第二部天路煙塵第八集第三章觀雪臺建在城外一座小山坡上，本是眺望荒漠道路的哨站，因為風景美麗，又沒有戰事，所以被以前的城守改名觀雪臺，專用來賞景。
“師父！”見到葉歆突然出現，玉霞高興地衝了過去，滿臉好奇地問道：“你不是去了荒漠嗎？怎麼又回來了？”“有點事要辦。”
葉歆抬眼眺望遠方，只見天晴地闊，視野極遠，可以望見皚皚白雪鋪成的大地。
“這裡的風景好美啊！”玉霞嫣然笑道。
“喜歡就好，我還怕你嫌悶呢！”“樸哲將軍招待得很好，日子過得自由自在，城裡沒有人管我是皇帝還是公主，最多說幾句粗俗的笑話，一點壓力也沒有，這種感覺真好。”
葉歆默默地點了點頭，眼睛又向北望，再往北走百里就是茫茫冰原，是個冰雪構成的世界，傳說中的人間絕境，沒有任何生機。
他指著北方道：“有一位火行道士曾經告訴我，他曾踏上冰原，但感覺到不祥之氣，而且火由木生，那裡是死寂的冰雪世界，無木可取，對火行道士極為不利，所以沒敢再往前。”
“是嗎？”玉霞十分好奇，踮起腳眺望北方，腦海裡幻想著冰原的風光，“真想去看看。”
突然，樸哲的一名親衛突然衝到觀雪臺上，急聲道：“啟稟公子，樸將軍請您務必立即回去，有重要事情相商。”
“重要事情！？”葉歆微感詫異，但沒有細問，帶著玉霞和秋劍一起回到樸哲臨時的大將軍府。
樸哲正與巴巖松在廳中說話，見葉歆出現，立即站了起來。
葉歆見兩人神色凝重，沉聲問道：“發生了甚麼事？”“大人，夫人從朝中送來訊息，說是懸河城突然添兵十萬，黃延功受到的壓力驟增，請大人定奪。”
樸哲皺著眉頭稟道。
“添兵！？”葉歆的神色放鬆了許多，苦笑著搖了搖頭，嘆道：“這個柔兒，她現在才是大臣，我不過是個閒客而已，居然這麼遠都來請示意見，豈不是把朝中的那些大臣都當兒戲？何況那些謀士文臣也會有意見。”
樸哲沒想到葉歆不但不關心，反而發起了牢騷，一時間不知如何應對。
巴巖松反應快些，含笑應道：“這也是尊敬您的表現。”
“荒唐！這是軍務，變化只在朝夕之間，要是事事都派人來請示，這一來一往要花費多少時間，結果只會貽誤軍機。”
樸哲見葉歆似是真的不高興，吶吶地問道：“您的意思是？”“這是軍務，兩位丞相和兵部尚書難道都是擺設嗎？我一會兒寫封信給她，軍國大事讓有司衙門處理，她這個內大臣只管宮中事宜，其他的事不要隨便插手，這事我絕不會回信，免得壞了規矩。”
樸哲沒想到葉歆竟然直言斥責，心中駭然，卻又極為佩服，若是換成自己，只怕會委婉一些，甚至按照要求迴應。
葉歆並不想斥責妻子，但事關朝廷，她既然身為朝廷官員，就要按照朝廷的制度辦事，現在她居然透過一位將軍把訊息遞出，不但有違官制，對她也不利，更重要的是妻子不懂兵略，如果自己真的把意見給她，也許她會借用自己的影響力趁機干涉軍務，雖然是出自好意，但若其中有任何變化，就會誤人誤己。
“大人，您多少也該表個態，懸河城畢竟是要地，再有任何閃失，天馬草原可就危險了。”
葉歆淡淡地道：“不必擔心，這不過是鐵涼的虛張聲勢而已，鐵涼國兵力大約在二十五萬左右，聽聞其國主趙和領大軍南攻順州，已是節節勝利，斷不會棄之北進，而鐵涼國中十分空虛，還要固守青狼關，以免屈復清突然變卦，因此不可能添兵。”
“哦！”樸哲和巴巖松聽得連連點頭。
