第二部 天路煙塵 第五集第八章
臥牛城的東門外，一個優雅的身影悄悄地出現了。
“臥──牛──城！終於找到了！”凝心露出會心的微笑。
她從未到過臥牛城，雖然有葉歆給她的地圖，但畢竟很少出門，又不願意露出真面目，因而每到一城都只在城門停留片刻觀看城名，因而走了很多冤枉路，花了很長時間才找到這裡。
在城中尋覓半天，她來到了總督府，直到在圓舒軒中見到陶晶，才露出了身影。
陶晶正坐在門前的欄杆上唉聲嘆氣，原本快快樂樂的四老突然少了一個，心中很不舒服，更令她感到難過的是派刺客來的是另一名媳婦的父親，這種錯綜複雜的關係讓她很為難。
“伯母！”
陶晶呆了呆，抬頭一看，出現在面前的是一張美的令所有女人都羨慕的臉，驚訝地道：“是你！你怎麼來了？”
凝心嫣然一笑，蹲在她身邊問道：“歆弟讓我回來送信。”
“歆兒！”陶晶喜逐顏開，催問道：“他怎麼樣？”
“他很好，您不必擔心。”
陶晶牽著她的手嘆道：“我怎能不擔心呢，上次他來信說你受了重傷，一時不能離京，現在看到你平安回來，我的心終於放下了。”
葉君行和冰離聽到動靜也走了出來，見是凝心，心中一喜，又問起了葉歆。凝心微笑著將葉歆的近況說了一遍。聽到葉歆快回來了，三老都很高興。
“對了，歆弟有三封信，一封給冰妹妹，一封給冰伯伯，另一封請葉伯伯轉交給他的部下。”
冰離接下給自己的信，看了幾行，眼淚就滾下面頰。葉歆的信中都是撫慰之辭，還把一切的責任都歸到自己身上。中年喪妻是人生一大悲事，這些日子也是痛不欲生，直到讀了書信，心頭才感到一陣溫暖，輕嘆道：“這個孩子，還是那麼體貼。”
葉君行接下書信也看了一遍，勸道：“冰老弟，柔兒是不是太沖動了，快想辦法勸阻她吧！”
凝心道：“歆弟說冰妹妹一定會去報仇，囑咐我一定要安撫冰妹妹，事情等他回來再解決。”
冰離神色一變，驚道：“柔兒已領著大軍前去報仇了。”
凝心的臉刷的全白了，又拿出第二封通道：“這信要交給歆弟的部下，勞煩伯伯幫我送一下。”
葉君行接下書信，沉吟了片刻道：“人好像都走了，只有紫如姑娘在廂房養傷，把信給她吧！”
“我不清楚，只要交給其中一個就行了。”
“我去吧！”陶晶接下書信走到紫如的房中，卻見紫如躺在**呆呆地望著天花板想事情，心頭不禁微嘆，這麼一個好姑娘，為了自己一家卻幾乎喪命。
紫如聽到腳步聲，轉頭望向陶晶，含笑問道：“伯母，怎麼是你？”
陶晶憐惜地問道：“傷還痛嗎？”
“不礙事。”
陶晶摸著她的手柔聲道：“看你這樣我真心疼，早點好起來吧！”
“伯母，有事嗎？”
陶晶將信遞給紫如，道：“這是歆兒的信，夜寒他們都不在，你看看吧！”
“真的！”紫如又驚又喜，在陶晶的幫忙下開啟信紙，只看了一眼就明白了，神色微沉，道：“是禁止我們出兵的信，可惜晚到了一步，不過沒有關係，夜寒已經去做這事了。”
“這樣就好！我走了，你休息吧！”陶晶笑了笑，起身離開了房間。
“要是信早點來多好啊！”紫如怔怔地望著天花板，心裡有些忐忑不安，夜寒若是按自己的話做，必然會引來冰柔的不滿，雖然自己問心無愧，但如果引起冰柔與葉歆之間的問題就麻煩了。
旭日的光輝照耀著懸河清澈的河水，泛起陣陣金色的粼光。夜寒一路狂奔，終於見到了懸河城的城池，出發時的五十名女侍隊和親兵現在只有一半跟在後面，其餘的不是因為馬跑死了，就是累得摔下馬後受傷了。
微風吹過，一絲淡淡的血腥氣息鑽入了夜寒的鼻子。
“不好！仗一定打起來了。”
