第九集第八章
“隆昌客棧”
掌櫃正霹啪撥打著算盤，見是葉歆，陪笑著道：“原來是葉大人，怎麼有空到我這裡？”
“掌櫃，紅大人在嗎？”葉歆掃了一眼狹小的“隆昌客棧”，心裡滿不是滋味，一國使臣竟然住這種地方，實在有點可憐，可這紅逖竟然沒有任何投訴，的確有些奇特，從這裡可以看出他的書生意氣。
“紅大人？哪個紅大人？”掌櫃一臉愕然地盯著葉歆。
“鐵涼國來的紅大人，據報是住在這裡，我奉皇命來請他。”
掌櫃略加思索，驚愕地道：“原來他是鐵涼來的官，竟沒聽他說起過。”
葉歆又問道：“他人呢？”
“搬了！”
“搬了？搬哪去了？”
掌櫃又思索了一陣，突然叫道：“我記起來了，他好像搬到妓院去了。”
“妓院？”葉歆苦笑了一聲，這個紅逖可真奇怪，一個使臣來上國朝拜，竟然住在妓院，他是不是糊塗了，可轉眼一想，恍然大悟，心想這個紅逖倒很聰明，用此計來諷刺天龍，看來此人的心計不弱。
掌櫃搔了搔不多的頭髮，道：“好像是城西一間叫‘玉春坊’的大妓院。”
葉歆點點頭，無奈地走出了客棧，想到要進妓院，眉頭就不由自主地皺了起來。雖然不歧視妓女，但官員這麼走進妓院，實在有失官體，弄不好會被御史們參上一本，但事到如今只能硬著頭皮往“玉春坊”而去。
※※※
“玉春坊”所在的大街有很多妓院，是出了名的花街。葉歆剛走入花街便覺得渾身不自在，有一種作賊心虛的感覺，連他自己也不禁苦笑了起來。
抬頭掃了一眼周圍的招牌，終於發現了二十丈外的“玉春坊”招牌，招牌是木製，雕成梅花形，中央寫了一個玉字，而“玉春坊”也建得頗為雅緻，與街上其他的妓院一比，便似烏鴉中的鳳凰。
“喲，這不是葉大人嗎？葉大人來逛妓院，真是天下奇聞，什麼風把你從老婆的**吹到這裡來了？”
葉歆勃然變色，轉身凝望，只見身後站著一人，正嘻笑著看著自己，眼神中藏有極度的不屑和鄙視，此人不是別人，正是軒丘梁，他的身旁還有一群手下。
葉歆冷笑道：“我怎比軒丘大人？”
軒丘梁嘲諷道：“是啊！我軒丘梁來這裡光明正大，不像葉大人要躲躲藏藏，生怕有人看到。”
葉歆不想與他爭論，這樣只會引得更多人注意，於是哼了一聲，拂袖而走。
軒丘梁卻不放過他，嘻笑著跟著他，見葉歆走到“玉春坊”的門口停了下來，又笑道：“葉大人原來是老馬識途，眼光果然獨到，這間‘玉春坊’是京城頭一號，其他的妓院根本沒法比。葉大人的相好不知是哪一個？”
葉歆沒有理他，跨進大廳。
老鴇迎了上來，道：“客官，您好像第一次來，要不要我給您挑一個姑娘？”
軒丘梁道：“我說老鴇，你是不是糊塗了，咱們葉歆葉大人可是天下第一大情痴，到你這來是給你面子，還不把姑娘都叫出來讓葉大人挑，太普通的可別拿出來獻醜。”
老鴇一聽是葉歆，詫異地道：“真是葉大人？”
葉歆冷冷地道：“我來找人，紅逖在嗎？”
老鴇見葉歆不是來取樂的，臉色就變了，但知葉歆名聲在外，不敢不給面子，便淡淡地道：“誰是紅逖，我不知道。”
葉歆隨手從懷中拿了一張一百兩的銀票在老鴇面前揚了揚，道：“把人給我叫出來，這錢就是你的。”
老鴇看得眼都花了，一百兩銀子雖然不算是鉅額，但叫個人就有一百兩，這種便宜的事誰都樂意，陪笑道：“好，我這就去幫您找，您先在這大廳裡等著。”說罷叫道：“來人啊！招呼葉大人。”
葉歆道：“不必了，快去快回，晚了，這一百兩就飛了。”
“是，是，我這就去。”
