第二部 天路煙塵 第五集第七章行了兩日，一行人來到了端慶府的碼頭。
玉霞公主漸漸從傷感中平復過來，第一次見眠月河的她頗為興奮，在侍女秋劍的陪同下，站在甲板上觀看滾滾東去的大河。
魏劭與葉歆站在後面，望著玉霞公主的倩影。
魏劭笑道：“公子，想不到你連公主也拐來了？我聽她叫你師父，如此說來，蘇劍豪也成了你的徒婿，哈哈！”葉歆瞪了他一眼，輕喝道：“別胡說，蘇劍豪已經寫了休書，現在公主還是公主。”
魏劭搖頭道：“想不到做公主也會被休，蘇劍豪可真夠狠的，一下子就把天龍朝的背景完全甩開了。”
葉歆冷笑道：“他寫休書不會只為了玉霞公主，一定是別有所圖，依我看蘇家也許就快稱帝了！”“女婿造老丈人的反，說起來的確不太好聽，只是可憐了公主。”
魏劭不禁為公主的遭遇叫起了屈，“可惜河道上有雙龍城附近正在打仗，不然走水路要更安全。”
葉歆搖頭道：“陸路並非安全，蘇劍豪正在西征，一路上有不少城池是他攻下的，盤查起來也很麻煩。”
魏劭勸道：“既然如此，何不在京城中多留些日子？”“肅州有變，我拖延了這麼久，不知情況如何，所以必須回去看看。”
葉歆顯得憂心忡忡，望著北方輕嘆不已。
“原來眠月河這麼大！”玉霞公主像天真活潑的少女，在碼頭處雀躍歡騰，還不時地回眸一笑，向身後的人表達心中的歡悅。
魏劭被玉霞公主清麗可人的容顏和嬌豔如花的笑容驚呆了，搖著腦袋喃喃地道：“如此美人竟然被人拋棄，世上真是甚麼怪事都有，蘇劍豪真是個沒眼力的東西。”
“如果她長得醜一點，也許生活會更美滿。”
魏劭怔了怔，詫異地問道：“為甚麼？”葉歆嘆道：“如果她長得醜一點，先皇也就不可能把她賜給蘇劍豪。”
魏劭苦笑道：“想不到長得美也是一種罪孽。”
由於南北分治，大多數的人都坐船去北方，南來的人相對少一些，魏劭笑道：“東主和丁旭本事真不錯，這幾個月往北去的極多，領地內的人口迅速增加。”
“嗯，只要吞下銀州，這一大片地域都會成為兵多糧廣的寶地。”
正準備上船之際，一隊大約百人的軍隊沿著河岸走了過來，碼頭頓時亂成一團，渡船的客商、叫賣的小販、遊蕩的苦力，都被軍隊趕到一旁。
“所有的人站好了，現在是突擊檢查。”
葉歆抬眼望去，忽然發現指揮軍隊的正是當日在張府中見過的青年，此時身著一品官服坐在馬上，表情冷峻，一對眼睛不時地在人群之中掃動。
魏劭根本沒把凌玄鶴放在眼裡，催促道：“公子，上船吧，不用理會他。”
就在此時，一陣急促馬蹄聲響起，葉歆抬眼一看，卻見凌玄鶴正縱馬走向玉霞公主，不禁皺了皺眉，也走向玉霞公主。
凌玄鶴是極為自負的青年，詩書文墨都十分精通，尤其喜陰謀詭計，另一個愛好就是美色，雖然他人長得不怎麼樣，卻自命風流才子，因此一眼就被玉霞公主綽約的風姿吸引住了。
玉霞公主恢復未嫁的裝束，粉衣花裙，玉釵翠環，出身皇室的她隱隱有一種貴氣，而修煉道術又為她添了一份飄逸出塵的氣質。
凌玄鶴跳下馬背，首先打量了幾眼，越看越愛，怦然心動，朝玉霞公主一揖到地，含笑道：“大學士凌玄鶴見過小姐。”
