艾莉帶修利文進入蘭的房間時，這個一手掌控著美杜莎家最高戰力部門的女人正津津有味地品酒，那輕鬆愜意的表情，完全看不出事態的重要性和緊迫性。她為所有來到這個房間的人準備了一些充當夜宵的點心，將整個房間佈置得像個臥室，或者其它休閒娛樂的場所，但就是不像一個辦公室。
“哇，蘭，你這兒可是大變樣，最近有什麼好事上門嗎？”修利文有些驚歎。但實際上，現在這間屋子還真有一些修利文的風格，或者說，是修利文從她那學到了這種喜歡將正事和私事混淆在一起處理的習慣。
在修利文出生前，蘭聖宮就開始為美杜莎家服務了，不過晉升為總負責人還是修利文三歲的時候。因為她生性開放，腦子裡總有許多奇奇怪怪，甚至可以說是驚世駭俗的鬼點子，所以修利文與她之間的關係和情感，可不是“合得來”三個字那麼簡單。
修利文在三歲的時候開始接觸鍊金術，身為一個大貴族唯一的繼承人，必須承擔許多的責任和期待，他的童年雖然並不是只有黑白兩色，但多餘的顏色也單調到十指可以數清楚。那是任何一個正常人都不會羨慕的枯燥乏味的生活，一個三歲的孩子，在他能瞭解這個世界究竟有多潔白和多彩前，就已經被塗上了深沉的底色在這期間。蘭給了他許多幫助，是他地老師，他的玩伴。救過他的性命，和他一起分享偶爾發現地童稚之趣，一起分享不太正常的成*人樂趣，然後，這種關係又發展到了**。
無論蘭聖宮是如何對待這個主人的，但修利文對於這個女人的感情，就像在一直埋在地窖中發酵的美酒----可以讓人迷幻，也可以讓人死亡。
“為什麼這麼問？我可愛的主人。”蘭牽起修利文的手。輕輕吻了一下，將他拉上了自己的座位，那是主位，“你應該知道，我這兒三天兩頭就要重整一次，視心情而定。”
“這麼說，現在你地心情很好？那麼，等下我能知道的該不是什麼壞事吧？”修利文覺得屁股下的這張椅子似乎比自己房間裡的舒服一些，而且那稍微向後一壓就能半躺的靠背，還真是貼心。自己房間就沒這樣的東西。
感謝鍊金術和想出這個小點子的製作者。修利文稍微有些新奇地轉了轉椅子。
“還可以轉動！哈，真是絕妙的點子。”
“您喜歡它？”蘭坐在桌邊，側身問道。無論她的姿勢、笑容還是目光中藏著的某些光芒，都令她無論何時何地都十分嫵媚。“當然，還有嗎，我地房間也來幾張。”修利文讚歎地點點頭，看了一眼肅立在桌前的艾莉，朝她笑了笑，“如果有多餘的，戰鬥女僕有優先權。這是福利。”
“我最喜歡聽到這句話了。”蘭在修利文臉上用力吻了一下，然後解釋了一下這種新椅子的來歷，“家族的鍊金術士弄出來的，我們相信可以這種產品可以開啟貴族的金櫃。當然，只要他們不是那麼落魄，還要一點臉皮，它就會很暢銷。”
“你總是對的，蘭。”修利文飲下女僕衛隊總長用嘴巴送入的美酒，高興地說：“看來所有人不久後就會有一大筆額外的收入了。艾莉，你選了個好日子加入我們。”
艾莉聳聳肩，語氣和笑容都很無所謂。
“別這樣。艾莉。高興點兒。媽媽說過，人生得意須盡歡。那樣你會覺得這該死地日子還不是太糟糕。”
“修利文說得對，人們喜歡一個穩重的風之劍士，但是過於頹廢沉悶可是會破壞大家的好印象。”聲音在門外插口道。
碧達夏雪走進來，法杖在門上敲了敲，有點遲來的警鐘地感覺。
“我可不在意他們怎麼看。”艾莉給了一個慣例的笑容，說到。
“活得像個自己？很好，很個性，我喜歡。”修利文從椅子上跳下來，和蹲下的碧達夏雪抱了一下，“你看起來精神奕奕，碧達。”
