第十四集第九章青龍山的駱汗家中，葉歆和樸哲自納達木大會以後第一次會面，陪同在側的只有紫如和丁旭。
而駱汗一家則在丁旭的安排下住進了山下的帳幕之中。
看著身邊這位越來越有豪傑氣勢的盟友，葉歆高興地笑道：“樸兄如今這個樣子才像是馳騁草原的霸者，形勢發展的不錯吧？”樸哲豪邁地哈哈一笑道：“還不是大人的功勞，我只不過是順水推舟而已。”
葉歆臉色一正，低聲道：“此次急召樸兄前來是有要事商量。”
樸哲豪爽地道：“大人吩咐吧！我照辦就是了，絕不皺一皺眉頭。”
“紫如想出了一個驅虎吞狼之計，我琢磨了一下，想來可以幫你在北邊擴大勢力，而且還有利於你在草原上的名聲。”
“哦？竟有此事？”樸哲轉頭看著紫如，心中的波瀾再次搖動起來。
紫如嫣然道：“大人他過獎了，只不過是個小計策而已。”
“姑娘之計，我一定要洗耳恭聽，大人，快說吧！”葉歆笑了笑，沒有繼續往下說，反而問道：“樸兄的西進計劃進行的如何？”樸哲微微皺了皺眉，沉吟道：“唐古部擋在中間，一時間無法瞭解他的心態，而我的實力只比他略高，若是不理他恐怕會有麻煩，但若是對付他必然會大大的消耗力量，就算吞下了唐古部也沒辦法進攻莫鷹了，所以還在想辦法。”
葉歆含笑道：“我已有計策對付唐古，此次請樸兄來就是為了此事。”
樸哲喜道：“哦？這太好了。”
“此計並非只針對唐古，而是將會對天馬草原北部的勢力分佈，起決定性的作用。”
“請大人明言。”
樸哲越聽越感興趣。
“我已命高虎領四萬大軍北上圍剿莫鷹。”
“四萬大軍！”葉歆點了點頭，冷笑道：“此人與我不和，又設計陷害於我，不能再留下他阻礙我的計劃，因而想借你們的手整治他一番。”
樸哲擔心地道：“大人既然要我幫忙，我絕不推拖，然而我只有一萬多人，若要騷擾他倒是沒有問題，若是要消滅他，恐怕實力有些不足。”
葉歆微微一笑道：“樸兄放心，我不是要你消滅他，況且那四萬士兵我還有用，不能全都消耗在此次戰鬥。”
“嗯！如果只是騷擾他，我的騎兵應該可以發揮大作用。”
“你先別急，此計中有三步要走，第一步是引他出城，如此我便可以完全控制懸河走廊，如今他因為喪事而來，又帶來了四萬大軍，不去也得去﹔第二步是命他駐守雲湖，壓制莫鷹，不過他恐怕不會聽我的命令，為了早日回來，他必然狂攻莫鷹，此時你打著唐古的旗號偷襲他的軍糧庫，如此一來你便成了對抗官府的草原英雄，聲勢大振，對其他的部族有很大的震懾作用，而高虎他失了軍糧已是輸了一場，氣焰也會被壓下去。”
樸哲忍不住插嘴問道：“高虎也算是名將，不會不注重自己的軍糧庫，而他又有四萬人，只需分兵一萬便可守住軍糧庫，成功不易。”
“你放心，我自然會暗中派人相助。”
樸哲滿意地點了點頭道：“若有大人相助，自然是馬到成功。”
葉歆又道：“第三步是引他去攻唐古，雲湖一戰後，他軍糧有失，必然惱怒，而我這裡只會發給他數日軍糧，逼他進攻唐古。
此人素來不服我，定然不肯在我面前認輸，因而會全力進攻唐古，試圖挽回面子。
而唐古兵力不足，只有戰和降兩條路可走，若降，則我們的大計便會失敗，因此不可讓他投降，唯一的方法便是讓他看到成功的希望。”
“你是要我去幫他？”“不錯，而且不能等他來求救，你要主動伸出手去拉他，如此一來，他便有了信心，同時你再以族長的名義向草原上的部族發出召喚的資訊，這是個良機，不但能加強唐古生存的信心，還可以讓你在草原中的形象大大提昇，從而成為草原上首屈一指的豪傑。”
“我明白了。”
