第十二集第五章次日，大軍在餘樹青的帶領起程了，葉歆並沒有問他們去哪裡，他知道餘樹青此刻一定是想著全力刺探軍情，自己每事過問反倒阻礙了他的行動。
而他自己連護衛都沒要，只帶著紫如一人坐著一輛普通的小篷馬車往平河寨而去。
雖說只是一個寨子，但面積不小，因為寨子並非以磚石圓木而建，而是搭著大大小小的帳蓬，所以有很大的伸縮性。
有的只有天幕，沒有四壁，是用做市場交易之用，每個帳蓬周圍都有空地，可以臨時搭建住人的帳蓬，以及放養馬匹。
葉歆和紫如都換了一身草原的裝束，長靴布衣，看上去像是一對趕集的青年夫妻，只是這種小篷馬車比較少有，但葉歆不願勉強自己騎馬，只好乘了馬車，幸好這裡常有商人來往，所以並不引人注目。
葉歆把馬車扔在一個租來帳蓬的旁邊，然後帶著紫如四處遊逛，首先來到寨中最大的市集。
牛羊的羶味，鮮肉的血腥味，再加上汗臭味，如同所有的市集一樣，這裡都充斥著難聞的氣味，幸好草原廣闊，陣陣的清風使得市集中的氣味稍微清新了些。
市集裡有很多人，叫賣聲此起彼落，各地來的牧民正選購著自己想要的物品，十分熱鬧。
紫如感到異常的驚訝，看著面前鬧哄哄的市集，忍不住皺起眉頭，問道：“大……公子，我們為什麼到這裡來？”葉歆笑道：“聽說草原的食品很特殊，我們先去嚐嚐。”
紫如一臉愕然，看著葉歆一臉的微笑，心裡一動，小聲又問：“大人，您又想找平民探聽訊息？”葉歆笑而不答，轉頭望了一陣，指著角落上的一個小攤子道：“去那兒吧！”紫如雖然不喜歡這種吵雜的地方，但葉歆堅持，自己也不好拒絕，只好跟著他走到小攤。
攤主熱情地招呼他們坐下，問道：“你們要點什麼？”葉歆聞到了一股烤肉香味，瞟了一眼烤的焦黃的全羊，笑道：“好香的烤羊呀！就要那個，再來兩碗奶茶。”
“您稍候。”
攤主笑呵呵走開了，不多時便端上了香噴噴的烤肉和奶茶。
兩人吃得正香，紫如的眼角忽然找到了一個熟悉的身影，不是別人，正是樸哲。
她臉色微變，小聲道：“大人，那個馬賊首領來了。”
葉歆笑了，回頭看了一眼，調笑道：“護花使者追上來了。”
紫如白了他一眼，嗔道：“都什麼時候了，還開玩笑，今天我們可只有兩個人。”
“兩個人又如何，來一千個我也不懼。”
葉歆笑著，忽然揚手喚道：“樸兄，這邊請。”
紫如沒想到葉歆如此大膽，不但不避開，而且還主動打招呼，嚇得俏臉煞白，低聲驚呼道：“大人，你為何要喚他？這不是自找麻煩嗎？”葉歆笑而不答，揮手又喚了幾聲。
燕平耳尖，從吵雜的人群中聽到有人叫喚，不由地四顧張望了一下，忽然發現角落裡坐著一男一女，紫如給他的印象十分深刻，因而一眼就認出了他們，急忙扯了扯樸哲的衣服，喚道：“大哥你看。”
樸哲正和巴巖松等手下買東西，聽到聲音回頭問道：“怎麼了？”燕平指著葉歆和紫如道：“大哥，那小子在那裡，還有嫂子。”
樸哲愣了一下，順著他的手指一看，果然是葉歆和紫如，而且葉歆還向他揮手示意，不禁又驚又愕，愣在當地。
燕平和其他手下一起進言道：“大哥，昨天咱們丟了面子，今天非要討回來不可，他們只有兩個，咱們人多，圍上去一定手到擒來。”
樸哲略想了片刻，沉聲道：“過去看看。”
“好咧，兄弟們，報仇的時候到了。”
他的手下一起鬨然向小攤子走去。
葉歆坐在紫如身側，然後含笑而對，拱手道：“真是有緣，難得又與諸位見面了，相請不如偶遇，諸位請坐下來敘一敘如何？”燕平叫道：“你昨天羞辱了我們，我們是來報仇的，不是來和你敘舊。”
