第十集第七章朱雀上師揹著手在書房踱了幾步，侃侃而道：“這銀州不比其他地方，面積太大，地廣人稀，向來不好治理，現任銀州總督不算是個蠢材，卻也只能控制銀州東部大約四分之一的地區。”
葉歆頗感興趣，問道：“這是何故？”朱雀上師笑了笑，走到桌上提起茶壺倒了一杯水，用手指沾著茶水畫了一幅地圖，然後指著地圖道：“銀州太大，地形複雜，一個人想管這麼大個地方實在是鞭長莫及，就連皇上也未必完全掌握銀州的大片疆土。”
葉歆也走到桌旁細細看了一下，點頭道：“難怪皇上讓我節制銀州自天馬草原以西之地，原來一直都沒有人能制衡此處，想來此去也是困難重重，還望上師仔細講給我聽。”
“好，先從地形說起。
銀州的面積之大不可想像，可以分為東，中，西，北四個部分，北部最大，但全是冰原，沒有人煙。
東部是草原和平原夾雜的地區，又臨海，還有眾多的河流湖泊，所以經濟十分發達，也頗為富庶，而銀州的州城就在東部的呼蘭河和鞍子河交匯之處，距海也不遠，是銀州最大的城市，這一區是銀州總督勢力範圍。”
葉歆順著他的手指略略盤算了一下，道：“如此說來，銀州的重心在於東部，我守西部的確有些困難。”
朱雀上師搖了搖頭含笑道：“不必著急，聽我慢慢道來。”
說著手又指向地圖的中腹道：“中部全是大草原，也有幾片山地，牛羊成群，萬馬奔騰，也是個好地方，人們大都是遊牧為生，生活不錯，所以算是安居樂業。
這一區，銀州總督的勢力佔五成，控制著幾座特意興建的城池，當然也控制了部分軍隊，其餘的則是由城主和族長控制。
這一區雖有馬賊出沒，但情況並不嚴重，因為這裡不歸你管，我就不多說了。”
葉歆的臉色也漸凝重起來，插嘴道：“如此說西部便是問題所在？”“正是，銀州西部也可分為三個部分來細看，西側自雪狼關向東，有一片大草原，那是因為有幾條河流發源於那裡的蒼雲山脈，山上的雪水融化匯成了河流，其中最大的一條就叫懸河，懸河自西北向東南流，在雪狼關外的草原折往正東，而後一直向東，直到天馬草原。
由於水源充足，所以那一帶有不少人居住，後來大軍駐紮又帶了不少家眷去，城也漸漸大了起來，這一帶不設府縣，只設城守，以城為單位劃分區域，為的是戰時的方便。”
葉歆插嘴道：“十萬大軍防線想必就在此處。”
“正是，天龍的第一道防線就在那裡，呈半月形將雪狼關圍住，但並不是連成一線，而是分成三部，正東有四萬人，以青石城為中心，由昭武將軍張信之鎮守；東北方有三萬人，以蒼木城為中心，由明安將軍唐鼎生鎮守；東南也有三萬人，以陽安城為中心，由雲麾將軍端木青雲鎮守，這三城距離雪狼關只有十五里，只要雪狼關有任何動靜，這三城便以煙火為號，相互呼應。
其他還有些小城和村鎮我就不詳說了。”
“您接著說。”
“中間是一個奇特的區域，南北兩方各有一片廣大的沙漠，茫茫千里，只有黃沙，不見人跡，十分荒涼，而兩個沙漠的中間被懸河穿過，所有形成了一條綠色的走廊，是東西方的交通要道。
懸河走廊之中也有數個城鎮，這裡設了四府十三縣，最接近雪狼關的便是懸河府，從西往東依次是懸河府、大昌府、安陵府和平城府。
懸河府最大，其中的府城懸河有駐軍五萬，守在走廊的入口，領兵的是懸河將軍高虎。”
葉歆問道：“這麼說只要抓住這條走廊就可掌握中部？”朱雀上師輕笑道：“不然，這兩個沙漠並非全無人煙，其中有大大小小的綠洲，形成了一條細長而曲折的沙漠通道，南部沙漠最大的一處綠州便叫鬼方，神武將軍劉翎領著二萬五千人駐守在那裡。