“這多虧了你射進我體內的營養液，它們很有效。”碧達夏雪仍舊揣著那副冰冷嚴肅的表情，卻說著充滿漏*點和顏色的暗示。
她在未婚夫的額頭上親了一下，賽巴斯安娜在她身後將大門帶上。
“真是大膽的發言，你就不能臉紅一下？”蘭調侃道：“你可是美杜莎家未來端莊賢淑地主母。”
“我覺得，在談及自己未婚夫乃至丈夫時，大膽直白一些，有助於讓人們知道我們有多相愛。”碧達夏雪針鋒相對地說：“而且，這裡有外人嗎？這裡有地是修利文的未婚妻，一個期待被主人插入地母狗，兩個的**情人和護衛，我們不需要見外。”
修利文忽然覺得自己能夠感覺到空氣中有某種東西，像閃電，像繃緊的弦，像壁爐裡迸出的足以燒燬整棟房屋的火星。(
“好了。”他趕緊拍拍手，將這股令人窒息的空氣打散，“現在開始辦正事，蘭，有什麼結果？”
蘭收回視線，示威般對碧達夏雪點點頭，丟下一句：“真懷疑我當時沒什麼沒把你那最羞恥的地方踢得稀爛。”
“以為你知道，如果你做了，我會把你揍得連女人都做不了。”碧達夏雪難得的笑容像針一樣尖銳。
“羞恥的地方？什麼？哪裡？還有，做不了女人的人是什麼樣子？”修利文一副好奇的表情問道。
碧達夏雪瞪了他一眼。蘭嘿嘿怪笑。
艾莉翻了翻白眼，將目光從對峙地兩人身上移開，結果看到賽巴斯安娜在一旁帶著一副不明白究竟發生了什麼事情的表情傻笑。這就是她這些天來了解的美杜莎家高層地部分嘴臉。雖然就本質上並不比她曾想過的更糟糕，不過也真是夠打破她美好的期待了，真不明白當初為什麼會把這裡的所有人看成一個個都似有神光環繞。
蘭從桌子上拿起一疊檔案，環顧諸人一眼：“那麼，熱身到此為止。大家都知道，雖然痛苦之王退走了，黑暗獸潮也沒有預想中到來得那麼快，甚至連天氣都在好轉----該死的晴天。我討厭這種一整天都被溫暖包圍的感覺，知道嗎？什麼東西，一旦太多了就不值錢了。”
“閒話少提，蘭。”修利文打斷了她的抱怨。
“是，是。”蘭有氣無力地撇撇嘴，“如上所述，所以，情況和之前並沒有任何好轉。”
“這個轉折，有點……”艾莉苦笑起來。
“重點是後面那句！艾莉。痛苦之王退走之後，就像是得到了什麼訊號一樣。所有的運轉都在加速，煉獄城現在就像坐上了木板車，咣咣地朝坡地盡頭地懸崖溜去，瑣屑的麻煩事接二連三，真是令人厭煩，更恐怖的是，它們可能最終會連成一片，將整個城堡掀翻起來。”蘭做了一個大大的爆炸的動作，“具體來說，有一個新起的刺客組織忽略我們的警告。公然在接本城的任務，打算拿我們做名聲的墊腳石。還有人試圖滲透煉獄騎士團，呃，實際上。他們已經做到了，具體方法是藥品和美人計，雖然老套，但效果依舊非凡，鑑於現有的資料，還不能確定他們是否在主軍中做了手腳，但是後勤部門已經……”
“這可真是太可惜了。”修利文面無表情地點點頭，“能揪出所有人嗎？”
蘭惋惜地要搖頭：“就算能拔光城裡地釘子。也不能確保外面的安全。他們在外面擁有更大的能量，你知道。我們不可能所有人都在本成招募。然後，本城幾乎所有的補給和支援都必須由外面進來。”
“這種情況已經不是一時半刻了，一百年都無法解決的問題，現在討論也沒用。”修利文說。
“您說得對，那麼……”蘭撩了一些髮鬢，巡視著檔案說：“還有一大堆亂七八糟的自由傭兵透過地下渠道進入城裡。然後，我們審訊了受到引誘的叛國者名格斯先生的妻子溫琪。”
說到這裡，她回味地舔了舔舌頭，對修利文說：“是個很辣的女孩，有機會您應該上上她，會有一個很不錯的體驗。”