臉色大變的他再次抽著馬鞭，飛奔入城，但當他看到城門內的情況時，一切又似乎很安穩，緊張的神經略略鬆弛了下來。
“夜大人！”守城門的將領一眼就認出了他，笑著迎了上來。
夜寒勒住韁繩，焦急詢問道：“打完仗了嗎？”
將領立時笑了，得意地道：“昨夜我們大勝了一場，把敵軍殺得望風而逃。”
“勝了？”夜寒感到有些意外，但這個結果畢竟讓人振奮，點頭道：“看來我來的時機不錯。”
將領話鋒一轉，笑著道：“將軍們乘勝追擊，說是一定要抓住紅烈才算勝利。”
“追擊！”夜寒剛放下的心又提回嗓子口，臉色大變，厲色喝問道：“還有誰在城裡？”
將領見他滿臉煞氣，嚇了一大跳，連忙應道：“只有林子云大人守城。”
“別人就罷了，想不到連黃延功這種久經戰陣的人也貪功，只怕夫人也不會坐在城裡等訊息，萬一有個三長兩短，我有何面目去見大人。”夜寒苦笑連連，但事已至此，只能硬著頭皮撐下去了。
林子云得知夜寒來了，立即從行轅迎了出來，滿面春風，笑著問道：“夜大人怎麼也來了？”
“你們這群只知打仗，不知時宜的傢伙，若是把夫人斷送在敵軍手裡，我要你們的人頭。”夜寒罵了一陣，喝問道：“城中還有多少士兵？”
林子云被他劈頭蓋臉的一頓責問罵懵了，呆了半晌才應道：“還有兩萬。”
“你帶一萬人立即出城接應黃將軍，我帶一萬人守城。”
“出甚麼事了？”
夜寒怒斥道：“我有兵符令箭，還不快去！”
林子云雖然不明所以，但見夜寒氣急敗壞的樣子，不敢多問，迅速點齊一萬士兵出城增援。
夜寒讓餘下計程車兵立即生火造飯，準備食水，等待己方軍隊回來，完成之後又把剩下的一萬人帶到城外列隊等候。
兩個時辰之後，西面的草原揚起了塵土，遠遠望去，黃塵像是一隻黃色的猛獸，張牙舞爪地在天空中肆虐。
“所有將士準備迎戰。”夜寒雖然是書生，但在戰場上毫無懼色，身體中透出的堅毅，讓身邊的每個人都感到鎮定和自信。
黃塵越來越近，卻沒有殺聲，只是傳出急促的馬蹄聲，直到人馬出現，夜寒才看到了“周”字大旗，知道是周大牛的軍隊。
周大牛見城外有軍列陣，大吃一驚，連忙奔到陣前，看到夜寒，詫異地問道：“你怎麼來了？”
夜寒不答反問道：“夫人呢？”
周大牛指著身後道：“夫人殺累了，我老婆抱著。”
“女侍隊，把夫人送入城中。”夜寒指揮著帶來的女侍隊將冰柔送入了城中，然後望著周大牛問道：“戰況如何？”
周大牛搖頭道：“敵軍反撲，我們被衝散了，只能各自戰鬥，我見夫人昏倒，所以先回來了。”
夜寒一聽就知道中計，眉頭緊皺，看著他問道：“你的傷勢如何？”
周大牛搖頭道：“沒傷，都是敵人的血。”
“周兄還有力氣再戰嗎？”
“人有力，馬不行了。”
“為周將軍換馬，拿酒肉來。”夜寒回頭吩咐了幾聲，沉聲道：“戰況不容遲疑，周兄換了坐騎後帶這一萬生力軍立即殺回，增援我軍，請他們不要戀戰，立即撤兵。你計程車兵我讓他們吃飽喝足然後再去接應你，這樣才能不斷有生力軍增援。”
“夜兄好計策。”周大牛傲然一笑，拿著酒肉跳上新馬，然後朝著一萬生力軍叫道：“大家給我殺啊！”
夜寒不敢怠慢，立即安排歸來的騎兵和戰馬吃東西，傷員也迅速被抬去療傷。
出戰的肅州軍隊一支支退了回來，換人之後又一支支出去接應，這種替換戰法使一度被大軍圍困的幾支軍隊殺出了重圍，一個個被接回了懸河城。
滿天星辰之下，最後一支軍隊也回到了懸河城。中軍行轅之中，燈火通明，夜寒憤怒地看著面前這群將領。