葉歆忽然皺了皺眉頭，沉吟道：“不過此事倒非不可慮，紅烈常用詭詐之術，此次突然發放訊息也許別有所圖。”
“您是說他們已經開始移兵鬼方？”“我看大有可能，懸河城大約也只有十萬人，若是引兵從鬼方偷襲我地，至少要四五萬人，因此懸河城最多隻剩五萬餘人。
我軍軍力相若，但鐵涼多是騎兵，不善守城，而我軍主要是步兵，最擅長攻城戰，紅烈身為名帥，不會不知。
此舉是紅烈的虛張聲勢之計，用意十分明顯，無非是逼肅州軍調往懸河城外，他們便可輕鬆透過鬼方，然後殺入毫無防備的區域，這種詭計並不高明，夜寒等人並非察覺不到。”
樸哲眼光大亮，興奮地道：“我軍若是趁此攻擊懸河，豈不是一戰可定？”“我不在前線，不知動靜，一切都只是猜測，也許這是敵人的計中計，因此我不想隨便做出判斷。”
“計中計？”“紅烈一直想突破懸河走廊，但我軍防守極嚴，黃延功治軍有方，非輕易可取，因此想以計誘我出戰。”
“大人說的對，很有可能是這樣，紅烈知道大人思考敏捷，普通計策騙不過您，因此故意讓大人識破計策，利用將計就計的心理誘我們上當。”
巴巖松嘆道：“若真是如此，這個紅烈實在太厲害了。”
“鐵涼一代名將，豈容小覷？”葉歆心裡頗為煩惱，紅緂的事像魔咒一樣鎖著腦子，對小兒子的歉疚感也在與日俱增。
“大人，五百名士兵已經點撥好了，不過這樣走在沙漠有點太明顯了，我看可以扮成商隊。”
“嗯……他們是牧民出身，不像商人。
這樣吧，你讓每個人背上一些乳酪和羊皮，我先行一步，讓宋錢出來迎接，這樣也許好些。”
“好！”樸哲轉頭道：“巴巖松，你現在就去辦，我陪大人坐坐。”
“是。”
天武城，天龍朝舊皇都，依然殘留著往昔的繁華，只是黯淡了許多。
在向外擴張的道路上，張全幾乎沒有遇上任何有力的敵人，大軍所至之處，那些自立的小勢力，或是自己瓦解，或是逃逸，無法產生阻力，因此他輕鬆地囊括十幾個府，地盤已是不小，十幾萬大軍足以牢牢控制這片區域。
雖然地盤日漸穩固，但張全的心裡並不安穩，一則他個人的聲望依然是譭譽參半，兩次廢帝嚴重地打擊他的威信，短期內難以挽回，以至於官員對他的信任度也受到影響，民心和士兵計程車氣都有下跌的趨勢，他不能不防。
另一方面，周圍強敵環立，對他的地盤造成潛在的威脅。
北面的龍天行自從以薄弱兵力擊破蘇劍豪和銀雪帝國兩大勢力後，聲望與日俱增，在民間更是聲名遠播，成為自蘇劍豪、葉歆之後出色的英傑。
龍天行勢力以北是銀雪帝國，雖然兩者相互鉗制，但難保不會有合作的一天，而張全對眠月河沒有任何控制力，只能固守綿長的河岸以防不測，但這樣的安排牽制了大量兵力，以至於削弱了其他方面的防禦能力。
同時，西面的蘇家正在向東及向南擴張，暫時還沒有任何接觸，但這種情況不會維持太久，當蘇家把寧州和海州剩下的小勢力吞併之後，與張全的疆土就會相鄰，直接的衝突也會隨之產生。
即使蘇劍豪六元及第時聲譽蒙上厚厚的灰塵，畢竟也是一代名士，張全不敢太小看他。
依然金碧輝煌的皇宮中，張全和所有的親信緊張地商議著下一步的舉動。
“我們現在已有十數個府，地盤不算小了，我看應該先休養生息、固培國本，然後再圖擴張。”
“不，天下大亂，正是擴大地盤的好機會，我們不能坐在一旁看著外人撿東西，一定要比他們更快。”
支援這兩種意見的人各佔一半，形成了對峙的兩派，然而兩種意見都有道理，使張全猶豫不決。