北部沙漠則有個叫丹絡的軍塞，有二萬五千人，由聖武將軍姚跋鎮守。”
葉歆見朱雀上師提起這兩個地方時神情有些異常，心知這兩個地方必是問題所在，但他沒有急著追問，而是凝心傾聽。
“最東部是天馬草原，有八府三十七縣，算是你的轄區內最舒服的地方，最大的城是臥牛城。
這些便是大概的地形。”
葉歆越聽越投入，這是無比珍貴的資料，他很慶幸自己能有朱雀上師這麼一個位高人相助，所以專心致志地記憶著每一個細節。
朱雀上師問道：“從我方才所說，你應察覺到了什麼吧？”葉歆細細想了想，猶豫道：“你是不是指銀州西部軍權分散，由六名將軍率領，而不是像昌州和順州那樣，由一名大將統領全軍。”
朱雀上師點頭笑道：“不錯，這正是重點，想必不少人都會奇怪為什麼銀州沒有一個大將總領所有兵馬？其實數十年前也曾有過，你若翻查兵部案卷，一定可以查到八十五年前，銀州發生了一場騷亂，幾位將軍火拚，使當時鎮守銀州西部的鎮北大將軍白泰被殺，士兵死傷近十萬人，差一點引起大暴動，幸好及時安撫才得以緩和，但那場騷亂之後，朝廷再也沒有設定大將，而是由諸將分擔防務。”
葉歆也曾讀過這類書，經朱雀上師一提立即想了起來，不禁眉頭深鎖，擔憂地道：“我記起來了，書上說是部分將軍不滿待遇的差別太大，與其他將軍產生了磨擦，由於白泰處理不當引起將士不滿，因而產生譁變。
若現在也出現這樣的事的確不易處理。”
朱雀上師搖頭道：“豈止不易處理，簡直是天大的問題，銀州總督到任多年卻連碰都不敢碰，可見一斑。”
葉歆奇怪地問道：“這又是為何？朝廷似乎沒有這類的傳言。”
朱雀上師微微一笑，略帶傲氣的道：“不錯，朝中知道的人很少，就算是知道也不願意說，大概只有皇帝和少數老臣清楚。
這事要從百年前的五雄爭霸說起，當時的銀州是銀雪帝國的勢力範圍，他們的馬軍出了名的勇猛，可惜指揮不當，被放在銀州西側，也就是懸河以西一帶，阻擋同樣勇猛的涼州鐵騎，卻被天龍朝用詭計攻破了首都，皇帝被殺，因此銀雪帝國才土崩瓦解。
但當時銀州西部並未平定，馬軍仍在，天龍還要與其他國家打仗，面對這些殘餘的騎兵感到頭疼，所以派人去招安。
結果遊說成功，但答應了兩個條件，一是要讓子孫永鎮鬼方和丹絡，二是這兩個地都不需交稅，當年談判的人只以為那些地方是沙漠中的綠洲以後沒有什麼用，所以就答應了，結果劉家和姚家便成了世襲的鎮守使，永鎮丹絡和鬼方。
而他們也確實真心歸附天龍，鐵涼的幾次反攻都是被他們給打退的。”
“這有什麼問題嗎？”朱雀上師笑道：“自然是有問題，當時兵荒馬亂，誰也沒有想過為什麼劉家和姚家會提出這個要求，但事後大家都清楚，這兩塊地方為劉家和姚家帶來了巨大的財富。”
“財富？”“是，鬼方的附近有幾處玉礦，那裡的白玉晶瑩通透，光潤清涼，是天下玉石中的極品，皇宮中所用的玉器大部分都是來自那裡。”
葉歆點了點頭，他雖然對錢財沒有什麼興趣，但也知道財動人心，有這麼一塊生財的寶地自然會被外人覬覦。
“鬼方除了有玉，還有鐵礦和銅礦。
而丹絡更是了得，有金礦和銀礦數座，還有其他礦藏，因此劉家和姚家富可敵國，因此這鬼方和丹絡雖是沙漠小城，但其繁華程度可比美京城，物價更是京城的五倍，吸引了無數的商人前去經商。”