說罷啪的一聲把馬刀往桌上一放，想嚇一嚇葉歆。
葉歆依然面不改色，淡淡笑道：“天馬之狼不過如是，真令人失望啊！”紫如見葉歆鎮定如常，知道他胸有成竹，因而也不再擔心，嫣然道：“大人不必見怪，馬賊哪能有什麼禮貌，大人以禮相待，只怕是對牛彈琴。”
樸哲正盯著紫如，被她用話一激，頓時有點羞惱，回頭喝道：“不許胡說八道，燕平，巴巖松，你們兩個留下，其他的人去採辦東西。”
葉歆含笑道：“樸兄果然是一方豪傑，在下佩服。”
樸哲大馬金刀地坐了下來，朝著葉歆哼了一聲，憤憤地道：“你是官，我是賊，自古官賊不兩立，有什麼話快說，說完了我們還有帳要算呢！”“帳？”葉歆笑了笑，轉頭問紫如道：“我們何時欠他帳了？”紫如揶揄道：“他們是輸的不甘心，想找回面子而已。”
葉歆委屈似的道：“我好像沒有動手，是他的馬自已摔倒了。”
燕平越聽越氣，忍不住拍著桌子吼道：“你一個小白臉有什麼本事，要不是你有幾百護衛，老子早就捉住你了。”
葉歆淡淡地道：“是嗎？我倒要看你有什麼本事。”
燕平騰的站了起來，拔出馬刀喝道：“來吧！我就不信會輸你一個白面書生。”
說著轉頭望向樸哲，徵求他的同意。
樸哲猶豫了一下，還是點了點頭。
燕平大喜，挑釁道：“來吧！讓我看看你的實力。”
葉歆還是穩穩地坐在木凳上，微笑道：“用不著，你來砍我，只要你的刀能砍中我，我就算輸。”
燕平怔了怔，接著勃然大怒，喝問道：“你敢小看我？”葉歆搖頭笑道：“不敢，我有點累，不想動手，所以就這麼坐著，你要是能砍得著，我把天馬草原送給你們天馬之狼。”
最後這一句話使得所有的人都愣住了，燕平更是傻傻地站著，眼光遊走在樸哲和葉歆之間，不知道該如何反應。
突然的沉靜竟然像潮水般覆蓋了整個市集，雖然大部分的人都不知道發生了什麼事，但他們都感覺到氣氛有些異樣的凝重，就像是暴風雨之前的寧靜，壓得每個人心裡都有點不舒服。
忽然有人大聲喝道：“你是什麼鳥人，敢誇這麼大的海口，天馬草原不是你說送就送的。”
眾人轉頭一看，卻是一個滿面落腮鬍子的大漢，鷹眉狼眼，穿著一身皮袍，一眼看上去就知道是凶狠的角色，他正用一對狼眼狠狠地怒瞪著葉歆，手指著他破口大罵道：“你這鳥人，也不看看這是什麼地方，小心老子一刀宰了你做下酒菜。”
葉歆劍眉一挑，冰冷的目光掃了他一眼，隨即又變得溫和起來，目光也落在樸哲的身上。
看到大漢的樸哲臉色微變，冷笑著譏諷道：“原來是瘋狗脫虎，我們與他打賭，你來幹什麼？別在這裡狂吠。”
脫虎氣得哇哇大叫，滿臉鬍子都翹起來了，狼眼大瞪，指著他怒吼道：“樸哲，這小子敢在這裡口出狂言，說什麼若誰能傷他就以天馬草原贈之，這分明是胡說八道，如果天馬草原歸了你，其他幾十位頭領怎麼辦？”樸哲怔了怔，轉頭去看葉歆，他也在為葉歆所言感到萬分驚訝。
葉歆威然端坐，指著脫虎道：“你怎麼知道我會輸？”脫虎不屑地道：“看你身無三兩肉，老子一拳就能砸爛你的腦袋。”
說著瞟了葉歆身側的紫如一眼，嘻笑著對身側的手下道：“那娘們不錯，弄回去暖被。”
葉歆和紫如還未發怒，樸哲就跳了起來，指著脫虎大罵道：“脫虎，嘴巴放乾淨點，再胡說八道，我宰了你。”
脫虎大眼一睜，虎視道：“樸哲，又不是你老婆，這麼緊張幹什麼，想宰老子，來呀！看我那三千兄弟答不答應。”
