成事不足
簡陋的爐灶生出縷縷炊煙, 大鍋裡蒸煮的大米散發著清甜的香味, 鍋中的小碗裡熱著縣衙後廚送過來的半條幹魚, 一旁的小灶上燒著少有的肉湯, 灶臺上一盆燉得軟硬適度的野菜也讓人大流口水。
這是錢家這麼多年來吃得最為奢侈的晚餐, 本應該一家人在火爐旁齊聚一堂, 就著燒飯的火星享受難得的閒適時刻, 然後在遲來了三十餘年的寬敞宅院中，或各歸其位或圍坐閒談。
然而才剛剛搬進這座小院不足半日的錢氏此時正埋在丈夫的懷裡瑟瑟發抖，已經被生活磨礪得堅韌滄桑的臉龐滿是淚水, 不遠處兒子的房間大門緊閉，只有略微燭火閃爍著光芒，往日一直懂事聽話的他即使聽到父親回家的動靜也不曾出門迎接。
一切的一切, 都顯示著母子二人可能遭遇過的可怕處境。
錢楷幾乎要發狂了, 但他還是忍著快要衝破胸膛而出的焦急與怒火，輕聲安慰著強勢了一輩子的夫人。
“夫人, 究竟發生何事？”錢楷因常年執筆而變得粗糙的手掌溫柔地撫摸著妻子枯瘦的肩膀, “若是衙門公差輕侮了你們, 為夫現在就去找縣尊大人討回公道！”
在錢楷看來, 他雖違背施家的囑託擅自回縣衙當了差, 但多年為施家人賣命, 三十多年任勞任怨沒有功勞也有苦勞，況且就算施家不念舊情想要拿他開刀，訊息也不可能這麼快傳到他們耳朵裡。
畢竟他一大早就趕來縣衙向縣令大人表了忠心, 縣令大人也立馬派出心腹去找尋他的家人, 肯定是衙門裡那些新來的，處處眼高於頂的公差們看不慣他先前不給縣令大人面子的行為，故意給了妻子和兒子一個下馬威。
可錢氏接下來的話卻無情擊破了錢楷的幻想。
“是錢德興的人！我認識他們，就是以前跟著錢德興後頭耀武揚威的那幫畜生！”錢氏好歹平靜下心緒，剛說沒幾句，眼淚又止不住嘩嘩地往下流，“要不是李大人的人即使趕到，我們母子恐怕就要在施家莊園和你相見了！”
什麼？！
錢楷大驚，也顧不上安慰夫人，急急忙忙問起事情的詳細經過來。
錢氏也知道事情大小，忍著尚未完全脫開的驚懼慢慢回憶起了當時發生的事。
卻說一大早錢楷出門後沒多久，錢氏發現家中存糧不夠，便出了門去打算去菜販子聚集的地方碰碰運氣，看能不能買上幾份好菜，沒曾想剛出門就被人盯上了。
錢家住的地方離縣衙不遠，為的是方便錢楷平時上下值，但距離菜販子聚集的城東還有段距離，錢氏剛開始一心放在便宜菜上面沒發現，但等轉了一圈，選了幾棵新鮮的野菜準備回家時，才發現有幾個面孔一直跟在她身後。
從前跟著錢楷見了不少衙門裡跟施家賣命之人的錢氏很快便認出，這幾個人正是錢德興手下那幾個打手，他們被施家豢養，平日穿著衙門的公服，乾的卻都是替施家滅口的髒活兒。
好在錢氏雖是個弱女子，但天生性情剛硬，很快便冷靜下來，專找人多的地方走，步伐越來越大，只想趕緊回家確認孩子的安全。
幾個打手很快便發現錢氏已經警覺起來，乾脆也加快了步伐跟得越來越近，一點也不顧及是否會引人注目。
等錢氏終於歷經千辛萬險回到家時，後面的打手已經距離她只有幾步之遙了。
被嚇破膽的錢氏衝進房便大聲叫嚷兒子一起將門板全部放下，然後戰戰兢兢地躲在角落，心中祈禱丈夫趕快回家。
然而，錢氏的祈禱並沒能傳到老天爺的耳朵裡，打手們囂張的叫門聲很快響起，錢氏和同樣被嚇得臉色蒼白的兒子手握菜刀縮在角落，她知道，打手們是不可能敲敲門就離去的。
果不其然，叫門沒有得到迴應的打手們憤怒了，開始想方設法地想要破門而入，拿腳踹、用手推、用不知道什麼東西砸，門板脆弱的“砰砰”聲夾雜著打手們不堪入耳的威脅辱罵，幾乎要將母子二人緊繃的神經撕裂。
終於，隨著一聲“吱呀”巨響，門板被砸得粉碎，打手們猙獰的面孔再次出現在眼前，錢氏絕望地將獨子護在身後，舉起菜刀準備與打手們拼命，就算同歸於盡也要為兒子殺出一條生路。
但已經十六歲的兒子不願意讓柔弱的母親擋在身前，也舉起了家裡另一把已經鏽跡斑斑的菜刀，仇視地瞪著門口猖狂大笑的歹人們。
千鈞一髮之際，奉李文柏之命來尋錢楷家人的虎子帶著幾個兄弟出現了，先前面對婦孺不可一世的打手們一見腰跨佩刀的衙役出現，轉瞬間一鬨而散，再也沒有了之前的囂張勁。
錢氏母子被虎子等人一路護送到縣衙，又親自將她二人送到了偏院的小院裡，為防萬一還留下了兩個弟兄在院門外守著，再三確認母子二人無恙後才離去。
錢楷聽得一陣後怕，上上下下檢查了妻子的身體一遍，確定真的沒有受傷才鬆下一口氣，接踵而來的便是無上憤慨。
“他孃的，老子替他施家賣了將近三十年的命，他錢德興居然如此翻臉無情！”錢楷忍不住破口大罵，“就算我錢楷不過是個小小的文書，年年該給他的孝敬、施家人動不動攤派的活計我可有過二話？今日不過活不下去想找個別的出路，妻子居然就被...！”
憤怒之後，又不禁對李文柏生出無上的感激，身為縣裡為數不多的讀書人之一，錢楷在許多場合親眼目睹過這些鷹犬是怎麼對付施家人看不順眼的人的，差一點點，只差上一點點...