“唐古畢竟還有點實力，你讓唐古守住高地險地，藉著這機會讓他拖住高虎，高虎無糧必然要求決戰，從而消耗兩方的戰鬥力。
高虎的四萬大軍都是從南方調來的軍隊，其中只有一萬騎兵，論戰鬥力也許不錯，但對於地理不熟，你的騎兵便可發揮大作用，只要小勝他幾次，再拖他數日，他便無軍糧可用，不戰自潰。
此後你不必追擊，可順勢撲向唐古，他實力受挫，不會是你的對手，你可一邊以大軍壓境，一邊好言相撫，想必他不會自尋死路。”
樸哲讚嘆道：“大人之計絲絲入扣，真是妙啊！如果依計而行，不但可取莫鷹之地，就連唐古部也可納入手中，此戰之後，天馬草原的北部將可一統。”
葉歆笑了笑，指著紫如道：“我即將出使鐵涼，這裡的情勢我無法控制，因而我已任命紫如為天馬巡檢司，一切我都交給她安排，她會幫你成功，若有意外，你們可以商議行事，不必問我。”
樸哲又驚又喜，看著紫如笑了笑道：“紫如姑娘，希望我們可以合作無間。”
紫如含笑道：“我什麼都不會，全賴樸大哥周旋。”
“此舉對我極為有利，我怎敢不拚命？”說著他大笑了起來，想到與紫如一起共事，心裡就像點亮了明燈似的，說不出的舒服。
葉歆叮囑道：“紫如，高虎那人不容易對付，你行事千萬要小心，我把赤溫留下來守護你，所有書信由他傳遞才能確保安全。”
“是。”
“南部的那些部族有任何異動先不要理他們，只要保證商隊的安全，其他的一概不理，等樸兄把北方平定之後再來收拾他們。”
“嗯！”紫如凝視著他，其實很想隨著一同出使鐵涼，但她並沒有提出，因為她覺得自己應該完全聽從他的指示。
同時，她的心裡還有一個疑慮，擔心葉歆救出妻子後是否還會回來。
一直沒有說話的丁旭此時發言了，問道：“大人，若是高虎戰敗回來我們應該如何處置？”“我已吩咐紫如，聽她的命令列事，日後自然分曉，你要加緊修築新城，希望我回來的時候能看到成果。”
丁旭含笑道：“大人放心，新城的進度不錯，應該可以如期完成。”
樸哲插嘴又問：“大人，若是統一了北部，我還要南下嗎？”“不知樸兄有何高見？”“我只是想問一問大人的意見而已。”
葉歆沉吟了片刻，道：“我希望你能休養生息，養精蓄銳，相信不到兩年，天下定有大變，到時候也許要藉助樸兄之力。”
樸哲笑道：“原來大人想了這麼遠，也罷，統一北部之後應該有很多事情要做，族人們也要享受一下和平的日子。”
幾人談了很久，直到次日傍晚時分，葉歆和紫如才匆匆趕到雲華舍。
舍中諸將喝了一天酒，此時正爛醉如泥，趴在地上呼呼大睡。
葉歆看在眼中不由地笑了，回頭道：“紫如，看來我們來的不是時候。”
紫如見他一臉疲態，眼睛佈滿了血絲，勸道：“大人，你一夜沒睡，不如先回去休息吧！反正他們也跑不了。”
葉歆揉了揉眼睛，道：“不急，士兵說高虎一夜都待在自己的房中，應該是在想對策，此時正好會一會他。”
紫如習慣了他的脾氣，點點頭道：“我去召他。”
“還是我親自去吧！”來到高虎的房外，紫如搶先走上前拍了拍門，揚聲喚道：“高將軍在嗎？”“誰呀？”屋內傳來了不耐煩的聲音。
“葉歆。”
門被打開了，高虎寒著臉走了出來，冷冷地看著站在自己面前的這名瘦削青年，問道：“原來是葉大人，不知找我有何事見教？”葉歆見他如此表情，心裡早已明白什麼都不用談了，於是淡淡地迴應道：“沒有什麼，有些軍務想和將軍商量。”
“軍務？嘿嘿！大人是指出徵之事吧？我看也不必談，你放我回去，我今日就起兵。”
高虎徹夜未眠，思考著自己方向，這次的小挫折使他認識到葉歆的才能，也因此回覆了原本的沉穩，但忌恨卻有增無減，盤算著如何才能報復葉歆。
