第二部 天路煙塵 第五集第十章潮水般退走的鐵涼大軍身後，樸哲的狼群也沒有再做弄潮兒，只是嘲鬧般齊聲大笑。
「大人這次敗得真是不值，這群人也沒甚麼大不了。
」樸哲笑著擦了擦馬刀上的血漬。
巴巖松笑道：「大人不在，否則也輪不到這群綿羊來逞能。
」樸哲搖頭嘆了一聲，吩咐道：「你帶人回去休息，我去臥牛城看看。
」巴巖松擠了擠眼，調侃道：「大哥是想去探望紫如姑娘吧！」樸哲皺了皺眉，擔憂地道：「聽說她的傷口又裂開了，身體十分虛弱，不知道會不會有生命危險。
」「大哥快去吧！」巴巖松怎會不知道樸哲的心意，可惜襄王有夢，神女無心，只能慨嘆命運。
樸哲領著十幾人奔到了臥牛城，一路上都是逃回來的殘兵，傷者極多，一片慘象，偏偏又遭逢雪天，真是哀嚎遍野，令人難忘。
來到總督府，夜寒親自迎了出來，朝著他一揖到地，感激地道：「若不是樸英雄前來相助，臥牛城也岌岌可危。
」「沒甚麼，這是我應該做的。
」樸哲看了一眼平靜的總督府，問道：「你們的情況如何？」夜寒苦笑道：「剛才點了一下人數，懸河城的七萬五千人如今只剩下三萬，其中還有不少傷者，而且士氣大跌，短期內難以恢復。
」樸哲吃驚地問道：「敵軍雖然不錯，但也不至於如此大敗吧？」「結果如此，只能怨自己了。
」夜寒此時也不想過多指責同僚的一意孤行，畢竟這場仗是冰柔挑起的。
一個小兵突然衝了過來，驚慌地叫道：「東方大人傷重不治，已經亡故！」「甚麼！」夜寒兩眼一黑，幾乎暈倒。
「夜兄！」樸哲連忙扶住他，勸慰道：「保重身子要緊。
」夜寒滿臉淚痕，捶胸頓足地叫道：「天妒英才啊！」「夜兄，如今正值危難關頭，你千萬要冷靜，趁紅烈敗回之際，立即封鎖懸河走廊東面出口，以防不測。
」「我心大喪，樸兄切莫見怪，一切還望樸兄助我一臂之力。
」樸哲點頭道：「我已命部下前往未建好的青龍城駐紮，夜兄應該整頓兵馬，將沒有受傷的部隊移到青龍城南面，只要建好營寨，鐵涼就無機可乘。
」「我明白。
」夜寒按捺胸中的劇痛和哀傷，急忙趕往城外。
圓舒軒內，凝心把昏厥的冰柔送入房間，冰離等人都圍著她。
「凝姑娘，怎麼會這樣？」冰離擔心地問道。
凝心幽幽嘆道：「冰妹妹報仇心切，搶先進兵，我去的時候戰事已經開始了，她知道大敗後，急得吐了血。
」「可憐的孩子！」冰離憐愛地摸著女兒的手。
葉君行和陶晶對望一眼，都搖頭嘆息，一起走出了屋子。
「柔兒只有咱們的兒子能勸服，可惜歆兒遲遲不歸。
」「若論溫柔嫻淑和處理能力，紫如那丫頭最好，可惜受了重傷，不然一切也不會變成這種樣子。
」「訊息別告訴她，我怕她的傷口再次迸裂，親家說她現在經不起任何刺激。
」「嗯！」陶晶嘆了一口氣。
局勢在夜寒和樸哲兩人的共同努力下終於平靜了下來，次日清晨大雪初晴，懸河走廊的東面出口已經建起了一座龐大的軍營，正好堵住出口，所有計程車兵都被移駐到此地，防備鐵涼的下一輪進攻。
中軍大帳內，將領們都顯得沒精打采，垂頭喪氣。
黃延功苦笑著自責道：「懸河城是我的駐地，城池失守責任在我，大人回來後我去請罪，你們還是各回駐地吧！」狼牙搖頭道：「這一仗沒有配合好，讓紅烈有機可乘，在座諸將都有責任。
」夜寒安撫道：「諸位將軍，眼下士氣不振，還望各位鼎力協助，紅烈得了懸河城必然來攻，我們要做好準備。
