小院門口，塔莉亞拿著笤帚正在掃地，一個人一瘸一拐地走到跟前。
塔莉亞頭也不抬：“已經過了飯點了先生，討飯的話明天再來。”
“塔莉亞……”站在面前那人吸溜著嘴，含糊不清地說道。
塔莉亞一抬頭，才發現是羅格，看著他那摸樣，不禁又驚又笑。
“你怎麼搞成這個樣子？！”塔莉亞放下笤帚，笑道。
黑袍上滿是塵土，撕得一條一綹，原本還算清秀的臉不僅鼻青臉腫有些地方還擦破了皮滲出血珠，腳上的鞋子磨爛了，露出血肉模糊的腳趾，受傷的虎口明顯被震裂，草草地用布條包裹著。羅格這樣子被塔莉亞當成乞丐，一點都不冤枉。
屋子裡。
“啊！塔莉亞，你就不能輕點！”羅格痛苦地叫了起來。
“輕點？！藥酒就得揉開了才能有功效！”塔莉亞拿著一瓶藥酒塗在羅格的身上，使勁地揉著，羅格疼得齜牙咧嘴。
“你那個三叔也太狠了吧！這不是往死裡整你嗎。”塔莉亞雖然嘴上硬，但是透露出來掩飾不住的關心。
羅格身上青一塊紫一塊，幾乎就沒有好皮肉，那雙腳泡在熱水裡，水已經殷紅一片。
“三叔說了，要想習練劍術，我這身板不行。”羅格一邊忍受著劇烈的疼痛一邊答道。
道爾甘和曼託坐在對面，看著羅格齜牙咧嘴的樣子，都樂了起來。
“沒事練什麼劍術，那玩意有什麼好。”道爾甘搖了搖頭。
“道爾甘！沒有本領你難道讓我一輩子都這麼窩囊？”羅格穿上衣服，站了起來，身上的傷讓他連走路都困難。
“本領多得是，不一定非得練什麼劍。是不是，曼託？”道爾甘轉臉問曼託。
曼託嘿嘿傻笑，點了點頭。
“懶得跟你們說。我要去休息了，明天還得練呢。”羅格扶著樓體，像是大肚子孕婦一樣扶著樓梯一步一拐，弓著身子小聲呻吟著，幾乎是爬上了樓。
曼託拍了道爾甘一下，計劃著。
道爾甘頭搖得像波浪鼓一樣：“幫他？我沒那功夫。讓著小兔崽子吃點苦再說。”
曼託急了，使勁比劃。
道爾甘一瞪眼：“死不了！這麼點小困難要是廢了他，那他也未免太讓我失望了。再說，他骨子裡可留著柯里昂家族的血。”
曼託不說了，站起來氣呼呼地走了。
“還不到時候，還不到時候……”道爾甘叼著菸斗，喃喃自語。
羅格推開房門，反鎖，剛要轉身，忽然一道白影撲了過來。
是小雪獅，嘴裡叼著一塊肉條，哼哼地低吼著，噌著羅格的腿，一雙水汪汪的大眼睛盯著羅格。
“小白，你什麼時候睜開眼了？！”羅格大喜，一把抱起小雪獅倒在**，兩個人在**玩耍，小雪獅親熱地用那嫩軟而粗糙的舌頭舔著羅格，羅格有疼又癢，哈哈大笑。
鬧騰得夠了，小雪獅趴在羅格腿上呼呼大睡，攤開身子，露出了粉紅色的肚皮。
羅格拿出那本羊皮軍，攤開在面前，翻到了其中的一頁。
米爾寇在羊皮卷裡專門有一章記載了魂者自我療傷的各種方式，其中就有療愈外傷的方法。一般說來，魂者在修煉的過程中，不可避免地要遭受各種傷害，有輕有重，自我療治也就成為每個魂者必須掌握的本領。
很多方法羅格看不明白，他也根本沒到那個能力，他只是想減輕卡隆這一天魔鬼訓練給自己帶來的皮肉之苦，否則明天能不能起來並且按時趕到訓練場還真是個問題。
