隨著蛇發者及其衛隊的離去，一直令人心神緊繃的壓力緩緩消散，圍觀的人群重又沸騰起來，如同一塊巨石扔進水窪裡，將沉滯的死水濺得到處都是。在秩序重新恢復前，夾在人群中間的男人不動聲色地轉身離開，他撥開人群，拐入近側的巷道中。
他全身藏在風塵僕僕的連帽大衣下，他雙手籠在袖子裡，微躬著背，身影顯得十分落魄。有一些小攤販無精打采地坐在巷子裡，攤布上盡是些小工藝品和水果，雖然距離之前發生衝突的地方很近，但沒人去湊熱鬧，也沒人捲起鋪蓋逃開。從他們身上散發，並凝結出一種死氣沉沉的氣息，讓思維變得遲鈍，讓情緒降至冰點。
直到半個月前，這種氣息仍盤踞著大半的城堡，即便是現在，不得不退縮直角落，但仍舊頑強地不肯讓春風吹散。
男人是這個時候唯一還在巷子裡走動的人，但他顯然不是顧客，攤販們只稍稍抬起眼角就確認了這一點。他們彼此不搭理，其實，就算真有顧客，也不會出現主動的招攬，但並不是約定俗成，或不通經營的訣竅，完全就是被生活的沙漠抽乾了精力的落難者，捨不得浪費多餘的氣力。
轉過三個折角，單一的腳步聲就像被削成了兩片般，一緊一滿，錯落成了兩個。男人不知尾隨自己的人，究竟是何時出現在自己身後的。他裝作絲毫沒有興趣般，自顧自走著，身後那人也不答話。無論他緊走慢走，都按同樣的步調跟在後邊。
男人終於停下步子，在這場耐心地比賽裡。他決定認輸了。前方是一個三岔路口，其中有一條是目的地所在，在抵達那裡之前，事情要有一個結果。
“有什麼事嗎？先生。”他的用詞彬彬有禮，但語氣卻有氣無力，似乎從骨子裡滲出一種憊懶地味道。
不過當他看清尾隨自己的人時，不由得有些訝異。他原本以為只有一個人，但實際是兩個。一名巫醫。臉上帶著橢圓形的面具，面具上左四右三，畫有七隻眼睛。鬢邊插著飛羽，光著膀子，肋骨清晰可見。就像終年無法吃飽的犯人，瘦弱到了皮包骨的程度。然而，他的面板卻不是缺乏營養的蠟黃，而是偏向非自然的黑黃色。巫醫肩膀上坐著一個十四歲左右地女孩，是個怯生生的亞馬遜女戰士。
“午，午安……刺客先生。”女孩說。
男人低了低頭，遮住表情的兜帽影子更加濃重了。
“有什麼事情嗎？”他地話聲裡，戒備之意很明顯，就像是在警告兩人不要生事。
冰冷的語調似乎嚇壞了女孩。她低下頭。交纏著食指，問題如同從齒縫間辛苦迸出來般：“狄更斯先生……狄更斯先生叫我們來的。您知道嗎？我們初來乍到。暈乎乎地不曉得該走哪裡才好。”
男人聞言仰起頭來，如同大理石雕刻而成，剛硬而深刻的五官稍稍在陰影后露出端倪。他認真地打量了一下兩人。巫醫從開始，站立地姿勢就沒有變過，好似木頭人一般，亞馬遜女戰士被盯得再一次深深低下頭，好似害羞得要藏進剛見起伏的胸脯裡。
雖然外表看上去，一個木愣，一個羞怯，不像是什麼厲害的角色。不過之前被跟蹤的經歷，以及源自於黑暗的直覺，都在警告他不要被兩者的外表迷惑。他知道狄更斯先生正透過一些隱祕的渠道，招攬一些實力強大且在隱蔽行蹤上有一手的戰士，自己是最早抵達地一批，在接下來地一段時間裡，還將陸續有更多的人悄悄進入煉獄城。
如果來者都是和自己不相上下，甚至更強地好手的話，那麼，需要自己這一行人竭誠合作才有機會完成的任務，會是什麼呢？
答案呼之欲出。