」黃延功起身向他一揖到地，歉然道：「夜兄，上次是我的不是，我給你陪禮了，悔不聽你之言。
」「我們是同僚，都在大人手下做事，自當同仇敵愾，眼下的目標是紅烈，其他的事就不必放在心上了。
」夜寒連忙扶他起身，長嘆道：「只是可惜了東方不平，難得的一位人才，卻死在亂軍之中。
」帳內的氣氛頓時凝重了起來，諸將都覺得東方不平的死與自己有關，不約而同垂下了頭。
夜寒見眾人如此，收起戚容，沉聲道：「我們新敗，草原上的部族只怕又要蠢蠢欲動了，情況不容樂觀啊！萬一沙漠中的人也出來惹事，我們的日子就更苦了。
」狼牙道：「這一點可以放心，如今是冬季，南面的部族不會亂動，沙漠裡也是冰雪封境，想出來更難，有樸哲守住北面的沙漠，不讓他們有可乘之機。
」「大人應該會在年關之前回來，一切還是聽大人的吧！」十一月中旬，葉歆終於離開了平安州，進入了銀州的雅爾草原。
冬日的一場大雪迫使車隊在一個名為鷹峰寨的地方停留下來，這裡是依巴族的寨子，由於與平安州接近，因此商貿繁華，客旅較多。
玉霞公主從未到過北國，看著白茫茫的一片，既是好奇又是興奮，早已把寒冷忘卻了，領著她的侍女們在租下的小院中玩耍。
「她們玩得真是開心，一點也不知道危險的存在。
」魏劭望著在雪中嬉戲的女人們，苦笑了起來。
「到了這裡，你這個河幫幫主的威名就不管用了，一切都要小心啊！」葉歆看了他一眼。
「我還是喜歡在船上，這裡太大了，找不到方向讓人難受。
」突然，平靜的寨子響起了急促的銅鑼聲，隨之而起的是吵雜的人聲。
「去看看怎麼回事？」魏劭指著手下吩咐著。
「公主，快回來！」在葉歆的催促下，玉霞公主跑回他身邊，問道：「出甚麼事了？」「不知道，魏劭已派人去查了。
」半炷香之後，派出去檢視的河幫弟子慌張地跑了回來，叫道：「不好了，有人來攻寨，聽說有很多人。
」葉歆臉色大變，急聲問道：「來的是其他部族嗎？」「聽說是高虎的軍隊。
」葉歆眉頭緊皺，憂色忡忡地道：「沒想到真在這裡碰上了。
」魏劭望著昏沉的天空，苦笑道：「大雪紛飛，根本沒辦法逃，我看只有寄望於這個依巴族了。
」「我們去看看，也許可以幫上忙。
」葉歆抬腿往寨子走去。
寨子是依山而建，背後是鷹嘴峰，所以寨名鷹峰。
寨牆用鷹嘴峰的山石疊成，上面設有城垛，可算是小型的城池。
葉歆和魏劭走到大街上，發現手拿武器的族民們從一間間帳蓬或是石屋中跑出來，表情十分緊張，但眼神卻是十分堅定，使人輕易地感受到他們驅逐外敵的信心和意志。
「看來這位高虎將軍正處心積慮地擴大地盤。
」「這傢伙厲害嗎？」葉歆輕笑道：「他曾是懸河將軍，離開天馬草原時大概有四萬人，現在有多大勢力我不清楚，不過他兒子曾被我掛在山巔上吹了三天三夜的大風。
」魏劭哈哈笑道：「您還真夠狠的。
」「我們上寨牆看看！」兩人跟著人群一直走，很快就來到寨牆腳下，卻有一名青年男子擋住了去路。
青年男子和氣地道：「要打仗了，你們是我們的客人，不必捲入戰鬥，快回去吧！」葉歆打量了他幾眼，男子年齡不大，大約十七八歲左右，面板黝黑，眼睛很大，炯炯有神，看上去十分精神，身上披著羊皮襖，手裡拿著馬刀。
他抬頭望了一眼一丈高的寨牆頂部，問道：「是高虎的軍隊嗎？」「除了他還有誰？這些日子一直在催各個寨子向他交稅，而且越要越多，我們不交，他就派兵來打我們。
