第二部 天路煙塵 第五集第九章陶晶等三老聽到聲音都走了出來，見夜寒神色慌張地叫喚，連忙走到他身邊。
“夜大人，出甚麼事了？”“姑娘的傷口又裂開了，痛得很厲害。”
“這個孩子，怎麼不好好休養呢？”陶晶氣急敗壞地走到床邊，見紫如疼得滿頭大汗，面無血色，樣子十分虛弱，心疼極了。
紫如咬著牙關，勉強笑了笑。
“這麼重的傷，好不容易才好了一點，現在傷口又開了，萬一有個三長兩短可怎麼辦呀！”陶晶說著眼淚也掉了下來。
“讓我看看。”
冰離走到床邊，拉起紫如的手號了陣脈，眉頭緊緊地皺了起來，“脈象弱了許多，情緒不能再有波折了，不然會有性命之憂。”
陶晶臉色煞白，催道：“親家，快用藥吧！”“嗯！交給我吧！”葉君行拉著滿面驚慌的夜寒走出屋子，憂心忡忡地問道：“她怎麼會這樣？”夜寒自責地道：“夫人不肯回來，一定要打仗，我擔心出事，所以找紫如姑娘商議事情，沒想到引發了她的傷勢，唉，我不該這麼魯莽。”
紫如昏昏沉沉中突然想起了葉歆的信，奮力喚道：“快，快把大人的信送往懸河城。”
聲音很細，只有陶晶聽到了，她連忙喚道：“紫如說把大人的信送到懸河城。”
夜寒眼睛一亮，喜道：“對呀，有大人的信就可阻止他們，我現在就趕往懸河城。”
葉君行想起了凝心，連聲道：“我找人送去，比你更快。”
夜寒將信將疑地望著老邁的葉君行，詫異地問道：“您有人去？”葉君行點頭道：“放心吧，一定比你快得多，而且那人與柔兒認識，比你更有說服力。”
夜寒雖然心中懷疑，但見葉君行如此自信，點頭道：“既然老太爺有辦法，一切就聽從您的吩咐。”
葉君行不敢怠慢，急步走進書房。
凝心一直在此修煉，見他進來，好奇地問道：“出甚麼事了？”葉君行神色凝重地道：“姑娘，柔兒她不肯撤兵，所以我想請你立即趕到懸河城，把歆兒的信交給柔兒，免得她一錯再錯。”
凝心愣愣地問道：“不撤兵有問題嗎？”葉君行搖頭道：“我也不清楚，不過歆兒在信上要我們制止柔兒的報仇舉動，所以我想其中一定有問題。”
“嗯！我明白了，我現在就起程。”
凝心找出書信，小心翼翼地揣在懷中。
“懸河在正西方，在懸河走廊的出口處。”
“嗯！”聲音未落，凝心的身影就消失在空氣之中。
此時的懸河城又經過了兩場戰鬥，然而這兩次的戰鬥都是以肅州軍的勝利告終，初戰失利的陰雲被一掃而空，士氣也提升至高點。
中軍帳中一片歡慶，黃延功等將領更是相信這一戰能勝。
冰柔似乎看到了希望，她的心情卻越來越焦急，那是一種對復仇的焦急心情，迫使她不斷地要求黃延功等人把戰鬥提升至決戰的層面，而不是小勝。
周大牛拍著胸脯道：“既然我軍士兵大勝，不如明日黎明之時全面出擊，趁敵軍不備，一舉殲滅。”
冰柔喜道：“這樣最好，只是別讓紅烈跑了。”
黃延功哈哈笑道：“放心吧，他一定跑不掉。”
狼牙對鐵涼的仇恨並不比冰柔少，但他較為謹慎，提醒道：“懸河城至關重要，我們是不是謹慎一些？”“也好！”黃延功掃了五名總兵一眼，最後盯著林子云道：“林總兵，你帶五千留城。”
林子云雖然不情願，但只好領命。
黃延功含笑道：“大家回去休息吧！三更起床，四更造飯，五更出擊，夫人就留在這裡，等我們把紅烈抓回來。”
“是！”眾將都很興奮，笑吟吟地離開了中軍帳。
