行行復行行。
只有在山野間行走過的人，才能真正體會到何謂足跡的渺小。廣袤無邊的土地，微不足道的步伐，這兩相對比，會讓人情不自禁地產生絕望。
那是無論如何跋涉始終如同在原地踏步的極度茫然，這茫然，會讓人對生命產生懷疑，覺得卑微如此，實與螞蟻一般無二。
還好，小艾爾索普一行人實在不少。再無謂的情緒，也會被這麼多的人所沖淡。
從小艾爾索普感應到周圍的魔法元素躁動開始，隨著隊伍的前進，這躁動在逐漸加劇。到得後來，小艾爾索普感覺竟是走在元素的汪洋中，有似乎要喘不過氣的感覺，又似乎是撥動的琴絃，被越拉越緊。
然後，某一天，某個時候，這琴絃，忽地一下……
斷了。
無法形容那是什麼樣的一種感覺。一路沉浸在與躁動的魔法元素交流中，然後，走上了一處也許是高山的高地，忽然之間，天地間的魔法元素到了這裡，像是被人用大刀一刀切斷。
乾脆利落，直截了當，毫無緩衝，毫不留情。
這巨大的反差，讓小艾爾索普難受得有吐血的感覺，雖然沒有真的吐血，但身心真的受到莫大的衝擊。然後，眼前看到的景象，讓他極度震憾。
茂密到遮天蔽日的森林，到此忽然中斷。一面巨大的曲線，從眾人的腳下延伸開去。那是一座巨大的凹陷山脈，暗紅色的山石土壤，襲擊著眾人的視野，讓人心悸莫名。
沒有躁動，沒有喧囂，巨大的塌陷，在天地之間，在眾人的視野中，無聲卻肆意地張揚。
“怎麼樣？”萊斯特轉頭問小艾爾索普。
在小艾爾索普疑問的目光中，萊斯特慢慢解釋道：“這底下，是一個巨大的死火山。這裡，是許多魔法師有機會都會來上一次的地方。它的名字叫死亡山谷，沒有什麼危險，只是這整片的區域，完全都是一片死寂。整個凹陷山脈的山脈中，連一隻螞蟻、一棵小草都沒有。”
小艾爾索普閉上眼，心中震憾。
在平常的感應中，火元素，是躍動的，很是活躍；土元素，則是糾結的，厚重的。但是在這裡，火元素與土元素似乎凝結沉澱在一起，組成一種莫大的死寂。
但是這死寂之中，又有一種讓人心悸的張力，似乎在某時某刻，或者就在下一刻，這張力，便會在這極度的死寂中，一下子，以天崩地裂的姿態爆發出來。
這是土元素的力量，還是火元素的力量？
小艾爾索普細細體會去，土分明是火，那種爆裂，因為不動才更讓人心懸；火卻又分明是土，沉凝厚重到要把它面前的一切壓到窒息。
爆裂的土還是土麼？
死寂的火還是火麼？
小艾爾索普放開心神，再細細體會去，他們此時立腳的地方，也可以說是這片凹陷的山頂之上，風元素無聲無息，像被冰封一樣，而不多的微不可感的水元素，同樣地沉凝。
他默默地試探著調動著魔法元素，能夠調動，但是異常地吃力，就像是……就像是被什麼粘住了一樣。
“你們留在這兒，我一個人下去看看。”小艾爾索普示意著對萊斯特說道，是說，也有詢問可否的意思。
這凹陷的山脈巨大，卻並不陡，底下依稀可見盆狀的死火山。嗯，只是依稀可見。
萊斯特當然不會讓小艾爾索普一個人下去。結果是小艾爾索普一個人遠遠地走在前面，後面萊斯特一行遙遙地字尾著，向山谷底部行去。
老師說過，水凝結就是土，風躁動就是火，四元素，原本就是可以轉換的。而這裡，數量最多的火元素與土元素完全凝結在了一起，停留在一種引而不發的狀態。
那麼，如果四元素合一，又會是什麼樣子呢？
小艾爾索普一邊走著，一邊慢慢地思索著。與此同時，他體內的魔法元素也跟著波動著。
他體內的魔法元素是不規則的。雖然可以同時調動不同的魔法元素，但相互之間存在制約，存在影響。老頭說過，要想讓四元素不分彼此，那需要到魔導士層次才可以。
老頭說過，到了魔導士層次，水、火、土、風四元素是可以合而為一的。
那麼，是怎麼樣的一種合而為一？
小艾爾索普一邊思索著，一邊走著。就在漫無邊際的思索中，不知多長時間，他走到了山谷底下，站在山谷中心的時候，茫無所覺的他轉了幾個圈子，像是察覺好像已經走到盡頭一般，就那樣，站在死火山盆谷的中央，陷入了冥想。
一株無形的小草，在他的體內生成。
那是老頭所教給他的煉形術。
小草如絲帶一般在體內伸展著，貫穿了全身上下，然後，中心的部位，開始旋轉起來。與此同時，周圍空間中的魔法元素，被那株無形的小草吸納著，開始緩緩地向身體內部流去。
這次的吸納，異常的吃力。但是，進入體內的魔法元素，與以往的有了很大的差別，給了他截然不同的感受。
自從成為高階魔法師以來，他體內的魔法元素好像到了一個瓶頸，便是如何的努力冥想，也無法把似乎裝滿了的瓶子再多裝一點水。每天吸納魔法元素的時候，吸納著，吸納著，不一會便有一種過飽的感覺，膩實而且乏味。
但是此刻，那糾結的魔法元素，似乎不再是魔法元素，小艾爾索普只感覺體內的小草慢慢地旋轉著，魔法元素開始吝嗇但綿綿不絕地向體內湧去。
而身體，這個時候好像竟是沒有底一樣，不論湧進多少魔法元素，都輕輕鬆鬆地接收了，源源不斷的魔法元素，不但沒有讓他身體因飽和而膩味，反而帶著他的心神向一種幽深的狀態行去。
其實在冥想的時候，他的心神是跟隨著體內的魔法元素的。一般情況下，湧進體內的魔法元素會擴散到身體各部位，他的心神同樣如是。
元素吸納足之後，他的心神便會從冥想中退出。
但是此時，元素沒有擴散，身體內，好像有一個不存在的源頭，在源源不斷地接收著吸納進來的魔法元素。
而萊斯特等一行，只見小艾爾索普在山谷中進入了冥想，竟是進入了傳說中那種長時間的不間斷冥想。他們也不敢打撓，只是悄悄在他頭頂紮了個帳篷。
然後一行人遠遠駐紮在山谷一端，只靜待他的醒來。
這一等，就是二十來天。
第二十三天，萊斯特例行地近前探望，看到他沒事，正待如往常一般轉身離開的時候，看到小艾爾索普終於結束了長長的冥想，睜開眼來。
萊斯特意外驚喜，然後卻見小艾爾索普竟然一屁股坐了下來。
只是笑著。
有點傻傻的樣子。