“這一戰死傷兩萬人，總兵秦廣仁戰死，這就是你們冒然進兵的結果。”夜寒仰天長嘆：“辛辛苦苦積累的實力，經此一役，不但損兵折將，士氣也大受打擊。”
黃延功猛的跺腳，憤然道：“該死的紅烈，明天定要報此仇。”
夜寒氣得臉色鐵青，指著他罵道：“黃延功，大人把軍隊交給你是要你鎮守邊關，而且上次來信也說明我們的目標是西守、南和、東擴，你把軍隊都斷送在此，將來怎麼去見大人？”
黃延功一臉不服氣，大聲道：“正是因為這仗敗了，所以我們要大勝一仗才能挽回局面。”
夜寒拿起金色的兵符厲色道：“我有兵符令牌在此，命令你們不得出戰，違令者斬。”
黃延功不悅地看著他道：“我們也有夫人的口諭。”
“我也有夫人的手諭！”夜寒從懷中拿出一張軍令，扔到他的面前。
黃延功開啟一看，頓時愣住了，咕噥道：“紫如姑娘以葉夫人之名下令，這還是頭一次。”
夜寒冷喝道：“紫如姑娘是大人親定的代理總督，難道她說的話你們就可以不聽嗎？”
帳中將領都為難了起來，若論聲望和威信，紫如遠在冰柔之上，因此對她也更加信服，但此時停戰就等於沒有報仇的機會，他們吃了敗仗，都想挽回面子。
“軍令命諸位安守懸河城，周將軍和狼牙將軍回到自己的城池去，其餘的事情等大人回來再說。”
狼牙和周大牛張口欲言，但又搖頭不語。
夜寒轉身對黃延功道：“敵軍剛勝，士氣正旺，必然前來攻城，如今懸河城有五萬人，守城當可無礙，黃將軍切記不可冒然出兵，否則軍法無情。”
“是！”黃延功雖然心有不甘，但還是應了下來。
就在此時，冰柔滿臉怒色地衝入中軍行轅，指著夜寒喝問：“是誰說要撤兵？”
周大牛苦笑道：“夜寒帶著紫如姑娘的手諭以及大人的兵符前來，軍令如山，我們也沒有辦法。”
“周大哥，不能撤啊！”冰柔滿面焦急，望著在座諸將懇求道：“今天雖然敗了，但我們還有機會，請大家幫忙。”
周大牛極念舊情，早年又與冰柔、葉歆相交，見她如此，心中不忍，忽然吼道：“我不屬於官軍編制，你們不出兵，我自己出兵！”
黃延功本就憤憤不平，見有人帶頭，立時附和道：“周兄果然豪情沖天，黃某願助一臂之力。”
“我也願！”
“我也願！”
“謝謝諸位將軍！”冰柔感動地淚流滿面，撲通一聲跪倒在地。
眾將嚇得連忙跪倒還禮，他們遭逢大敗，都想復仇，又見冰柔以此重禮相求，悽然可憐，出兵的意願再一次縈繞在他們的心頭上，甚至比發兵之初還要堅定。
“你們……”
望著已經急哭的冰柔，夜寒的心情很沉重，他很清楚冰柔這一跪把眾將的心都跪去了，此時此刻說甚麼也沒有用了。冰柔之情固然令人同情，但當他想起戰敗的後果，渾身上下就像是被寒氣猛吹似的，毛骨悚然。
為了葉歆的大業，他還是苦口婆心地勸道：“諸位將軍，現在不是意氣用事的時候，請你們三思，若懸河失守，我們這些年辛辛苦苦建立的大業就會毀於一旦。”
周大牛怒目吼道：“夜寒，你可以無情，我們不能無義，大人的岳母慘死在臥牛城，你做了甚麼？論理你和臥牛城的官員們應該為此負責，而你卻一再出言阻止我們報仇，還詛咒我們必然戰敗。”
黃延功冷冷地道：“這裡是懸河城，我是眾將之長，出不出兵我自會定奪，用不著你說話，你還是回臥牛城靜候我們的佳音吧！”
夜寒舉起兵符，厲色地喝問道：“難道你們要違抗將令嗎？”
黃延功淡淡地道：“將在外，軍令有所不受，何況紫如姑娘臥床不起，這兵符和手諭是不是她給的還不知道呢！”
夜寒氣得肺都要炸開，深吸了口氣，將怒火壓下，冷靜地掃視著眾將，淡淡地問道：“如今士氣不振，兵力處於劣勢，這些你們不會不知道吧？請問諸位，勝算有多少？我不是不讓你們報仇，只是要尋找時機，大人正往肅州趕來，難道我們不能等一等嗎？”
