第十一集第七章滿天星光燦爛，如寶石般鑲在漆黑的天幕之上，葉歆的大軍行走了三天後來到了一個叫丹西的小草原，此處地屬銀州東部和中部的交界處，雖無明界，但一條遊子河分開了兩邊。
大軍在遊子河旁安營下寨，此時營中已點上了篝火，士兵們三五成群地圍坐在星河之下聊天，所說的都是關於他們的新統帥。
“真是人不可貌相，咱們葉帥看上去就是一個白面書生，沒想到這麼厲害！”“可不是，咱們的黃將軍多厲害，在他手下還沒過幾招就敗了。”
“還多發兩個月軍餉，真豪氣。”
紫如走過火堆聽到士兵的談話倍感興奮，滿臉笑容地步入中軍帳中，葉歆歪靠在軟墊上，手裡捧著一本書正細細地讀著，聽到聲響才抬起頭。
見紫如滿面春風，他笑著問道：“什麼事這麼高興？”紫如走到布椅坐下，嬌聲道：“大人的聲望與日俱增，難道不值得高興嗎？”“他們只不過被那幾兩銀子弄花了眼，忠不忠心現在還不能下定論。”
葉歆含笑說了一句又皺起了眉，沉吟道：“銀州的事果然麻煩，進了銀州都三天了，經過的城池也不少，可就是沒有西面的訊息，鐵涼國到底發兵了沒有實在令人納悶，唉！心中沒底不好出招呀！”紫如看著沉思中的葉歆，心中一陣暖熱，她知道葉歆把自己當成心腹，才說起這種軍國大事。
往日在青樓之中，自己也曾想到將來會做什麼，什麼夫人、小妾、丫鬟，甚至妓女都想遍了，可就是沒想過做官。
既然自己此時已經領授了官職，把平時想到的兒女私情都拋到腦後去了，只想著士為知己者死，要想盡辦法幫忙辦事，想著不由得露出了會心的微笑。
瞥見葉歆只披著一件薄衣，紫如從箱中取中一件鵝絨大氅蓋在他的身上，柔聲道：“大人，早點休息吧！明日還要趕路呢！”“謝謝你！”葉歆調笑道：“有你在我可以輕鬆許多，去到臥牛城該升你的官了。”
紫如嫣然道：“我這主事也就夠了，再升上去我可受不起。”
葉歆放下書看著紫如，微笑道：“沒什麼受不起的，憑你的智慧、氣度、樣貌，辦起事來事半功倍，比我都強。”
紫如聽他誇讚，臉紅羞澀的道：“大人過獎了，有不足之處還望大人指點。”
葉歆正想說話，外面傳來了周大牛的聲音。
“大人，餘總兵求見。”
“餘總兵？”葉歆的腦海浮現出一個四十多歲臉色發青的將領容貌，是黃延功麾下四個總兵之一，他沉吟了一陣，吩咐道：“紫如，你代我出去帳口迎他。”
“大人，這餘總兵深夜來訪恐怕別有用意。”
紫如這幾天與眾將領打過交道，大致上記住了他們的樣子，在她的印象之中，餘樹青是一個挺有心機的人，因而出言提醒葉歆。
葉歆微笑道：“不妨，有用意才好，現在黃延功羞於見我，而他手下的將領也開始尋找更好的出路，來找我是必然的事情，我也趁機瞭解一下他們的心性，小人有小人的用法，君子也有君子的用法，況且天下根本就沒有十全十美的人，有缺點的人才有用。”
“知道了！”紫如含笑著走了走出去，不多時便領著總兵餘樹青走了進來。
餘樹青見葉歆捧著書向裡側臥，連忙跨到床前跪倒行禮，道：“卑職餘樹青，參見葉帥。”
葉歆猛的轉身一看，急忙跳下了床，挽起餘樹青道：“原來是餘將軍，快起來，你是前輩，何必行此大禮，紫如，快為將軍斟茶。”
餘樹青見葉歆如此禮待，表現得感激涕零，反手扶著葉歆坐在床邊，道：“大人身體抱恙，卑職怎敢勞動大人，大人請躺下歇息，卑職站著回話。”
