第十三集第三章周大牛和幾位百夫長都聚在篝火邊閒聊，說的正歡，一個小卒突然跑了過來稟道：“統領，朵兒寨有人前來求援。”
“知道了。”
周大牛站起來朝著同僚們揚聲道：“兄弟們，該我們出動了，吩咐士兵們上馬，我去車帳請令。”
一個百夫長笑道：“統領，大人現在正在與咱們的主事大人溫存呢！別去打擾他了，我們自己幹吧！”周大牛瞪了他一眼，喝道：“不許胡說，要是大人聽到了，一定拔了你的舌頭。”
百夫長不以為然地道：“主事大人的確能幹，但她怎麼說也是個大美人，我就不信大人與她同車同住會沒事發生。”
周大牛迅速拔出配刀搭在那名百夫長的脖子上，怒吼道：“再說一句我先宰了你。”
“統領息怒。”
百夫長見他怒目而視，嚇得連忙求饒。
周大牛收刀入鞘，掃視了眾人一眼，沉聲喝道：“我再說一次，如果營中還有人敢議論大人的私事，我周大牛絕不客氣，要拳頭還是要刀，你們自己想清楚了。”
百夫長們對他倒是頗為敬服，見他真的發怒了，也不敢再言，各自回去點撥人手。
百夫長們剛走，葉歆就出現在他的面前，笑著拍著他的肩頭，道：“大牛，謝謝你。”
周大牛憨笑道：“你是我兄弟，我自然不會讓人在背後說你壞話。”
葉歆深感周大牛的友情之深厚，含笑道：“難得啊！大牛，有你這麼一位朋友實在是幸事。”
“對了，大人，朵兒寨來人了，要我們幫忙。”
葉歆淡淡一笑道：“這些牧民，平時反抗官府，到了這種時候才想起官府，帶上來吧！”此時，士兵們已把赤溫扶到葉歆面前，指著葉歆對他道：“這位就是葉大人，有話跟他說吧！”赤溫渾身是血，卻完全不顧傷勢，撲通跪倒在葉歆的面前，哀求道：“大人，我是朵兒寨寨主合蘇之子赤溫，我們願意歸順朝廷，請求大人發兵救我們一族吧！”葉歆含笑扶起他，寬慰道：“我已吩咐士兵整裝，片刻之後就可起程，你不必擔心，我一定會幫你。”
赤溫感激地再次跪倒，謝道：“大人之恩，我和父親永世不忘。”
“言重了。”
葉歆笑了笑，轉身命令道：“大牛，讓馬軍結成方陣向朵兒寨前進。”
赤溫一聽這話，心中就鬆了下來，人立刻昏了過去。
葉歆連忙吩咐士兵將他抬入帳中包紮，然後吩咐道：“方陣要整齊，不能亂，也不要太快，但一定要讓人知道。”
周大牛笑道：“一千人的馬隊方陣一定有大動靜，這麼靜的草原，光是馬蹄聲就能震天。”
“去吧！記住，不許主動挑釁，只要敵人不攻，就不許出手，用氣勢把敵人逼走，他們殺了一夜，現在已經沒力氣了，不敢與我們硬拼。
只要敵人一退，你就給我追出十里，但不許交戰，我要讓他把吃下的都吐出來，千萬記住，只追十里。”
“是！”周大牛應了一句領命而去。
雖然一千人的騎兵方陣並不算什麼，但那一聲聲整齊的馬蹄聲果然有震天動地的感覺，再加上馬上計程車兵發出了低沉的吼聲，使空蕩的草原激盪起一種懾人心神的聲音。
營寨裡靜悄悄地，只有車帳之中還有燈光，葉歆安坐在其中讀書，對於大軍的出動，他很有信心。
紫如睡得很香，藥丸的效力使她遠離了激盪的馬蹄聲和低沉的呼喝聲，抱著柔軟的錦被髮著甜夢。
脫虎卻在為手下送來的訊息而煩惱，不悅地道：“葉歆居然來攪局，這個不知死活的狗官。”
“首領，兄弟們可是殺了一夜，沒辦法再拼了。”
脫虎不屑地道：“官兵都是廢物，只要我們一衝，他們就會被嚇跑了。”
