狩獵開始！
這句話出自第一任獵人協會會長趙寧之口。據說趙寧會長每次執行任務之前，總是要壯志豪情地喊上這四個字，這四個字像是有一股隱藏的、能鼓舞人心的魔力，漸漸地在獵人圈裡傳開，成為最具標誌性的行話。獵人試煉的開場也是依次拉開序幕。
狩獵開始，我將會潛藏在所有一切能潛藏的地方，草叢、樹林、溪河；我會佈下連環組合陷阱，混合著火焰，冰霜，毒素；我會時時刻刻盯著獵物，無論是太陽初升、月牙懸掛天心或者群星悄默閃爍。
羅寧腦補了一下這樣的畫面，隨即覺得自己有點像**跟蹤狂。
其他考生都相繼走開了，彼此之間保持著自認為安全地距離，安靜得有些詭異。
獵人試煉裡魚目混雜，考生實力參差不齊。有很多自認為實力過硬的人，孤高冷傲，將成群結隊看做是一種對自己的力量不確信的行為。不同實力的考生聚在一起，再加上先前只錄取前五十名的規則和不禁止殺人的惡性引誘，很容易引發一面倒地屠殺。兩年前的特羅慘案，最終抵達試煉山的只有一個名為特羅的考生，最終那一年只有一人透過。
對此協會服務處的負責人，一星獵人萊斯是這麼說的，“在狩獵區裡，有很多東西比屠殺更可怕，想當上獵人，就得有死的覺悟。這麼點覺悟都沒有的話，當上獵人也只能是有個獵人名號的飼料。”
並不是所有高階修行者都會獨自行動來證明自己的強悍，但是獨自行動的肯定是高手。因為在這試煉山裡實在有太多太多令人驚奇的東西，難以想象。
比如，有考生在林間走著，突然覺得腳下一陣搖晃，天空從左右兩側開始變暗，像是被兩個黑暗的半圓從兩側向著中間閉合。
少數幾個反應過來的考生將靈力作用於腳下，極力一躍，卻仍然躍不出逐漸變黑的天空。
五階魔獸咬合蛙！
有考生認了出來，不禁驚呼。
咬合蛙是一種會模擬環境色調和景色的大型食肉魔獸，最大的能有三十多米寬。捕食方式是張開嘴成圓形，潛伏在地裡，將嘴巴朝上，那條可隨意變化形態的舌頭模擬變化成於周圍一致的景色，等到獵物在不知不覺走到範圍內再合上嘴巴，完成捕食。
這已經算是比較沒有進攻性的魔獸之一，只會傻傻地張嘴等待魔獸或者人類進入它的嘴中。有些五階六階的魔獸憑藉著驚人的變異屬性和本身得天獨厚的天賦，往往能夠採取更加主動的方式捕食，更別提那些七階以上的高階魔獸了。魔獸相對於人類的得天獨厚的能力，有時能讓人死在不知不覺中，有些能讓人明知將死而無能為力，只能苦苦掙扎，等待著被撕裂啃食的命運。
羅寧是天才的獵人，他對此有來自骨子裡的自信。而且，叢林法則之一就是不能輕易信任他人，寧肯直面前方的萬仞，也不願防備隨時可能的背後一刀，所以他並不像選擇跟人結對。
而在那些結成小團隊的陸陸續續走遠之後，仍有幾個人逗留在法陣周圍。
羅寧倚著先前的那棵樹，環顧四周。
有兩個人顯得很引人注目，一名中年男子和一名少女正遠眺著眾人離開的方向。中年男子留著一道山羊鬍，修理得整齊有致，雙鬢染著幾絲白霜，穿著一身管家的名貴西服。燕尾服後襬在身後面隨著風微微搖擺，白手套此刻正恭敬地交放著，微微躬身向著身邊的少女說著什麼。少女整張小臉圓潤可愛，脣紅齒白，兩道彎眉底下雙眸漆黑透亮，一頭金色長髮往後梳理得乾淨整潔，馬靴長褲，素色短襯衣簡單卻一眼能看出是高檔貨，襯托出正值青春時期少女的美妙肢體和青春氣息。身後揹著一個約一米二的木盒，上面雕花繁複，十分精美，不知道里面裝了些什麼東西，一米二的盒子對比少女的身長顯得有些過長，這樣子還怎麼靈活行動？此刻，她有些嬰兒肥的臉龐正一臉平靜，頭側向旁邊微微點了幾下頭。
什麼富家小姐離家出走求冒險求刺激的狗血故事麼？羅寧心中默默地吐槽了一聲，順勢將目光往周圍掃了掃。
彷彿像是在迴應著羅寧似的，一道銳利的目光撞上了羅寧。
只見那人正站在遠遠對著羅寧，廣場另一端的那株大樹的枝幹上，儘管隔著將近五六十米遠的距離，羅寧依然可以覺察到對面那人冷冷的眼神中隱隱透露的一股戲謔。那人上身只穿著一件灰色麻質底衣，隨意慵懶的四周掃視，卻能讓每個與他交目的人感覺好像正在跟自己對視著，一頭棕色長髮隨意披散在肩上，長得蓋住了眼睛，卻無法遮蔽那雙眼睛中透露出的危險氣息。
那眼神，似曾相識……彷彿……彷彿就像是盯著獵物的眼神。
羅寧低下頭去避開那眼神，也有主動示弱的意思。並不是害怕，而是不想這麼早就惹麻煩上身。為了逞一時意氣把自己暴露在眾人之下，這不是明智的選擇，前方的路還長著。況且審時度勢、沉著冷靜，這是獵人應該具備的基本素質之一。
