第十二集第四章樸哲站在山丘後觀望著局勢的發展，本以為官兵的騎兵會圍剿自己的屬下，沒想到卻是用弓箭射傷了坐騎，使他的計劃完全落空，不禁憤憤捶著草原，大罵葉歆卑鄙無恥。
不甘心的他還是跳上了戰馬，揮動著馬刀縱馬衝了上去，叫罵道：“惡賊葉歆，出來受死。”
周大牛提著大砍刀迎著他奔了過去，吼道：“你敢罵我兄弟，老子砍死你。”
“讓他過來。”
葉歆這時才泰然自若地走出了車帳，揚聲道：“樸壯士，葉歆有禮了。”
樸哲絲毫不懼大軍，縱馬衝到車帳的三丈處停了下來，指著葉歆怒喝道：“你這卑鄙小人，幹盡壞事，我要殺你除害。”
葉歆轉頭向紫如輕笑道：“實在沒有想到馬賊如此仗義，居然是來打抱不平。”
紫如抿嘴笑道：“也許叫盜亦有道吧！”樸哲深深地掃了紫如一眼，哼了一聲，吼道：“葉歆，你的所做所為我都知道了。”
葉歆淡淡地問道：“哦！你知道什麼了？是荒**無度，還是奸險狡詐？”樸哲用馬刀指他叫道：“你惡貫滿盈，死有餘辜。”
“哈哈。”
葉歆忽然放聲大笑了起來：“好一個死有餘辜，罵的好，第一次被人當面大罵，還真爽快。”
樸哲有些發愣，懷疑地掃了他幾眼，嘀咕著葉歆的葫蘆裡賣的是什麼藥。
紫如搶著叱喝道：“你不是親眼所見，憑什麼來指責大人，只聽傳言就來生事，虧你還自誇草原英雄，連這點見識都沒有。”
樸哲被她一番話說的愣住了，默然低下頭想了想，然後抱拳道：“姑娘說的不錯，我這就回去查明真相，日後再來討教，但我是馬賊，誓必與官軍作對，無論葉歆是不是好人，都不影響我們馬賊的傳統。”
紫如斥道：“不明是非的小人，還自誇是英雄，我聽了都替你害臊，賊字是怎麼解釋，你應該知道。”
被美人這麼一罵，樸哲的臉頓時紅了起來，怔了半天有點惱羞成怒，喝道：“我就是賊，是馬賊，沒什麼大不了。”
接著又嚷道：“葉歆你聽著，只要你在銀州一天，天馬之狼就不會讓你安穩。”
說著撥馬就想走。
誰知幾次催動戰馬都沒有反應，只是長嘶不已，不禁有點奇怪，忽然馬腿一軟就把他掀翻在地，沒等他跳起來，周大牛的大砍刀就送了上來。
情急之下，樸哲只能用馬刀去迎。
然而周大牛力大無比，樸哲又是匆忙一架，無法出盡全力，因而手上的刀被磕飛了，接著幾個騎兵衝上去把他圍住了。
樸哲自嘆倒楣，但心中不服，怒哼了一聲，叫道：“要殺只管殺，我要是皺一皺眉頭就不算英雄。”
“讓開。”
葉歆擺了擺手，溫言道：“樸壯士可以走了，要想找葉某麻煩只管來，葉某一定讓你心服口服。”
樸哲憤憤地怒視了他一眼，接著撿起馬刀，牽著戰馬走出了包圍。
“大哥。”
燕平和巴巖松等人這時才控制住負傷亂奔的戰馬，趕到陣外，見樸哲憤憤地走了出來，大驚失色，一起衝了上來，擔心地問道：“大哥，沒事吧！”樸哲憤憤地道：“這馬不知怎麼了，突然馬失前蹄，害得我大失顏面。”
巴巖松看了看車帳，疑惑地問道：“那小子這麼容易就放走了大哥？”“不知道。”
樸哲回頭看了一眼，見葉歆正微笑著看著自己，心裡滿不是滋味，縱身上馬，喝道：“回嘎山城。”
然而奔了幾步又跑了回來，揚聲問道：“請問紫衣姑娘的姓名。”
