早晨，方朔收到了戰宗傳來的訊息，就即刻趕了過去。在麒麟大殿前，他便看到了範凌雪和範北川等人，而更後面一些，也是一群群三三兩兩的戰者們。
方朔今日身穿黑色戰鬥服，英姿颯爽，再加上他肩膀上昂首挺胸的黑烏鴉，看起來頗有一番酷勁。他緩緩走到範凌雪三人身前，看了看範北川和陳依依，說道：“這十天的修煉下來，大家應該都進步了不少吧。”
範北川捏了捏拳頭，道：“你這不是廢話嗎？這次我可是準備一雪前恥的。”
範凌雪不解地問道：“一雪前恥？你小子是不是又要惹是生非了？小心我去你父親那裡告狀。”
範北川嘆了口氣，道：“小姑，我說的是沒有入選八大新人的事情，這次要讓所有人都開開眼，看看誰才是真正的八大新人，哦不，我要當的是最強新人。”
範凌雪搖了搖頭道：“其實要不是因為你戰鬥的時候不夠沉穩冷靜，或許還有機會入選，不過說起來，今年的新人的確都很強，你要脫穎而出可真有點難度。”
他們兩姑侄在討論著這件事，而另一邊，陳依依則拉著方朔到旁邊，關切地問道：“你這些天修煉得很辛苦嗎？怎麼我每次去找你，都看到你在睡覺？”
方朔沒有告訴任何人自己半夜上山修煉去了，而陳依依每次去找他，也都沒有打擾他睡覺，所以兩人這十天里根本沒有見過面。
方朔笑道：“我是想把自己變得更強點，到時候好保護你，免得你被妖獸給吞了。”
陳依依輕哼了一聲，笑罵道：“油腔滑調，別要我反過來救你就是了。”
方朔其實也不想對陳依依隱瞞事實，只是那些事情太過於危險，不僅關係到自己，還牽扯到自己師傅，能不說，還是不說為好。
範北川看著方朔兩人嬉笑怒罵，心頭大惑不解，皺著眉頭問道：“小姑，他們兩個怎麼會變得這麼要好？”
範凌雪看著自己侄兒如此後知後覺，忍不住往他腦袋上輕輕敲了一下，道：“他們倆現在這模樣，你還看不出來？”
範北川思索了一會，道：“哦，我明白了，他們倆是故意做戲，因為我沒入八大新人，想排擠我。好傢伙，可真是陰險啊。”
範凌雪搖著頭，嘆了口氣，說道：“你可真聰明。”
而後，範凌雪又將他們都叫了過來，說道：“其實今天我來這裡，也沒有什麼可多說的，但作為你們的導師，怎樣都得送你們到門口去。”
陳依依道：“這話聽起來，怎麼像是把我們送到鬼門關去？”
範凌雪笑道：“雖然我對你們都有信心，但這次考核的地點是蒼穆平原，那裡的確是個很危險的地方。”
這個地點在之前就已經宣佈過了，很多戰者回去之後，也已經對其進行了瞭解。對於執行任務的戰者而言，熟悉環境是必要事項之一，可以準備好如何應對，那裡有哪些妖獸，地理環境惡劣與否，都是決定任務成敗的因素。
而非常尷尬的是，方朔這幾天與師傅重逢，有忙於修習八
鎖封印，根本就忘了這檔子事。於是便不好意思地問道：“範導師，能不能給我們說說蒼穆平原的大概情況？”
範凌雪說道：“什麼叫給‘你們’說說，我看是你自己忘記了吧。不過也無妨，我可以簡單地給你介紹下。蒼穆平原被稱作世上最危險的地區之一，面積非常曠闊，地形複雜，有神祕的原始森林、有沼澤、還有一條充滿危險的大河，妖獸的種類更是數不勝數，千奇百怪，而且越往深處，便越強大，同時也越像陳依依所說的，鬼門關。”
方朔倒吸了一口涼氣，問道：“這種九死一生的地方，能有多少人活著透過考核？”
範凌雪輕輕地笑道，道：“當然不會讓你們縱貫整個平原，只是在周邊執行一些任務而已。危險肯定是有的，但只要發揮好，謹慎一些，就沒有多大的問題。”
方朔聳了聳肩，笑道：“我是沒有什麼擔心的，只是怕範胖子不行。”
範北川頓時大跳起來，罵道：“好你個方朔，你也拿我開玩笑對吧。”
範凌雪忽然表情嚴肅了起來，認真說道：“我還要提醒你們的是，這個任務可能會花上好幾天的時間，而在平原上，各種資源都至關重要，所以不免會發生戰者之間互相搶奪的情況，很多人往往也是不擇手段的。你們不單止要小心妖獸，還得多多提防那些不認識的戰者。”
方朔三人互相看了看對方，似乎都對這種情況感到無奈，甚至比碰到妖獸還要讓人為難，人心窺測，到時候應該怎麼應付那些人，都是一個艱難的抉擇問題。