軒丘梁隨手摟著一個頗為妖豔的妓女調笑道：“葉大人，什麼人敢勞煩你跑到妓院來？”
“皇命！”
軒丘梁嚇了一跳，連忙走開，這個時候他可不敢與葉歆直接對抗，葉歆“藤魔”之名他也有耳聞，所以只敢用言語挑釁，不敢動真的。
周圍脂香花濃，春色盎然，大廳中都是些濃妝豔抹的妓女在陪著嫖客們喝酒作樂。
葉歆看著搖了搖頭，看這間妓院的外觀，本以為雖是妓院但格調高雅，但進來一看也不過如此。
身旁的龜奴陪笑道：“大人，這裡是前堂，是招呼普通客人的，後面還有清雅小館，楚湘榭、白雲樓等，那裡都是能歌善舞的美女，尤其是紫如姑娘的楚湘榭，大人若有興趣，小的帶您去看看。”
葉歆搖頭拒絕了，心想若是答應，倒真像是來逛妓院的。
不一會兒，老鴇出來了，道：“大人，那位客官正在楚湘榭與人下棋，忙得不可開交，要不您自己去找他。”
葉歆猶豫了一下，最後還是無奈地答應了。
穿過前堂，又走過一條長廊，眼前出現了一道拱門，有一中年婦女正等在門口。
老鴇指著中年婦女道：“她是秀娘，是院子的總管，你跟著她去吧！”
葉歆跨入院，景緻迥然不同，一進眼簾便是一個清幽的小庭院，過了庭院還有水池假山，頗有詩情畫意。
不時有女子從身邊走過，神態自若，眼神清明，沒有一絲**蕩之態，與前堂之女子相去甚遠，便如良家閨秀一般。
葉歆暗暗點頭，心中讚道，這裡根本看不出是藏汙納垢的風月場所。
秀娘見了葉歆的神色，笑道：“大人，這個後院可是京城的名勝，樂而不**，別具一格，不僅是青樓，也是客棧，客人們住在這裡不但舒服，還能聽歌品茶、賦詩飲酒，不少客人長年住在這裡就是為了聽曲子，而在這裡的都是賣藝不賣身的姑娘，除非她們自己願意，否則沒有人會強迫她們，當然也有不少人會為她們爭風吃醋。”
葉歆尷尬地笑了笑，若不是為了找人，他一輩子也不進這種地方，即使再高雅，也不可能使他心動，況且天下絕色莫過於凝心，心中已有珠玉在前，對其他女子自然沒有興趣。
秀娘似乎知道他在想什麼，輕笑道：“大人是名滿天下的情痴，對這等煙花之所自然不會有興趣，只是這裡無拘無束，進來妓院也並非**徒，不進來也未必是心如止水。大人不也進來了嗎？若大人並無此心，何懼區區一間妓院，若大人有心，就算不進來，心裡也盡是汙垢。”
葉歆驚訝地看著秀娘，想不到一個老鴇竟然也能說出這番大道理，果然人不可以貌相。
秀娘又道：“這後院可不是一般人能來，就算有權有勢，我們的姑娘也未必會見他，就像軒丘梁大人，他父親是權臣，但他胸無點墨，只來了一次就被我們的姑娘趕走了。若不看在葉大人才氣橫溢，又是狀元公，你也不可能這麼容易就進來。”
秀娘像是在給葉歆講課一般，既捧又貶，弄得葉歆啼笑皆非。
好不容易步入了楚湘榭，眼前有一池，池邊有一片草地，一群人圍在草地上或站或坐。
秀娘指著這群人道：“你要找的人就在裡面，正與人鬥棋，贏的人可以獨自聽紫如彈一曲，輸的要賦詩一首以助雅興。”
葉歆好奇地瞥了一眼，前面的人都全神貫注地觀棋，沒有人留意自己，笑道：“這倒風雅，而且有趣，不知這紫如是何人？”
老鴇豎起拇指讚道：“紫如可是這裡的仙子……”
葉歆皺了皺眉，世上能稱為仙子的只有凝心一人，一個妓女被稱為仙子總覺得不順耳，褻瀆了遠在靈樞山的凝心，雖然有些莫名其妙，但這種感覺直接跳入了他的腦中。
秀娘沒有留意他的神態，繼續說道：“她琴棋書畫樣樣皆通，長得更像天仙一樣。”
“哦？這種女子怎麼……”葉歆說到一半就頓住了，畢竟妓院帶有貶意，不便出口。