為此，他決定出兵，認為只要掌握大軍在手，就有翻身的機會，況且將在外軍令有所不受，若能取得大功，也許可以跨躍葉歆爬到他的上面，畢竟葉歆只是個三品官。
葉歆微微一笑道：“既然如此，我也不打攪了，只是想提醒將軍一點，馬賊不是好對付的。”
說罷便轉身離開了。
“什麼馬賊？無非是一群烏合之眾，想借他們的手來剷除我，真是痴心妄想，也好，借這次機會立下大功，不怕不昇遷，等到與你平起平坐的時候，你就知道我的手段。”
高虎雖不是浮燥之人，但面對葉歆，不知不覺便按捺不住心中燥動，然而他卻不知，就在幾個時辰之前，葉歆和樸哲便設好一個陷阱等著他跳進去。
回到府中的葉歆小歇了一個時辰，接著便忙著安排離去後的事項，若是對於其他封疆大吏來說，一次出行並沒有什麼了不起，然而他的目的卻不一樣，此刻正與高虎等將相爭，稍有不慎便會落入萬劫不復之地，因而他不敢稍有懈怠。
紅緂見他如此十分心疼，可如何勸解，葉歆也只是微微一笑。
休息了一天，傍晚時分，葉歆再次來到了雲華舍。
高虎早已離去，其餘五人還在雲華舍內，他們並不著急，也不擔心，只當是遊山玩水一般。
踏入大廳，葉歆一眼就看到五員上將圍著閒聊，於是拱手道：“諸位，葉某來晚了。”
張信之等關外三將立即站起來，打量著這位青年，見他意態從容，舉止瀟灑，不約而同地點了點頭。
姚跋和劉翎卻傲然端坐，連正眼都不看他，卻把目光移到了紫如身上。
“這小妞長的不錯。”
“身材也好，就像只熟透的桃子，真想咬一口。”
身邊的人都感到一陣愕然，紫如更是陡然變色，身子也氣得直顫。
葉歆臉色驟沉，眼中的寒光就如利劍一樣刺出。
面對尷尬地場面，姚跋首先站起來哈哈一笑道：“葉大人，我們哥倆說笑而已，別見怪。”
劉翎笑著附和道：“是啊！我們兩個難得見面，所以說了些廢話，葉大人不會介意吧？”“幾位將軍不必多禮，請坐。”
葉歆淡淡的一笑，然後坐在了主位。
隨同而來的紫如坐在他的左下手。
張信之首先道：“公主之事還望大人節哀。”
“多謝五位前來弔唁，葉某不勝感激，我知道你們都是大忙人，責任重大，因而一直不敢請來相見，如今能見到五位的風采，實在是幸事。”
“天下太平，我們也沒什麼事好做，哈哈！”姚跋是個大鬍子，一笑鬍子便直直顫。
“此乃皇上的鴻福，也是我等的榮幸，只要我們一心治理好地方，便是盡了人臣之責，在此還望幾位能鼎力相助。”
“各司其職吧！”劉翎守在富庶之地，根本不想昇遷，只想永鎮屬地，因而對葉歆的到來根本無動於衷，也不會理睬葉歆的命令。
姚跋問道：“大人，聽說你要把商路的通行權收到手裡，還要收很重的商稅，這是真的嗎？”葉歆笑著反問道：“姚將軍，這種愚蠢的想法是誰告訴你的？”“高虎。”
葉歆哈哈一笑道：“你們都是經驗豐富的將軍，怎麼會不明白這個道理？我要的是地方太平，收重稅只會趕走往來的商人，我現在處理馬賊之事，待商路太平，商人只會來的更多，到時候稅金收入必然大幅上昇，哪裡還用得著抽什麼重稅？況且我連兵稅都廢了，又怎會加重商稅？”姚劉兩人一聽之下稍稍安心，對葉歆的觀感也提昇了一點。
葉歆暫時還不打算對付此二人，因而想攏絡他倆，笑著又道：“我不但不加重稅，還要在各地設立商市，促進商業貿易，如此一來，民生、經濟都會有很大的進步。”
劉翎笑道：“葉大人要是能這麼做，我們幾個都會很高興，看來還是大人會做官，不像某些人只看著小利。”
