明末清初，洛陽城一片繁華，路上的人熙熙攘攘，各個小販的叫賣聲充斥著街道。如果不看他們的服飾，絲毫看不出，這座城市，已經經歷了一次改朝換代。此時已經是清順治五年，戰爭的痕跡已經渺無蹤影。大部分平民百姓，在經歷此次的改朝換代之後，又過上了與開始幾乎無異的生活，但是有一群人，卻無法在這個嶄新的朝代裡繼續平靜下去，他們，就是明朝皇室的餘孽。
朱耷，明朝皇室之人，字傳綮，號八大山人、個山 、驢屋等，江西南昌人。明寧王朱權後裔。擅書畫，花鳥以水墨寫意為宗，形象誇張奇特，筆墨凝鍊沉毅，風格雄奇雋永；山水師法董其昌，筆致簡潔，有靜穆之趣，得疏曠之韻。擅書法，能詩文。他以水墨寫意畫著稱，尤擅長花鳥。存世作品有《水木清華圖》《荷花小鳥圖》《六君子圖》等。
“八大山人”四字若是豎著看，便像形若“哭、笑”，其中意蘊非常，總結了他“哭笑”參半的一生。
明朝滅亡，朱耷時年十九，正是一個意氣風發的年紀。原本以他的才華和皇室尊貴的身份，可以為大明幹一番事業，卻生不逢時，正生在明朝末年，在可以為明朝效力的時候，卻亡了國家。若是普通小民，倒也罷了，不過是換個主子，唯一鬧心的也不過是這次的主子是蠻人。但他是皇室，不僅要接受蠻人推翻了朱家的事實，還要面臨清廷的追殺。他們一家隱姓埋名，在北京旁邊的一個小鎮生活，幾年之後，他的父親病死，他便帶著母親和弟弟到了洛陽。
朱耷一家三人正走在洛陽的集市上，他們已經行走了千里，洛陽還是如明朝時那般繁華，但此處的繁華，已經不屬於他們。明朝的榮耀已經過去，現在是滿人的天下。
他們穿著粗布衣服，形容憔悴，哪裡有當年皇室的威儀與尊榮。他的母親方惜弱年近四十，因為經歷了此種變故，蒼老非常，似乎一個五十歲的女人。她原本是珠翠滿頭，現在也只能戴幾個銀簪。而他的弟弟朱道明，此時只有十六歲，青春年少。可惜他命運不濟，
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小小年紀就要跟著哥哥逃亡。
在逃亡途中，他仍未放棄作畫，每每作畫，也有人出高價收購。他在畫上寫明自己的名字為“八大山人”，化名陶思潛。在明朝滅亡後的幾年間，“八大山人”異軍突起，成為書畫界的大家。他們一家人的收入，也多源於他的畫作。若不是四處逃亡，憑藉他的畫作，他們也可穿上綾羅綢緞。
“哥，我們要在洛陽城休息嗎？”朱道明突然問。
“洛陽城裡恐怕不安全，我們還是走到鄰近的小鎮，掩人耳目一些。”朱耷年輕的臉上顯露出一種滄桑和老練的味道。
“好，不過最鄰近的小鎮，恐怕都要走十幾里路。”朱道明又說，“我是沒事，不知道娘是否還能走。”
“你們不必管我。”方惜弱說，“我們還是到小鎮上去，安全一些。”
“娘。”朱耷有些愧疚地說，“你受苦了。”
方惜弱苦笑一聲，說：“生於末世，又有什麼辦法呢？這都是命運。現在還能儲存這條賤命，已經不易了，哪裡還敢奢求許多。”
“娘說的甚是。”
洛陽城極大，不亞於京城，他們走了許久，才走出了城。出了洛陽城的南門，他們又一路往南。他們的目的地，是他們的老家江西南昌。
此時是仲春時節，洛陽城外春意正濃，各色鮮花開遍，奼紫嫣紅，盡態極妍，只是洛陽名花，傾城傾國的牡丹，是絕不會在此鄉野之地綻放的。
城外有一片柳林，“碧玉妝成一樹高，萬條垂下綠絲絛。”綠色的枝條隨風飄舞，春意盎然。
三人也無心欣賞風景，他們步履匆匆，向前趕路。而他們的周圍，還有同樣神色匆忙的路人。
出城沒走多遠，就在這片柳林之中，突然一個身穿褐色衣服的中年男子跑了出來，霍得跪在了三人的面前。他們猝不及防，立刻一怔，然後又往後退了幾步。
多年的逃亡，已經讓他們十分地**。突然有人竄出來，他們不由得立刻緊張起來。
那人眼中晶瑩，眉頭緊皺，哭喊道：“兩位少爺，夫人，我可找到你們了！”
三人面面相覷，不知他是何人。
只聽那男人又哭道：“少爺，夫人，小的找你們找的好苦啊！”
朱耷心中警惕，卻作出一副自如的模樣，說：“我們家是普通人家，不曾有過什麼僕人，哪裡來的少爺夫人。你認錯人了吧？”
“少爺，你不必疑心。”那人涕泗橫流，神情懇切，說，“我是朱升，曾在老爺家的廚房做事！”
“你弄錯了。”朱耷沉著說，“我們家姓陶不姓朱。”
那人微愕，愣了一下，又說：“可是我不會認錯的。兩位公子定是我家少爺。我以前在老爺家不常在前面走動，所以你們不記得我。”
方惜弱細細回憶家中的僕人，但印象中並無此人，眼中有些疑惑，又有些駭意。
朱道明雖然年少，但在外流亡多年，膽子也大了，神色坦然，並無懼怕。
“我們家真的不曾發達過。”朱耷又形容懇切地說，“你真的認錯人了。”
“不！”那人極為固執地抱住了朱耷的雙腿，大喊道，“少爺，我真的是朱升啊！我好不容易遇到了少爺夫人，你們怎麼不認我呢！我知道現在情勢緊張，可是少爺夫人要信賴小的啊！”
朱耷本來氣定神閒，但他苦苦糾纏，他的眼中也不由得閃過一絲慌亂。他突然覺得，身旁有無數雙眼睛正盯著自己。
而朱升的行為，也引來路人紛紛側目。
朱耷不得已，故意發火說：“你快走吧！你真的認錯人了。我們還要趕路，你不要耽誤我們的行程！”
而那人死死抱住朱耷的雙腿，哭喊道：“少爺，我真的是朱升啊！您怎麼不相信我啊！”
朱道明心中也有些慌了，他走過去，去拉朱升的胳膊，一邊拉還一邊喊：“你走開啊，我們要趕路！”
方惜弱心驚肉跳，面露駭色，呼吸也急促起來。
朱道明使勁拽著朱升，朱耷也俯身推他，而朱升卻在呼喊中，場面一片混亂。
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