狩獵之地-----第三十一章 伊麗絲小姐的回憶


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第三十一章 伊麗絲小姐的回憶

伊麗絲全名為伊麗絲·龐貝·波洛。

出身於龐貝帝國最大的貴族家族波洛家族,當代家主赫爾克里·波洛的掌上明珠。然而,她的身份遠不只是一名帝國頂尖貴族的千金。

伊麗絲的母親,艾琳·龐貝·波洛,乃是現任的龐貝帝國國王尤利烏斯·龐貝的親妹妹,是與國王關係最為親密的王族成員。正是因為艾琳夫人的關係,尤利烏斯國王愛屋及烏,特賜姓氏,允許伊麗絲冠以國姓,享有公主待遇。

帝國王族與頂尖貴族的聯姻,外人怎麼看都覺得是政治聯姻。很難去給他們兩人間的愛情下定斷,艾琳夫人與赫爾克里大公(當然年輕的時候還是小姐和先生)兩人的關係是在外出打獵的時候產生的。

不同於艾什大陸上普通人們的尚武,貴族老爺們自有其一套狩獵禮儀和目的。打獵是他們打發閒暇時光的一種手段,同時也是與其他貴族交流的機會,相當於貴族間開展的聚會活動,只不過性質稍顯不同,更偏向於男式社交。

不過,絕望深淵與大裂縫出現之後,貴族老爺們的生活也受到了影響。相對於那些生活單純的平民老百姓們,貴族圈子裡的訊息的來源更加廣泛,也更為真實,他們掌握了更多的關於這個世界真實情況的資訊,他們的生活也受到了更加深遠廣大的影響。在王族開始做出尚武表率下,他們也跟風而起,勤奮地練習起劍術和弓箭。之後,獵人協會在三大帝國的默許下大行其道,也無法躲過他們敏銳的嗅覺,有些貴族子弟也參與到了獵人試煉當中,有些甚至前往狩獵場進行狩獵(狩獵場並不禁止普通人進入,只不過普通人進入需要提交申請,當然,貴族子弟不是普通人,獲得許可證實在不是難事)。

結果可以想象,那些貴族子弟們憑藉著他們那華麗的、富有藝術氣息的劍舞和在固定靶子上練習出來的劍術在狩獵場裡那些凶殘的魔獸面前哪裡討得到好處。佔據在他們腦海的,並不是那擊殺魔獸的快意,而是在銷金窩裡環抱美人品味山珍美味指點江山的“氣概”。

也有些真正瞭解帝國王族這一尚武舉動的意義的人,他們身處帝國真正的核心高層之中。習武對他們而言,不僅是強身健體、避免**怠惰的手段,也能給他們在精神上帶來稍許的安慰。

打獵不同於狩獵,它一般只在人類居住腹地的森林間進行,危險程度自然也不高——一是因為貴族們出遊自有下屬家僕保護,二是因為打獵的目標大多是一些沒有多強進攻性的動物,如野鹿、兔子、狐狸等。

年輕的艾琳公主跟著當時還是王子的尤利烏斯外出打獵,尤利烏斯王子出於籠絡人心的目的也邀請了帝國其他貴族的年輕一輩,包括年輕的赫爾克里少爺。

接下來的故事細節就不是一般人所能得知的了,畢竟涉及到帝國王族和貴族之間的私事,沒人敢亂嚼舌根。大概就是發生了英雄救美這種自古以來就常出現在少女夢中的狗血情節,然後艾琳公主就跟赫爾克里看對眼了,再加上這事對王族和波洛家族來說是有利無弊的事,他們兩人也順理成章地有**終成眷屬。

要說這事沒有尤利烏斯在背地裡動手腳恐怕沒人會信,但赫爾克里和艾琳公主的恩愛有加人所共知。從赫爾克里只娶了艾琳公主一人,再不納妾這件事上就可以看出他對艾琳公主的真情實意。當然也有人說這是赫爾克里在向艾琳公主和皇室表示忠心。

他們婚後一年,生下了一子,名為魯修。再過三年餘,伊麗絲誕生了。

赫爾克里大公和艾琳公主只有兩個孩子,這在貴族中是少見的。盤踞在貴族們腦海中的想法是儘可能納妾,生下更多的子嗣,發散根枝,他們不愁孩子多養不活,更在乎的是家族的永恆延續。

正因為家族的延續被擺在首位,所以貴族的家族力量往往只能由一人繼承,一般是長房長子一人繼承,這樣才能避免家族陷入四分五裂的境地。但這也導致同一個家族子弟間的劇烈爭鬥。長子繼承製要求只有長子才具備繼承家業的權利,但如果長子由於某些意外丟了性命?貴族的生活充滿陰謀和悲劇色彩。部分家族甚至執行更為殘酷的繼承規則,只留下在競爭中最為優秀的家族子弟,將其他被視作劣等的後代逐出家族。

但在波洛家族並不存在這個問題。赫爾克里大公在伊麗絲小姐出生之後多年遲遲沒有再生子嗣,似乎不再打算添枝散葉。而魯修少爺自孩童時期就展現出驚人的天才,不僅僅是在經商方面,而是幾乎在任何他感興趣的東西上都表現出過人的才華。他想管理家族的武器商行,赫爾克里派他去克寧行省的武器商行學習,不到半年的時間就管理得有聲有色;他想參加獵人試煉,赫爾克里讓他跟著克納修行魔力、學習魔力的使用技巧,他花了三年時間從零基礎修行到六階魔力水平,連克納也為之吃驚,最後迫於繼承家業的壓力才沒能參加獵人試煉;他為了將自己的房間完全隔離外界,決意修行陣法,現在已經是一名黃袍陣法師……似乎沒有什麼他做不到的事。正因為他的出色能力,他很早就被確定為家族未來繼承人。

