第十四集第二章紅緂從懷中掏出一封信遞給葉歆，道：“這是柔姐的信，她的意思都寫在信中，夫君看了就明白了。”
葉歆實在無法想像冰柔聽了訊息之後的心情，顫抖著接過信，然後小心翼翼地打開了信，上面寫著：“妾冰柔泣拜：妾聞君與緂妹妹成百年之好，心神大亂，然妾知此事非君所願，但事已至此，妾不忍相責，君如今官至封疆大吏，妾願已足，望君善自珍重，今有緂妹相伴，妾無憂矣。
妾決心已下，只求一封休書，從此永守籠中，有子相伴，有母相陪，君勿以妾為念……”“柔兒。”
葉歆看到此處震得兩眼發直，心神俱喪，一屁股坐倒在地上。
“柔姐說什麼？”紅緂早就知道此事，卻全當不知。
葉歆抱著頭道：“她要我把她休了。”
“柔姐，她──”紅緂幽幽嘆道：“柔姐還是在責怪夫君。”
葉歆搖頭道：“她不是個有心機的人，信中所說都是肺腑之言，若是她責怪我，我的心也好受一點，但她如此大度，我心裡更是慚愧。”
紅緂突然明白了，冰柔這是要成全自己和葉歆，又不願葉歆為了救她而涉險，沉思了片刻，出言勸道：“夫君，你還是回去一趟吧！告訴她，我不會和她爭。”
“小姐。”
錦兒一聽就急了，站起來說道：“你不能這麼做。”
紅緂搖頭道：“夫君他早就打算把我送回雪狼關，我也想念父親，正好與哥哥一起回去，從此留在那裡扶養熾兒。”
“妹子。”
葉歆正有如此打算，原以為很難勸服紅緂，沒想到她竟然主動提出，想起紅緂跟著自己做了兩年有實無名的夫妻，也吃過不少苦頭，還差一點送命，論理自己實在不應該有負於她，心中不安的他站起來牽著紅緂的手柔聲道：“妹子，你受苦了，等我把凝姐姐請下山救出柔兒，到時候再想辦法解決問題！”“嗯！”紅緂默然點了點頭，她清楚知道葉歆此時不會輕易地許下任何承諾，但剛才的退讓總算為自己留下了更多的機會。
錦兒想幫紅緂說話，卻又不敢地支吾了半天，還是忍不住勸道：“葉大哥，小姐既然來了，你就好好待小姐吧！讓她也開心幾天。”
葉歆苦笑一聲道：“我還沒有想到怎麼處理你們私自離京的事呢！若是能救出柔兒，事情也沒什麼大不了，若是還要繼續做這個官，這事就不能隨便處置，必須想個方法應對，否則會有生死之憂。”
錦兒嚇得伸了伸舌頭：“想不到影響這麼大，葉大哥，你還是快想辦法吧！”“我正在考慮，沒想出辦法之前你們不要隨意走動。”
紅緂走到床邊抱起兒子，一邊哄著兒子，一邊走到葉歆的身邊，道：“你好久沒抱熾兒了吧？快看看我們的孩子，已經長大很多了。”
葉歆抱著小兒子親了親嫩嫩的小臉，不由地笑了起來，道：“這小東西沒淘氣吧？”“比你好。”
紅緂白了他一眼，然後把兒子搶入懷中。
“大人。”
聽到外面傳來的聲音，紅緂愕了一下，問道：“是紫如嗎？”葉歆點了點頭，揚聲喚道：“進來吧！”紅緂驚道：“夫君──”葉歆擺了擺手，笑道：“沒事，她不會亂說。”
正說著紫如走了進來，見到紅緂後突然愣住了，驚訝地道：“夫人，您怎麼來了？”紅緂似笑非笑地打趣道：“怎麼？我不該來嗎？”紫如嫣然道：“當然不是，只是有些詫異而已，噫？小公子也來了！”看到嬰兒，她走上前摸了摸小紅熾的臉，讚道：“真是可愛，多俊秀的一張小臉呀！一看就知道是大人和夫人的兒子。”