“夫人莫怕，為夫現在已經跟了縣令大人。”錢楷不住地安慰著錢氏，同時也是安慰自己，“縣令大人答應過，只要為夫一心一意做事，就一定會護得我們周全！”
錢氏抽噎著點頭，發洩過後終於漸漸平靜下來，趕忙不好意思地抹著眼淚，又忙活起爐灶上的活計來，邊看著燒飯的火候邊嘮叨：“看給我嚇得，差點就把飯給燒糊了，快去把孩子叫過來，看看這肉，都新鮮的呢，是後廚的夥計送來的，說是李大人說年關將近，讓衙門裡的公人們都改善改善伙食，這乾魚也是，說是後廚做剩下的，我也就舔著老臉給要來了...";
錢氏的話音中還帶著一些哭腔，但對未來生活的嚮往卻怎麼也藏不住，不過是一塊鮮肉，半條幹魚，就讓這個過了半輩子飢不果腹生活的婦人樂得跟個少不更事的丫頭一般，錢楷看在眼裡澀在心裡。
曾幾何時，錢氏也是十里八鄉出名的美人胚子，自從跟了他這個窮書生後，日日操心能不能吃飽飯，沒過上過哪怕一天好日子，是自己的無能，才讓生活過早地將妻子磨礪成了這幅樣子。
“夫人放心。”錢楷挽起袖子蹲下來打下手，懷裡下值時李文柏託人塞給的幾塊碎銀子叮噹作響，“以後為夫一定跟著縣令大人好好幹，這苦日子，到頭了。”
後院書房裡，李文柏揉揉痠痛的眼角，問面前彙報的虎子：“錢楷一家子情況如何？”
“正如大人所料，屬下帶人趕過去，剛巧就碰上一群人砸錢家家門。”虎子說，“也不知道這施家是怎麼想的，幾乎是前腳錢楷剛出門，後腳他們就跟上了錢氏，這做法也太讓人寒心了。”
李文柏冷笑：“施五不會做出這種蠢事，八成是錢德興自作主張，這人還是跟以前一樣，眼皮子淺，盡出些餿主意。”
“倒是幫了咱們大忙。”虎子笑道，“您是沒看到，錢家母子對屬下等那是感恩戴德，就差沒磕頭謝恩了！這弄一下子，那錢楷還不對您忠心耿耿？”
“確實省了不少事。”李文柏也笑，“肉食飯菜都跟弟兄們送去沒？”
“您就放好心吧！”虎子拍拍胸脯，“按您說的，每人一塊鮮肉五斤大米，屬下帶人親自一個一個屋去送的，還給錢氏他們母子送了半條幹魚呢，小夥子正抽條吃得多，別給餓著了。”
虎子做事確實周到，李文柏滿意地點點頭：“事急從權，**物產本就不豐盈，暫時只能委屈委屈兄弟們了。”
“您這是啥話？”虎子虎目一瞪，“弟兄們都是刀山火海滾出來的，何至於就連這點苦都吃不了？您是真正為百姓做事的官，弟兄們都願意跟著您幹！要屬下說，錢楷那家子瘦弱文人沒辦法，其餘的錢您省下來，好好給自個兒補補身體才是。”
**縣衙這邊其樂融融，施家莊園此時卻已經鬧翻了天。
蔣勇、三子臉色陰沉地站在兩側，施五端坐上首，時刻帶著的溫和笑意此時已經消失不見，取而代之的是眼中凌冽的寒光。
錢德興低著腦袋，戰戰兢兢跪在書房冰涼的地磚上，縮著身體瑟瑟發抖，臉上又是後悔又是懊惱，嚇得青白。
“成事不足敗事有餘的傢伙！”施五大手往書桌上一拍，筆墨紙硯隨之一顫，“讓你盯著衙門動靜，不是讓你擅自動用私刑，把人往他們那邊推！”