“太子不在京城，為了鼓舞士氣，他到北疆督戰去了。”
聽到了陸琪的話，蘇牧停下步子，回頭看著她問道：“鼓舞士氣？督戰？聽起來不像是李慶會做的事呀，這兩年除了九衛營外，還有什麼重大事件發生嗎？以他從前的名聲，去了就算不起到反作用，也對士氣無益吧？”
陸琪掩嘴輕笑：“我們都有這樣的想法，但能明目張膽說出來的，也只有你了。”
蘇牧又走回去重新坐下，問道：“你們有沒有分析過為什麼他要這麼做？”
妖狐點了點頭：“分析的結果有兩個可能，一是找機會帶兵作戰，博得軍人的好感與支援；二是找機會與四聖族密談，得到四聖族的支援。”
“嗯，和我的猜測一樣，後者的可能性更大些，不過他應該也不會放棄打仗出風頭的事，算一算也差不多十九二十歲，換成普通人孩子都能打醬油了，他不僅沒有成親，還連命都不一定保得住，大概也有些急了。”蘇牧說著看了墜兒一眼。
墜兒的臉微微一紅，眉間現出了一絲憂慮。
“別擔心。”蘇牧拍了拍她的肩：“我現在就去一趟北疆，等我的好訊息吧，保證將那小子平安拎回來，順便看看我有什麼能做的事，荒人鬧得凶，不過應該攻不進來，只是怕蠻人和番人趁著白虎族和朱雀族被調去北疆的時候趁機生事，還是早點讓戰事結束吧。”
“聽起來像是你打算一個人結束這場戰爭，有這麼厲害？”妖狐吐槽道。
蘇牧揉了揉鼻子：“呃，一個人當然不行，不過去看一看那邊的形勢，總能想出些辦法來的，我也想看看戰爭是個什麼樣子，到底有多可怕，順便探探那幾個老友。”
“我也去。”陳瑞雪起身看著蘇牧。
“哦，走吧。”蘇牧點了點頭，對正想站起來的阿秋說道：“你可不行，分析組可離不開你，責任太重大。”
妖狐在一旁補充說道：“青丘族也離不開你。”
“哦？已經是正式的小狐狸妹子了？恭喜恭喜。”蘇牧很正式的向她彎腰行禮。
阿秋還不習慣這麼正式的問候，連忙說道：“還……還沒舉行儀式，所以不算正式。”
妖狐點頭道：“該學的都學完了，但正式的交接要祭祖，必須回村，等找個時間，將大家都召回村裡才行。”
“嗯，現在就當是實習吧，反正只要你們倆在一起，儀式什麼的也只是個形勢罷了，阿秋肯定也不急著做大巫，重擔就你們一起挑好了，分擔的起來就沒那麼重了。”蘇牧說著往外走去，喃喃自語：“我還真是個大忙人啊，兩年沒回來，回來後凳子都沒坐熱又要走了，真是個勞碌命啊……”
妖狐、阿秋、陸琪和墜兒都在後面笑了起來，陳瑞雪也笑著跟出門。
二人離開後過了沒多久，齊素菡跑進屋來，氣喘吁吁問道：“他真的回來了？人呢？”
墜兒笑著替她倒了杯茶，說道：“又走啦，說是要去終止北疆的戰爭，現在應該還沒走遠，應該能追上，至少可以見一面。”
齊素菡臉色微微發紅，嘟喃道：“誰……誰要見他一面了，我只是想看看他這兩年修煉成什麼樣了。”
妖狐想了想說道：“他啊，倒是壯實了不少，不過越來越像個大叔了，誒？似乎已經長了鬍渣子。”
阿秋歪著頭想了一會說道：“好像……是有。”
…………
“我啊，都不敢確定自己有幾歲了。”蘇牧打了個噴嚏，揉了揉鼻子，向陳瑞雪抱怨道：“太一的那些修煉方法，一個比一個奇怪，估計都是失傳的東西，修煉的時候感覺時間過很得，明明只離開了兩年，對我來說卻像是修煉了二十年一樣。”
當初他在墓室裡泡黑水的時候也有相同的感覺，完全沒有時間概念，感覺過了很久，出來才知道只是一個月。
“二十年？”陳瑞雪吃了一驚，偏頭看了一眼蘇牧臉上的鬍渣：“那你現在到底有多強了？有沒有太一厲害？”
蘇牧搖了搖頭：“越練越覺得太一厲害，要知道我是沿著他鋪出來的路往前走的，他是正宗粹體十階巔峰，又有正宗的九級天影，我和小黑都不是對手，不過應該能戰，打不贏，但也不至於被碾壓。”
“太一花了三十多年才到達頂峰，你才花了兩年就能與他一戰，等你修煉三十多年……”陳瑞雪沒敢往下想。