“坐吧！”葉歆推脫了一陣還是坐上了床，溫言道：“餘將軍深夜來訪不知有何指教？”“不敢，卑職特來探望大人。”
紫如捧著茶遞到餘樹青面前，含笑道：“餘將軍請喝茶。”
“謝謝葉主事！”餘樹青知道紫如的地位，尤其是這幾天都是她出來傳命斷事，也就是葉歆的代表，而且在眾將的眼中，紫如還是葉歆的姬妾，因而不敢怠慢，連忙恭敬地欠身接過茶杯。
紫如沒有說話，淡然坐到了琴臺之後。
葉歆溫言道：“餘將軍是軍中棟樑，日後還望能通力合作才是。”
“卑職一定助大人千古流芳。”
“哪裡，我只求能安安穩穩地守住銀州，其他的事我也不想了。”
“大人真是太謙虛了，下官能在大人麾下任職真是萬幸之事。”
葉歆見他一味阿諛奉承心中早已有些不恥，但人生種種，又是官場之中，不能只用君子不用小人，因而還是假裝不知其意，淡淡地應對著。
餘樹青阿諛了半天，終於忍不住透露來意，看了一眼紫如，壓低聲音道：“還是將軍大量，黃將軍屢次與將軍為難，大人竟然毫不介意，足見大人胸襟之廣呀，唉，黃將軍真是太不應該，到現在也沒有來請罪，我都有點看不下去了。”
葉歆和紫如對視一眼，終於明白餘樹青的目的，不禁都笑了。
葉歆搖了搖頭，表現出一副毫不在意的樣子，含笑道：“黃將軍也是名將，何必與他做意氣之爭。”
餘樹青見葉歆如此大量，臉上立時顯出一絲失望之色，剛想說話，葉歆又道：“不過為將者不能沒有容人之量，若論氣度，還是餘將軍高他一籌，所以日後還會仰仗將軍助我一臂之力。”
餘樹青的情緒立時又由低谷升到了最高點，激動的單膝跪倒在葉歆面前，抱拳道：“大人如此看重卑職，卑職願為大人效犬馬之勞。”
葉歆溫言道：“將軍之心我已記下，日後定有重任，回去休息吧！”“卑職告退。”
餘樹青喜滋滋地走了出去。
紫如不屑地掃了帳口一眼，勸道：“小人！大人還是不要親近這種人為好。”
葉歆淡淡一笑，道：“我怎會不知他是小人，只是他能升到總兵這個位置，定然有些本事，天下之人難免會有私心，官場之中也沒有什麼黑白，他這麼做也無可厚非，其實比他還卑鄙的小人大有人在。”
紫如噘起俏嘴嗔道：“我就說自己不會做官，跟這種人打交道，實在有點無趣。”
葉歆笑道：“你不一樣，你不必理會什麼什麼官場，你是做我的官，不是朝廷的官，何必在乎什麼官場，看不順眼就直說，說錯了也沒關係。”
紫如這才安心下來，又開始撥弄起琴絃。
清晨，葉歆一大早就醒了，轉頭看了睡在對面的紫如一眼，紫如仍蜷縮在厚厚的絨氈中，睡得正沉。
看著那張凍得有點紅的俏臉，葉歆有些愧疚，畢竟是因為自己的緣故，才讓這麼一個嬌弱的女子來到北疆受苦，他嘆了一口氣，撿起**的鵝絨大氅蓋在了紫如的身上，然後踱步外出。
“別說話！”兩旁站崗的親兵剛想叫，就被葉歆給制止了。
清晨的草原吹奏著風鳴之聲，葉歆被冷風一激不禁打了一個冷顫，捂著嘴輕咳了幾聲，看著自已的口鼻不時噴出白氣，他覺得十分有趣，不禁笑了起來。
一件披風蓋在了他的肩頭，葉歆回頭一看，原來是紫如，笑道：“天氣冷，怎麼不多睡一會兒。”
紫如嫣然道：“大人都起來了，我怎麼還能睡，我陪大人走走吧！”“也好，你回去拿件衣服披上，彆著涼了。”