葉歆朝著紫如擠了擠眼睛，笑道：“果真是衝著你來的，說不說自己好好想吧！”紫如白了他一眼，略加思索，高聲應道：“小女子紫如，在葉大人麾下任主事之職，樸壯士為何不棄暗投明，為大人效力。”
葉歆暗暗笑道：“嘿，好一個紫如，居然幫我做起說客來了。”
樸哲也是一愣，原以為紫衣女子是葉歆的姬妾，沒想到卻是葉歆的屬下，心中一沉一起，似乎又有了無限的希望，但他沒有回答，只是向紫如抱了抱拳，然後撥馬便走。
望著遠去的揚塵，葉歆笑道：“他倒像是一方豪傑，紫如，此人如何？”看著葉歆眼中調笑之色，紫如嗔道：“我的事用不著你關心，還是想想怎麼應付他吧！”葉歆攤開雙手假裝無奈地道：“他找的是你，我也無能為力，只要你在這裡，他就一定會來。”
“大人──別胡說了，再說我不給你彈琴了。”
紫如嬌嗔著把他推進了車帳。
平河寨是平河鎮的所在，雖然設鎮，但其作用並不明顯，與嘎山城一樣，都是做市集之用，但嘎山城有兵，而平河寨無兵，所以有更多的人喜歡來到這裡購買日常用品，而馬賊也常扮作普通居民來到此地收集情報，因而是個龍蛇混雜的地方。
此時卻因為五千士兵在寨外駐紮，因而顯得有些拘束。
餘樹青接到葉歆到來的訊息後立即迎了出來。
如今黃延功的權力已復，為了想辦法巴結葉歆，他才自願留下來。
葉歆拉著他寒暄了幾句就進入建在寨外的兵營。
來到中軍帳中，葉歆開口就問道：“餘總兵，天馬草原的情況如何？”餘樹青略略想了想道：“大致平靜，不過馬賊的確猖獗，昨日有一群五百人的馬賊居然大搖大擺地從營外走過，甚至還出言挑釁，由此可見他們根本沒有把官兵放在眼裡。
換句話說，這裡原有的守軍實力如何可想而知，也許他們根本對於馬賊的肆虐視若無睹，任由他們來往縱橫而不加制止。”
“有理。”
葉歆含笑道：“不過他們也是有心無力，駐軍本就不多，而馬賊的流動性極大，難以對敵，我看他們也吃了不少苦，被迫駐守城塞，不敢來管馬賊，所以他們才能這麼肆無忌憚地橫行。”
餘樹青點頭道：“是啊！我也覺得各地駐軍不足，他們怕丟了城池不好交待。
就算這次帶來五萬大軍也不夠用。”
“我知道，所以我不會責怪任何人，只要他們不棄守城塞就行了。”
“葉帥，我在此地探聽到不少訊息，馬賊雖然眾多，但也分了派系。”
葉歆聞言立時被挑起了興致，道：“說來聽聽。”
餘樹青見葉歆一臉好奇，知道自己做對了，不禁大喜，賣弄口舌地道：“葉帥，天馬草原的馬賊大約分成六個區域，其中各有派系，東北區最大的一派叫天馬之狼，他們的首領名叫樸哲……”“樸哲！”葉歆一聽就笑了起來，滿帶笑意的眼光也掃向了紫如。
紫如也愣了一下，見葉歆盯著自己笑，不由地噘起了俏嘴，礙於餘樹青在場，她沒有說話，只是白了葉歆一眼。
餘樹青好奇地問道：“葉帥，您認識他？”葉歆含笑道：“我還和他打了一仗呢！”餘樹青大為驚奇，追問道：“他是怎麼惹上葉帥的？”葉歆又笑著看了紫如一眼轉頭道：“他說要為民除害。”
“哈哈。”
餘樹青大笑了起來，忽然覺得自己有點失態，立即收起了笑聲，但臉上依然滿是笑意：“為民除害？他居然找上大人您，真是沒想到。”
葉歆煞有興趣地問道：“這個樸哲是個什麼樣的人？”餘樹青略加思索，侃侃而道：“此人風評極好，不但勇猛善戰，還劫富濟貧，從不擾民，是東北勢力圈內的大股勢力，擁有五千馬賊，多次劫走軍餉的就是他。”