樸哲被脫虎一番刻薄的言辭激怒了，抓起馬刀指著他吼道：“脫虎，今天我就讓你試試我的刀快不快。”
就在這緊張的氣氛之下，紫如忽然站了起來，向著樸哲盈盈一福，嫣然道：“謝樸英雄為小女子鳴不平。”
樸哲心中一熱，豪氣頓生，揚聲道：“姑娘放心，等我宰了這瘋狗向你賠罪。”
脫虎雖然被人稱為瘋狗，但心裡卻是萬分惱怒，被樸哲當眾說出，不禁勃然大怒，罵道：“小娘們真不是東西，讓老子搶回去你就知道大爺的厲害。”
紫如淡淡地道：“我看你連樸英雄的手下都打不過，還想搶我？你還不配。”
脫虎第一次被女人當眾責罵，一張驢臉立時就掛不住，似乎覺得每個人的眼中都有著嘲笑之意，弄得他怒氣沖霄。
一腳就踢翻了身側的桌子，然後大步衝向紫如，嘴裡吼道：“老子活劈了你。”
樸哲的手下早就圍了過來，見脫虎領著人衝過來，連忙組成橫陣，攔住脫虎。
脫虎喝道：“樸哲，你是非要護著這小娘們嗎？”樸哲冷笑道：“她說得沒錯，你不配，憑你這模樣，還是回去抱母牛吧！”人群中突然爆發出一陣鬨笑，連脫虎的手下也有點忍俊不禁，卻不敢笑出聲音，只能捂著嘴偷笑。
“老子先劈了你！”脫虎恨得咬牙切齒，把一張原本就不好看的臉弄得更加難看，轉身又往樸哲衝去。
樸哲雖然口中盡是嬉笑怒罵，但心裡明白，脫虎的實力不可小看，不然不可能領著三千馬賊在草原上立足，於是橫放馬刀相迎。
就在脫虎快要衝到樸哲面前的時候，忽然撲通一聲，像山一樣倒了下來，正好趴在樸哲腳前，就像是向樸哲朝拜似的。
樸哲愣了一下，笑著揶揄道：“脫虎，你就算怕我也不必行這麼大的禮嘛，只要說一聲，我樸哲是絕對不會動你的。”
樸哲的手下又是一陣鬨笑，而脫虎的手下則覺得很沒面子，卻又不明白大哥為什麼會倒在地上。
“卑鄙！”脫虎吼叫著跳起來，一張大臉早就窘得紅到耳根上，氣呼呼地叫道：“好你個陰毒的樸哲，你不是草原漢子，卑鄙無恥，竟然下絆子絆我。”
紫如卻搶著駁斥道：“樸英雄是豪傑，怎麼會下絆子，想必是你自己嚇得腳軟了。”
樸哲朝她笑了笑，道：“這位姑娘說的對，你自己腳軟還罵我卑鄙，剛才大家都在這裡，要是下絆子誰都會見到。”
脫虎一臉不憤地看了看地上，只見到軟軟的青草，並沒有什麼特別之處，嘟囔著道：“真是活見鬼了，明明有人絆了老子一下，怎麼一會就不見了呢！”紫如譏笑道：“脫虎，還是別找藉口了，大家都在看笑話呢！”脫虎叫囂著問道：“小娘們，你和樸哲什麼關係，不會是他的女人吧？”紫如淡淡地道：“我們是剛認識的朋友。”
“朋友？”樸哲也愣住了。
燕平小聲道：“她好像一直在幫大哥，似乎對大哥有好感。”
樸哲雖然心中也願意這麼想，可他還是顧忌地掃了葉歆一眼。
葉歆居然視若無睹，捧著濃濃的奶茶慢慢地品茗，似乎發生的一切都與自己無關。
脫虎卻還是不放過紫如，陰笑道：“朋友？被窩裡的朋友吧？哈哈！”“無恥。”
紫如罵了一句，忽然掩面哭泣了起來。
看著紫如梨花帶雨般的面容和那兩道微蹙的秀眉，樸哲頓時義憤填膺，怒目回望著脫虎，森然冷笑道：“我要挖下你這張狗嘴。”
“來吧！反正大家都到了，正好拚個高下。”
葉歆這時才放下茶碗，含笑道：“怎麼打起來了，有話好說，那個兄弟──對了──就是你，不是還要砍我嗎？怎麼不來了？我還等著呢！”燕平這才想起剛才的事，有點不知所措，轉頭望向樸哲。
