第三六八章相應的代價
這麼想著，底氣開始有些不足了。國王沉吟了一下，問：“你的訊息……準確麼？”
“不離十。”楚門看了看他，說：“當然，我也知道，陛下一定有了完全之策。戰爭一開始，就請高手坐鎮，這是常理。只是不清楚，陛下請的是哪位？”
“我並不想說，這是國家機密。”國王猶豫了一下，“但根據協議，在出戰之前，我不能透露那位的情況……”
“我明白。”楚門點點頭，“大凡高手都有自己的想法，不足為奇。但我要說一個情報，以便您作出判斷：南方帝國請的，是陰影議會會長，布拉德·皮特。”
“是他？”國王吸了一口冷氣，皺眉道：“怪不得當初他拒絕了我的聘任，原來已經被南方帝國搶了先……”
楚門搖搖頭。他已經摸清了這位陛下的脾氣，表面上豪爽，其實小氣，喜歡背地盤算，缺乏破釜沉舟的勇氣。總之，實在不像一個北方人。
搞不好，沒能請到布拉德·皮特的原因，就是這位陛下不捨得出血，不肯下大價錢的緣故。
“布拉德·皮特精於暗殺，是最優秀的刺客。他曾經刺殺過法師公會的領袖、傳奇法師哈里·波特。”楚門頓了頓，補充一句：“並且至今逍遙法外。”
特里四世臉上閃過一絲擔憂的神色，遠沒有當初看上去那樣從容了。
只聽楚門又說：“請問陛下，一個人是保護別人難，還是保護自己難呢？”
“當然是保護別人困難。”
“那就是了。”楚門微微一笑，“以傳奇法師哈里·波特的能力，尚且無法在這位刺客刀下保全自己，您請的這位高手，能保護您麼？”
其實，楚門這是偷換概念。哈里·波特被刺殺，很大一部分原因，是毫無防備。這和有準備的保護一個人，情況並不一樣。但這種層面的東西，國王陛下又怎麼可能知道？
特里四世的憂色更重，但神色轉了幾轉，卻突然笑了。緩緩吐了口氣：“照你這麼說，我豈不是死定了？”
“我可沒有這個意思。”楚門一怔，“不過陛下，這有什麼好笑麼？”
“不好笑麼？一個國王，卻要臣子來通知說你快死了？”國王陛下又笑了出來，不過卻很苦澀，他靠在椅子上看著楚門：“說吧，你的要求是什麼？”
“陛下，您最好把心思說明白。”楚門鞠躬，“這個時候，我們必須開誠佈公。”
“我就是在開誠佈公。”國王說：“我想，你應該有應對的辦法，不是麼？當然，我會付出相應的代價，請說吧。”
“我想您誤會了，”楚門搖搖頭：“我並沒有藉機要挾。”
“我不會在意。”國王說，“說出你的要求吧。”
“您的封賞已經很寬厚了，我並沒有什麼額外的奢求。只是……”楚門頓了頓，“希望在戰爭之後，您能夠給予水晶神教最大的支援。您知道，水晶神教最符合您的利益。”
這等於楚門退了一步，不再要求水晶神教的國教地位。但相應的，他得到了一塊幅員遼闊的封地，以及全國範圍內傳教的許可和國家支援。
——只是不要國教的名義。
“沒有問題。”國王點點頭。
“您的慷慨讓我歎服。”楚門鞠躬，“那麼，咱們說一說應對的策略。其實，也不是什麼策略……我打算拼掉自己一條命，同您聘請的那位高手，一同保護您的安全。”
國王怔了怔。他盯著楚門，似乎在分辨這句話的真偽。良久，他嘆了口氣：“楚門伯爵，你的忠誠令我感動。但這個選擇，十分危險……那種級別的戰鬥，稍不留神就會送命。”
“我死之前，沒有人能要您的命。”楚門一臉絕然，“況且，我畢竟是水晶神教的教宗，沒那麼容易被殺。女神會在神國注視著我，降下福音。”
雖然，國王無法確認楚門的真心，但那鏗鏘的話語，卻令人無可置疑。而如今的狀況，似乎也沒有別的選擇了……
“我明白了。”國王徐徐出了口氣，“但我所聘請的那位人物，不到最後一刻是不肯現身的……”
“陛下請放心，我不會做出過份的要求，只是希望您從現在起，所有行動起居，能夠聽從臣下的安排。”
國王點點頭：“那麼，就拜託你了。”
一份詔令從王宮內傳出來。
楚門子爵晉升為伯爵，加封達爾鎮。由於戰爭期間，一切從簡，晉升儀式取消。另外，戰爭結束後，楚門伯爵將脫離宮廷系統，封在王國以西的菲尼克斯州。
這是塊一萬多平方公里的土地，佔據整個考文垂帝國土地的十分之一。這也是迄今為止，唯一還沒有分封出去的大型領土。原因很簡單，它的西面挨著鮮血平原。還記得那個傭兵行會總部所在地麼？對，迪克魯市，它是菲尼克斯州的一部分。
幾十年以前，這還是一塊令人嚮往的封地。人口眾多，資源豐富。但自從鮮血平原出現，並且在逐年擴張後，所有貴族都不約而同選擇了遺忘。
如今國王把它分封給了楚門，究竟含著什麼心思？一時間眾說紛紜。
實際上，這是楚門的要求。
他不希望北方的封地。那裡太閉塞，又冷。如果真的很好，皮爾斯男爵又何必眼巴巴盼著重返帝都？菲尼克斯州除了那塊鮮血平原以外，完全符合楚門對封地的要求：交通便利，資訊通暢，礦產豐富。
至於那塊鮮血平原，楚門也不害怕。就算沒法子抑制，哪又怎麼樣？他可是從地獄裡面走出來的！
當然，外面的流言滿城，楚門也沒功夫理會。他正在王宮裡，很盡職盡責的安排國王的行止。
對於布拉德·皮特來說，常規思維的防護措施，反而會起到反效果。比如，也許有人認為，國王應該坐在靠牆壁的位置，這樣可以免除背後偷襲的顧慮。可真要這麼做，最大的可能是，布拉德·皮特在隔壁一刀，連牆帶人一起捅穿。人死了，你連對方的臉都看不到。