敗壞地稟道：‘將軍，懸河上有敵軍的弓箭手埋伏，我們沒舉火把，又只顧著攻打軍營，因而沒有留意河面上的動靜。’
華弁大驚失色，知道自己完全落入了敵方的圈套，沉吟半刻後大叫道：‘全軍衝向河面，先把伏兵解決再說。’
華弁的計劃並未成功，騎兵們剛到河邊，卻發現冰面上鑿了一條數丈長的冰坑，馬躍不過去，只能擠在河邊，如此一來，他們更是暴露在弓箭的射程之內，就像是一群獵物自己送到靶心。
突然而來的死亡威脅使士兵都慌了，即使平時訓練有素，此時也不得不像喪家之犬般四處奔逃，原本成形的騎兵方陣頓時混成一團，有的橫衝，有的直撞，有的斜馳，再加上天色漆黑，視力不清，不少士兵被自己人撞下馬背，又被後來的戰馬踏死在地上，慘叫聲、呻吟聲、求救聲、叫罵聲和呼喝聲充斥四野。
‘快逃！’看著不斷倒下計程車兵，華弁知道迴天無力了，只能帶著士兵狂奔。
雖然夜色漆黑，但對黃延功的弓箭兵沒有任何影響，他們連目標都不必瞄準，張弓搭箭就射，反正敵人只會在一個方向，而且密如蝗蟲，怎麼射都行。
士兵從來沒打過這麼簡單的仗，都樂開了花，氣氛異常的輕鬆。
黃延功更是興奮，此舉不但是戰術上的勝利，而且對日後的作戰有深遠的影響，還能在敵軍的心裡造成陰影。
‘大家隨便射，遍地都是獵物。’
‘是！’
相比之下，華弁的處境可謂狼狽萬分，為了穩定陣式，他揮動著佩劍大聲呼叫，手下的一群將領也極力控制著部下，然而面對從天而降的箭雨，實在不容易。
此時，營寨東面處亮起無數火光，如同天上的繁星一般，殺聲震天，如巨浪般卷向混亂的營寨。
營寨中有五千被陷阱困住的鐵涼騎兵，不少人被迫下馬步行，有的忙著去救掉入陷阱中的同僚，面對突然而來的數萬大軍，頓時傻了眼，如此情況除了戰死，就只有投降。
肅州軍一點也不客氣，以步軍見長的他們對付無馬的騎兵如同砍瓜切菜般，整片營寨頓時化成一片血海，慘不忍睹。
華弁自然也得知情況，只是寨裡通道狹小，又有陷阱，騎兵根本無法進去救援，而且冰面上又有弓箭兵虎視眈眈，不容他有片刻喘息之機，只好收編殘軍，向北面的山壁靠攏，一方面整頓陣形，另一方面讓慌張計程車兵們安定下來。
這一安排又掉入了黃延功的另一個陷阱，就在鐵涼軍自以為安穩時，從山腰上飛下無數巨石，雖然數目不多，但在鐵涼軍心理上造成的壓力卻是不可估量的，他們比剛才更加慌張。
‘將軍，領兵回懸河城吧！或是退到懸河城下，等待後面的主力大軍。’
‘只好如此。’
趙和聽到前方殺聲震天，正得意洋洋地與部下飲酒慶祝，忽然聽說華弁大敗而回，臉色驟變，憤然擲下杯子，大聲斥喝道：‘無能，居然連這種機會都不能掌握，紅烈真是用了一群廢物，胡舉──’
‘在！’
‘你領餘下大軍前去增援，今夜一定要把敵軍大營給我佔了。’
‘是！’
隨著懸河城的主力大軍出動，戰況又為之一變，華弁和他的騎兵也終於能從容地喘一口氣。兩軍在懸河城外匯合，一起浩浩蕩蕩又殺向黃延功的大寨，來到寨外，眼前都是死屍死馬，血流成河，連冰都染成紅色。
‘怎麼這麼慘？’胡舉看得直搖頭。
華弁苦笑道：‘沒辦法，對方早就探知我軍要偷襲，所以早有防備，我連抉擇的機會都沒有，就被打得落花流水，真是慚愧。’
胡舉嘆道：‘若是紅大將軍在，豈能有如此大敗。’
‘我實在無法相信紅大將軍會叛國。’
‘聽說是被皇帝逼的，想必是皇上怕紅大將軍位高權重，會有不臣之心。’
‘唉，紅大將軍實在冤枉。’華弁苦笑一聲，鄭重提醒道：‘胡將軍小心，敵軍就是在結冰的河面上埋伏了弓箭手，還是查探清楚再進兵。’
‘嗯，有理。’胡舉派了十幾名探子上河面打探，回報說冰面上沒有一個人，只有一些扔下的雜物。
華弁氣得一捶手，憤然道：‘這些奸詐的傢伙，打完就逃，實在是可惡之極。’
胡舉也有些兔死狐悲之感，拍了拍他的肩頭，勸慰道：‘算了，下次打勝就行了。’
‘下次？’華弁苦笑道：‘只怕沒有下次了。’
胡舉知道他指的是甚麼，神色一黯，朝身後的大軍一揮手，再次撲向營寨。
營寨內漆黑一片，沒有任何聲音，空氣飄蕩著腥濃的血腥味，感覺如同鬼域一般。
‘我先帶人去看看。’華戒領著三千人首先撲向營寨，發現裡面除了死屍，空無一人，肅州軍早已不知去向，不禁大為訥悶。