玉霞公主見他如此唐突，覺得十分討厭，輕哼了一聲，甩袖不再理他。
侍女秋劍拔出佩劍冷冷地道：“放尊重點，不然要你好看。”
凌玄鶴不悅地瞥了她一眼，淡淡地喝道：“此女身帶佩劍，意圖不軌，把她拿下。”
葉歆忽然插在兩人之間，道：“上船吧！”凌玄鶴一眼就認出面前之人正是龍天行的信使，臉色大變，冷冷地喝道：“原來是你，想不到你還沒回去。”
葉歆沒有理他，轉頭對秋劍道：“扶小姐上船。”
凌玄鶴見葉歆與女子有關係，更是憤怒難平，大聲喝道：“此人實在可疑，抓回去好好拷問一番。”
“誰敢！”魏劭大搖大擺地走了出來，一把推開凌玄鶴，不屑地道：“給老子滾開，不然宰了你。”
“給我抓住他！”隨著凌玄鶴一聲大喝，他手下計程車兵凶神惡煞的圍向魏劭。
魏劭見慣了大場面，這百名士兵在他眼裡根本不值一提，泰然自若地掃了一眼，冷冷地道：“誰想動手就上來，我看誰能活著離開這個碼頭。”
話音剛落，碼頭一帶的苦力和船伕都叫了起來，有的提著扁擔，有的拿著木桿，有的扛著粗木樁，還有提著鉤貨的鐵鉤，如同潮水一樣湧向魏劭所在的地方，凌玄鶴和他的百名士兵就像是汪洋中的小船，被擠得飄來蕩去。
魏劭嘿嘿一笑，道：“狗官，現在還想抓我嗎？”凌玄鶴沒想到這麼一個不起眼的漢子竟然有這麼大的勢力，臉色蒼白，怒聲問道：“你是甚麼人，竟敢保護賊人？”魏劭不屑地瞥了他一眼，護著葉歆和玉霞公主登上了大船。
“參見幫主。”
近千人突然一起跪倒。
“河……幫！”凌玄鶴臉色又是一沉，胸中像是塞滿了棉花，又脹又悶，卻又吐不出來，只能硬生生把這口氣吞了下去。
魏劭卻不想放過他，腳踏上船的時候轉身又叫道：“把這些人給我扔到河裡清醒一下，讓他們知道我們河幫不是好欺的。”
“是！”千餘名凶神惡煞的苦力、船伕一擁而上，打人的打人，搶刀的搶刀，鬨鬧了片刻後，百名士兵和凌玄鶴如石頭一樣，一個個被扔下了滔滔的河水之中。
凌玄鶴何曾受到這種奇恥大辱，氣得哇哇大叫，卻被幾個浪頭打得滿嘴泥水，甚麼也罵不出來了，幾個會水計程車兵費盡九牛二虎之力才把他扶上岸邊，此時大船已經離岸遠去。
“不滅了你們，我凌玄鶴誓不為人！”肅州的烽火也在十月點燃了，狼牙從嘎山城抽調了一萬五千士兵，又聯合了周大牛的兩萬士兵，總共三萬五千前往懸河城，而南面的嶽風雖然反對出兵，但軍令如山，他也只能抽調一萬士兵北上增援，加上黃延功的三萬，一共是七萬五千。
訊息傳開，天馬草原震動了，特別是草原南部，以尤海為首的諸部族開始蠢蠢欲動，北面的樸哲也在猶豫著是否派兵助陣。
懷著殺母之恨的冰柔也隨著周大牛的部隊一起浩浩蕩蕩殺出懸河城，無論夜寒等人如何勸阻都不行。
總督府內，夜寒因為無力阻止冰柔和出兵，只好去見傷勢依然沉重的紫如。
“甚麼！出征？”紫如驚得臉色煞白，然而身子一動，傷口處立時傳來劇痛，冷汗也隨之流了下來。
夜寒見她瘦了許多，原本像寶石一樣的眸子也沒有了神采，對於此時打擾她休養感到十分內疚，歉然道：“看來我不該來打攪你。”