息養，是最基本的魂者自療方式，米爾寇在記載中提到兩種辦法，一種是藉助外物，比如一些魂晶、藥丹或者是吞噬他者的靈魂，另外一種則是運用自己的魂力滋養身體。對於前者，羅格不太敢想，魂晶這類的東西，他從沒有見過，至於吞噬他者的靈魂，羅格既找不到方法更找不到靈魂，事實上，在魂術這方面他現在只是個草包，哪有那樣的本領。所以羅格決定試一試後者。
魂定，執行魂力遊走於身體各處，從大的器官到最微小的細枝末節，羅格感覺寄存在自己體內的那抹靈魂之火驟然騰起，一股暖流頓時充斥著身體，讓他舒服得禁不住哼哼起來。
沉睡中的小雪獅感覺到了羅格的變化，它抬起頭看著羅格，羅格的身體周圍，升騰起一股淡薄的赤色光芒，如霧一般將他包裹在內，詭美異常。
小雪獅站了起來，豎起耳朵哼了一下，蹲在羅格身邊警惕著周圍，守護著這位小主人。
對這些，羅格渾然不知，他已經完全沉浸在那股暖流之中，笨拙而緩慢地引導著那團火焰流轉於身體各部。
這是一件辛苦而又漫長的事情。
樓下，道爾甘對著桌子發愣，桌子上放著一個長長的木盒。木盒由一整塊黑木雕成，有一人手臂之長，上面沒有任何的飾物，只是在盒子的正中刻著一個標識：一頭在烈火中咆哮的巨龍。
道爾甘神情地撫摸著木盒，神態莊嚴。
“主人，這一條快要來臨了。”道爾甘抬頭看著窗外，高大的白色聖山安提拉在夜色之中雄偉而巍峨，直聳雲霄。
撲啦！蠟燭爆出一個燈花，火焰突然變大，搖擺著。
“小兔崽子，竟然能想到自我療傷，好。”道爾甘淡然一下，把那個木盒收到床下，抬頭看了看房頂。
“小子，可千萬別讓我失望！”道爾甘喃喃自語，拿過柺杖，披上黑袍，推門出去。
呱！呱！渡鴉的叫聲把羅格驚喜。
“天亮了！”羅格看著窗外的晨光，驚叫了一聲。
“哼哼，哼哼。”在身旁守護了一夜的小雪獅噌了過來。
羅格一個彈跳蹦下床，發現身體上的痛楚已經消失全無，之前的傷也基本恢復如初。
“果然有用！”羅格驚喜地攥了攥拳頭，一股從來沒有感受過的強大氣力充斥在體內。
下樓，飯廳裡，道爾甘等人正在吃著早飯。
“你的。”塔莉亞盛好了飯菜，指了指旁邊的椅子。
“你們吃吧，我出去。”羅格穿上袍子走出飯廳。
“我也去！”勞瑞拿著一塊肉，跟了過來。
兩個人，兩匹馬，在街道上飛馳。
“看見那隻渡鴉了嗎？”羅格指了指前方，那隻渡鴉落在街頭的一尊雕像上，盯著羅格。
“不就是一隻渡鴉嘛，怎麼了？”勞瑞問道。
“這些天它一直跟著我。”羅格道。
勞瑞笑：“你也太**了，一隻鳥而已，再說，城裡渡鴉那麼多，都長成一個模樣，你怎麼確定就是那一隻。”
“我覺得這鳥古怪。”羅格加快馬速，月牙一聲嘶鳴，影疾而去。
內城的主幹道上，兩旁站滿了人，欲出城的羅格只得翻身下馬，牽著馬在人群中穿行。
“怎麼這麼多人？”羅格一邊走一邊問道。
“過兩天就是公爵大人的壽辰，這兩天陸陸續續已經有達官貴人前來賀壽，夜北城很久沒有這麼熱鬧了。”勞瑞笑道。