秀娘笑了笑，明白他想說什麼，解釋道：“大人不必在意，我也覺得可惜，多少王孫公子用重金贖她，她都不肯，東家也捨不得她這棵搖錢樹，所以就留了下來。”
葉歆走到人群后面，踮起腳尖伸頭看去，隱約見到兩個青年正在對弈。
一人穿玄色錦袍，上繡百獅戲球，頭束銀冠，但臉部被人所遮看不清楚。另一人面如白玉，滲出淡淡的紅潤，一對丹鳳眼，左顧右盼透著靈氣，眉間英氣十足，似是練武高手，頭系方士巾，兩鬢飄在胸前，身上著白錦對花小襖。
忽聽一把柔弱的聲音傳了出來：“紅公子，你輸了。”
原本圍地的人也開始轉身散去，葉歆這才看清楚穿玄色錦袍之人，長得果真與紅緂有三分相像，只是臉上書生氣很濃，與紅緂的英武之氣相去甚遠。
他的左邊放有一檀木琴臺，臺上有一龍紋小鼎，一縷香菸，似蘭勝蕙，一張斷紋古琴平放案上。
臺後坐有一名麗人，年方十八，嫵而不豔，媚而不膩，一雙含情目深似幽潭，半點朱脣若新結的櫻桃，袖子半挽，露出一對白嫩細膩的玉手，皓皓的手腕上纏著金絲雕凰玉環，湖水藍的長裙上披著綠紗，裙上繡著一朵鮮豔的紅梅，更添秀色，乍看不似青樓女子，倒似大家閨秀。
美色稍勝冰柔和紅緂一分，那是因為她有一種獨特的風韻，是一般女子沒有的，但遠不及凝心，因此葉歆只是掃了一眼，便沒有再看她，反而凝視起對弈的兩人。
紅逖輕搖紙扇，含笑而道：“紫如，都是你在旁邊影響了我，該怎麼罰？”
紫如抿嘴一笑，吐道：“紫如可從來沒說過什麼，紅公子怎能怨我？”
紅逖笑道：“紫如，你害得我聽不到你的妙音，難道不該罰嗎？”
白衣人笑道：“這可不行，我們可是有約在先，紫如為勝出之人獨奏一曲，你可別耍賴。況且你自己為紫如神魂顛倒，怪不得別人。”
紅逖道：“我又沒說要賴帳。”
紫如嫣然笑道：“你們才來了幾天，怎麼像是冤家一樣？”
白衣人和紅逖相視一笑，異口同聲道：“物以類聚！”
三人都笑了起來。
葉歆等待多時，見棋已下完，踏前行禮道：“打擾了！”
三人抬頭見葉歆一副文士裝扮，樣貌一般，只是兩鬢皆白，尤為奇特。
紫如站起身福了一福，道：“小女子紫如，公子是來聽琴的嗎？抱歉，今日的琴會已閉，明日請早。”
葉歆微笑道：“非也，在下是來找他！”說著指了指紅逖。
紅逖愣了一下，臉色微變，淡淡地道：“是來召我入宮的嗎？”
白衣人好奇地道：“紅公子，來了兩天都不知道你有何來歷，想不到你竟然與宮裡拉上關係。”
紅逖笑了笑道：“趙粲兄，其實也沒什麼大不了！”
葉歆撩袍坐在草地上，輕笑道：“紅公子搬到這裡來，不就是在等嗎？堂堂天龍竟然讓屬國使臣住在妓院，傳了出去，只怕是對兩國的聲譽都沒什麼好處。”
“屬國使臣？”趙粲和紫如都驚訝地看著紅逖。
紅逖毫不在意，淡淡地道：“既然不是來宣我入宮，你來這裡幹什麼？”
葉歆轉頭望了四周一眼，道：“雖然這裡高雅清致，與那些藏汙納垢之處大相逕庭，但對我來說，若不是皇上叫我找你，我可不想來。”
紅逖不經意地瞥了葉歆一眼，問道：“閣下多大了？”
葉歆見紅逖突然問起了自己的年齡而有些詫異，略加思索便已瞭解其中真意，笑道：“十九！”
“十九？”紅逖看著葉歆那副與年齡極不相襯的樣貌略為吃驚，因為葉歆成熟的氣質遠遠不像是一個十九歲的青年，但對方是天龍朝派來的，必然不會說謊，因而輕笑道：“太年輕了，大概是個禮部七、八品的小官吧？”
趙粲笑著插嘴問道：“紅兄的官位一定不小吧？”