而魯修和伊麗絲兄妹兩人的關係自小就一直很融洽,甚至可以說是好得有些過分。這種好並不是為了在他人面前表現自己對妹妹的慈愛而展現的好。魯修對自己的妹妹簡直可以說是寵溺得過分,哪怕妹妹說要天上的星星,魯修都會想盡辦法幫她拿到。

伊麗絲自小就很崇拜自己的哥哥,因為他很厲害,好像什麼事情都會,而且對自己很好。伊麗絲說想看魔術,那魯修就會用紙牌玩起花樣逗得她哈哈大笑;伊麗絲蛀牙了還想吃糖果,魯修就會悄悄瞞著父母藏幾顆到她枕頭底下,讓伊麗絲枕著甜蜜入睡;伊麗絲做錯了事要受到父親懲罰的時候,魯修的身影總是會第一時間出現在身前,併為了她頂撞父親,最後把父親的怒火都引到自己身上。總之,魯修對伊麗絲來說,是哥哥,是英雄一般的存在。

而此時,自己的大英雄,現在不知道被誰抓走了,不知身在何處,生死不明!而這一切,都是因為自己!伊麗絲現在十分後悔為什麼當初自己要離家出走,如果現在自己還乖乖待在家裡,哥哥也不會落入歹徒手中,克納叔叔也不會受傷。

但,自己真的能忍受被人當做政治聯姻的工具嗎?

原本與自己十分親近的表哥居然只是把自己當做拉攏波洛家族的工具,這實在是太令伊麗絲反胃。難道其他人對自己的好也只是為了能有機會搭上波洛家族這艘大船?

仔細想想,除了父母、哥哥還有克納叔叔少數幾個人是真心對自己好,還有哪些人是真心實意單純喜歡她這個人,而不是因為伊麗絲這個名字後面墜著的龐貝和波洛兩個姓氏?伊麗絲終於在那個午後皇宮後花園的假山一側從假山另外一側的那個人口中懂得了這個道理。

自己過慣了被眾星捧月的生活,把一切都視作當然。也對,連帝國國王的鬍鬚她都敢伸手扯上幾根,還有什麼是她不能做的?

伊麗絲並不是個會無理取鬧的女孩,相反,她很懂得尊重他人。對待下人,她從未用其他貴族小姐那頤指氣使的口氣,儘管她比她們更有資格這麼做,她卻始終對他們溫和以待,她甚至能一一叫出那些下人的名字;對待父母,儘管在私底下有些女孩子家的任性,但在大庭廣眾之下,伊麗絲就變成一個剋制檢點、沒有絲毫可挑剔之處的標準貴族小姐,儘管那套貴族禮服會讓她憋得很難受。

伊麗絲得到大家的喜愛是一件很自然的事情。這麼一個出身高貴的貴族小姐,長得可愛,心靈美好,待人又這麼和善,想不喜歡她都不行。

但是,伊麗絲髮現了很多細節。

當她想跟修繕自己庭院的那名工匠聊聊天的時候,那名工匠只是一個勁地點頭哈腰,實際上卻沒有跟自己聊上哪怕一句;當她在參加某個貴族青年聚會時,當她只是隨意地說上一句對音樂演奏者的讚賞,當天晚上,就有一隊樂師被送到家門;如果自己跟著母親入皇宮去遊玩,那必定有一群表兄表弟圍在自己身旁引路。

伊麗絲說不出那是什麼感覺,但她敢肯定那不是尊重,而是一些別的什麼東西,令人生厭。

在那個夜晚,她突然覺得所有東西都像完全變了樣,變得異常陌生。

成為一個獵人吧!

她腦海中突然有這樣的想法。魯修不止一次地說過,獵人是自由自在不受限制的。自由,是否就是自己想要追求的東西?

現在細細想來,肯定不是。為了追求這虛無縹緲的自由,伊麗絲來到羅蘭帝國參加獵人試煉,而就在伊麗絲透過試煉的時候,卻從克納的口中聽到了驚天噩耗。伊麗絲不禁反思,自己竟然為了一時興起的一個念頭、為了別人說的一句話就離家出走,這不叫追求自由,而是肆意妄為。

伊麗絲陷入深深的自責中,為在這件事中失去生命的那些人們。她此時更擔心的,不是將來該如何面對父母的責備,而是哥哥魯修的安危。按照克納的說法,魯修在得知有人會對伊麗絲下手之後,不等赫爾克里做出安排就衝了出來,現在已經失去聯絡,應該是已經落在那群人手中了。

該怎麼辦?這一切都超出伊麗絲的想象。連傳說中整片艾什大陸實力最強的尼斯特會長都沒能有好對策。

自己究竟在想些什麼呢?在會長室中,伊麗絲一直不停地問著自己。如果當初自己不為了那連自己都不清楚的原因離家出走,現在哥哥也不會……

“伊麗絲的實力並不比我們弱。”伊麗絲聽到自己的名字,迎著聲音看去。

然後,她看到了,那一直以來都難以言狀的東西,她在剎那間明白了,自己一直渴望的是什麼。

在一個熾熱的午後,她從一個人口中明白了自己生活的部分真相,然後開始渴望一些別的東西。

同樣是在一個午後,她從另外一個人的口中得到了自己想要的答案,只是這個午後的陽光不似往日般毒辣,反倒十分溫和。

而儘管此時這個讓她得到答案的人滿身塵土,衣衫襤褸,活像個乞丐,但在伊麗絲的眼中,陽光打在他臉上的樣子卻是那麼好看。

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