“我是佔了很大便宜才有這種速度的。”蘇牧並沒有勝過太一的想法：“小黑能自己修煉，不需要我花心思在鍛影上面，我又能使用太一留下的草藥、靈石和精血，只是把修煉的時間壓短、變強的時間提前而已，太一是靠雙腳登山，我是坐纜車上去的，纜車能去的高度是很有限的，而且坐多了雙腿就會變得無力，無法再爬山。”
陳瑞雪皺了皺眉：“你是說……”
“嗯。”蘇牧點頭道：“依賴那些靈物的時間太久，以後靠我自己修煉的話，就再難有進步了。”
“那怎麼辦？”陳瑞雪呆呆的看著蘇牧。
蘇牧笑道：“完全沒關係，小黑不是典型的影魂，我也不是個典型的影武，都不知道今後該怎麼修煉了，況且現在也不知道我們是什麼級別，很可能已經到了極限，就算修煉也只能保持現狀而已，變強的路有很多種，力量、速度這類是一種，戰鬥經驗又是一種，你見識過彭輝的戰鬥，應該能夠理解我的話，他的粹體實力不如洪長老，影魂就差得更遠了，可真要打，洪長老根
本不是對手。”
陳瑞雪微笑著點了點頭：“所以你才想去戰場上磨礪？”
蘇牧嘆了口氣：“這是次要原因，主要還是想看看李慶現在的狀態，如果他自我膨脹得太厲害，已經不值得咱們耗費精力，那我就得開始思考抽身的計劃了，總得把你們穩妥的帶出來。”
陳瑞雪低頭深思了好一會，輕聲說道：“太子的變化很大，不過目前看來，還沒有抽身的必要。”
…………
…………
雪一直在下，把大半個坤州都蓋成了白色，很多地方的積雪已經沒膝，踩上去咯吱直響。
越往北就越冷，嚴寒對蘇牧來說倒不是問題，但陳瑞雪就不同了，這兩年很忙，她雖然修煉不怠，但離粹體四階還有一定的差距，於是特訓又開始了。
沒有騎馬，陳瑞雪再度狂奔，雪地裡跑步是很困難的，永遠也不知道下一腳會踩中什麼，雪被踩實以後很滑，又不平整，修煉效果比在平地要好得多。
為了趕路，在陳瑞雪升粹體四階的時候，蘇牧是揹著她走的，風雪之中，陳瑞雪數次痛到昏迷，又被凍醒，反反覆覆的像是在接受酷刑。
不過她很開心，常常趴在蘇牧背上紅著臉偷樂，只希望這段路能再長一些，遺憾的是她才剛恢復過來，二人就已經來到了目的地。
通城位於北疆的最後一道防線，意思是隻要闖過了這裡，荒人大軍就不會再遇到太強烈的抵抗，也意味著從這裡開始一直到最前線，都屬於九州的軍事重地。
在荒人軍隊逼近之前，通城只是後勤基地之一，有大量的傷員集中在這裡，那些不能再上戰場計程車兵，接受治療後就能往南邊回家了，而仍有戰鬥力的人則在傷好之後繼續往北，再次投入戰鬥。
城門沒有關閉，仍能隨意出入，城裡的老百姓們也和往常一樣，生活並沒有太大的變化，要不是路上有無數拉運傷兵的馬車，還真難看出來通城已經是邊防線上極為重要的一個點。
物價已經很貴，為了讓陳瑞雪補足體力、養好身體，二人吃了頓好的，竟花去了身上的一成銀錢，也就是說再像這樣吃九頓，他們就要餓肚子了。
必須儘快找到蹭飯的地方。
在城裡隨便轉了一下，二人來到了通城的衙門，邊防線上有無數座城池，要去找李慶就得先打聽清楚，來衙門打聽準沒錯。
然而他們沒有走進衙門，剛來到門口，就有一隊士兵從衙門裡走出來，為首的是個胖子軍官，吃得滿臉油光，邊走邊用舌頭剔牙。
蘇牧一見這人就忙迎了上去，笑著問道；“這位兵爺，請問太子現在在哪座城裡？”
“不知道。”胖子軍官看了蘇牧一眼，目光轉向陳瑞雪，眼睛眯了起來。
“哦。”蘇牧想了想，又問：“那宋忠在哪座城？”
“大膽！”胖子軍官暴喝一聲：“宋將軍的名字是你能隨便叫的？如此大不敬，莫非是荒人潛進來的奸細？把他們抓起來！”
蘇牧還沒來得及說話，跟在胖子軍官後面的那隊士兵就圍了過來，伸手就要來抓他們。
陳瑞雪看向了蘇牧，軍人在這裡的地位必然極高，這人又能在衙門裡吃飯，恐怕是有些身份的，要是打起來，恐怕會引出不小的麻煩。
她看到蘇牧嘴角往上翹了翹，知道麻煩來了，不過還沒來得及動手，突然就陷入了黑暗中，什麼也看不見。
“真·瞬獄殺。”黑暗裡響起了蘇牧的聲音：“一瞬千擊！”
...
...