那麼，這兩人就是自己未來的任務同伴之一？刺客沒有十足的把握，在這種混亂的局勢裡，誰又能保證對方不是奉命潛伏的內賊？似乎看出了他心中的顧慮，巫醫從草裙後掏出一枚紋章，其上鐫刻著一對白銀的羽翼。
男人點點頭，丟下一句：“跟上來吧。”
當三人抵達集合地點時，屋子裡已經有人先到了。那傢伙正毫不客氣地踞案大嚼，連餐具也不用，兩隻手和嘴巴都塞得滿滿的，對來者連眼角都不給一個，那副模樣簡直就像是餓死鬼投胎一般。桌子上一片狼藉，盡是碎骨和果核，十人份的大餐已經被橫掃了三分之二。問題還在於，這是個女人----雖然相貌和身材都很普通，但也看不出哪裡可以裝下這麼多的食物。
她看上去像是個法師。
刺客覺得，她一定是自己所見過的最能吃也最粗魯的女法師了。
“在這裡等著吧。”他不去理會這個女人，轉頭對身後的兩人說。
接下來的一段時間裡，四人再沒有交流，亞馬遜女孩好奇地打量還在掃蕩餘下食物的女法師。過了一陣，又進來一個騎士打扮的男人，這人的眉宇間充滿了憂鬱，一副鬱郁不得志的窮酸相，身上的鎧甲光澤黯淡，就像在地上打滾後就再沒好好擦拭保養過，提劍的姿勢就像隨意拿著一根燒火棍。
刺客輕輕嘆了一口氣，怎麼除了自己之外，盡是些奇奇怪怪的人。他明白合作執行任務時，團隊成員間的默契有多重要，雖然自認是個離群的孤狼，但在數次活兒中，也學會了如何緩和自己的態度，而照現在的情況看來，這一屋子的人都渾身是刺。
這一次地合作，也能像往時那般中規中矩地安穩度過嗎？別想太多了。卓爾，無論如何，工作就是工作。
門再一次被推開了。彬彬有禮，讓人瞬間就能產生距離感的男人走了進來，在他身後跟著一名打扮得體，端莊典雅的貴婦人。
屋子裡地戰士們停下了自己的動作，將目光投向這次任務的僱主。
“午安，諸位，再一次對大家不辭勞苦趕來這裡表示感激。”優雅的男人違背尊卑觀念地向諸人行禮，可是絲毫不讓人感到其禮賢下士。高傲感反而愈加濃郁了，“在下就是狄更斯，這次行動的策劃者。而這位布萊德夫人，則是具體行動的主持者。為了保證大家的安全，閒話就不多說了。請諸位立刻隨夫人離開這裡。”
在屋子裡的人離開後不到一分鐘地時間，一群士兵闖入了空屋。領頭的女士官陰沉著臉盯著狼藉的餐桌，招手一揮。士兵們立刻餓如狼虎般，粗暴地掀翻了屋子裡所有地擺設，最後在衣櫥後發現了一處祕密通道。
“進去。”女士官吐出兩個字。
雖然有些猶豫，但還是有兩名士兵首先鑽了進去。剩下畏縮不前的人，在女士官毒如蛇蠍的目光下如抖糠一般顫抖。
女士官盯著他們，勾起一抹陰森地笑容，威嚇般對他們點點頭。然後自己也鑽了進去。
士兵們渾身冷汗。連忙尾隨其後。
修利文回到自己臥室的時候，碧達夏雪正穿著薄紗地性感睡衣躺在**。她身上的淤痕已經淡到幾乎完全消失了。這不僅是大師級的軀體足夠強韌的緣故，也因為得到了美杜莎家族獨有的藥劑。作為全王國鍊金技能首屈一指的家族，家族祕藥的療效甚至比王族的更有效。
“沒有受傷？”她支起身子，夕陽地餘暉穿透了薄紗，胴體地曲線有一種朦朧的美感。
作為既定地蛇發者未婚妻，她已經成功地取得了這個家族的信任，因此，雖然不是面面俱到，但事關自己的未婚夫，會在第一時間獲得第一手資訊。
她已經得知了蛇發者和巴拉蘭卡的使者在大街上大幹一場的事情。
現在那個瘋狂的囚徒已經被押送至監牢，等待她的將是鬼畜王蘭的“悉心照顧”。
不過她看不出自己的小未婚夫臉上有絲毫不快。