葉歆漸漸明白了其中奧妙，笑問道：“是不是有人對這些財富起了覬覦之心？”“正是，當年的白泰就是為了要吞下這兩塊寶地，先是威逼，而後又動用了大軍，卻被劉家和姚家利用沙漠的地形優勢打得大敗。
而這件事劉家和姚家又都佔了理，所以朝廷無法追究，還被迫申斥已戰死的白泰。
自那時起，朝廷便清楚地瞭解到只要設了大將軍一職，便還會有人對這筆鉅富動心，所以不設大將軍一職。
皇上雖然想收回兩地充實國庫，但礙於條文已寫在律法之中，又是祖先所定，不敢擅改，只好看著劉姚兩家成為天下的兩大鉅富。”
葉歆倒吸了一口涼氣，皇上派自己去節制劉姚，分明是給自己出了一個天大的難題，這群人既不能動，又要制約他們，難度可想而知。
“這兩家積累了巨大的財富又榮辱與共，相互呼應，連皇上也忌憚他們，若是逼得他們造反問題就大了，一是他們身處沙漠之中，有強大的馬軍和駱駝軍，還有速度極快的潛行部隊，稱為沙漠銀鼠，大約各有一千人，聽說都會鑽地術，在沙堆中來去無蹤，防不勝防，因此就算有十萬大軍，在那茫茫沙漠也未必能拿下這兩家。”
葉歆十分贊同，不禁嘆道：“沙漠行軍確實不同一般打仗，看來我要多學一學，說不定哪天就要與這兩家打上一仗。”
朱雀上師語重心長地又道：“現在你明白我的意思吧！這個位子不好坐啊！其實問題還不只於此。
你想想，你現在才三品，而你的手上卻有七個官拜一品的將軍，雖然有皇上的旨意授權你節制他們，但將在外君命有所不受，他們隨時都可以不聽皇上的旨意，或者是慢慢陪你玩，你一個無兵無將的統師，又能做得了什麼呢？到時候還是要仰人鼻息，甚至被他們呼來喝去，只怕連吃住都要求著他們。”
葉歆倒吸了一口涼氣，嘆道：“這倒是個大問題，不收服他們，我就永遠出不來了，更別談什麼大事。”
“正是，那些將軍根本就是土皇帝，而守雪狼關的三位將軍清楚劉姚兩家的利潤之大，所以想分一杯羹，卻被兩家拒絕，於是他們之間的關係一直都不好。
還有一個訊息，說是銀州西部的部分馬賊就是那三個將軍私養的，為的是攻擊劉姚兩家的運輸隊。
劉姚兩家自然不甘心，也派了護衛隊，還用重金聘請高手。
但這兩家是世襲更替，而雪狼關前的將軍卻是輪換制，因此沒有人能從劉姚兩家的手中奪得分毫利益，但那種對抗的局面卻一直維持著。”
“我去了恐怕也無法動他們分毫，想做到地方安定倒也不難，若想控制那裡就是天大的難題。”
“這就要看你的智慧和手腕是否能將他們收為部下，而且要令他們忠心耿耿，天下大事本就在於‘用人’這兩個字上，就算是手無縛雞之力，只要有用人之能，便能成大事。
你上任最重要的事便是要收服他們，否則你永遠都無法在那裡站得穩。
不過天馬草原一帶你應能控制，加上靖逆將軍的五萬大軍，也許實能壓一壓其他人。”
葉歆揹著手在屋內踱步，忽然緊握拳頭，喃喃地道：“事情果然複雜，唯今之計只有緊緊地抓住那五萬軍隊作為站穩腳跟的基礎，以天馬草原為大本營，然後再一個個收服那六個將軍。”
“不錯，靖逆將軍的五萬人就是你安身立命之根本，但這支軍隊是靖逆將軍的部下，你沒有直接的控制權，所以你要想方設法儘快處理這個問題。
靖逆將軍黃延功此人才幹不錯，只是不太好控制。”
“黃延功……”葉歆仔細地在腦中搜尋此人的資料，想了半天也想不出什麼，問道：“上師，此人有何特別之處？”朱雀上師道：“此人領軍打仗有點辦法，也曾在銀州出任軍職，多次與馬賊交鋒，勝多敗少，算是難得。
