第二部天路煙塵第八集第二章轉眼已是黃昏時分，日暮西沉，一名齒白脣紅的錦衣小僕恭敬地走了進來，欠身稟道：“老太爺，天色已晚，大人請您回去歇息。”
“知道了。”
赫老推開茶杯站了起來，拉著葉歆的手含笑道：“小哥，今天聊得真高興，有空我再來找你。”
“好啊！”葉歆倒也沒說假話，與官場上的爾虞我詐相比，樸實無華的對話更令人舒適。
“你甚麼時候走？”葉歆尋思片刻，搖頭道：“我那朋友打算在這裡開店，只怕一時半刻走不了。”
“開店！”錦衣小僕忍不住插嘴說道：“那要等到新年之後了。”
“新年！？”葉歆愣住了。
“你不知道？”“是我那朋友去辦的，我不清楚。”
“小哥，要不要我去說說？”赫老好意地問道。
“謝謝赫老。”
葉歆還以感激的目光，隨後搖了搖頭道：“不勞煩您了，事情不大，等幾天也沒甚麼大不了，何況六十幾個荒漠都市，並不一定要在這裡開店，也許他會去其他荒漠城市試試。”
“呵呵，既然如此我就先走了。”
赫老慈祥地笑了笑，在小僕的攙扶下緩步走出了客棧。
葉歆一直送到大門，直到兩人的背影消失才轉身回去，卻見宋錢不知何時已站在大門口。
“公子，談了一個下午，是不是又有甚麼計劃？”葉歆淡淡地道：“我與赫老只不過是閒聊幾句，沒說其他事，剛才他說要去和赫洋說說開店的事，也被我回絕了。”
宋錢大驚失色，疑惑地問道：“這麼好的機會，可以省去不少時間，怎麼放棄了？”葉歆臉色一沉，不悅地道：“我還沒淪落到要利用一個老人的時候。”
“是，是。”
宋錢雖不以為然，卻不敢有任何異議，葉歆就像鎮魂的天魔，時時刻刻壓著他的神經。
葉歆見他臉有懼意，神態稍稍緩和，淡然道：“回房說吧！”“是。”
回到房間，葉歆細細問了一番城中的事情，宋錢便把打聽到的訊息一一道出，其中大半是有關商業的訊息。
“事情怎麼了？是不是要等到新年？”葉歆問道。
宋錢緊緊皺起眉頭，輕聲罵道：“沒想到在這裡開店這麼麻煩，說是要先找官府申請商權，才能去商會館登記。”
“哦！”葉歆對經商並不熟悉，聽了並不覺得有甚麼問題。
“最麻煩的是商權有定量，每年重新評定一次，不能隨意開設店鋪，要想取得商權就必須在除夕之日競價購入，每天一次，還要交競價的訂金，就算得到了也不會退回，光是這筆，官府每天就是十萬兩以上的收益。”
葉歆這才明白其中的麻煩，也感到有些頭痛。
他的目標是從現在到開春三月，在這幾個月內儘量掌握丹絡地域的主控權，至少要開啟一條通道，讓大軍可以神不知鬼不覺地出現在雪狼關前，而如今第一步就受阻，似乎不是好兆頭。
宋錢輕嘆道：“城守赫洋還真是個人才，居然想到這種方法控制商業，手腕的確高明，如此一來每間店鋪的利潤和收益都被他掌握，想必其他地方的控制也很嚴密，有些水潑不進的感覺，而且還能憑空坐收一大筆錢。”
葉歆喃喃地嘀咕道：“赫洋！到底是個甚麼人物？”“剛才談了這麼久，你居然沒問？”葉歆搖頭道：“我不是要問他個人的資料，而是想知道他在這六十幾個荒漠都市中的份量，如果是個人物，我要想辦法把他爭取到手上。”
“俄巴老人也許更清楚一些，有空找他來問問，不過眼下計劃無法施行，似乎要另想出路了，我們沒有那麼多時間等。”