葉歆見到紫如，這才想起前院還在宴請紅逖和黃延功，笑道：“我把正事都忘了，他們還在前院，紫如，你陪夫人吧！我要去看看。”
紅緂嫣然道：“夫君，怎麼不把紫如也帶去，哥……紅大哥可是每天都念著她。”
她忽然想起紫如不知道自己的真實身分，嚇得連忙改口。
“這──”葉歆看了紫如一眼，想看她的反應。
紫如若無其事地微微一笑道：“大人，你去吧！我陪夫人聊聊。”
紅緂見紫如不願去見哥哥，好奇地問：“紫如，你和紅大哥是不是吵架啦？”紫如淡淡笑道：“夫人別多心，我只是不喜歡那種場合，別無他意，紅大哥我已見過，不必再去了。”
紅緂見她一臉淡然，知道其中必有隱情，抬頭對葉歆道：“夫君，等宴會散了把他叫來，有事說清楚為好。”
“嗯！”葉歆看了紫如一眼，然後步出了屋子。
※※※卿月閣中十分熱鬧，黃延功和夜寒正在比酒力，有說有笑，唯有紅逖神不守舍的坐在椅子上一言不發，還不時地向門口望去，當葉歆的身影出現在門口，他的神情又緊張了起來。
葉歆拱了拱手含笑道：“不好意思，有點雜務處理，讓諸位久等了。”
黃延功迎上去拉著葉歆的手臂笑道：“大人，遲到者該罰三大杯。”
葉歆撩袍坐下，笑道：“該罰，不過我不能飲酒，就以茶代酒。”
接著轉頭吩咐小廝上茶。
小廝連忙捧了一杯熱茶放在葉歆的面前，他舉起茶碗笑道：“我敬諸位一杯，此次我出巡在外，全賴諸位在此坐鎮，有勞了。”
夜寒等人連忙起身回敬；“大人待我們恩重如山，自當為大人效犬馬之勞。”
紅逖張口想問紫如的事，卻又礙於在座諸人，還是閉口不言。
葉歆看在眼中，輕輕地搖了搖頭，笑道：“黃大人，紅大人帶來了聖旨，派我出使鐵涼，恐怕又要麻煩你們。”
“哦？”黃延功訝異異地問道：“這事該由禮部派人去，怎麼會讓大人去？”“皇上早就有旨意，只是礙於銀州出事才調我來此，如今出使鐵涼也是早有安排，雖然費時，但這是皇命，我不能不去。”
“不知大人要去多久？”“嗯……暫時未定，紅大人長途跋涉到此，總該休息一下，況且我還有不少政務要處理，也需要花些時間。
起程最早也要十月，還要進京述職，來去只怕有半年到一年，如此看來，最早明年開春才能回來。”
寇子誠笑道：“大人不在，我們幾個只好拚命的幹了。
夜老弟，你這大印怕是不必還了。”
夜寒哈哈一笑道：“壓了三個月的大石剛卸下來，想不到又要背上身，看來我們還真是勞碌命。”
葉歆看了紅逖一眼，不再談及政事，只說些旅途趣聞。
直到夜深，眾人才一一告辭而去，葉歆則留紅逖在府中小住，紅逖欣然應允。
送走夜寒等人後，紅逖便著急地問道：“妹婿，紫如她到底怎麼了？”葉歆嘆了口氣道：“大哥，不是我說你，剛才你實在太魯莽了，而且還當著那麼多人的面，她怎能不生氣？”紅逖一臉後悔地道：“是該怪我，太沖動了。”
葉歆道：“你們之間的事我不便插手，也不願左右她的意見，我看此事還是你自己與她說清楚為好，好則好，不好則罷，不要拖拖拉拉。”
“妹婿，快帶我去見她吧！我會向她解釋清楚。”
紅逖此時什麼話都聽不入耳，只想著早點見紫如向她解釋一切。
“跟我走吧！”葉歆雖然很同情他，但他並不想幹涉此事。