冰柔梳洗完畢也上床休息，由於內心充滿了期盼和興奮，所以翻來覆去，直到二更才沉沉入睡，好夢正圓之際，耳邊忽然傳來了呼喚聲。
“冰妹妹，醒醒！”冰柔迷迷糊糊地睜開眼睛，蒙矓中看到一雙寶石般的眸子，心中猛的一驚，騰的坐了起來，卻發現是凝心，臉色微變，驚問道：“凝姐姐，你怎麼來了？相公也來了嗎？”凝心搖了搖頭道：“他還沒有回肅州。”
冰柔的反應很奇怪，雖然臉上有失望之色，但眼神中卻有一絲慶幸。
凝心掏出書信遞給冰柔道：“這是歆弟的信，你看看吧！”冰柔欣喜地接下書信，然而當她抽出信紙時卻猶豫了，愣了半天，又把信紙推回信封之中，問道：“還有甚麼事嗎？”凝心見她居然不看信，不禁有些好奇，道：“這是歆弟給你的信，好像是要你撤兵，這一戰聽說會有莫大的影響。”
“這次我不能聽從相公的安排，我一定要為娘報仇，而且現在勝利就在眼前，絕不能放棄，相公回來後，我會向他請罪。”
冰柔把信抱在胸前，俏臉上露出一絲歉疚之意。
凝心呆了一呆，驚問道：“你真的連歆弟的意思都不理？”“等他回來，一切就晚了。”
冰柔噘著嘴，幽怨地搖了搖頭。
“為甚麼？”冰柔垂下頭，喃喃地道：“他不會讓我報仇，所以我要在他回來之前報仇。”
凝心從她的言語之中聽出了她對葉歆的不信任，心頭一陣不快，勸道：“他怎麼會不讓你報仇呢？你不要胡猜。”
冰柔搖頭道：“我知道他一定會阻止我，這封信也一定是要阻止我報仇，但是我不能等，孃的仇一定要報。”
凝心看著她堅定的神態，霎時間不知道如何勸阻，微微嘆了口氣道：“歆弟不知道會怎麼想？”冰柔堅毅地道：“等我殺了紅烈，就算相公要我賠命也行。”
“他絕不會傷你一根頭髮。”
凝心輕嘆道：“可是他會傷他自己。”
冰柔再次低下了頭，輕輕地道：“就算死，我也陪他一起。”
凝心沉默了片刻，道：“我來的時候，歆弟說如果你不聽勸說，要我把你帶到他的身邊去。”
冰柔臉色大變，她知道凝心的實力就連葉歆也望塵莫及，何況是她，頓時驚慌失措，叫道：“我不要離開，我要報仇。”
“可是──”冰柔撲到凝心的懷中，聲淚俱下的懇求道：“凝姐姐，我娘死的好慘啊！滿身是血，你要是見了也會一樣傷心，我如果不為娘報仇，我娘會死不瞑目的，難道我為娘報仇也錯了嗎？”凝心為難地看著她，苦笑道：“可是萬一出了事怎麼辦？”冰柔忽道：“姐姐，不如你幫我把紅烈抓來，我報了仇就可以回去了。”
凝心大驚失色，連忙擺手道：“我不能做這種事。”
“既然如此，就讓我去報仇吧！”凝心從未感到如此為難。
此時，城外突然傳來了殺聲，冰柔頓時鎮定了下來，含笑道：“凝姐姐，戰鬥已經開始，你快回去吧，等我報了仇就回去。”
凝心搖頭道：“我要保護你的安全。”
“也好，姐姐就等著和我一起慶祝吧！”冰柔嫣然一笑，彷彿看到了勝利在向她招手。
正當懸河城外戰火紛飛的時候，葉歆也踏上前往肅州的道路。
恭城前往臥牛城有兩條路可以走，一是從平安州上銀州，經嘎山城折向西行，另一條路過平安州到昌州北部，經龍口關北行。
由於昌州的屈復清在向東擴，而平安州又有戰事，所以葉歆選擇了前往依蘭河谷以及嘎山城的路線，順便巡視一下肅州東面的軍務和政務。
其實這條路上也並不太平，曠國雄的勢力由於受到蘇劍豪大軍的壓制，已經逐步退往雙龍城，而其他的勢力懾於蘇劍豪的軍力和氣勢，紛紛退縮，因此平安州的一段路可能會遇上蘇劍豪的軍隊，無論是葉歆還是玉霞公主都會引來蘇軍的注意。