脫虎卻搶著吼道：“小子，滾開，這裡沒你什麼事！”葉歆輕笑道：“怎麼會沒我什麼事呢？我和樸兄正在談交易，沒你什麼事。”
“交易。”
脫虎不屑地道：“你一個小白臉能幹什麼，不會是賣女人吧？”說著朝紫如**笑了起來。
葉歆心中大怒，但他沒有發作，只是聳了聳肩，輕笑道：“我可沒女人賣，只有土地可賣，剛才我還在談天馬草原的事呢？那個小子，快來砍我呀！”樸哲沉聲道：“葉大人，你的話似乎有點兒戲。”
葉歆笑道：“這天馬草原都是我的轄區，我願意交給誰管就交給誰管，咱們不是說好了嗎？快來砍呀！”“你的轄區？”脫虎愕然看著葉歆：“你到底是什麼人？”“我們是樸英雄的朋友。”
紫如嫣然問道：“是不是啊！樸英雄？”樸哲不知道該不該承認，尤其是紫如用了“我們”這兩個字，若是承認就代表與葉歆也是朋友，這官與賊交了朋友，後果可大可小，至少會影響在馬賊之中的信譽和地位，若是不承認，就等於拒絕紫如，因而有些兩難。
脫虎的反應很直接，吼道：“我知道你們是朋友，我問的是你們的身分。”
紫如指著葉歆道：“我們大人是新任西北安撫使，從天馬草原到雪狼關都是我們大人的轄地，也就是這片土地的管理者。”
“什麼！”脫虎立時吼了出來，指著樸哲罵道：“好你個樸哲，竟然勾結官府，壞了道上的規矩。”
紫如卻搶著斥道：“普天之下莫非皇土，樸英雄為人仗義果敢，俗話說盜亦有道，樸英雄與我們交朋友也是正常的事。
沒有什麼勾結官府之說，與官府合作原本就是大勢所趨。”
樸哲驚得呆若木雞，紫如這一席話根本就是想把自己往官府方向推，此時百口莫辯。
他的心中第一次不只把紫如當作一位美貌佳人，而是一位有智慧的巾幗英雌。
燕平和巴巖松都呆住了，齊問道：“大哥，我們……”紫如又搶著含笑而道：“你們與樸英雄同出一門，自然也是我們的朋友，朋友相聚是平常之事，不必介意太多。
我們大人特意挑了五千士兵前來為樸英雄助陣，就是示好之意。”
脫虎越聽越怒，叫道：“難怪突然有五千官兵駐紮在外面，原來是你樸哲叫來的，後日的馬賊大會，我要讓所有馬賊一起聲討你。”
樸哲一時不知道如何辯解才能解釋清楚，忽然揮刀砍下桌角，誓言道：“我樸哲誓為馬賊，有違此誓天誅地滅。”
所有的人都愣了一下，紫如嫣然道：“樸大哥果然豪氣沖天，其實做馬賊也沒什麼不好，剛才我說了，盜亦有道，我們身為樸大哥的朋友，一定會幫你成為草原上的俠盜。”
紫如的話使眾人剛剛消除的疑慮又重新被點燃了，樸哲有點不高興，卻不想責罵紫如，丟一句“清者自清”，然後便領著手下離去了。
脫虎還是不放過他，指著他大聲地叫罵：“樸哲，你等著，我這就找人。”
葉歆搖了搖頭，放下一錠碎銀，然後站了起來，喚道：“紫如，我們走吧！”“嗯。”
紫如在為引起馬賊內鬨而感到高興。
“站住！”脫虎叫停了他們：“你小子真是官？”葉歆淡淡地道：“如假包換。”
脫虎陰笑道：“是官就是老子的對頭，今天不教訓一下，你不知道我脫虎的厲害。”
葉歆輕輕一笑，沒有再理他，揹著手瀟灑地步出了市集大帳。
脫虎哪能受得了這種輕視，而且草原馬賊向來看不起只會龜縮在城牆內的官兵，所以吼叫著衝向葉歆，可衝了幾步又被絆倒在地上，再度惹來一陣鬨笑。
葉歆淡笑道：“先回去練一練走路吧！連路都走不好，怎能教訓我？”紫如噗哧一笑，挽著葉歆離開了。
脫虎又羞又窘，直想找個地縫鑽進去，他的手下也感到沒有面子，雖然一直叫罵著，卻不敢再追。