“皇上，出兵吧！”“皇上，不能出兵，還是派使者結交清月、鐵涼等國，這叫遠交近攻。”
張全沉吟了很久，抬眼看了看站在百官群中的凌玄鶴，問道：“凌愛卿，你素來足智多謀，為何一言不發？”凌玄鶴年紀輕輕，卻已是張全的親信，被任命為文淵閣學士兼御書房大臣，位極人臣，見皇帝指名相問，他微微一笑，出班稟道：“皇上，此兩言皆是善言，均可納之。”
“哦！”模稜兩可的回答讓張全哭笑不得。
凌玄鶴傲然掃了一眼在場同僚，微笑道：“遠交近攻是立國之本，自當施行，亂世中出兵擴張也是求存之道，而且四周還有一些小勢力，皇上大可派人去遊說他們歸來，此乃上策。”
“有理。”
“憑我朝如今實力，暫時不懼外敵。
蘇家西有強敵，沒有實力來攻我朝，現在可以不慮，北面只要固守河岸，也沒有太大的問題。”
“哦！難道凌愛卿也傾向固守？”“寧州還有幾座小城可以派兵佔領，不過不要太快擴張，以免刺激蘇家，把矛頭指向我們。
臣覺得最大的威脅不是龍天行，也不是蘇家，而是葉歆和他擁立的天龍新皇。
臣這幾日在街上巡視，聽到不少閒言碎語，都在指責皇上您，原因只有一個，天龍朝雖然混亂，但百姓的忠心不減，長此下去，士兵和官員都會受到打擊，後果非同小可。”
張全重重地一拳捶在御案上，“愛卿之言極是，只是葉歆與我國並未接壤，不可能領兵去攻。”
“臣有一計，可不費一兵一卒，鬧得他人仰馬翻。”
“愛卿快說。”
凌玄鶴自信地笑了笑，侃侃說道：“如今天武城中有許多天龍朝的宗室，這些人原本被承明皇帝擠壓，後來又被赦回京城，但一直未被重用，都閒在家中。
這些人平日無所事事，經常到酒館茶舍胡說八道，汙辱我朝，但殺不勝殺，因此未加理會。
臣的意思是把他們連同家小親屬一起趕出城，送往天龍新皇的都城。”
“此計是可以減少麻煩，但對葉歆似乎沒有任何壞處，還增長他的氣勢。”
“非也。”
凌玄鶴微微一笑，道：“葉歆擁立新皇無非是做個傀儡，並非真心要立，皇權必然被架空，日後也一定會篡位自立。
新皇帝是個女人，又聽說與他交往甚密，其中有甚麼曖昧之情也未可知，因此動搖不了他的根基。
但這些江氏宗族則不同，他們若去到肅州，一定會以皇室自居，一些親近皇室的將領官員也會傾向他們，自然會形成新的力量與葉歆抗衡，甚至引發內部分裂。
如此一來，必然大大削弱葉歆的兵力和氣勢，周圍那些虎狼之師絕不會坐失良機。”
“好個借刀殺人之計，凌大學士不愧是朕的左膀右臂。”
張全聽了龍顏大悅。
凌玄鶴傲然道：“天下都道蘇劍豪與葉歆兩人為天下奇才，舉世無雙。
蘇劍豪兵敗河北，雙龍城前也久攻不下，休了妻子卻成全了別人，此人絕非良才。
因此唯有葉歆一人可謂良才，此人白手興家，經歷無數波浪還能屹立至今，的確有些才華，只有這種人才配做我的對手。”
在場諸人都能感覺一股沖天的傲氣從他身上散發出來，無不竊竊，看不慣的大有人在，當然也有欣賞他的人。
“這個凌玄鶴，實在太囂張了。”
張全雖不是妒賢之人，但也忍不住有反感。
成功脫離官場，聲譽地位對葉歆而言無異於荒草碎石，毫無用處，他此時想的就是吞下兩塊富甲天下的寶地，為兒子把肅州的根基打穩。
荒漠的天候異變太多，葉歆雖然料到有大型風雪，但沒有想到來得這麼快，走到離芒野城還半天的路程時，天色驟變，大雪伴著狂風呼嘯吹來，轉眼間把平和的荒野變成風雪的煉獄。