“這次可不一樣，那隊騎兵排成方陣向我們移來，很整齊，沒有絲毫的慌亂，只怕硬衝是衝不進去的。”
“哦，我去看看。”
脫虎策馬奔到一處高地，果然發現遠處有一排排的騎兵方陣正有條不紊地向朵兒寨移進，騎兵們都持著火把，所以很容易就看清楚陣形。
“首領，好嚴密的陣勢啊！和我以前遇過的官軍不一樣，只怕打不過。”
“狗崽子葉歆，難怪千里迢迢來到朵兒寨，原來是與合蘇老兒有牽連，哼，想不到這老兒居然投了官府。”
“首領，如果我們沒打朵兒寨也許還能拼一下，可現在損傷了不少，而餘下兄弟大都帶傷，就算沒事也沒力氣再衝鋒了，情況不妙啊！其實我們也佔了大便宜了，朵兒寨現在實力大損，而官兵不可能一直待下去，等官兵一走我們再回來，到時候地盤還是我們的。”
脫虎憤恨地跺了跺腳叫道：“撤，下次定要合蘇老兒的狗命。”
說罷就恨恨地縱馬而去。
此時在營寨之中，葉歆正為剛剛醒來的赤溫療傷，赤溫見葉歆身為大官卻親自為自己療傷，不禁十分感激，對官府的觀感也就此改變。
看著赤溫滿身的傷口，葉歆含笑道：“赤溫兄弟真是勇猛，平常人受了這麼多傷，只怕早就爬不動了，你居然還能跑到我這裡，真是令人欽佩。”
赤溫還是個十八歲的青年，被葉歆一誇，臉上立時現出了青年的羞澀，笑道：“我族雖然人數不算多，但都是草原上的硬漢子。”
葉歆問道：“我見你談吐不俗，想必讀過書吧？”赤溫笑道：“也沒讀過什麼書，只不過認得幾個字而已。”
葉歆為他抹了一些藥膏，又問道：“是何人如此猖狂？”赤溫捏著拳頭痛恨地道：“是脫虎那瘋狗。”
“哦！是他？”葉歆微微頷首，道：“原來是他，這倒巧了，想不到一來就遇上他，真是有緣啊！”赤溫擔心地問道：“葉大人，他可帶了三千多人，您只有一千人，能救出我的族人嗎？”葉歆自豪地笑道：“放心吧！我這一千人能以一擋十，若救不了，我甘願受罰。”
赤溫見他如此自信，心中大定，笑著讚道：“沒想到大人是這麼和氣，爹也跟我們說過大人，只是說大人為人古怪，想法也古怪，今天一見，原來與爹所說的大不相同。”
葉歆微笑道：“我初來草原，為了長治久安，自然要想些辦法，說我古怪其實是大家還未習慣而已，日子久了大家就知道我為的是草原的利益，如今你們父子能主動歸順，我深為感動。”
“大人過謙了，我們只是個小部族，一直在大部族夾縫中生存，能維持到今天十分不容易，來投大人也是為了讓族人有更安定的生活。”
“放心吧！草原之中都是皇朝子民，我會全力幫你們改善生活。”
頓了頓，葉歆看著他，忽然問道：“赤溫兄弟年輕豪爽，將來必成草原上一隻翱翔的雄鷹，可惜現在的空間太小了，不能讓你盡情施展才能，不知道你有沒有興趣隨我管理草原呢？”“這──”赤溫沒有想到葉歆居然邀請自己加入，一時沒反應過來，呆呆地看著葉歆。
葉歆微微一笑道：“不必在意，什麼時候來投我都很樂意。”
赤溫是憨直的漢子，見葉歆如此熱情，也就不再諱言，直爽地道：“我爹年紀大了，族人遭此大劫，我需留在族裡幫忙，將來要是有機會，再為大人效勞。”
“你休息吧！我回去了。”
葉歆以微笑表示自己能夠理解。
回到車帳中的葉歆一夜未眠，一邊守在紫如身邊照料，一邊看書。