修利文點點頭，在瑪莉亞的服侍下換上寬鬆的居家便服，無論表情還是動作，都和往常沒什麼區別，就好似那些蓄意的挑釁和激烈的搏鬥根本就沒有發生過一般。
要做到這一點，修利文在回來的路上花了對他來說極為漫長的一段時間，甚至有些不耐。雖然失去魔眼，讓他一度感到難以言喻的空虛，然而一旦它再次宣佈自己的歸來，那種體記憶體在不受控制的異物的違和感和恐懼感也重新喚醒。這才是讓他有點兒心神不寧的原因，他一路試圖平復的，正是這種心情，至於笆，則完全不放在他的心裡。
在見識過那些過於強大的生命後，笆這種程度的力量雖然還是讓他感到驚訝，但已經不會過於在乎。說起來，她也算是喚醒魔眼的功臣，而且給了自己相當有趣的體驗呢。修利文這麼一想，甚至不太在乎是否要給予她嚴厲的懲罰了。
雖然還不知道她的行為是否代表著巴拉蘭卡家族對自己的態度，但那又有什麼所謂呢？這裡是煉獄城，是末日荒野，而不是泰摩。
男孩的手滑進面無表情的三公主殿下的睡衣裡，肆意撫弄柔軟的高聳。碧達夏雪的舌頭靈活地鑽入他的口腔，用力汲取童稚的柔軟和清新，或許是彼此都擁有靈魂石的緣故，靈魂的共鳴和糾纏讓她的身體不自覺地灼熱起來，好似有一團火要從身體內部噴出，口舌乾燥，就好像所有的**都集中到了雙腿間。
她和他的心是比這個世界上所有的人都密切地結合在一起的，女人一想到要離開這個男孩，就不自覺感到一陣強烈的焦躁和不捨。
她無從分辨，這是靈魂真正的渴求，還是靈魂石絲絲縷縷的牽扯。
“三天後出發。蒂姆和帕德菲斯沒有問題。”修利文覺得未婚妻地熱情讓他透不過氣來，連忙推開她，她的臉色一如既往的冰冷。和她地動作判若兩人，讓男孩心中升起奇異的感受，“我會將戰鬥力全部分配到他們那邊，你……一個人要小
“如果您不放心，我可以送她一程。”渾厚的女低音從身後傳來。
修利文轉過身，見到賽巴斯安娜正從門口走進來。她端著一個托盤，上面放著一個密佈封印魔紋的匣子。修利文知道，那就是另外那顆靈魂石。男孩覺得這個託庇自己的奇特生命應該和母親見一次面。於是在下午去拜訪法師前，他就讓她到母親處取來靈魂石，這正是肩負貼身護衛之職的偽女野蠻人下午竟然不在身邊的緣故。
“你們談了些什麼？”修利文問道。但語氣並不在意，雖然知道兩人肯定說了些什麼，但他並不是那類力求每件事都把握在掌中。對每個原因和結果都追根究底的人。
他最近感到自己能力地瓶頸，如果聰慧的母親能夠執掌家族的話。自己當個名副其實地紈絝一定輕鬆很多吧。他有時會這麼想，而且，母親如果能夠走下樓來，那麼母子之間的相處一定會比現在輕鬆得多。
家族是沉重的責任和負擔，與之相比，他更希望得到解脫，每天睡覺時都能夠被母親摟在懷中。
賽巴斯安娜憨厚地笑容和答覆並不出乎他預料。
“她讓我多多照顧你。”
“是嗎？”修利文塌下的肩膀中透出深刻地疲乏和失望，“她還是不願意下來嗎？”
“她讓我對你說聲抱歉。並希望你能夠經常上去看看她。”
“我會的。會的……”男孩說話時，有點兒心虛。和當時從母親的門裡走出來一般，那種強烈的抗拒再一次出現在靈魂中。一切又迴歸了原點，自己始終只能透過魔鏡和她見面了嗎？
“我們會在後天早晨之前，全部退回塔裡，所以人手會變得十分寬裕。”賽巴斯安娜說著，將靈魂石放在桌子上。
“很好。”修利文只是消沉了一會，立刻打起精神來，“月石的問題會交給其他人處理，我們只是協助。”他重重在最後兩個字上強調了一下。