“哎！”紫如嬌笑著鑽進去披了件紫色的貂皮大氅又走出來。
守帳的親兵們見他們兩人如此“郎情妾意”都羨慕不已。
兩人散步似的在軍營逛了一圈，說說笑笑，感受著草原的清晨。
“都快六月了，想不到草原的早晨還是這麼冷，我還是第一次跑到這麼北的地方，景色真美。”
“我也是，以前看書總是想著草原的樣子，現在終於見到了，這還只是個小草原，等到了銀州中部，草原更大，也更美。”
“辛苦你了，跟著我東奔西跑，餐風露宿。”
紫如搖了搖頭，含笑道：“我不怕，這總比留在青樓送往迎來要強萬倍，我知足了，其實這樣挺好，天氣雖冷，心卻是暖的。”
“你這話是安我的心！”葉歆笑了笑，伸了個懶腰。
紫如嫣然道：“大人，我唱首小曲如何？”“好啊！”葉歆笑道：“好久沒聽了。”
紫如笑了笑，撿了一支“如夢令”細細地唱了起來。
“大人！”葉歆聽得正投入，不想被人打斷，回頭一看，卻見周大牛氣喘吁吁地衝到面前道：“大人，不好了，黃將軍突然得了怪病。”
兩人默契地對望了一眼，葉歆吩咐道：“領我前去。”
周大牛猶豫了一下，嘆道：“黃將軍身上發出一股奇臭，沒人敢接近帳幕。”
葉歆正色道：“黃將軍是正統的領軍大將，是這五萬人的主將，我怎能不去看他，前面帶路。”
周大牛一邊帶路，一邊讚道：“兄弟，你可真有大帥風度，那些將軍都不敢去探望，就連小卒都嫌臭。”
葉歆微微一笑，沒有多言，心裡卻是大笑不止，臉色也漸漸控制不住了，還是紫如悄悄地掐了他一下才令他止住笑意。
離黃延功的帳幕還有十丈，就見士兵和將領們圍在外圈望著帳幕，有的捂著嘴笑，有的想幫忙卻又懼怕那股惡臭，有的衝了幾步還是捂著捂鼻子又退了回來，還有少數幾人興災樂禍，以餘樹青最為明顯，不時地發出刺耳的嘲笑聲。
“葉帥來了！”士兵見到葉歆紛紛讓開，餘樹青迎上來欠身道：“葉帥，黃將軍他似乎得了怪病，恐怕無法指揮軍隊了。”
葉歆微笑道：“大家回去吧！準備拔營起寨，餘總兵，你暫代將軍之職，快去吧！”餘樹青喜上眉梢，躬身道：“卑職定不負大人厚望。”
葉歆擺了擺手不再理他，領著紫如徑往帳幕走去，將兵們見了都交頭接耳議論了起來。
“葉帥不怕臭嗎？”“哪有人不怕臭？葉帥有大帥風度。”
“黃將軍幾次找葉帥麻煩，葉帥居然還能在這種情況下探望他，真是難得。”
一陣讚揚聲中，葉歆領著紫如到了帳口，惡臭從縫隙中透了出來，雖然還算很淡，但也使紫如連連皺眉。
葉歆偷偷遞給她一片綠葉小聲道：“吞在嘴裡！”紫如偷偷地把葉子放入嘴中，惡臭果然全消，心中暗暗稱奇，葉歆這些不知何時冒出來的手段著實令她大開眼界，欽佩不已。
撩起帳簾，屍臭般的惡臭撲來，使得圍觀計程車兵們紛紛後退，葉歆卻連眉頭都不皺一下就走進了帳中。
帳中點著油燈，帳內很亂，而黃延功正躲在被子裡不敢見人。
這幾天他一直覺得身子不爽，有一種淡淡的臭味，原以為是汗臭，沒想到昨夜臭味突然變濃，連他自己都覺得臭不可當，原來服侍的親兵都嚇得逃了出去，軍醫也不敢進來，而外面的嘲笑聲他也聽到了，知道自已現在這個樣子別說領軍，就連出外一步都不敢，沒有辦法，只好躲在被中。
聽到聲音後，他掀開被子的一角，發現居然是葉歆和紫如，不由得更加羞愧，把頭也蒙得更緊。