紫如已經無暇顧及自己的健康，心中充滿了擔憂，急色道：“大人不是下過命令了嗎？我們的目標在東，不在西，西守東擴是最根本的，為甚麼要出征？”夜寒無奈之下只好把事情從頭至尾說了一遍，話還沒說完，紫如已經驚得渾身大汗，焦慮感滿滿地擠入了她的腦海之中。
“這可怎麼辦呀！”“快要十一月了，天氣漸冷，而且很快就要下大雪了，大軍出征實在不太明智。
只是夫人親自領兵，我們這些做臣子的也只能聽從。”
紫如急聲道：“快把他們追回來！”夜寒苦笑道：“黃延功等將軍都贊同進兵，我雖然地位略高，但畢竟是政務官，他們有了夫人的話做為藉口，無法勸阻。”
紫如猶豫了片刻，正色道：“大人的兵符令箭在我手上，我是代理肅州總督，兵權歸我管。
傳我的命令，所有的軍隊暫時駐紮在懸河城，不得擅自出兵，違令者斬。”
“有夫人在，我怕他們不聽。”
紫如輕咬下脣，猶豫了半天才道：“把我的女侍隊帶去，必要讓她們把夫人送回來，然後……然後就說我也是葉夫人，我的命令也不能違抗。”
夜寒臉色大變，驚問道：“恐怕會引來夫人的誤會吧？”紫如苦笑道：“情況緊張，我也顧不得許多了，一切責任我來擔，就算誤會也沒辦法，誰讓大人把這裡交給我們來管，絕不能意氣用事，日後我再向夫人請罪吧！”夜寒心中感慨，起身朝著紫如長身一揖道：“姑娘真是巾幗英雌，夜寒佩服。”
“快去吧！”說了一陣話，紫如已累得昏昏欲睡。
夜寒不忍再打擾，急忙退出了房間，臉上多了一份輕鬆，仰天嘆道：“幸虧還有紫如姑娘，不然就麻煩了。”
赤溫等在外面，見他的表情古怪，問道：“紫如姑娘怎麼說？”“撤兵！”夜寒微微一笑，正色道：“我要趕往懸河城，府裡的安全交給你了，有絲毫疏忽，拿人頭見我。”
“是！”十月的草原已經是夜霜襲人，草原上凜冽的寒風像是吸取生機的怪獸，將小草的生命力吸光了，枯黃的草原讓人傷感時間的流逝，同時又讓人期盼新春的來臨，但是寒風無情，吹得人難受，牧民們每日都早早地回到帳蓬或是小屋裡，避免寒氣的侵擾，到處都是一片肅殺的景象。
偌大的鐵涼軍軍營雖然緊緊地擠在一起，但沒有為鐵涼計程車兵和戰馬帶來多少溫暖，只有一堆堆散佈各處，如同星河般的火堆，使瑟縮在寒風中的人們得到了些許安慰。
營門前，紅烈迎著刺骨的寒風而立，默默地眺望遠處的懸河城城牆。
那道巨石壘成的灰色城牆就像是命魔一樣擋在他的前面，跨越了那裡，成功之門將會向他開啟，鐵涼國的命運也會因此而改變，所以沒有甚麼可以阻止他展現對成功的慾望，即使是他的親人。
“人似乎多了！”站在紅烈身邊的是他的副手韋忠，一個矮小的男人，卻有著銅鈴一樣大小的眼睛，彷彿能看穿一切。
“這種時候增兵，看來他們要出擊了。”
紅烈的臉上露出了微笑，他一直期待著這一刻，黃延功固守不出幾乎讓他有撤兵的念頭，為了孤注一擲，他不惜毀了自己的一世英名，派遣刺客暗殺，雖然一直沒有訊息，但這一現象使他更相信刺客成功了，否則臥牛城就會大肆宣揚鐵涼的卑鄙行徑。
“聽說小姐回來了？”韋忠剛問出口，就發現自己問得不合時宜，紅烈原本微笑的面容驟然沉了下來。