“快看！青龍旗！”人群**起來。
一面大旗出現在大道之上，旗子上一頭青龍盤旋咆哮，殺氣騰騰，那旗子之後，一隊騎兵打馬而入。這些士兵青衣青甲，著裝華貴，連衣服拐角都鑲上了華麗的金邊，頭盔上插著長長的白色孔雀尾羽，在風中招展，煞是好看。
“不愧是出雲公國，這陣勢！”觀看的人群中有人嘖嘖稱讚
“誰讓人家有錢呢。”有人酸溜溜地。
“蛋！不過是東邊的紈絝子弟！好看有個屁用，打起仗來跑得比兔子還快！”有人諷刺。
“出雲公國的人，沒想到他們竟然先到了，看，那轎子裡坐著的應該是出雲公爵烏髮斯·提格里。”勞瑞指著那支騎兵簇擁的大轎。
轎子很大，確切地說應該是一個車攆，一頭白象金鞍銀鐙，拖著車攆緩緩行進。車攆全部由名貴的紫杉木做成，上等的絲綢圍裹，鑲嵌著明珠寶石，車攆周圍，二十多名靚麗女子身著絲紗，**腰肢，載歌載舞，別有一番風情。轎簾高懸，垂下紗簾，可以朦朧地看見裡面坐著一個青袍高帽的肥胖男人，看上去50多歲，臉上塗以脂粉，描上蠶眉，手持羽扇，怡然自樂。
烏髮斯·提格里，現任的出雲公爵，綽號“短腿烏髮斯”，肥胖，腿短，騎不了馬，只能坐轎，別的本事不敢說，說起吃喝玩樂，水平絕對帝國第一。
夜北人一向以勤儉堅韌的作風聞名，出雲公國車隊的出現，立刻引起了軒然大*，讚賞的人有，唾罵的人有，諷刺的人也有，城裡熱鬧非凡。
羅格站在人群中，等待著這支長長的車隊磨磨蹭蹭地穿過街道，這才趕緊打馬向黑軍團的駐地猛奔。
“男人做到了出雲公爵這份上，算沒有白活。”勞瑞在馬上感慨著。
“那你還不趕緊跑到出雲城去，呆在這裡幹什麼。”羅格笑著，加快了馬速。
“也就是說說，誰稀罕，好看不中用，上了戰場也只不過是繡花枕頭。”勞瑞吃完了手中的肉，扯過衣服抹了抹油膩的手：“你知道嗎，我的理想，就是成為像柏龍大元帥那樣的男人！指揮千軍萬馬，縱橫捭闔，多過癮！”
“別的看不出來哪裡像，不過你這吃像和邋遢樣倒是和他一個模子刻出來的。”羅格搖了搖頭。
城外，風大雲低，日光流轉，雲朵在地面之上樓下一縷縷的陰影，飄動移旋，美麗異常。
兩人縱馬飛馳，很是愜意。
“好像有人在廝殺。”羅格停下來，側耳傾聽。
喊殺之聲，隱約傳來。
“誰這麼大的膽子敢在夜北城下撒野？！”勞瑞嘟囔道。
兩人奔上了一個山崗，駐馬遠眺。
“在那！”勞瑞指著遠處的一片林地。
黑黝黝的林子外，一隊騎士被一群惡獸圍攻，喊殺聲，惡獸的咆哮聲此起彼伏。
“是土狼！”勞瑞嚥了一下口水。
土狼對於夜北人來說並不陌生，被稱之為“森林的惡鬼”，成年的土狼馬駒大小，生性狡猾殘忍，嗜血如命，極難對付，倘若是遇到了土狼群，即便是大隊人馬都難逃厄運，夜北公國以西，土狼群襲擊商隊的事情時有發生，所到之處，血流成河，骨頭都不留下一塊。
那隊騎士約有二三十人，雖然裝備精良武藝高超，但是對付起四五十支土狼的圍攻，多少有些招架不住。
“奇怪了，土狼大多在西邊，怎麼會跑到這裡？”羅格直起身子，打量著那隊騎兵。