而進入銀州之後，領著四萬士兵在草原上獨立的高虎與他有舊恨，暴露了身分也會引來麻煩。
因此葉歆沒有帶任何士兵，隨行的除了玉霞公主的十二名女侍官之外，還有魏劭帶領的五十幾名河幫弟子，都打扮成趕路的行商。
這一行人走得很小心，魏劭的河幫弟子分成幾組，像是車輪一樣在車隊的前方滾動著，不斷地為葉歆送來所經城鎮的情報，包括駐軍的數目、戰爭的可能性、地方勢力、私人武裝力量的活動等等，可謂十分詳盡，因此葉歆才能有足夠的時間和資料來決定行走的時間、路線和方式。
寒風呼呼地從懸河城上空吹過，帶動著漫天的雪花輕輕地飄舞，又慢慢地飄落，將大地染得一片潔白。
就在這片白色之下，無數肅州士兵的屍體靜靜地躺著，周圍是結冰的血漬。
上天似乎不忍心讓他們暴屍荒野，因而用它最美麗的雪花遮去了一切，只有那高高豎起的斷槍長刀還殘留著一絲殺氣。
懸河之戰在風雪之中結束了，帶給肅州大軍的是死亡和傷痛，懸河城像是被父母扔下的孩童，瑟縮在暴雪之下，無助地望著揮舞長槍大刀的新主人，等待著新的命運。
然而這些新主人並不滿足，狂風暴雪阻擋不了他們對敵人的殺心，奔馬在長嘶，戰士在吶喊，如同雷鳴般的馬蹄聲在懸河走廊之中迴盪，像是死神的咆哮，山神的憤怒。
“殺啊！奪下臥牛城！”長長的奔馬群中，一位身披帥袍的將軍正揮舞手中的長刀，吶喊著向前方衝去，此人就是紅烈。
他從未像現在一樣高興，強烈的興奮感填充了他的腦海，三萬鐵騎在他的指揮下一路殺入懸河走廊，向臥牛城逼去。
這一戰他把驕傲的肅州兵擠牛奶似的吸入了廣闊的草原，再用優勢兵力困住其中幾個主力軍團，從而襲取了只有五千人把守的懸河城。
若不是狼牙在鐵涼軍攻佔懸河城之時衝入城中，併成功控制了懸河城的東西兩門，使友軍向西撤走，肅州的數萬兵馬將會被鐵涼隔在懸河城以西，成為草原上游蕩的孤軍。
鐵涼軍計程車氣提升到最高點，以往攻打懸河城失敗的經歷使他們都覺得胸中藏著口氣吐不出來，此時一切怨氣怒氣都一掃而空，因為他們是勝利者。
懸河走廊的五個縣城在鐵涼大軍的鐵蹄下失陷了，肅州兵只顧著逃亡，沒有人想著如何在狹小的懸河走廊之中堵住敵人的進攻。
狼牙等人雖然想戰，但大軍已經潰敗，而敵軍又來勢洶洶，根本沒有機會重整軍力回師再戰。
漸漸地，懸河走廊的出口展現在追兵和逃兵的面前，這是鐵涼人百年來第一次踏上天馬草原的邊界，每個人的心中都像是著了火似的沸騰了。
“衝啊！臥牛城就在前方！”紅烈內心的興奮可以用火山爆發來形容，滿面紅光，**的戰馬也像是飛起來似的。
突然，鐵涼大軍的左側傳來了震耳欲聾的殺聲，在呼呼風聲的伴奏下顯得格外雄壯有力，彷彿有千軍萬馬從天而降。
“有伏兵！”風雪中，樸哲一馬當先，如同巨神般衝入了驚慌失措的鐵涼軍中，彎彎的馬刀像是死神的鐮刀，帶起了鮮血和慘嚎。
“兄弟們，用你們的馬刀宰了面前這群等死的綿羊吧！”兩萬策馬舞刀的草原漢子如同滿山遍野的惡狼，追逐著他們的獵物，他們毫不介意出刀的角色和力量，只要看到身穿盔甲的人，他們就會興奮地舞起馬刀，狠狠地劈下去。
鮮血染紅了雪地，就像冬日的寒梅，點綴著銀白色的世界，但此刻沒有人有心情去感受這豔麗的紅色，因為他們的眼中只看到殺戮和死亡。