修利文深吸了一口氣，當這個女人是空氣，撇過頭去。
蘭狡黠一笑，說：“審訊不是很順利，不過她還是透露了一些資料，像是企圖掀起腥風血雨地那些人並不是同一個來頭，不過卻有一個臨時合作的中間組織，叫做共濟會，總共五個領導者，真名不清楚，其中兩個的代號分別是紳士和毒寡婦。”
“知道他們在哪嗎？”艾莉問。
“如果知道，你或許就不在這裡了，艾莉。”蘭說道，所有人都看得出來，那副認真的神情根本就不是在開玩笑。
“就這樣？蘭，你必須給我們找到一個行動地目標。”碧達夏雪有些不滿。
“當然不止這樣，我可是美杜莎家的重要人物，沒兩把刷子怎麼行？”蘭翻開下一頁，“今天下午，我們接到線人的情報，共濟會有一個祕密集會。於是火速出動了離事發地點最近的人手，是騎士團的人，他們最後雖然讓人給跑掉了，但卻找到了一個小禮物。”
女人從檔案附帶的內袋裡掏出一玫戒指，只是普通的銀戒，不過戒面的紋理卻十分精密，是一串常青藤，開了三朵花。修利文一眼就能肯定，這不是隨處可見地地毯貨，它地工藝和鐫刻技巧都十分高超，每一個都是沉浸在藝術領域裡的老手精心定製而成。
蘭將戒指拋到碧達夏雪地手中，後者舉起它，對著燭光仔細端詳了一陣。戒指的鏤空處因為光線的折射，每轉過一個角度，就會給人截然不同的感受。
碧達夏雪無法很準確地說出那種感覺，但一種幽深、隱晦和足以令人狂熱的情緒被它調動起來，似乎有一種魔力吸引住她的目光。和高癮性藥物一樣危險的東西，她深吸一口氣，將目光從上面挪開。
“戒指是城裡一個歷史久遠的祕密女性協會的證物，對於這個女性協會，美杜莎家並沒有太多的資料，只知道它就叫常青藤，一個試圖透過控制男人來達成控制全世界的組織，成立與煉獄城始建之初。還有，成員全部是女性。聽起來很瘋狂，但美杜莎家現存的資料都指出，這是一個強大的組織，其能量匪夷所思，比我們的女僕衛隊還恐怖。”蘭說。
“為什麼不早點取締她們？”修利文困惑地問道，“這個城從一開始就是我們的。”
“不太清楚，不過我覺得先人們似乎和她們有什麼協議……說不定還插了一腳呢。我想，這件事，您最好過問一下夫人。”蘭十分嚴肅地對修利文說：“只要有可能，最好別跟她們開戰，我可不能保證除了您之外的其他人能活下來。當然，這都取決於您，所以希望您能夠儘快弄清常青藤和共濟會是什麼關係，這些人到底在搞什麼狗屁事！”
最後一句，蘭重重拍了一下桌子，幾乎是吼了出來。修利文感到好像有什麼手狠狠掐住自己的喉嚨，壓著自己的肩膀，讓自己幾乎透不過氣來。他扯了扯領口，一種奇妙的感覺再一次流過心頭，這麼激動，而且，是因為恐懼，這樣的鬼畜王蘭可是很少見的。
看來，一拔根，就扯除了令人意想不到的龐然大物啊。修利文有些感嘆，百年的經營，其掩蓋在時光中的祕密，或許並不是一個十三歲的男孩能玩得轉的。
“我會盡力。”他說：“你不能期待我更多了。”
“這一次，也許……”蘭歉意地看著男孩，“請您務必要全方面地聽取和參考夫人的建議，她就是吃這行飯的，我是說，透過男人控制全世界。”
“這並不是個好笑話，蘭，不過我會做的，那麼，還有什麼要交代的嗎？”
“沒有了。”
“好吧，我要去見媽媽，你們誰想和我一道？”修利文起身環顧諸人。
留給他的是一片置身事外的沉默。
“好吧，全給我洗乾淨屁股在**等著。”修利文耍著孩子脾氣，煩悶地走了出去。
“祝您武運昌隆。”