」青年男子越說越氣，一臉憤憤不平之色。
「高虎這惡賊的確可恨。
」葉歆點了點頭，高虎的陰險他很清楚，原本已經設好了計策想剷除他，只因出使鐵涼，所以事情就緩了下來。
男子見他罵高虎，好感頓生，含笑道：「我叫松鷹，你呢？」葉歆微笑道：「我叫葉歆，在這裡避雪，沒想到遇上了這種事。
」「葉歆！這個名字好熟啊！好像是甚麼人說過。
」松鷹歪著頭咕噥了一陣，卻想不起來，最後還是放棄了，道：「我要上去守寨，你們快回去吧！」葉歆含笑道：「我們兩個也討厭高虎，所以想幫你們守寨。
」「你們？」松鷹打量了兩人一眼，道：「你太瘦了，不過他好像有點力氣。
」葉歆不禁莞爾，笑道：「我雖然瘦，但也有些氣力，多一個人總比少一個人好吧？」「說得不錯，跟我走吧！」松鷹憨厚地笑了笑，領著兩人登上了寨牆。
寨子只有一個東門，所以防守也以東門為主，南北兩側也有不少人，每個人腰裡都插著刀，手裡拿著弓，地上堆放著許多箭枝，神色緊張地凝望著北方，氣氛十分凝重。
松鷹領著兩人在東面的寨牆上找了一個空位，給了魏劭弓箭和刀，卻拿了一杆長矛給葉歆，道：「敵人上來就舉著它向下，讓敵人沒辦法爬上來。
」「想不到我也有持槍守城的一天。
」葉歆拿著槍笑了笑，抬眼眺望著白茫茫的遠方，問道：「有多少敵軍？」松鷹猶豫了一下，應道：「雪太大，訊息不太準確，至少有五千人吧！」「寨中的守軍有多少？」「有兩千多。
」「敵軍的一半，守寨不算吃虧。
」松鷹緊張地道：「他們很厲害，已經毀了好幾個寨子。
」葉歆冷笑道：「這群混蛋，遲早要滅了他。
」雪漸漸停了，視線也清晰了許多，過了片刻，遠處馬蹄帶起的雪塵灑滿了天空，如同一道巨大的白色幕牆。
葉歆看了一眼，神色變得十分凝重，沉吟道：「這種陣勢，敵人絕對不只五千，恐怕有一萬多。
」「一萬多！」緊張的依巴族人們都被他這句話嚇了一跳，紛紛轉頭凝視著他。
魏劭同樣感到憂心忡忡，沉聲道：「公子，不想點辦法恐怕守不住。
」葉歆皺了皺眉，低著頭思考了起來。
「要是真有一萬就麻煩了！」松鷹直盯盯地望著奔來的敵軍，滿臉焦慮。
魏劭拍了拍他的肩頭，安撫道：「盡力守寨吧！無論敵人有多少，只要有信心就能成功，何況這裡還有堅固寨牆。
」「嗯！」松鷹重重地點點頭，露出一副初生牛犢不怕虎的架式。
葉歆微微一笑，掰著手指算道：「一個要幹掉四個，依我看一個用箭，兩個用刀，剩下一個用拳頭，算起來不會太難。
」眾人被葉歆古怪的邏輯說得笑了起來，緊張的氣氛也隨著緩解了不少。
談笑之際，一名三十七八歲、身披黑熊皮衣的中年漢子走了過來，忽然發現葉歆和魏劭不是本族人，卻拿著兵器，不禁一愣，問道：「你們是誰？」「爹，他們自願來幫我們打仗，我見他們誠懇，就帶了上來。
」松鷹笑了笑，指著中年漢子對葉歆和魏劭道：「這是我爹，是依巴族的族長。
」葉歆和魏劭對視了一眼，這才知道松鷹是族長的兒子。
葉歆沒有掩飾自己的身分，微笑道：「我是葉歆，這位是我的部下魏劭。
」松仁臉色大變，滿臉驚色地打量著他，問道：「您是天馬草原之主葉歆？」葉歆微微一笑，點頭道：「不錯，是我。
」松鷹嚇得跳了起來，指著他驚叫道：「我記起來了，客人經常說起的肅州總督原來就是你！難怪我聽著這麼耳熟。