葉歆沉吟道：“既然連人多口雜的商場都被控制，其他行業只怕更難插手，為今之計只有尋找這座城的破綻。”
“破綻？”“手段再高明的人也會有盲點，這座城治理得井井有條，商業雖然受到控制，但繁華度卻沒有受到影響，可見在剛性的手段外，還有溫和的措施彌補，否則不可能有這種局面。”
宋錢茅塞頓開，含笑道：“公子說得太對了。”
葉歆微微一笑，盯著冰面意味深長地道：“整個丹絡荒漠就像冰面，這芒野城不過是一個點，要在冰面上開口，就要先開啟其中一個點，而我們現在要想的不是如何破冰，而是找到最有效的銳器，用拳頭砸不但費力，而且效率太低。”
“銳器可不好找啊！”宋錢喃喃地道。
“關鍵是人，我們雖然有些資料，但都是道聽塗說，其中有多少是真訊息還是個疑問。”
“人……”宋錢不經意地望向大門。
葉歆知道他在想甚麼，淡淡笑道：“不必打他的主意，他雖然是赫洋的父親，卻沒有一點權力，因為赫洋的前程操控在他妻子的手裡。”
“嗯，我知道，城守夫人是姚跋的女兒。”
宋錢挺著肚子坐了下來，沉吟道：“還有五十幾天，不能白白浪費了，現在是冬天，大雪紛飛，水倒是不缺，只是路不好走，不然可以換個城市試試。”
葉歆雖然對商業不熟悉，但買低賣高的商業基本規則還是明白的，沉吟了片刻道：“雖然此處離古馬城不遠，但一路走來皆是荒漠，寸草不生，水、草、糧，這三者應該是關鍵，水和草我們無法控制，不知道這糧食……”宋錢眼睛突然放光，不等他把話說完，猛的一拍大腿，介面道：“還是公子想到要點上了！糧食的確是關鍵，要是能控制荒漠城鎮的糧食供給，就等於掐住了姚跋的咽喉。”
葉歆沉吟道：“早在我出使鐵涼之前，就已經打算利用控制糧食來控制這兩片荒漠地，只是後來發生了許多事情，沒有機會收復這兩片富土。”
“哦！既然公子早有定計，我們只要依計而行即可。”
葉歆搖頭苦笑道：“計雖不錯，現在卻不能用，而且當時做事不顧一切，不擇手段，腦子裡只想著救柔兒，所以計策比較狠毒。”
宋錢越來越感興趣，催問道：“不如說來聽聽，即使不能直接使用，也許可以從中想到新的計策。”
“當時雪狼關外三城未失，懸河城也在我手中，我利用部族之間的鬥爭把莫鷹趕入荒漠，打算用圍剿亂黨的藉口把荒漠的兩側出口封死，只許出，不許進，不讓一顆糧食流入荒漠，斷絕這六十餘座荒漠都市的糧道。”
雖然還沒聽完，宋錢已忍不住倒吸一口涼氣，這條計策果然辛辣，如果真的施行，只怕荒漠都市會出現逃荒潮，幾十年建立的經濟系統將會崩潰。
宋錢以顫慄的目光偷偷看葉歆一眼，心裡著實有些慶幸冰柔脫困了，否則這個人物還不知會把天下變成甚麼樣子。
葉歆並未停頓，繼續說道：“這些荒漠都市產糧極少，一旦控制糧道，姚跋大軍的軍糧也會受到影響，一旦軍心動搖，士兵受損，我就可以軟硬兼施，一方面派人遊說他歸順，保他性命富貴，但要收回領土；一方面趁他軍心不穩，偷襲東西兩側的邊境大城，做為進入丹絡的跳板，然後把口袋一點點縮小，那時他計程車兵只有三個選擇，一是餓死，二是戰死，三是投降。”
聽完整個計劃，宋錢忽然覺得雙腿發軟，四肢無力，連站都站不起來。