羅寧彷彿聽到一聲低沉沉的冷笑，穿刺入耳。
在距離羅寧更近的這一側，有三個人站立在一起，羅寧瞄了一眼，居然是三個同胞兄弟。三人都穿著同樣的開襟黑袍，約莫二十歲左右，平頭短髮，濃眉大眼，精神氣十足，但從外貿實在難以三個人區分開來。
三人面朝內結成一個三角形，相互搭著肩膀，喊道：“三！二！一！加油！”。出乎羅寧意料，三人竟然不結伴同行，反倒是就著林間的幾棵樹下的空隙分散走開了。
嗯……有點意思……
等羅寧再抬頭的時候，發現原先站在遠處的那名渾身散發著危險氣息的男子已經消失無蹤。羅寧稍微鬆了一口氣，打算先用一些時間稍微做點準備。
先做把弓吧，羅寧心底突然冒出這樣的念頭。
弓箭這種遠端武器在艾什大陸上使用率僅次於砍刀，不論是老人還是小孩，男人或者婦女，只要有一點力氣，都能拉開弓弦射上幾箭。瞄準——命中！遠遠地制敵於先機！
人們無比熱衷於這樣具有挑戰且刺激的遊戲，是的，艾什大陸上的人們將弓箭視作遊戲，不管是那些貴族老爺們還是平民老百姓。但是，由於某些原因，在高階獵人中，使用弓箭為武器的人並不多。羅寧自然清楚弓箭的侷限之處，只是已經很久沒使用，有些玩樂的興致在其中。
羅伊拍了拍身後的樹幹，右手掏出別在腰際的匕首，狠狠地扎進了樹幹之中，匕首不過十來公分，鋒利無匹，沒入約刀身的三分之二。樹幹中緩緩滲透出濃郁的汁液，從匕首中央的凹槽流了出來。
嗯……溼度有點過，羅寧心想，不過也能將就著用。
只見羅寧雙腳奮力一瞪，凌空雙腳互動，踩著樹幹，身影在枝葉間交錯，騰躍著向上，最終落在距離地面約有**米的一根僅一人腳步寬的枝幹上。
羅寧左手伸向上方一根幼細枝椏，右手順過腰際，準備著用匕首劃下將其作為弓身，誰知這時，異變突生！
羅寧眼尖，看見前方樹幹上的原本就皸裂開的樹皮突然裂開，從中先後探出了四條觸手一樣的東西，顏色淺黃，蠕動著像是在探尋著什麼。只見那四條觸手像是搜尋到了目標似的，紛紛轉過頭來對著羅寧，頃刻之間對著羅寧噴射過來，速度之快，令人咂舌。
羅寧腳步輕點，想著自己所站之處的高低遠近，再退可就要踩空，只敢微微退一步。
而正是這一步，使得那四條觸手撲了個空，羅寧抓住時機，腰盤扭轉，右手順拐削掉兩條觸手，被削掉的兩條觸手當即無力支撐，耷拉著垂了下去。
剩餘的兩條觸手吃痛，停下動作，極端痛苦地扭曲著，羅寧趁著這時機，匕首右手換左手，逆手將剩下的兩條觸手送回老家。
看到四條觸手往下方低垂，羅寧總算鬆了一口氣。
自大裂縫出現之後，不僅僅是大裂縫裡裡出現了大量的遠古生物，連帶著，連包括這試煉山在內的九大狩獵區裡的生物也陸陸續續發生異變，不是每種生物或者每個個體都能變異，但是具體為什麼變異的原因始終不得而知。更為神奇的是，即便是生活在同一片區域的同一種物種，在外部條件相同的情況下產生的異變都不相同。幸好這些變異只限於大裂縫和九大狩獵區，人類生活的腹地還算太平。
“真是隨隨便便一棵樹都不能信了。”羅寧忍不住抱怨道。
一般來說，變異的主體越強，變異也會來得更加強大，如果只是這樣普通的一株常春木，變異之後也不會具備什麼有強烈殺傷性的能力，根據羅寧的經驗來判斷，那四根觸手應該是為了保護主體才會現行。
這種保護型觸手一般不會帶有致命性毒素，不過卻能透過面板接觸傳遞麻痺神經的毒素，導致被攻擊者失去行動能力，從而達到保護主體的目的。
不過，在你失去行動能力的這段時間內其他魔獸卻不會停下他們捕獵的步伐，眼睜睜看著自己的身體被吞噬，卻無能為力的感覺，豈不是比直接被一口吞噬來得更可怕？
羅寧從懷裡掏出一副棕色手套，這時羅寧在參加試煉前特意買的，金豚鼠皮製。金豚鼠以對大多數毒素都具有強大的免疫能力著稱，赤手接觸這些變異的生物很容易沾染毒素，這時候，擁有一副金豚鼠皮手套就顯得尤為重要。
羅寧小心地劃下先前就看好的樹枝，隨後小心翼翼地剪下一小段適當大小的觸手。
這些觸手本身具備驚人的彈性，只要仔細地排除毒素，能成為十分合適的弓弦。
羅寧隨手削去樹枝上多餘的旁支，將弓弦固定好，砍下一節大腿粗細的樹幹，用匕首刺啦刺啦地將樹幹分成十數支長短一致的“箭”。接著又認認真真地一支一支的細細加工，嘗試著射了幾下，之後又想起什麼似得，拿起匕首在箭尖上刻了些東西。
“勉勉強強吧……”羅寧拍拍背後的箭袋，箭袋是剛才羅寧試手時那頭倒黴的魔角鹿身上的毛皮製成的。
羅寧掏出匕首，仔細地淬上剛才那些觸手的汁液。
羅寧露出一絲滿意的微笑。
“狩獵開始！”