“陛下，赫爾克里大公求見。”
“這麼晚了，有什麼事嗎？”
“這……大公沒說，不過他就在門口等著。”
“好像有點不符宮廷的規矩。”
“這……”
“也罷，讓他進來吧。”
龐貝帝都皇宮深處的書房內，這位掌擁整個帝國的帝王在深夜裡睡不著覺早已是尋常之事了，睡不著的原因有很多，對這位至高帝王來說，能令他睡不著的事情自然不是尋常事，因此才令他難以入睡。
吱呀一聲，書房的門被推開，先前報訊的總管將門開啟，躬身退至一側，將那名在門口處等候的帝國大公迎進房內，之後輕巧不作聲響地退去，合上房門，只留下君臣二人。
赫爾克里大公內裡穿著一件純白色襯衫，襯衫上套著件深灰色短馬甲，顯得簡潔大方，周身套著一件及身黑亮大氅，毛絨絲絲透亮分明，高貴異常。赫爾克里大公那張略顯灰黃的臉上有一絲飽受煎熬的表情，腳下步伐沉著依舊，走了十數步又向右一折，越過那道這個秋季剛被換上的赤褐色複式雙層簾幕，來到那個坐在一疊公紙後的帝王面前。
“晚上好，國王陛下。”赫爾克里大公右手掌心覆上胸口，躬身行了一禮。
“只有我們兩個，沒必要這樣。”國王和善地從滿是倦意的臉上擠出一絲笑容，赫爾克里迴應式地點頭示意，自顧自地往一旁的木製短靠背沙發走去。
赫爾克里寬厚的右手順上大氅的衣領，緩緩將虛披在身上的大氅往一側傾斜著滑下，準確地平鋪在沙發墊上。他慢騰騰地坐了上去，調整了一下身姿。
國王目光首先落向他那張骨骼粗壯卻消瘦的面龐，此時也正直勾勾地望了過來，國王一時間移開了視線，瞥了眼大公那空蕩蕩的左袖，若有所思地放下了手中正在閱讀的件。國王往後靠上椅背，極為疲憊的發出一聲**，伸了個極具尋常人特色的懶腰。
“啊！”國王眼角有了一絲淚色，那是倦意忽然襲來的徵兆。真是一年不如一年了，精力越來越難以維持，一旦稍微放下手中的事情鬆懈半分，疲憊的感覺便會傾山倒海地襲來，不，這麼形容也不準確，倦意總是能不知不覺緩慢地從脊樑骨延伸向身體各處，根本反應不過來。想到這裡，他端起一旁的茶壺，倒了一杯養身提神的雪参茸茶。倒至一半的時候忽然想起來什麼，又再度看向那一直不說話的赫爾克里，問道：“喝不喝？”
赫爾克里靜默地搖了下頭。
也好，沒有多餘的杯子，省得叫人拿了。國王開始自顧自地大口喝著茶。
“這個時候我想我應該在床被中安然入睡了。”赫爾克里說道，他的手按上太陽穴，試圖緩解那難以緩解的疲勞。
“我覺得我也應該躺在**，而不是坐在這冰冷的書房中。”國王將杯子放下，滿是戲謔地應道，不過話中的戲謔並不是針對書房裡的另外一人，他手指輕釦了兩次鋪放在桌上的兩疊件。
“依我看，陛下您是在自己給自己找不自在，這些公，隨便扔給哪個王子去看便夠了，哪裡需要您操這麼大的心。”赫爾克里挺直身板，右手搭在扶手上。
“呵，”國王臉上冰雪消融地笑了起來，“說得倒是簡單啊，我親愛的赫爾克里大公。託你的福，我現在可是一點看下去的**都沒有。”他站起身，活動了下手腳。國王陛下實際是上一直都不甚高大，但是由於他一直都站得很高，也由於很少人敢在他身邊站得很高，所以大家都覺得他很高。想來也沒有什麼不對，除了另外兩個帝王，還能有誰能與他一比高低？
“那你倒是說說，為什麼也不能睡呢？”
“我沒有兒子能夠幫我分擔解憂。”赫爾克里臉上的表情從一開始便嚴峻異常，焦慮煎熬著他，隱怒鞭笞著他，滿臉神色看上去就像個為生計而奔波驅馳的中年男子。他嘆了口氣，自嘲般說道：“連女兒也下落不明啊。”
沉默了片刻，國王見赫爾克里沒有再繼續說話，繞著書桌一側踱步走著，抓起單耳茶杯又胡亂地喝上一大口，喝完後，他看見赫爾克里在盯著自己。
沒有人膽敢像赫爾克里這樣盯著國王，除了這個混賬，沒有人敢，除非不想讓眼睛在眼眶裡再安穩待著。此時的國王被盯得有些默然，有些尷尬。
“您就沒有什麼話要說的嗎？”
“你認為我可以說什麼？”
“哪怕是一些安慰的話。”
“哦？”國王滿是深意地皮笑一下，“你什麼時候開始需要無意義的安慰了？”