過了不知多久，葉歆覺得有些疲倦，連連打了幾個呵欠，抬頭看了紫如一眼，見她臉色紅潤，氣息正常，知道病已痊癒。
他正想站起來伸個懶腰，忽然聽到營內有喧譁之聲，於是走出車帳，撩開帳簾一看，日出東昇，耀眼的金光灑在茵綠的草原之上，一片欣欣向榮的景象。
走下車帳，放眼望去，半夜出動的大軍正徐徐入寨，他心中一喜，伸了個懶腰後慢慢走向中軍帳。
周大牛已經回來一陣，但怕驚擾了葉歆休息，因而一直在帳中等待，見葉歆走進來便笑著迎上去，躬身道：“大人，我們大勝而回，沒有損傷，還撈了不少好東西。”
“好。”
葉歆抬頭望向帳外，果然見士兵有的提著馬鞍，有的拿著布帛，有的牽著兩匹馬，臉上都露出勝利的笑容。
周大牛又稟道：“我們全按大人吩咐，只追出十里，馬賊跑得很快，我們沒有交戰。”
葉歆點頭讚道：“辦的好，朵兒寨的情況如何？”“火已滅了，但帳篷燒了一大半，到處都是死屍，我們幫著他們清理完畢才離開，族長合蘇說等他收拾好寨子再來拜見大人。”
“很好。”
葉歆指著興高采烈計程車兵又吩咐道：“大牛，那些東西是脫虎在寨中搶來的，清點之後歸還原處，所得的戰馬兵器全都送往朵兒寨，他們昨夜損失太大，需要物資補充。”
“是！”葉歆笑道：“士兵們也許會不樂意，告訴他們，回到臥牛城後有重賞，不許貪小便宜。”
周大牛憨笑道：“知道了。”
正說著，赤溫在士兵的攙扶下走了出來，急聲問道：“葉大人，怎麼樣了？”葉歆扶著他坐下，笑道：“放心吧！脫虎被我趕走了。”
“謝謝大人！”赤溫大喜，納頭又拜。
葉歆扶起他笑道：“我是朝廷命官，也是草原的管理者，自然要保護你們，你先回去休息，士兵們也累了一夜，先讓他們休息一陣，午後我們陪你一起回朵兒寨。”
赤溫自然是千恩萬謝，興奮的連身上的傷痛都忘了。
安頓好士兵之後，葉歆回到車帳，紫如已被人聲吵醒，躲在被子裡朝著葉歆笑了笑，揉著眼睛問道：“大人，事情怎麼樣了？馬賊趕跑了嗎？”“跑了。”
葉歆笑著坐在床邊，問道：“還頭疼嗎？”紫如伸了伸懶腰，笑道：“我也沒事了，那藥真好。”
“那顆藥丸天下沒有第二顆。”
葉歆笑著倒了杯水遞到紫如面前。
紫如一邊接過杯子，一邊驚愕地問道：“真有這麼名貴？”“絕無虛言。”
葉歆微微頷首，抓住她的手號了號脈點頭道：“真的沒事了。”
紫如捧著杯子笑道：“如此說來我可真有福氣，不過我可不想這麼快好，難得讓大人服侍我。”
葉歆笑了笑，靠著車壁閉上眼睛養神。
紫如見他一臉疲態，勸道：“大人，你一夜沒睡吧？快睡會兒吧！”葉歆搖了搖頭，依然低頭看書。
紫如爬了起來，扯著他的衣服勸道：“大人，你的身子不好，不能熬夜了，快睡一會吧！”“一會兒還要出去，養養神也就夠了。”
紫如一邊用力扯他，一邊嗔道：“再不睡就抱你上床了。”
葉歆嚇了一跳，猛的抬起了頭，見紫如噘著嘴盯著自己，聳了聳肩，站起來躺上了軟床，笑道：“真拿你沒辦法。”
“因為我是大人的主事。”
紫如嬌笑坐在床邊，為他捶起腿來。
午後，葉歆在赤溫的陪同下乘著車帳來朵兒寨，合蘇早就得到了訊息，領著族人在門外相迎，車帳一到，他便和所有的族人一起都跪倒在地，叩頭道：“謝大人救命之恩。”
葉歆步出車帳，含笑揚聲道：“大家請起。”