※※※來到“圓舒軒”內的臥房中，紫如正和紅緂以及錦兒逗弄著剛剛睡醒的紅熾。
紅逖一見紫如就想衝過去，卻被葉歆一把拉住，他愕然回頭看了一眼，見葉歆搖了搖頭，這才醒悟到自己又衝動了。
葉歆含笑著走上去道：“好熱鬧啊！在說什麼呢？”紅緂抬頭微笑道：“你回來啦！哥……紅大哥呢？”“我在這裡。”
紅逖也走到葉歆身邊：“侄兒醒了嗎？”紅緂轉頭對紫如道：“姐姐，他來了，你們去院子裡走走吧！有話好好說，別傷了和氣。”
紫如微笑著搖了搖頭道：“這裡豈不更熱鬧。”
紅緂沒想到紫如一口回絕，詫異地問道：“紫如，你和紅大哥沒鬧什麼彆扭吧？”紫如搖了搖頭道：“沒有，我們是朋友，怎麼會鬧彆扭呢？”紅逖臉色變得十分陰沉，直言問道：“紫如，你怎麼變了這麼多？當日我們在京中不是很好嗎？”紫如朝著他盈盈一福，婉言勸道：“紅大哥之情，紫如明白，只是紫如此生不願嫁人，紅大哥還是另尋名門淑女相配吧！”“這不可能。”
紅逖如何能經得起這番打擊，身子晃了幾晃，突然激動地抓著她的手大聲喝問道：“為什麼？”紫如表現的很平靜，輕輕撥開了他的手，緩緩地道：“以前我以為能夠找個託付終身的人就足夠了，可如今我是這西北安撫使衙門的主事，是正式的官吏，在銀州的這些日子讓我明白了更多，原來除了成為男人的姬妾外，我還能做很多的事，還能施展我的才華，這比出嫁更令我興奮，因此現在我只想著如何才能盡職的完成我的責任。”
葉歆暗暗搖了搖頭，卻沒有說什麼。
然而紅緂卻很不高興，看著他嗔道：“夫君，你怎麼讓紫如做官呢？不如將她免職，如此一來豈不是皆大歡喜。”
紫如淡淡地道：“夫人，即使大人免了我的職，我也不會嫁人，皇上的旨意還未廢除，我不想犯欺君之罪，也不想連累你們，更不想偷偷摸摸的成親。”
紅逖呆住了，他這時才想起皇上頒下的那道旨意，但由於因為妹妹曾經解釋過這是皇帝的計策，所以一直並未放在心上，覺得只要兩情相悅，聖旨對於他和紫如沒有任何影響，此時突然聽到紫如以聖旨為由拒絕他，一顆心猛地沉了下去。
紅緂本不想過分插嘴，但見紫如一直回絕好意，心中不悅，忍不住出言責問道：“紫如，他可是傾心相對，難道這還不夠嗎？”紫如淡淡地道：“夫人，紫如只能說聲抱歉，但這是紫如的選擇。”
紅緂轉頭問道：“夫君，你怎麼不說話了？快勸勸她吧！”葉歆正色道：“我又能說什麼呢？紫如雖然出身低微，但我從來都把她當成朋友看待，因此我不想用自己的意願去強壓她，她有權力決定自己的將來。”
“可是──”紅緂雖然很想為兄長說話，但怎麼也找不到合適的詞語。
紫如很感激葉歆的這一番話，淪落風塵的經驗使她更珍惜朋友，雖然葉歆令她心動，但她知道這是不可能的事情，因而全心全意地想成為他的知己和助手，為他辦好每一件事。
她見紅緂為自己的事責備葉歆，出言勸道：“夫人，紅大哥一表人才，我這蒲柳之姿怎麼相配，鐵涼國中有的是名門淑女，何必非要紫如不可？”紅逖低著頭坐在桌旁沉思了片刻，毅然道：“我不怕，大不了我們找個地方隱居起來。”
紫如見他如此執著卻也感動，然而此時此刻她卻不想答應，因而柔聲道：“紅大哥，你的情意小妹永記在心，但此刻紫如心如止水，請紅大哥見諒。”