但此人有兩個嗜好，一是好殺，當年遇上馬賊從不留俘虜，每次都殺光，而且以此為樂，後來調了職，聽說每天要殺十幾頭牛，因此外號叫‘黃屠夫’。”
葉歆忍不住譏笑道：“居然還有這種人，欽城的百姓恐怕天天都有牛肉吃了。”
朱雀上師也笑了起來，道：“不錯，欽城沒有屠房，所有牲畜都由他來屠宰。”
“這個嗜好恐怕我也無能為力，第二個嗜好是什麼？”“好色。”
葉歆皺了皺眉，轉頭凝視著朱雀上師，道：“這可不好辦，難道我要送個美女給他？”朱雀上師道：“若是能用美人計自然是最好，聽說你新買了一個絕色……”葉歆重重地拍了一下書案，斷言道：“不行，做大事雖不計小節，不計手段，但用一名女子的清白去換取利益是小人行徑，這等卑劣之事我做不出。”
還有一層意思他沒有說出來，皇上的口諭已下，就算肯也不能做，其中還夾了紅逖在內，問題就更復雜了。
而且葉歆本身就極不喜歡好色之徒，所以斷然拒絕了朱雀上師的提議。
朱雀上師笑道：“老弟不必在意，我只是說而已，以老弟的聰明才智一定能想出一個好辦法。
這我就不再說了，除這一點你還要面對很多問題，例如馬賊。”
“馬賊？”對這個名字，葉歆很感興趣，不是在於馬賊為罪，而是在馬賊既然被朱雀上師點出為重要問題，可見銀州馬賊之厲害。
“草原上的馬賊多如牛毛，有大有小，大則數千人，小則數十人，出入無蹤，甚至沒有固定的據點，吃睡都在馬背上，很難對付。
其中大部分都是因為當年銀雪帝國滅亡，部份軍隊不肯投降，於是就做了馬賊。
當然也有新出現的馬賊群，這些大大小小的馬賊團伙四處擾民，尤其是懸河走廊的兩側出口，那裡是商人的必經之路，由於鬼方和丹絡的存在吸引了大量的商人，所以馬賊也越來越多，就算是駐軍也未必敢輕易惹上馬賊。
但這也是機會，你若是有能力收服馬賊，那你的麾下將至少能增添十萬精兵，而且是私兵。
在草原上，除了鐵涼的騎兵外，其他的軍隊根本不堪一擊，所以在收服其他將軍前先收服了部分馬賊，將對你日後有絕大的好處。”
葉歆的腦中頓時勾畫出未來的藍圖，先是靖逆將軍，而後是天馬草原，再下去是馬賊，最後才是那六名將軍。
朱雀上師卻道：“就算你有能力收服這七大將軍，也未必能如願地鎮守那裡。”
葉歆隨即明白，點頭贊同道：“不錯，這個數十年的積患若被我消解了，皇上固然高興，但那裡如此富裕，可做養兵之資，若有人掌握了那一片，恐怕比鐵涼和清月更令皇上擔心。
到時候皇上一定會將我調回京城，也許會給個大學士的虛銜作為補償。”
“這就要看你怎麼想，若想安穩地做個大臣，自然容易，不過這是將來的事，你首先要解決了眼前的問題，否則一切都是空話。
依我看，你不必忙著收服那六位將軍，花五年時間安頓好天馬草原，收編馬賊，壯大實力，而後再花五年時間慢慢吞下其餘地區，十年大計當是最穩妥的辦法。”
“十年！”葉歆仰天嘆了一聲，心道：“若花十年才收復肅州，豈不是要數十年才能完成自己的計劃，就算自己能等，怎能讓柔兒受困數十年！”朱雀上師見他一臉擔心，笑道：“你是怕十年太長吧？以你的年齡，十年當是最好的打算，十年後你三十歲，正當而立之年，是成大事的最好時機，那時你有了穩固的基礎和寵大的財力，以你的能力拿取天下也不是件不可能的事。”
葉歆心道：“你又怎知我的苦處，我一心只想救出柔兒，江山大業只不過是手段其中之一而已，若有其他辦法，我現在就可以放棄一切。”