巴拉蘭卡家和國王的關係比自己家族更為密切，他們現任當家的夫人是大公主殿下。因此，雖然沒有正式地紅函，但是一個擁有本家姓氏地使者，還是擁有足夠的代表權。即便月石真地具備對煉獄之力的高抗性，也不是美杜莎家族單憑一己之力能夠吞下來的，況且現下還有比它更迫切的事情要處理。只要確保拱手將寶藏送出後，並不會失去自己應得的份兒就行，這點還得與那個女人詳談。
“過來，安娜，脫掉衣服。”修利文看著高大豐滿到了極點的偽女野蠻人，心中生出一種征服的暴虐和渴望。距離晚餐還有一段時間……他想著，對賽巴斯安娜招了招手。
賽巴斯安娜身體的鎧甲開始融化，並收入體內，雖然本能無法體會這種需求，但是主人渴望的話，她完全不會有任何羞恥
修利文用力抓著彈性十足，卻異於肉體感覺的半球，它是如此碩大，甚至用雙手也無法合攏。男孩被一種玩鬧的興趣主導著，而非源自本能的性慾，進入了賽巴斯安娜的身體。在一旁協助的碧達夏雪也對偽女野蠻人產生了濃厚的興趣，她看得出賽巴斯安娜呻吟的神情不過是偽裝，其下是沒有任何知覺的冰冷，這讓她想起自己的情況，正與之相反，目睹嬌小的孩子在高大的女體上馳騁，這種在視覺上呈現出極端對比的異感，令她體內的火愈加猛烈地燃燒起來。
即便只是看著，就讓人升起征服感，即便同是女人也不例外。碧達夏雪眯起眼睛，細細體味著這種感覺，以強有力的動作撕開了瑪莉亞的女僕服。貼身女僕殘破的服飾，以及隱約呈露出的，並不完整的性感內衣，那種毫不嬌柔造作地坦然。都令碧達夏雪感到滿意。
當她正準備將她推倒時，瑪莉亞卻突然伸出手指，用力塞進她的雙腿中。突如其來的違逆了身份襲擊和熟練地充滿節奏感的動作。讓三公主殿下瞬間繃直了軀體。
兩個女人糾纏在一起。
猛烈的慾望風暴充斥著奢華大床的每一個空間，男孩和女人們的喘息糾纏在一起，宛如藏匿於黑暗中的野獸享用美食時發出的滿足的低吼。
落日地餘暉悄然而退，陰影開始蔓延到房間的每個角落，火燭好似被一隻無形的手點燃，一路蜿蜒過走廊，直抵蛇發者地臥室。被夜色和燭光籠罩的城市，剝下明媚的外殼。再一次沉浸在一種陰鬱地活力中。
當充滿了末日荒野特有的死亡味道地風颳起時，無數影子從角落中走出來，壓抑著喜悅的咆哮。這才是他們的城堡，他們的世界，真正的煉獄城的生活。這個時候剛開始呢。
“多美啊……不知道為什麼，我就是喜歡這裡。”從窗臺向廣場眺望的美杜莎家女僕長閔莎感嘆著：“多麼寧靜。無論你做了什麼，都會被夜幕掩蓋……如果不想知道，不會有人去強迫你，只要把眼睛移開，耳朵閉上就行了。”
夜色裡，有阿雅所看不見的影子在騰躍，無論她如何去聆聽，都只有可怕地風聲。和令人不安地味道。但她知道。在萬家***的影子裡，一定有什麼東西潛伏在那。試圖扼斷大意者地咽喉。在女妖塔裡工作的女僕都知道，晚上絕對不要離開這座塔，就算是白天，也不要獨自一人外出。
這種安逸的生活，就如同囚居在鳥籠中，若不是為了錢……阿雅甩甩頭，試圖將這種可怕的想法扔掉，可她沒有成功。那種惆悵和攜伴而來的幻想，反而愈演愈烈了。為什麼會有人喜歡這個城堡呢？她一點都不明白。
但是，再怎麼不喜歡也好，她都必須留在這兒，因為只有這裡，才是她最後的容身之處了。
她還是很喜歡女僕同伴們的，尤其在得知家鄉落入煉獄的魔掌中，連一個人都沒能逃掉後，這種藏在哀痛中的珍惜就愈加強烈起來。