葉歆坐在床邊溫言道：“黃將軍，聽說你有病在身，我們特來探望，我曾學過點醫術，也許能為將軍效勞。”
黃延功原以為葉歆是來羞辱他，這才知道是來為自己醫病，有些將信將疑，躲在被子裡叫道：“你走吧！我這病你治不了。”
葉歆勸慰道：“黃兄，你我現在是同舟共濟，榮辱與共，沒有將軍領兵，軍隊成何體統，我這是為國不只為將軍一人，況且將軍如此自暴自棄有何益處，不如讓我治一治，也好早日領軍。
我不是將才，也沒領過兵，這五萬大軍還等著黃兄呢！”葉歆一席話說得黃延功又羞又愧又是感激，一時不知如何應對。
葉歆又道：“你若不想見人就先把手伸出來，我為你把脈。”
黃延功猶豫了一陣，還是慢慢地把手伸了出來。
葉歆回頭朝紫如笑了笑，搭住左腕，一邊切脈，一邊說道：“嗯，脈象古怪，像是陽虧陰虛之故，又似陽陰反衝之險，氣損於外，而神耗於內，故五行有虧……”隨著葉歆長篇大論地說出一大段醫理，黃延功漸漸把蓋在頭上的被子揭開，怔怔地凝視葉歆。
“將軍若得不到調理必有後患，不是我嚇你，只怕你從今以後再也近不得女色，不但如此，壽命也會大損，只怕活不過三年。”
說到最後，葉歆嘆了口氣，婉言勸道：“將軍本領高強，領軍有方，我只有敬佩，沒有輕視。
我知道大人對我有所誤解，我也不勉強大人，不過請聽我進一良言，早早醫治為上，將軍若是因此而早亡將是國家的不幸，還望大人善自珍重，葉歆告辭。”
黃延功早已把一切忌恨都扔到九霄雲外去，掀起被子便撲通一下跪倒在地，懇求道：“黃某該死，冒犯了大人的虎威，請大人恕罪，還望大人能救我一命，黃延功一定以死相報。”
葉歆連忙扶起他溫言安撫道：“將軍何必如此，你我同舟共濟，將軍有病，我本當如此，何勞言謝，只要將軍按方吃藥休養，三日後定能去除惡臭，等到了臥牛城再行調養。”
接著轉身走到帳口撩起幕簾：“大軍行進不容拖延，但黃將軍的病也不能不治，賈總兵，叫親兵把黃大人送到我的車帳之中靜養。”
外面計程車兵一陣譁然，他們都知道黃延功屢次冒犯葉歆，而今葉歆不但不記前事，還把渾身惡臭的黃延功送到自己的馬車中靜養，其胸襟之廣不得不令他們佩服。
賈林是黃延功的嫡系，見葉歆如此攏絡黃延功更是感激涕零。
帳內的黃延功聽了立時又跪了下來，納頭便拜，眼角也流下了熱淚，激動地道：“大人待我如同胞兄弟，此恩此德，我終生不忘。”
葉歆知道五萬大軍到現在才真正屬於自己，臉上終露出了會心的微笑，一邊扶起黃延功，一邊溫言撫慰道：“黃兄不必如此，請跟我上馬車。”
黃延功卻道：“大人之意我心領了，只是黃某身有惡臭，不想弄髒了大人的坐駕。”
葉歆放聲大笑，拉著他的手道：“這有何妨，若是嫌臭我豈能進這帳中，快跟我走吧！大軍起程在即，你若是遲誤軍機，我可要重罰哦！”說罷拉著他出了大帳。
士兵們聞到惡臭爭相走避，就連賈林等人也是避之則吉，唯有葉歆卻像是絲毫不覺，對比之下，葉歆的肚量和熱忱就更加突出了，引得黃延功又是一陣感動。
大軍再次起程，黃延功、葉歆和紫如安坐在車帳之中，周大牛和丁旭坐在車前駕車。
由於車帳中有葉歆設下的香草，所以惡臭大減，外面的人也不會聞到臭味，但車帳內也是氣息難聞，紫如只有含著葉歆給她的葉子才能安坐其內。