合蘇站了起來，朝著葉歆再次欠身，恭敬地道：“大人，請到寨內。”
葉歆指著身後道：“赤溫兄弟受了點傷，就在後面。”
合蘇抬頭望去，見兒子被四名士兵抬著回來，愛子之情使他控制不住自己的情緒，猛的衝上去，關懷地問道：“兒子，沒事吧？”赤溫含笑道：“爹，我沒事，只不過受了點傷，大人為我上了藥，很快就會好。
族人們呢？”合蘇嘆了口氣，道：“壯年男子死了數百，加上其他族人，大約死了近千餘人，還有很多傷者，寨子也被燒掉了一大半，損失很大。”
赤溫憤恨地捶了捶胸口，怒道：“一定要宰了脫虎為族人們報仇。”
葉歆在一旁勸慰道：“兩位不要過於悲傷，脫虎他逆天而行，終受天譴，就算天不滅他，我葉歆也一定會滅了他。”
合蘇躬身道：“大人厚恩，合蘇終生不忘。”
葉歆還禮：“老英雄過謙了，可惜我來晚了，不然也不會有這麼大的損失。”
“若不是大人派兵前來，我們全族都完了。”
“老英雄面對強敵毫不退縮，令我欽佩啊！日後還望老英雄多多指點。”
“大人請到帳內說話。”
“老英雄先請。”
客套了一番，合蘇在前面引路，葉歆陪同在旁，此時紫如也從車帳中下來跟在葉歆身後，她一出現，使朵兒寨民們一陣譁然。
合蘇奇怪地回頭看了一眼，見紫如婀娜多姿，美麗動人，在這草原中可算是絕無僅有的佳人，他看了葉歆一眼，回身行禮道：“參見夫人。”
紫如抿嘴一笑，解釋道：“我不是夫人，而是大人的屬下。”
合蘇為之一愣，欠身道：“合蘇失禮了。”
“老英雄不必在意。”
紫如嫣然一笑，繼續跟在葉歆身後往寨中走去。
走入寨中，葉歆見四周滿目瘡痍，所燒之地十有五六，不由的嘆道：“脫虎真是草原一惡，不能不除。”
“是啊！不殺他我死不瞑目。”
合蘇被這一句話說到心坎裡去了，對葉歆的觀感也大大提昇。
走到寨末，正中有一座金頂大帳，頗為氣派，也未受大火波及，合蘇領著葉歆和紫如以及周大牛進了大帳。
安坐之後，葉歆開口問道：“老英雄，這次寨中遭遇大變，不知有多大的影響？”合蘇嘆道：“傷亡近半，剩下的大都是老弱婦孺，若是脫虎再來，只怕再也抵擋不住了。”
紫如擔心地問道：“老英雄有何退敵之計？”合蘇苦笑道：“我也無能為力，如今只有遠避他方才能逃過脫虎的魔爪，唉！我身為族長實在愧對族人。”
赤溫憤然道：“爹，這不能怪您，都是那個惡狗脫虎。”
葉歆含笑道：“我有一言，不知老英雄肯聽否？”合蘇拱手道：“大人請說。”
葉歆站了起來，侃侃而道：“我此次巡視草原，也見過不少像朵兒寨這樣的部族，他們也都是生存於夾縫之中，生存十分艱難，而今我雖有意重整草原，奈何幾大部族對貴部這樣的小勢力虎視眈眈，就像脫虎一樣，老英雄當知其中艱難。”
“是啊！”合蘇忍不住長嘆了起來。
赤溫急著想知道辦法，催促道：“大人，您有什麼好辦法就快說吧！”葉歆笑了笑，又道：“你們既然不想在這裡待下去，我指點個地方，不知你們願不願意？”“什麼地方？”葉歆指著東南方笑道：“嘎山城東面的依蘭河谷。”
“什麼！”合蘇和赤溫都驚訝地看著他，他們雖然不知道依蘭河谷在哪兒，但都知道嘎山城以東不屬於天馬草原，也就是說葉歆要他們移出天馬草原。
紫如聽到葉歆的安排若有所悟，小聲問道：“大人……”葉歆擺了擺手，已知道她要說什麼，但不想讓她說出來。