葉歆苦笑道：“可惜啊！現在只能派兵從東面入口偷襲，沒有辦法兩面合擊，只好另想辦法。”
呆了半晌，宋錢略感輕鬆，應道：“既然公子有心在糧食上做文章，我立即派人去查糧食市場的情況，最好再派個人去古馬城，讓樸大將軍幫著查一查以糧食為主的商隊情況。”
“對，是該派個人回去。”
葉歆的思緒突然活躍起來，在屋內踱了幾步，沉吟道：“雖然西面出口被鐵涼軍控制，但這些年西面受到雪狼關的阻擋，糧道應該在東面，由古馬城往南可以直出龍口關，進入眠月大陸的中腹地區，糧食的運送也較為方便，因此一定要控制從東面進入古馬城的糧隊，讓他們協助我們的計劃，當然，商人以利為主，我們也要讓他們看到合理的回報。”
“公子說的太對了。”
“再者，雖然荒漠蒼涼，但不會沒有糧食生產，因此我們還需要控制幾大糧食產地，如此一來，內外供給都掌控在我們手上，只有這種籌碼才有力量擊倒姚跋。”
宋錢原本只想著控制糧食市場，葉歆卻想到控制糧食產地，以圖連根拔起，下手更狠，不禁又是一嘆，發誓這輩子與誰做敵人都行，就是不能與葉歆為敵，否則會死得很慘。
葉歆道：“這樣吧，我連夜趕回古馬城，你留下打聽訊息，我回來後要立即見到資料。”
宋錢勸說道：“資料沒有問題，只是這種天氣怎能讓公子跑回去，還是找個人回去吧？”“不行，樸哲現在是大將軍，派個下人去通知他固然可以，但不夠尊重，而且情況有變，也許需要更多的時間，所以我想安排一些事情。
再者，想控制糧食產地不是易事，我們手中無人可用，需要一小支精銳士兵協助，以備不時之需。”
一番理由讓宋錢無話可說，只能點頭答應。
俄巴老人知道葉歆要立即起身也很意外，勸阻無效的情況下，只能安排好馬車，又找來一名最誠實可靠的車伕駕車。
深夜。
空曠蒼涼的荒漠大地上響起了急促的馬蹄聲，與之相應的是不斷呼嘯掠過的狂風。
車裡掛著一盞精緻的油燈，在黑暗中分外顯眼，如一顆緩慢掠過的流星。
“公子，甚麼事這麼急，為甚麼要連夜動身，難道不能等明天天亮嗎？”冷風颼颼，四周昏暗，即使是經驗豐富的車伕也不免感到不安，只好用說話來打發時間。
“有急事。”
葉歆並沒有說出真正的理由，荒漠天氣異常，尤其是冬天，暴風雪往往把道路封鎖，積雪也會改變原有的道路標誌，面對這樣的環境，只有及早上路，趕在暴風雪來臨之前趕到有人的地方，否則會凍死在荒漠中。
且他自幼愛讀書，對於天氣也有研究，覺得將會有一場大型暴風雪降臨，如果不能如期趕回古馬城，整個計劃將會被推遲至少十天。
“哦！”車伕不知道他的身分，見他語氣平淡，似乎不願多說，也就不再相問，打了幾個哈欠，伸手從懷裡掏出一個酒壺，猛的往嘴裡倒了幾口烈酒。
突然，一絲奇光射入車伕眼角，他愣了愣，驚訝地朝光芒的方向望去。
“甚麼事？”葉歆從車裡探出頭。
車伕勒住馬車，朝光芒的方向指道：“公子，您快看呀！那是甚麼光？好奇怪呀！”葉歆順著他的手望去，極遠處的黑暗中閃爍著一顆比星星還要明亮的光點，晶瑩的光芒雖遠，看在眼中卻像是近在咫尺，彷彿極天之光。