鐵涼大軍的左翼被鋒利的狼牙撕裂了……戰場的變化讓正在興頭上的紅烈勃然失色，赫然勒停了戰馬，厲色道：“行令下去，行軍速度放緩，快去查明發生了甚麼事。”
不到片刻，一名小卒氣急敗壞的來到他的面前稟道：“大事不好，左側有伏兵殺出，不計其數，就像雪花一樣，而且全是騎兵，我們的側翼被撕破了。”
“居然還有伏兵！難道是那該死的葉歆親自來了！？”紅烈沒想到大功告成之際又發生變化，氣得暴跳如雷。
韋忠策馬趕來，緊張地問道：“大帥，我們怎麼辦？”“前部回攏，後部推前！結成馬隊方陣。”
只要攻下臥牛城就可以得到徹底勝利，紅烈如何也不願意放棄這最後的成功。
“大哥！綿羊要結群了。”
巴巖松笑著衝到樸哲的身邊。
“讓他們吹吹寒風暴雪吧！我們回去喝酒。”
樸哲豪然大笑，撥轉馬頭向北面衝去。
“兄弟們，回去喝酒去！”巴巖松邊跑邊叫，一副輕鬆之態。
一群看似散亂無章的草原騎兵突然聚成一線，高速地消失在大雪之中，不見了蹤影。
對於突然消失的群狼，紅烈有些不知所措，無論是在雪狼關還是懸河城，他都沒有遇過這種敵手。
“大帥，怎麼辦？”“敵人來路不明，又不穿盔甲，不像正規的軍隊，不過他們對這裡的地形熟悉，我不能冒然行動。”
紅烈顯得很小心。
剛等了兩刻鐘，這群憧憬全勝的鐵涼士兵就被凍慘了，一個個雖然像鐵鑄似的站在風雪之中，陣形也異常的整齊，但內部已經虛了。
頭頂上、肩膀上都壓著雪，怎麼掃也掃不乾淨。
一張張由紅轉白的臉被冰刀似的烈風拍打著，初時很痛，但很快就沒有了知覺。
一對對眼睫毛上結了白霜，那是士兵們吐出的水氣凝成的。
拿著兵器的手同樣被鋪天蓋地的寒風吹得幾乎沒有了知覺，別說揮刀，就連換一個姿勢都有些困難。
沾滿鮮血的刀鋒上結滿了一塊塊血紅色的冰層，又鈍又硬，連木頭都劈不開。
紅烈的心情著實鬱悶，眼見全面的勝利就在眼前，卻被一支來歷不明的軍隊逼得落入下風，還要在這寒風中苦等，滿心的怨憤就像是萬支小針刺激著他的心神。
“這群該死的傢伙！”突然，風雪中又出現了重重黑影，隨之而來的還是那懾人心扉的馬蹄聲，如同萬川入海般奔騰咆哮而來。
“他……他們又殺回來了！”樸哲的萬人馬隊遠比鐵涼軍更擅長雪中作戰，畢竟他們都經歷過無數風雪交加的日子，也經常在雪中作戰，風雪對他們並不能構成威脅。
而他們的領袖也不是泛泛之輩，在建了一半的青龍城裡早已預備下溫暖的火堆、火熱的烈酒、熱騰騰的烤肉，還有藏在帳蓬之中的兩萬匹戰馬。
火堆旁的歌聲，飄蕩的濃烈酒香，每一次都刺激著這群草原騎兵的神經。
當他們扔下皮製的酒袋，揮刀上馬的一刻，狼似的殺性完全佔據了他們的心靈，跟隨著他們的領袖樸哲，準備再一次撕咬早已凍僵的獵物。
“報──敵方騎兵擊潰了左翼。”
“報──敵人迴旋攻擊我軍後隊，似乎要斷我們歸路。”
“報──臥牛城的方向又有大軍殺回來。”
一個又一個不利的訊息迅速傳到了紅烈的耳邊，氣氛就像是突然被拉緊的弓弦，使鐵涼軍連喘氣的機會都沒有，耳邊的殺聲卻如同天上的雪花，數之不盡，己方士兵的慘叫聲更是讓人們感覺心在收縮，心頭的壓抑感越來越濃。
“撤！”雖然不情願，但紅烈還是無奈地為懸河之戰劃上了句號，帶著他的騎兵折往懸河城。
無論如何，他都攻佔了懸河城，打開了東征的第一扇門。