葉歆知道他言下之意是指關外三將，笑著應道：“幾位既然來了就多住幾日，我有事要出使鐵涼，恕我不能陪幾位在城內逛逛。”
姚跋瞟了紫如一眼，色迷迷地道：“既然大人不能相陪，不如請這位姑娘陪我們好了。”
葉歆臉色一沉，冷冷地道：“不是不可以，不過你要先去把聖旨請來，不然誰敢碰她便是欺君之罪。”
說罷甩袖而走。
紫如緊跟在後，臉上也盡是怒氣。
姚跋哼了一聲道：“有什麼了不起，剛死了一個老婆又有一個美人，還不是個色鬼。”
“算了，喝酒。”
急步走出了官驛，葉歆冷冷地回頭望了一眼，道：“世襲將軍就是這副樣子，看來他們的好運到此為止了。”
紫如見他生氣，心裡反倒有些開心，勸道：“大人，不必為此事生氣，紫如習慣了。”
“紫如，這不是表面上那麼簡單，他們之所以出言調戲你，其實是做給我看的，從而告訴我他們根本看不起我這位上司。”
紫如默然地低下頭道：“原來如此，我還以自己又惹禍了。”
“紫如，我不在的這段日子，你不能再像現在這麼和氣，不然這群將軍不會放過你，該殺的時候絕不能心軟。”
葉歆深有體會的道：“我就是以前處事過於溫和，以至於柔兒受到大難，後來遇到了一個朋友，他說有的時候做人需要戴上一個面具，這樣才能辦到一些原本無法辦到的事。”
“大人，你是說現在……”“我為自己戴上了這個面具，只是不知道什麼時候能除，也不知道到底能不能除下來，也許面具已經與我融合了。”
葉歆的無奈讓紫如感到很不安，卻不知道怎麼勸，想了片刻，她柔聲說道：“事情既然做了，又何必在意是在哪一張面具下做的，無論如何，我都會按大人的意思行事。”
葉歆笑道：“所以我才把這裡交給你。”
紫如的心像火一樣燃燒了起來，沒有人對她如此信任過，而今葉歆卻把自己的事業以及十數萬大軍交到自己的手上，她怎能不感動。
葉歆見了她表情，含笑道：“有才之人若是不能施展才華，將是一件可惜的事，你放心去做吧！”“嗯！”紫如點點頭，過了片刻，她又問道：“大人，這麼好的機會為何不試一試收服他們？也許這樣可以免動刀兵。”
“姚跋和劉翎我另有打算，此二人根本看不起我，視我為下人，絕不會與我合作，況且這兩個紈褲子弟之所以能守在兩塊寶地上是因為他們祖上的功勞，他們根本沒有才能，成事不足敗事有餘，收入麾下也沒有什麼好處。”
“既然如此大人何不扣留他們？”“即使我扣留了他們，但他們在鬼方和丹絡仍有子姪，我一樣無法得到這兩個地方，若是進兵攻擊也不是一件容易的事，一則我沒有合理的理由，二則我沒有足夠的兵力，有人曾說過沙漠之鼠的厲害，我不想無故地損失現有的實力，況且對付他們根本不必這麼麻煩。”
紫如嬌笑道：“我知道大人早有定計，只是大人不肯說，我只好亂猜了。”
“此事不急，得了那兩個地方無非是在財力上有極大的提昇，但對時局並沒有太大的影響，而且我來到這裡才半年，若是這麼快便收服了轄下將軍，朝廷只怕不會再讓我留在這裡，所謂欲速則不達，現在是該隱藏實力的時候了，否則我不會安排樸哲扮演這麼一個角色。”
紫如恍然大悟，點頭道：“大人看得真遠，我只想到處置好這裡的事情，卻沒有想到朝廷的反應，看來我還差的遠。”
“朝廷那邊其實很容易，只要藏拙便可，所以樸哲之事千萬不能洩露。”
“明白。”
“雪狼關外的那三將與黃延功相似，只是性情有些差別，收服他們不算太難，但眼下急著出使鐵涼，沒這麼多時間，先讓黃延功去拉攏，況且我還不知道是否回來。”
紫如很想知道他的想法，但溫純的她並沒有問出口，只是默默地祈禱著他會延續現在的道路。