“公子，這麼大的風雪，我們躲一躲？”葉歆摘下頭上風笠朝四周看了看，只見滿眼雪花，能見度不到十丈，無法辨明方向，點頭道：“好吧！”雖說要找地方躲避，但這一段荒漠十分平坦，連山都沒有，再加上能見度極低，要找一個可以藏得五百人的地方十分艱難，而且方向不明，一旦走錯會有迷路之險。
然而風雪實在太大了，葉歆領著五百人艱難地找到一處可以藏身的窪地。
慌忙紮好營寨後，士兵們迫不及待地鑽入帳篷，甚至連馬和車都一起藏入帳篷。
“有馬被吹走了！”風暴中突然傳來驚叫聲。
“甚麼！”葉歆所在帳篷內的人都跳了起來。
“別擔心，這次帶的是乳酪，四周即使刮上十天十夜的暴風也死不了人。”
領兵的千總克渾笑著安慰道。
士兵們哈哈一笑，神色都變得輕鬆了。
葉歆很高興，面對如此惡劣的環境，眾人還能保持這份輕鬆，說明這群草原牧民出身計程車兵的確很出色。
克渾遞了塊乳酪給葉歆，笑道：“公子，您住在城市，不明白草原的冬天，那裡與這裡沒甚麼區別，漫天的風雪，最好就是躲在帳篷裡喝酒吃烤羊。”
葉歆接下乳酪細細地咀嚼著，眼睛不斷地在士兵的面上掃過。
這些純樸的平民本應留在自己的家中與妻兒父母相聚，現在卻陪著自己在這天寒地凍的荒野中避寒，心裡不禁感慨，天下大亂中受苦最多的莫過於這些平民。
風暴沒有片刻停歇，呼嘯之聲讓葉歆無法入眠，躺在地上發呆。
身邊計程車兵對於這種天氣習以為常，都睡得很沉，就算天塌下來也毫不在意。
因為無所事事，葉歆的腦子裡想到了許多事情，往事一一回味，倒也可以打發時間，忽然，他想起來時遇上的奇光，似乎也是在這附近出現，心中不由地一動，忖道：“是誰在這種地方釋放力量呢？難道冰原有人？還是有甚麼人特意在這種地方修煉呢？”冰原，到底是甚麼樣的世界呢？朱雀上師說過那裡有不祥的感覺，既有這種感覺，也許冰原沒有人跡，但在冰原的某一處住著不為外人熟悉的生命也未可知。
冰原之後又是甚麼世界呢？對了，好像在遙遠的地方還有一個西方大陸，那會是甚麼樣的地方呢？那裡有神祕的魔族與魔法嗎？他忽然苦笑了一聲，搖頭道：“這塊大陸的事情都沒解決，哪還有時間去想別的世界？看來我真是閒極無聊。”
突然，一絲奇光像閃電般在帳篷外穿過，瞬間又消失了。
“是人！”葉歆猛的跳了起來。
光芒沒有再出現，帳篷內又恢復了黑暗，耳邊隆隆的風暴聲依舊。
葉歆走出帳篷，被冷風一激，神智更加清醒，回想剛才一剎那的感覺，那道光不只是光，而是人。
“甚麼人竟有這種力量？那不是五行道術，難道是八卦道派？還是……”葉歆迎著風雪矗立在帳篷前方，風暴太大了，即使遠處有光也看不見，但他卻彷彿能看到那不可觸控的光芒在空間裡滑動，不受任何束縛。
“公子，您怎麼出去了？外面太冷，還是進來吧！”克渾探頭喚道。
“不必擔心我，我沒事，你去睡吧！雪停後還要騎馬趕路，我坐馬車，隨時都可以睡，而且……”葉歆轉頭望著風雪深處，光芒的出現並非偶然，上次也是在這一帶附近，說明北方有著神祕的力量或是人物。
克渾不明所以，又不敢多問，只好懷著滿腹好奇退回帳篷。
“光芒！”葉歆突然跳了起來，因為那束謎一樣的奇光再次閃爍，他不加思索地施展出遁術，憑著記憶中的方位向前方而去。