胡舉領兵進入，看了看遍地鐵涼士兵的屍體，道：‘看來敵軍懾於我軍鋒芒，打一仗就撤了，佔了大寨，總算是一份功勞，你先回去請功吧！’
華弁感激地看了他一眼，心裡卻明白，自己就算不死，也無法留在軍中。
胡舉、華弁兩人悵然之時，黃延功已領著毫髮無傷的大軍退到了五里外的新防線。
那是早已建造好的一個關卡，高約兩丈，用土和石堆成，上面澆上水，凝成一座冰土結合的土關卡，攔腰封住了懸河走廊。
‘今夜大家都辛苦了。’黃延功帶著酒肉登上關城犒勞士兵。
一名副將讚道：‘將軍這一仗打得真好，實在太痛快了。’
黃延功沉聲道：‘很快就會有大仗要打，那一仗可就不輕鬆了，我們要做準備。’
事情果如黃延功所料，次日天色剛亮，趙和便親自率領著八萬大軍，昨夜一戰，死傷一萬有餘，他內心滿是怒火，軍隊剛剛調整完畢就出兵了。
關城上，雖然面前有數萬大軍，一眼望去黑壓壓的一片，但士兵的臉上都有些奇怪的笑容，像是正等著看好戲。
黃延功更滿臉自信，一點也不慌張，手按佩刀望著像蟻群般的敵軍。
‘大人，甚麼時候放箭？’
‘別急，等他們吃了苦頭再說。’
‘咚──’
一陣急促的鼓聲驟然響起，鐵涼計程車兵如排山倒海般湧向土關，然而當他們衝到城下時，整排士兵突然摔了個跟頭，場面變得異常滑稽，原來黃延功命人在城下澆了水，經過寒氣一吹，地上結了厚厚的冰層，別說是跑，就算是走路也必須小心，鐵涼士兵都有些措手不及，摔倒了一片。
關城上計程車兵頓時鬨然大笑，緊張的氣氛全都消失了。
‘放。’
隨著黃延功一聲令下，羽箭紛紛飛起，倒地計程車兵剛爬起來就被射成了刺蝟，頓時倒了一片。
後面計程車兵見狀都不敢上前，都站在冰區之後。
觀戰的趙和不明真相，看著士兵們停步不前，不禁勃然大怒，厲色喝問道：‘怎麼回事？’
‘皇上，前面的土地上結滿厚冰，無法奔走，士兵們摔倒了一片，頓時被射成了刺蝟，所以後面計程車兵都不敢冒然進去。’
‘可惡的肅州軍，居然如此卑鄙！你們快想辦法。’
將領們無奈，只好帶著士兵前去鏟冰，一點點把地面上的冰剷掉，同時又組成盾牌方陣在前面護衛。
黃延功並不在乎冰層能抵擋多久，他要的就是時間，以及消耗對方的氣力和士氣，見對方開始鏟兵，他轉身下關，帶著早已準備好的五千步兵開門出擊，這些士兵十人一組，坐著特製的冰橇，在冰面上滑行的速度極快。
鐵涼計程車兵正忙著鏟冰，聽到殺聲再抬頭一看，敵人已衝到面前，五千肅州軍以猛虎下山之勢狂殺了一頓，不等對方反應過來，又坐著冰橇滑回了城中，這一攻一退不過一盞茶的時間。
鐵涼計程車兵們都看傻了眼，沒想到對方竟用這種方法進攻。
胡舉立時想到昨夜的伏兵，一定也是利用這種方法快進快退，連忙稟道：‘皇上，情況不妙，對方的戰法太狡猾，結冰的懸河都成為了他們的工具，隨攻隨退，比我們的戰馬更快。’
趙和也留意到肅州軍的奇襲，氣得火冒三丈，卻也沒有辦法，扯著嗓門吼道：‘不論死多少，給我把城外的冰全部鏟光。’
眾將都面面相覷，以紅烈的安排，這場戰爭原本應該在開春之後才開戰，那時候也就不會出現這種問題。
雖說如此，但皇命不可違，鐵涼的將軍們只好帶著士兵拼命地鏟冰，付出的代價也極為慘痛，他們鏟到關城之下時，身後已是屍橫遍野，血流成河。
此時，土關的大門再次打開了，早已蓄勢待發的肅州騎兵從內殺出，鐵涼兵本就士氣低落，戰力大打折扣，鏟冰計程車兵們更是精疲力盡，無力再戰，有的索性就跪倒在地，高舉兵器請降，其中就有被貶為參將的華弁，他知道自己這次回去一定會被殺，無奈之下只好投降了。
黃延功的騎兵彷彿虎入狼群，狠狠地衝殺一番後安然回到土關中，只留下大量的死屍。
趙和雖然一再下令攻城，但軍隊計程車氣極度低落，他氣得心頭冒火，卻又無能為力，只好暫時收兵。回到懸河城後，立即下令動員全國兵力彙集懸河城。
黃延功一戰大勝，收降了近千名俘虜，又發現了紅烈副手華弁的身影，立即以將軍之禮安置他，並答應把他戰死的訊息傳到鐵涼，免得華弁的家人受到牽連。
華弁自然是感激涕零，於是從頭到尾把懸河城發生的事情說了一遍。