“五千馬賊！嗯，人數不少呀！”餘樹青笑道：“這只是馬賊，其實草原上的大部分馬賊身後都有一個族群支援，其中有很多老弱婦孺，總量大約是馬賊的五到十倍，像樸哲有五千馬賊，他的族人就有三到五萬人。”
“哦，原來馬賊是這種形式，我倒沒有想到，一直以來，我都以為馬賊只是流寇而已，沒有想到他們竟然是草原的部落。”
“流寇也有，不過是另外一批人，都是小股作案。
而現在所說的馬賊並不是指他們。
其實也不應該說他們是馬賊，但他們喜歡這麼稱呼自己，所以大家都叫他們做馬賊，然而他們大多把爭鬥放在搶奪水草地上面，真正搶劫的次數並不多。
但有一點，任何馬賊只要遇到官軍運餉就會蜂擁而至，齊心協力與官府對抗，這才是我們頭疼的地方。”
葉歆默然點頭，心裡嘀咕著馬賊要是齊心與官府對抗，事情就難辦了，唯今之計只有加劇馬賊之間的火併和廝殺，一方面削弱他們的實力，另一方面又可以減少他們對軍隊的攻擊。
餘樹青繼續說道：“剛才說到東北方的樸哲，他把自己手下的五千人馬叫做天馬之狼，善於快戰和偷襲，也是攻擊官軍屢屢成功的一股馬賊。
當然，他在東北區並沒有絕對的實力，還有幾個只比他稍弱的部族與他相持著。”
“嗯，其他地方呢？”“西北和西南是兩個馬賊最活躍的地方，因為那裡各有一條通道通往南北沙漠，那是商隊的必行之路，而且都運送金銀玉器等名貴物品，是草原中最有油水的地方，也是拼搶最凶的地方，那裡不但有大股的馬隊，還有無數的盜匪、竊賊和流寇，更有真正的馬賊。”
葉歆點頭道：“我知道南北沙漠的事，沙漠通道的重要我更清楚，那裡好像有兩座大城，各有駐兵。”
“卑職不太清楚，但那兩處重要的地方不可能沒有城池，至於是誰控制著還要回到臥牛城才能知道。”
“嗯。”
葉歆輕輕敲著桌子細細思考了一陣，忽然瞥見餘樹青盯著自己，笑道：“餘將軍說下去吧！好像還有三個沒說。”
“是，其他三塊地盤比剛才說的那三個簡單，都有一個大股馬賊撐著，矛盾不如其他地方尖銳，氣氛也較為緩和，只有零星的戰鬥，這也是由於地埋位置的影響。
正南面龍口關有幾座大城，都有駐兵，所以南方的那一片部落大多比較安分，而東南地區更是寧靜，因為商隊遊人很少去那裡。
正北方那一區由於寒冷，所以人口較少，馬賊的實力也不太強。”
聽完了餘樹青的介紹，葉歆的腦中對天馬草原的形勢有了一個大致的圖案，一邊想，一邊琢磨著自己的計劃。
餘樹青又道：“馬賊並不團結，內鬨不斷，這兩天尤為緊張，各路馬賊要在這裡聚會，似乎是要談論劃分勢力，草原上大大小小的馬賊都會到此。”
“哦？”葉歆大感興趣，能夠一次會見所有的馬賊首領，這是十分難得的機會，想著他不禁為自己的幸運而笑了起來：“有這種良機，真是天助我也。”
餘樹青進言道：“卑職在想，若欲對付他們從內部入手最好，不如趁這個機會在他們的內部挑撥離間使之內鬨，這樣對我們有絕大的好處。”
葉歆微微點了點頭，餘樹青的能力果然有獨到之處，他的情報工作十分出色，是自己的絕佳人手。
葉歆好言慰道：“餘將軍真是才能過人，不是我誇口，軍中像餘將軍這種人才實在少有，日後還有仰仗將軍之處，望將軍多多協助。”