一想起女兒抱著外孫哭著跪倒在面前懇求自己休戰，紅烈的腦子就像是被刺似的，如何也沒有想到女兒的那個男子竟會是擋在自己面前的敵人，而且還偷偷摸摸，無名無份的生下了孩子。
他又想到了女兒與遇刺太子之間的親事，皇太子的未婚妻竟與別的男人通姦，恥辱像是蟲子咬著他的心，又麻又痛，讓他恨不得撕碎了葉歆。
因此他憤怒地搧了女兒一記耳光，然後將她們母子捆回了雪狼關交給紅逖。
韋忠看著紅烈鐵青的臉色，心中一陣慌張，連忙陪罪道：“卑職說錯了話，請您務必見諒。”
紅烈被他挑起了胸中的怒火，眼睛只盯著懸河城，像是要用眼神擊毀城牆似的。
該死的葉歆，我紅烈的一世英名就毀在你的手上了，不殺了你，絕不罷休！他不斷地詛咒著那個騙走女兒清白，毀掉自己聲譽的男子。
一個士兵騎著快馬從懸河城的方位衝了回來，跪地稟道：“城上喧鬧非凡，人影多了許多，似乎有大批軍隊進城。”
“知道了！”紅烈漸漸地收回心神，臉上再次展現出自信的微笑。
懸河城的確熱鬧了，七萬五千名士兵以及大批糧草戰馬都進入了這個重要的關城，使這座早已沒有居民的關城憑添了許多喧囂。
中軍帳中，葉歆手下的大將到了不少，只有嶽風留在龍口關，赤溫守護著總督府，餘樹青收集情報。
將領們分坐兩側，左側以周大牛為首，右側以黃延功為首，狼牙為次，然後是六位總兵，分別是水勝、曹漢祥、朱朝元、林子云、張遊、秦廣仁，各個都是晶盔亮甲，好不威風，其後還有副將、參將等十數人。
坐在正中的不再是鬚眉男子，而是一臉俏美動人，卻又英氣勃發的女將軍，這人當然就是冰柔。
今日的她換下了美麗的粉衣紗裙，換上了粉甲銀盔，腰間還懸著一柄寶劍，芙蓉般的玉面上殺氣騰騰，就連旁邊的男人們也比不上她。
冰柔扶劍站了起來，朝眾人拱了拱手，感激地道：“多謝眾位將軍領兵前來為我母親報仇，大恩大德冰柔一定銘記於心，我家大人也會感謝諸位的恩德。”
眾將嘩的一聲全站了起來，一起抱拳應道：“夫人放心，我們一定盡全力殺敗紅烈，收復失地。”
巨集亮的聲音響徹屋內，氣氛頓時熱烈了起來。
冰柔臉色一沉，咬牙切齒地道：“這一次一定要殺了紅烈，否則絕不罷休。”
周大牛咧開大嘴笑道：“你放心吧，我會一拳就把他打成肉餅。”
黃延功調笑道：“老牛，別這麼快打死他，我們一人還有一拳呢，不讓他嘗夠了拳頭，恐怕他會死不瞑目。”
此言一出，頓時引得中軍帳中笑聲如海，綿綿不絕，氣氛愈見輕鬆，似乎每個人都看到了勝利。
冰柔其實對打仗一竅不通，只是胸中的怒火不停地刺激著情緒，迫使她堅決要向紅烈父女進行報復，而周大牛等人的同情和忠誠又促成了她的意願，使她一步步走到了戰爭之中。
孰不知紅烈早已安排好圈套，正等著羊入虎口。
夜寒帶著五十名士兵拼命向懸河城趕去，雖然戰爭不一定會輸，但他的心中總是感覺到一股壓抑，似乎這戰爭一定會以己方的失敗告終。
“快！一口氣跑到懸河城。”
寒風中，戰馬的鼻子不斷地冒出白霧似的水氣，膘肥的馬身也冒出一層汗珠，然而在馬鞭的策打下，戰馬沒有一刻停歇。