範凌雪繼續道：“不過在原則上，戰宗是不允許這類事情發生的，怎麼說都是明空帝國的戰者。”
這句表面話其實是起不到任何作用的，在利益面前，或者是生死關頭，誰還顧得了那些？
方朔朝範凌雪拱了拱手，說道：“範導師，我們一定會平安歸來的，絕不會讓你失望。”
範凌雪滿意地笑了笑，美豔的笑顏令人動容，這種感覺並不只是導師和學生之間的關係，她更像是一個關愛弟妹們的大姐姐。
而就在此時，方朔忽然看到了餘淺秋的身影，便連忙走過去。
“你怎麼來了？”
一身白衣的餘淺秋頗有大醫師的瀟灑風範，她手指微微一動，從自己收納戒中取出了一個木盒，雙手拿著遞給方朔，說道：“我知道今天是你們最終考核的日子，所以提前製作了一些丹藥，希望對你們有所幫助。”
方朔接過木盒，誠懇地道：“謝謝，其實這種事情根本不用麻煩你，戰宗也會發放一些丹藥給我們。”
餘淺秋撇了撇嘴，道：“怎麼，一段時間不見，就和我客氣起來了？還是嫌棄我的丹藥不夠好？”
方朔忙道：“你這是什麼話，我當然對你的醫術有信心了。不管怎麼，我得都替我隊友們多謝你。”
餘淺秋語氣柔和地說道：“我聽說你們考核的地方挺危險的，所以你自己得小心點。”
有這麼一個女人在暗裡默默地支援、掛念著自己，縱然不是那種親
密的關係，方朔也已經心滿意足了。“嗯，知道了。下一次我們再見面的時候，就是我成為正式宗員的時候，到時為我慶祝就對了。”
餘淺秋嫣然笑道：“看你還是這麼自信，我就放心了。”
兩人又再閒聊了兩句，餘淺秋就離開了麒麟大殿，而方朔等人，則被召集到了大殿前方去。
還是之前那個中年司長，他對於今天戰者們的狀態，表示非常滿意，而後便開始宣佈關於考核的事項。
司長用他那洪亮的聲音喊道：“考核會根據成績進行排名，前十名將獲得由戰宗頂級醫師所研製的丹藥，其藥效足以讓一個戰者，從四品中階晉升到四品高階！又或者可以選擇一本能修煉進化的稀有戰技！而前五名，進入戰宗後，將被直接任命為小分隊的隊長！”
此等獎勵對於見習戰者而言，不可謂不豐厚。雖然很多人都知道自己的實力，但考核地點畢竟是在野外，什麼情況都有可能發生，八大新人也不一定就能名列前茅，吊車尾也有可能僥倖進入十強，面對這種**，任誰都按捺不住心中的激動。
司長繼續說道：“而考核的內容是執行任務，每個人都各不相同，稍後由抽籤決定。有的人可能需要採集某種奇花異草，有些則要獵殺一些妖獸，又或者是護送人，總之，都要在蒼穆平原之內完成。這樣做，是為了避免互相爭搶，畢竟我們的目的不是要你們內鬥。”
司長的話說到這裡就停了，方朔知道，這只是所謂的“原則上”而已，看來內鬥是不可避免的了。
“還有一點！就是你們這次的任務，從一開始都是獨自行動的，沒有所謂的團隊作戰！你們在見習期間培養了團隊精神，但作為一個戰者，不能養成依賴感，每個人都必須具備獨當一面能力！最後，開始抽籤！”
這個規定一宣讀下去，讓不少人開始擔心了起來，本以為在那種險境叢生的環境中，隊友之間可以互相扶持照料，但現在只能靠自己一個人，要完成任務的難度，顯然是加大了不少。
成為戰宗正式宗員，除了對戰道有所幫助之外，還有著平民所無法擁有的種種特權，而想要得到這些東西，自然不可能是手到擒來的事情，設定這種難度，也不為過。
方朔走到陳依依和範北川的跟前，說道：“這是餘淺秋自己研製的丹藥，既然不能一起行動，就分給你們一點吧。”
陳依依接過丹藥，說道：“你們兩個都要活著出來才是，不然我以後會很無聊的。”
範北川也接了過來，說道：“笑話，小爺我豈止要活著出來，還得打進前五名呢，到時候你們都得稱呼我為範隊長！”
此時範北川這種自吹自擂的性格，對於方朔和陳依依而言，都有著格外激勵的效果。
方朔給他們兩人都下了一個“吉星高照”咒，說道：“這咒術只能維持一段時間，不求有什麼顯著的效果，只求討個好彩頭。那……祝我們都能活著回來當隊長？”
範北川和陳依依不約而同地笑了起來，並道：“對，活著回來當隊長！”
（本章完）