將領們都愣住了，夜寒所言都是實話。
冰柔憤怒的目光掃向夜寒，質問道：“我是大人的結髮妻子，難道我的話不能算命令嗎？”
夜寒見冰柔一再堅持，如果不說服她，眾將也不會聽從命令，心念一轉，忽然高聲喚道：“來人啊！請夫人回府中休養。”
一聲令下，六名女侍官扶劍走了進來。
“你要幹甚麼？”冰柔手按佩劍，怒目望著夜寒質問道：“這難道就是你們的忠心嗎？”
夜寒恭恭敬敬地行了一禮，然後端起身分道：“奉天馬巡檢司紫如大人之命，請夫人回總督府休養。”
“紫如！”冰柔愣了愣，臉上怒氣更盛，尖叫道：“她憑甚麼阻止我？”
“請夫人上路！”夜寒揮手示意，女侍官們立即扶住冰柔的兩臂。
“住手！”周大牛怒吼一聲，揮掌擋開了女侍官，憤然道：“夜寒，你不要胡來，否則我可不客氣了。”
“還是我們請夜大人回府吧！”黃延功斷喝一聲，吩咐道：“水勝，你親自帶人送夜大人回臥牛城，夜大人若有任何閃失，我唯你們是問！”
“是！”水勝朝著夜寒欠了欠身，道：“夜大人請！”
夜寒見眾將連兵符令箭都不予理睬，知道自己再說甚麼也無濟於事，仰天長嘆一聲，黯然離去。
十一月初一，臥牛城的天空飄起了鵝毛般的大雪，這是入冬的第一場雪，黑壓壓的天空壓抑得讓人喘不過氣，冰刀似的烈風在大地上肆虐著，割在臉上十分疼痛，人們都瑟縮在皮袍之中，急匆匆地往家趕去，希望能早一點回到溫暖的火爐旁，享受這冬天獨有的樂趣。
總督府外，夜寒被水勝“送”了回來，看著飄落手心的雪花，夜寒彷彿感覺到自己的心同樣的寒冷。
“夜大人，我要立即趕回懸河城助戰，你就在這裡靜候我們的佳音吧！”水勝微微一笑，策馬又奔走了。
夜寒搖了搖頭，喃喃地道：“這場仗毀的不只是軍隊，還有人心，有了這個例子，日後執行將令恐怕要難百倍，唉，大人甚麼時候才能回來？”
懷著滿腔的鬱悶，他來到了圓舒軒的偏廂求見紫如。
紫如見了他這副神態，驚訝地問道：“這麼快就回來了？”
夜寒苦笑道：“眾將不聽軍令，夫人也阻撓我執行軍令，我一個人孤立無援，結果被趕了回來。這場仗只怕一定要打了。”
“這還了得……啊──”紫如驚得猛然坐起，傷口處刀割般的劇痛又使她倒了下去，原本已沒有血色的玉臉白的像一張紙，額上冷汗直冒，氣喘吁吁問道：“這可如何是好？”
夜寒沉聲道：“懸河之戰雖然勝負未定，但我們必須早做打算，萬一敵軍破了懸河城，臥牛城就危險了。為今之計只有二條路可走，一是增兵鞏固城防，一是總督府東遷，留大軍在此周旋。”
紫如神情呆滯地望著上方，喃喃地道：“大人要是知道了一定會很痛心！大人把肅州交給我，我卻甚麼也做不了，沒臉去見大人。”
夜寒苦笑道：“這也是沒有辦法的事。”
紫如呆了一陣，神色一緊，催道：“快，快送信給樸哲，請他提兵前來助陣。”
“好主意！”夜寒眼睛一亮，隨後又黯了下來，嘆道：“只是樸哲向來是與姑娘聯絡，我無能為力。”
“去找赤溫，他能找到樸哲。”
夜寒點頭道：“好吧，我會安排把姑娘和幾位老人家送到安全的地方，以防不測。”
“只要夫人平安，我這條命也算不了甚麼！”紫如感覺到傷口處像刀割似的，而且越來越痛，連話也說不下去了。
夜寒見她額冒虛汗，精神越來越差，驚問道：“怎麼了？”
紫如斷斷續續地呻吟道：“傷口……又裂開……了……”
夜寒大驚失色，連忙衝出屋外，大聲喝道：“醫師，快叫醫師。”