葉歆從懷中抽出一張紙讀道：“紅逖，二十五歲，鐵涼國人，拜官從二品禮部侍郎，其父紅……”
“不要讀了！”紅逖不滿地喝止了葉歆。
趙粲拍了紅逖的肩膀，笑道：“原來是侍郎大人，失敬了。”
紫如抿嘴笑道：“紅大人住在這裡，似乎不妥。”
紅逖瞪了葉歆一眼，怨他報出了自己的身份，害得自己不能自由自在的繼續在這裡住下去。
葉歆沒有理會，微笑道：“紅大人，皇上命我接大人到我府上居住。”
“你的府上？”紅逖有點看不起葉歆，上下打量了他之後，道：“算了吧！你一個七、八品的小府第也不會太大，還是住在這裡舒服。”
葉歆伸手輕輕地撥弄了一下古琴，清鳴之聲頓起，他笑道：“紫如姑娘，可以撫一曲以助雅興嗎？”
紅逖見他不理自己，去引紫如說話，以為他像別人一樣小看鐵涼來使，哼了一聲道：“紫如姑娘的琴不會彈給鼠目寸光之人聽。”
紫如嫣然笑道：“大人，想聽琴，明日再來吧！今日我乏了。”
葉歆輕輕一笑，道：“不是想請你現在彈，而是想請你到我府上彈上一曲。”
紅逖和白衣人勃然變色，喝道：“你竟然如此無禮，虧你還是個官，就算是王孫公子也未必能請得動紫如。”
紫如見慣了大場面，很鎮定，微笑著問道：“為何一定要到你府上去彈？”
葉歆瞥了紅逖一眼，道：“你若不去，只怕紅大人也不肯去，紅大人若不肯去，我無法向皇上覆命，也許官位性命都不保，我怕死，所以只有請姑娘到府上彈上一曲。”
紫如嫣然一笑，道：“只怕連我也請不動他。”
紅逖這才知道，眼前這人是打趣自己沉迷溫柔鄉之中，覺得此人頗有意趣，笑問道：“你這麼死纏爛打，不是好漢作為。”
葉歆道：“我當然不是好漢，不然怎麼請得動你。”
紫如抿嘴笑道：“紅大人，你還是去吧！免得葉大人賴在我這裡不走，我可擔不起這個罪名。”
葉歆知道紫如看破了自己的身份，笑道：“紫如姑娘見笑了。”
紅逖好奇地問道：“葉大人？紫如，你認識他？”
紫宛盯著葉歆片刻，淺笑而答：“天下若有人不知道葉大人，只怕會被人笑話。葉大人會來我這裡，實在難得。”
“哪裡，姑娘過講了。”
紅逖愣了良久方才醒悟，驚問道：“你是葉歆？”
葉歆站起來長身一揖道：“不才正是少詹事葉歆，紅大人可願往我府上？”
紅逖猛的一拍前額，笑道：“想不到竟然勞動葉大人親自來接，紅某怎麼敢當啊！”
趙粲連忙躬身行禮，道：“在下海州學子趙粲參見大人。”
葉歆道：“趙兄是來參加武道大會嗎？”
趙粲笑道：“湊個熱鬧，反正在家無事。”
紅逖叫道：“好你個趙粲，怎麼不告訴我？”
趙粲擠了擠眼睛道：“你不也有事沒告訴我嗎？”
四人都哈哈大笑起來。
葉歆問道：“如今紅大人可願到我府上做客？”
“當然，我這就去收拾一下，我的隨從還住在客棧，我還要去叫他們。”
紫如忽然盈盈一福道：“葉大人是天下名士，難得前來，怎麼不多坐一會兒？小女子敬慕已久，既然大人來此，可願聽小女子彈上一曲？”
“這……”
紫如見葉歆面有難色，心中苦楚，臉上露出幽怨之色，幽幽地道：“這也難怪，青樓之人本就讓人看不起。”
葉歆有點尷尬，道：“我初至青樓，的確有些尷尬，只是姑娘如蓮花般出淤泥而不染，令葉某大為改觀，既然姑娘願獻上一曲，葉某怎敢不聽。”
紅逖撫掌笑道：“大好了，想不到又可以大飽耳福了。”
紫如含笑端坐案後，手撥琴絃，一個個美妙的音符自琴中跳出，盪漾在這楚湘榭之中。客人們聽到紫如再撫一曲，都急忙趕來，草地上又擠滿了聽曲者。