」「松鷹兄弟，我是誰有那麼重要嗎？」松鷹鄭重地點頭道：「能讓人經常談起就是成就，要是別人在聊天時能說到我的名字，我會非常高興。
」「嗯！」葉歆笑了笑，又望著松仁問道：「你們的實力太弱了，沒有外援，抵抗不了多久。
」松仁皺著眉頭長嘆道：「附近的寨子都怕了高虎，自顧不暇，沒人敢來增援，只有靠我們自己了。
」葉歆沉吟了片刻，問道：「這裡離依蘭河谷和嘎山城還有多遠？」「有幾百里路，快馬狂奔也要跑三天三夜。
」「這裡能抵抗七天七夜嗎？」松仁呆了一呆，驚喜地問道：「您願意派兵助我們？」「救你們也是救我，我現在沒有士兵，但嘎山城和依蘭河谷有。
」葉歆指著魏劭道：「我會派他前去求援，麻煩族長派人引路。
」「太好了！」松仁笑著轉頭望向兒子吩咐道：「松鷹，你帶上馬和食物，帶他去求救，記住，越快越好，但不要把馬累死了。
」「是！」松鷹晃著頭，爽快地答應了。
葉歆握著魏劭的手道：「叫周大牛領騎兵前來增援，再告訴嘎山城的狼牙讓他引兵去攻高虎的老窩，雙管齊下，一定能奏效。
」「明白。
」「要連奔三天三夜實在很辛苦，不過沒有我的人，狼牙和周大牛未必會信，所以你要辛苦一趟。
」魏劭沉聲道：「公子放心，我是練武之人，修煉幾天不睡也是常有的事，你把這麼重要的任務交給我，我一定完成。
」「好！」葉歆感激地拍拍他的肩頭，轉身對松鷹道：「小兄弟，你也要小心。
」松鷹拍著胸脯笑道：「放心吧！」在松仁的安排下，兩人各人帶了兩匹馬，起程向西北方狂奔。
送走了兩人不久，鷹峰寨便被高虎的大軍團團圍住。
面對雪地上黑壓壓的一片，依巴族人的心情又沉重了起來。
松仁忽然揮著馬刀道：「大家聽好了，援軍會在七天後趕來，只要我們堅持七天，勝利是屬於我們的。
」城上的依巴族人都挽起了弓，準備迎接戰爭和死亡，然而每個人的臉上都有著無畏的神色。
葉歆站在人群中朝外打量了一眼，高虎的部隊的確有一萬二千人，其中大約兩千騎兵，其他居然都是步兵，若在南方，這是很正常的編制，然而在草原則顯得有些古怪。
高虎身披黑甲，騎著一匹黑馬來到近處，露出不可一世的神態，用馬鞭指著寨牆上的人傲然喝道：「我讓你們交稅，你們卻抗命，還挑唆其他部族一起抗稅。
我今日帶大軍前來，一定要踏平這鷹峰寨，讓草原上的部族都知道抗稅的結果。
」寨牆上，松仁怒氣衝衝地吼道：「高虎，你這惡賊居然要我們交五百匹戰馬，一千頭牛，這簡直是掠奪，我們絕不會向你們這些吸人骨血的惡人低頭的。
」依巴族族長此番慷慨激昂的話說得眾人心頭一熱，連葉歆也隨著眾人鬨然叫好。
高虎見松仁頑固不化，大為不悅，怒聲叫道：「攻破城寨之時，一定讓你們知道我高虎不是好欺的。
」葉歆見情況鬧僵了，眉頭微皺，忽然走到了松仁的身邊，小聲勸道：「不要逞強，拖延時間為上。
」松仁頓時醒悟，連忙換上笑臉，高聲喚道：「高將軍留步，有話好說，還是商議一下吧！」高虎撥轉馬頭，嘿嘿一笑，問道：「你怎麼突然想通了？」松仁無奈地道：「你的要求能不能減一點，我們這裡沒多少戰馬，需要時間籌備，能不能再寬限一些時間。
」高虎兩眼一翻，怒吼道：「我知道你這裡有良馬千匹以上，所以一匹也不能少，不然我立即發兵攻城。
」松仁假裝猶豫片刻，又問道：「能不能容我們商議兩天，你也清楚，族中大事都是全體商議。
」「不行！」