騎兵俱是紅衣紅甲，火紅的戰旗迎風招展，戰旗之上，繡著金黃色的十焰烈日！
“日南公國的人。”羅格道。
“走，看看去。”勞瑞提馬衝下。
羅格抽出長劍，緊跟跟上。
林邊戰場，人與狼的戰鬥已經白熱化。地上橫七豎八地躺在騎士和土狼的屍體，土狼協同作戰，往往一頭正面進攻，兩頭迂迴包抄，騎士防不勝防，慘叫之聲不斷響起。
戰場中心，一棵大樹下，七八個騎士緊緊圍住一人，奮起還擊，不斷有土狼衝破外圍防守的圈子撲過來。不遠處，一塊青石上，一頭皮毛暗紅的健壯公狼注視著戰場，不斷嚎叫，似是發出戰鬥指令，顯然是這群土狼的首領。
“擋住！擋住！一定要保護公主殿下！”騎士之中，有一人提著短劍，虛張聲勢地高呼。
眼前的那人，讓勞瑞有些樂不可支，低聲對羅格道：“這傢伙長得有意思。”
不是有意思，是非常的有意思！一身的青衣青甲，頭盔上鑲嵌著一頭青龍，分明就是出雲公國的人，卻混在日南公國的紅色騎兵隊中，本來就不倫不類，更讓人絕倒的是，這傢伙年紀大概在三十多歲，身材卻如同十歲的孩童，換句話說，就是個侏儒，腦袋奇大，一張胖胖的圓臉，眼睛細成一條線，一個眼珠黃一個眼珠藍，留著八字鬍，腆著肚子，騎著一頭小驢，出落得實在是鬼斧神工。
羅格和勞瑞提馬衝入狼群，月牙前蹄揚起，灰灰嘶鳴，有兩頭狼被它那粗壯的蹄子踩得腦漿迸裂，其他的紛紛多少。
羅格和勞瑞很快來到樹下，翻身下馬。
“來者何人！？”對方的警覺性很高，勞瑞和羅格還沒到跟前，幾個士兵就攔在面前。
日南人身材遠不如夜北人高大，但是異常的粗壯敦實，力大勇猛，戰斧是他們最喜歡的武器，面前的這幾個人，個個手裡拎著長斧，渾身是血，煞氣十足。
許是那戰斧激怒了月牙，月牙怪叫連連，嚇唬得那幾個士兵紛紛後退。
“沒長眼睛，這位看起來應該是夜北公國王室的人。”混亂之際，那侏儒呵斥了一聲，看著羅格衣服上的三頭黑色渡鴉勳章，笑了起來。
“不得無禮，退下！”樹下傳來一聲脆生生的呵斥，一個婀娜身影走出，讓羅格不由得為之一愣。
十四五歲的年紀，風吹紅妝，標誌動人的曲線展現無遺，濃密的金色長髮披在肩頭，鼻樑高挺，面板白皙嬌嫩，五官甜美，柳葉彎眉之下，兩潭秋水清純明亮，明眸善睞。
紅妝嬌顏，讓人為之心顫。
嗷嗚！青石之上，狼王長嘯一聲，似乎已經沒了耐心。群狼收到指令，不在戀戰，齊湧而上，戰況頓時凶險起來。
“死戰！死戰！”日南士兵揮舞著重斧迎擊，雙方廝殺在一起，膠著不堪。
關鍵時刻，那狼王高高躍起，閃電一般衝入戰圈，奔大樹而來，保護在日南公主身邊計程車兵提斧迎上，被狼王撲倒，一口咬斷喉嚨。
“回撤！保護公主殿下！”前方作戰計程車兵一見公主有危險，紛紛回撤，但是為時已晚。
狼王咆哮著，滿嘴是血，逼近公主，怒哼著，露出陰森尖利的牙齒。
一道黑影晃動，羅格護在公主面前。
一人，一狼，冷冷對峙，欲搏生死。
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