說罷便轉身離開了房間。
紅逖痛苦地揪著自己的頭髮，懊惱地道：“為什麼會變成這樣？為什麼？我好像沒有做錯什麼。”
紅緂走上去搖了搖他，勸道：“哥，紫如只說現在不願意，不等於將來不願意，你別傷心，還是想著如何挽回她的心吧！”“對！”紅逖騰的站了起來，發誓般地道：“我要挽回她的心，不然我寢食難安。”
葉歆沒想到紅逖是個情痴，甚是慨嘆，勸道：“大哥，這種事還是從長計議為好。
錦兒，西廂有幾間客房，扶大哥回去休息。”
“是。”
錦兒走上去欲扶紅逖。
紅逖卻一手甩開，然後垂著頭默默地走出了房間。
紅緂看著兄長如此落寞，不禁嘆了一聲道：“想不到他們會變成這樣，若是在京中就為他們辦了婚事，現在也不會出現這麼多問題了。”
葉歆扶著她坐下，嘆道：“也許吧！天意總是喜歡捉弄人，你、我還有柔兒，何嘗不是如此，只能嘆一句謀事在人成事在天，盡力也就夠了。”
紅緂捧著他的面頰，凝著他深情地道：“夫君，自洞房之夜後，你為了柔姐，夜夜棄我獨守空閨，今日算是第二夜新婚了。”
葉歆愧然道：“我非願負你，只是柔兒太可憐了，我不想負她。”
紅緂伸手堵住了他的嘴，輕聲道：“小別勝新婚，今夜還請夫君憐惜。”
葉歆見美人投懷，拒也不是，不拒也不是，猶豫一陣，輕輕地在紅緂的額上吻了一下，含笑道：“來日方長，我也剛剛回城，還有些政務要辦。
妹子長途跋涉而來，一定是累壞了，早些休息吧！”紅緂幽怨地看了他一眼，然後輕嘆了一聲。
葉歆扶她睡下，又安頓好兒子，然後步出屋子。
※※※庭院中明月高掛，灑下縷縷銀光，水池旁的亭子中有一個俏影正歪在石欄旁靜靜地看著倒映水中的皎月。
葉歆走近一看，原來是紫如，不禁微微地嘆了一聲。
紫如聽到嘆息聲驚得身子一顫，回頭一看，見是葉歆，心才放了下來，微笑著站了起來，問道：“夜深了，大人怎麼不去陪夫人？”葉歆微微一笑，也走到石欄邊坐下，望著水中的明月，含笑道：“愁思滿懷，睡不著啊！”紫如好奇地問道：“大人一直思念夫人，今日與夫人重逢，怎會愁思滿懷呢？”葉歆嘆息著搖了搖頭，顧左右而言他道：“倒映之月竟比真月還好看，朦朦朧朧，似真似假，別有一番詩趣。”
紫如見他不答，知道他不願說，也不再多問，含笑應道：“水中月，鏡中花，自古都是傷情之物，大人卻說有趣，真不知道該贊還是該罵。”
葉歆笑道：“贊也罷，罵也罷，與我何干？”“大人說的倒也透徹，一句與我何干便可將天下之事驅於腦外，若真能如此，大人可真是入了化境。”
葉歆哈哈一笑，打趣道：“你不是也看得開嗎？紅逖之情如此，樸哲之情也是如此，你是薄情還是無情？”紫如歪著頭想了想，嬌笑道：“還是無情好，我算是無情吧！”“好個無情之人，不知能否彈上一曲？”紫如似笑非笑地看著他，問道：“大人真不想回去陪夫人嗎？”葉歆搖頭道：“今日剛到，書房內還堆聚著不少公務，雪狼關那三位將軍的軍報也傳到多時，夜寒他們不敢處理，都積壓著，還有幾份緊急的奏章要寫，今夜怕是睡不成了，夫人旅途勞累，也該多休息一下。”
紫如嫣然道：“好吧！既是公務，我這主事也該協同辦理。”
“走吧！我們去外書房。”