幾天前，她得到這個令人心神俱裂的噩耗時，幾乎要昏厥過去。多虧了夥伴們的照顧，才勉強打起精神來，而且，能夠在最孤苦無助的時候，感受到靈魂的溫暖，也是多虧了這些善解人意的夥伴們。
現在，這個塔和塔裡的人，是她最後的親人了。
所以，就算對女僕長的喜好不敢苟同，但也無意去反駁。再說了，就算擁有同一血緣的親人，不也一樣會有不同的觀念嗎？
“知道嗎？末日荒野在變成現在這副模樣前，曾經是個神聖的地方。”女僕長閔莎說。
她回過頭來，晚風挽起她的長髮，充滿了一種飄逸的成熟感。無論什麼時候，她的行動言辭都是女僕們的表率，如此的自然工整，令人賞心悅目，是大家爭相模仿的物件。
她的話題讓阿雅瞪大了眼睛。是這樣的嗎？她完全不知道。
“在煉獄入侵之前的許多個世紀裡，大地被許多國家瓜分，彼此間爭戰殺伐，戰況和現在相比，並不稍遜。但是，只有我們腳下的土地是不為每個國家所擁有的。據說，這塊地方是法力之源，按照協議，人們在這裡興建了各種神殿，不僅是為了求取心靈的慰藉，那時候，神殿真的能夠賜予祈求者力量。因此，無論哪個國家，都不能染指此處。”
“咦？可是現在……”阿雅也見識過神殿，大都已經荒廢，再無人打理，即便在裡面祈求，也不會有任何感覺，就好像神都搬走了一般。
“法力之源被煉獄摧毀後，神殿就失去了力量。神殿雖然曾經賦予人們力量，但那並不是神的意志，那些建築，充其量不過是位於力量結點的超階鍊金物品，現在大概已經沒有人能夠製造那樣的神殿了吧。”閔莎感慨地說：“據說主母大人曾經當過生命神殿的祭司呢。”
阿雅知道，女僕長口中的主母大人，並不是蛇發者尚未過門的未婚妻，而是他的母親，那位居於女妖塔最高層的神祕女人。
啊，原來主母大人曾經是生命神殿的祭司嗎？在她已經被毀掉的村子裡，曾經來過那麼一位生命神殿的女祭司，現在不由得將兩個女性的輪廓重合在一起。那一定是個非常溫柔美麗的女性吧，阿雅有些憧憬地想著。
“閔莎，你在這兒多長時間了呢？”她問道。
“我？”閔莎有些意外，莞爾一笑，眯起眼睛，似乎在回憶著什麼事情，“已經很久了……我都想不起來了，至少，我從剛出生開始，就在這個塔裡了。”
“您看上去還不到三十歲呢，怎麼可能想不起來呢？”阿雅揹著手倒退幾步，打量著在諸人眼中完美無瑕的女僕長。
真的是從哪兒都找不到瑕疵，臉蛋也好，身材也好，性情也好。
“閔莎小姐……”阿雅想到了一些難以啟齒的事情，她咬了咬嘴脣。
“嗯？”
“您和主人……”阿雅猶猶豫豫地說。
“你是要問有沒有和他做過那事？”閔莎的直接讓阿雅臉上浮起尷尬和退避，然後就聽到女僕長掩嘴輕笑，“你覺得呢？”
“我覺得……”阿雅忽覺不對，立刻捂住嘴巴，“討，討厭，別捉弄人，我不知道啦！”
“嘻嘻，那麼，就是個祕，密。”閔莎在嘴前豎起手指道，可愛的語氣讓她似乎一下子變得更年輕了，這下可能連二十五歲都不滿了。
是個少女呢。阿雅想，那麼自己呢？她打量著自己，簡直青澀得像個未化開的女孩。
忽然，閔莎的聲音似乎從遙遠的地方傳來般，在她耳邊輕輕跳動：“明天，你就要去十二層報道了。”
阿雅猛得抬起頭來，眼中充滿了不可思議的驚訝。十二層，那是戰鬥女僕的領域，是和生活女僕截然不同，且幾乎沒有交集的世界。她幾乎是失聲地驚叫起來。
“哎！？”