“好美的光芒，想不到天下竟然有此等景象，夜行雖苦，但有此光相伴，值得、值得啊！”車伕正感到害怕，沒料到葉歆卻高興起來，大感詫異，問道：“公子，這種邪象有違常道，一定是妖孽作祟，您怎麼還這麼高興？”“妖孽！”葉歆哈哈一笑，指著光芒處揚聲道：“天下最大的妖孽就是我們這些人，劈山開河，掘礦伐木，甚至自相殘殺，哪一樣不是在毀天滅地？”“我們是妖孽？”車伕聽得一臉茫然。
葉歆知道他不明白，不再多說甚麼，盯著光芒看了半天，竟然不捨得離開。
車伕在寒氣中哆哆嗦嗦地顫動著身子，想辦法讓自己熱起來，邊動邊問道：“公子，能不能換個時間再看？小人快冷死了。”
“換個時間？莫非你還想在這裡住一夜？”葉歆笑著調侃道。
“不、不！我是說下次。”
車伕心裡嘟囔著道：“別開玩笑了，在這種鬼地方住一晚，不凍死也會被嚇死。”
“進車裡坐吧，裡面暖和。”
葉歆彷彿著了迷似的，捨不得離開。
“真是瘋子，這光有甚麼好看？”車伕晃著腦袋鑽入馬車裡。
葉歆當然不只是為了美麗的光芒，當第一眼看到它，他就意識到這不是天象，而是人為。
普通人認為那是妖光倒也沒錯，但他是修道者，想像的空間遠比普通人要廣，凝心能呼風喚雨，他自己能取木之精華入藥，自然也有人能放出這種光芒。
天下大亂之後，修煉之人似乎並未因此出山，由此可見數百年的禁令影響深遠。
葉歆雖然一心開禁，只是局勢混亂，民心不穩，任何異變都可能會被敵人利用，成為打擊民心的器具。
“此光遠至數十里，施術者一定不是等閒之輩，可惜我有事在身，耽誤不得，否則一定要去看看是何種奇術。”
車伕把頭探出車簾問道：“公子，您看夠了吧？”“走吧！”葉歆深深地看了一眼極北方的強光，然後登上馬車。
匆匆三天，葉歆終於又趕回古馬城。
樸哲正忙著安排陸續到達的軍隊，突然聽聞他回來，以為發生了甚麼意外，連忙趕到西門，見葉歆只帶著一個車伕回來，不禁大為詫異。
葉歆見他跑得上氣不接下氣，滿臉驚愕之色，微微一笑，安撫道：“樸兄，上來吧，我們邊走邊談。”
樸哲微微鬆了口氣，笑著擠入馬車，屁股剛沾墊子就迫不及待地問道：“大人，您怎麼又回來了？是不是遇到甚麼麻煩？”葉歆含笑道：“沒甚麼，只是計劃有變，需要有些安排，所以回來做準備。”
“哦！”樸哲聞言才放心，臉上的緊張神情也隨之消失了，恭敬地道：“大人儘管吩咐。”
談及正事，葉歆臉色一正，沉吟道：“近來天氣不佳，似有大型暴風雪將至，因此我必須連夜往回趕，以免耽誤那裡的事情。
你現在就去挑選五百名精銳士兵，換上草原牧民的裝束，只帶些馬匹和糧食，嗯……不要帶任何兵器。”
樸哲不明所以，卻沒有多問，欠身應道：“屬下立即去辦，大人一路勞頓，請到府中休息。”
葉歆點頭道：“你去辦吧，我先去看看玉霞她們。”
提起兩位少女，樸哲忽然笑了起來，道：“這位女皇帝的確與眾不同，整日四處遊逛，一點也不像皇帝。”
葉歆笑道：“她這皇帝是我硬推上去的，我也答應過不讓她處理政務，因此才把她帶出來，你可別小看她，說不定將來她還能幫上小忙。”
“哦！”樸哲沒想到過那嬌滴滴的小姑娘能幹甚麼，聽了倒是有些好奇，“皇上在觀雪臺賞景，我讓僕人引您去。”
“不必了，我自己去。”