赫爾克里臉色又黑了一分，苦笑了一聲，說道：“敬愛的陛下，您妹妹說，如果您的兩個外甥傷了一根毫毛的話，她會跟我離婚。”
國王一改嚴肅的臉色，人性化地一挑眉毛，說道：“即便是我妹妹，但總歸也是你們的家內事，難道我還能插手得了？”
“當然，敬愛的國王陛下。”赫爾克里神情肅然，“只要您一句話。”
“你總得付出點代價。”國王理所應當地應聲道。
“這個自然，從今往後，波洛家族會讓出百分之三十的武器經銷配額，交手給皇室。”
國王再度挑眉，望向赫爾克里那灰黃苦澀的臉，合上眼，不知在想些什麼。片刻之後，他的眼皮疲倦地張開，發現赫爾克里那雙不帶任何感**彩的棕色雙眸依舊盯著自己，他吐了口氣，說道：“赫爾克里，你真是個優秀的商人。”
赫爾克里如同雕像一般沒有絲毫動作，只冷冷地回答一句：“謝謝您的誇獎，陛下。”
“這可是我無法拒絕的條件。”國王轉身，眼中又是那兩疊公，他的手輕輕放上公，“只是，你這樣做，家裡的那些老人們知道嗎？”
“家族需要一個繼承人。”赫爾克里面容不動，“況且，整個龐貝帝國都是陛下您的，我只是將暫時保管的東西交換給您罷了。”
“哈哈哈哈哈！好一個交換！我可真沒想到，那個赫爾克里居然也會說這樣的場面話。”國王快慰地笑了起來。
赫爾克里始終一副慘淡的模樣，就連國王笑得滿書房震盪的時候他也沒有眨一下眼。“陛下，時代變了。”
“是啊，時代變了……赫爾克里，你要知道，這事我一個人說了不算。”
“我知道。但是這是龐貝帝國，是您掌管的疆域，我首先想確定的，是您的態度。”
“我的態度……好，你已經給了我在這場博弈中想要的東西，至於我那兩個可愛的侄子侄女，我本來也沒想要他們的命。”
“多謝陛下。”
“赫爾克里，得抓緊時間了。”
“我知道，只要軍方不再淌這趟渾水，那事情就沒那麼複雜。在某些方面，我還是同年輕的時候一樣。”
“哦？那就讓我看看吧。”國王沉沉地踱回硬質木椅處，就著冰冷的椅面坐下，椅面是特意用的冰透晶石製成，又硬又冰。“管好默斯里吧，那個傢伙還是蠢了點。”
“我清楚。”
“清楚了還是要採取些行動，不要因為念及手足之情而有婦人之仁。”
“他已經觸到我的底線，關鍵的是，也觸到了這個國家的底線。我不會殺了他，畢竟是我一母同胞的親弟弟，母親還活著，我也不願意讓她白髮人送黑髮人。”
“老夫人身體如何？”國王茶壺一傾，卻只有幾滴深褐色茶水滴下，“我改天吩咐人拿點東西探望探望她。”
“多謝陛下關心，我母親身體還算硬朗，只是在擔憂孫子和孫女。”
“我妹妹她可知道些什麼？”
“不知道。知道了又能怎麼樣。”
“赫爾克里，有些時候我真的會想，其實波洛家族的事業會再度擴充套件，有九成的功勞需要化成一枚金質獎章系在你的胸口。”
“陛下，有些時候，太過耀眼也不是一件很好的事情。”赫爾克里若有所指地說道：“槍打出頭鳥，一枝獨秀的那種死得最快。”
“你想說什麼？”
“我並不想說什麼，陛下，我原本並不認為事情會發展到這種地步。您也已經觸碰我的底線了。”
自就任為龐貝帝國第三十九任國王后，尤利烏斯便認為再也沒有人能用這樣的語氣朝自己說話。聽到赫爾克里這已經脫離臣子之道的話語，他卻反而感到一種久違的陌生感。“所以呢，你打算怎麼做？”
“我並不想做什麼，陛下，我剛才便告訴過您，我在某些方面仍舊與年輕的時候一樣。您如果還當我是朋友的話，以後有任何事情，請您開誠佈公地說。夜深了，您也早點休息吧。我先退下了。”赫爾克里說完，不等國王再說話便站起身來，右手將身下坐得暖和的大氅一揚，身軀又套回一襲黑色之中。他徑直朝向門口走去，吱呀一聲離開。
門口那一直恭候著的總管，躬身送行後，靜默地回到書房，站在發愣的尤利烏斯國王身側靜候著。
“朋友麼……好久都沒有聽過的詞了……”國王低頭又接過一份公，“茶壺空了。”
總管謹小慎微地端起茶壺，一如千百個日夜裡重複的動作那樣。
“對了，默斯里派來的眼線，清了。”
“是。”
（在整理一些接下來的劇情，有點混亂，先將就著看吧！）