餘樹青被葉歆連稱了幾次將軍，心中大喜，激動地站了起來道：“承大人美譽，卑職一定為大人盡忠辦事。”
葉歆親切地拉著他笑道：“將軍之才不在別人之下，放在黃將軍之下實在有點可惜，我看這樣吧！你這五千士兵就駐紮在嘎山城外，交給馬恢管理，你可以從軍中挑選精幹下屬，專職調查馬賊之事，當然還有銀西的一切情報，不必聽命於黃延功，直接向我報告調查結果就可，費用出自本官，不必費心。”
餘樹青一聽自己以後可以脫出黃延功，早就欣喜若狂，又聽聞自己可以獨立行事，更是笑得合不攏嘴，連忙跪倒道：“大人栽培，卑職沒齒難忘。”
葉歆笑道：“不必言謝，只要你能努力辦事，我自會保舉你為將軍，只是暫時還要委屈一下。”
餘樹青此時就像是在矇矓的雲霧之中，早就迷糊了，臉上盡是古怪的笑容，嘴裡則鏗鏘地道：“大人放心，卑職的專長就是刺探情報，只要卑職手上有人，一定翻出銀西的每一個祕密。”
“好。”
葉歆溫言道：“如此一來我就放心了，馬賊之患實在是我心中的頭等大事，將軍放手去辦，人力財力由本官全力支援。”
餘樹青頓時感到自己的身體像是注入了活力一樣充滿**，想了想又道：“大人，我大軍突至，馬賊雖然不放在眼中，但尚有顧慮，卑職想立即領軍去嘎山城，這樣馬賊們才會暢所欲言，也許還會有一場大火併。”
“將軍所言甚是，大軍明日起程，如何安排人手，將軍自便，我只帶二十人，其餘的讓他們回去嘎山城待命。”
餘樹青一臉愕然，驚問道：“大人，這太危險了吧？馬賊凶狠，二十人太少了吧？”葉歆泰然笑道：“這次大會也算是巧遇，既然馬賊首領都到了，我若不留下來豈不可惜？人多了反而顯得我小器，嗯，我看還是一個都不帶。”
“可是──”“不必擔心，我自有全身而退之道，你去辦你的事，務必查清馬賊各個派系的準確情報。”
“遵命，卑職這就去安排大軍起程之事。”
“去吧！我也累了，想休息。”
餘樹青躬身行了一禮，喜滋滋地離帳而去。
紫如擔心地勸道：“大人，這太危險了，白天我們已與樸哲鬥了一場，他必然出席聚會，要是認出大人，只怕會有危險。”
葉歆卻搖頭含笑道：“你也隨軍去嘎山城暫住，只留大牛與我做伴即可。”
紫如驚問道：“大人，把我送去嘎山城，你夜晚怎能入眠？”葉歆含笑道：“我只是心緒不寧，借琴曲安神，想不到如今已成習慣，但總不能讓你為我彈一輩子琴，其實累了也就能睡著了，況且你留在此地恐怕會有危險。”
紫如凝視著他片刻，從葉歆的眼中，她找到了關懷，明白葉歆的確是為了自己的安危著想，心中感激，卻依然堅持留下，辯道：“既為琴友，又何必在意其他，大人若不想聽琴，日後去到臥牛城，紫如不再為大人彈琴就是，但此時身處險地，大人若不好好休息，怎能運籌帷幄？”葉歆忽然笑道：“也罷，說不定樸哲會拼了命地保護你。”
紫如嗔道：“大人怎麼總是提他？我都煩死了。”
葉歆打趣道：“紅逖和樸哲，一個儒雅俊秀，一個英氣豪爽，真是難選呀！”紫如捶了他一下，叫道：“再說真不理你了。”
“好，好，不說了，你自己想吧！”葉歆笑呵呵地拿本書翻了起來。
紫如捧著腮坐在桌旁呆呆地望著葉歆，思緒陣陣翻湧……