第一章西子廟
浙江蕭山縣有座苧蘿山，山西有座西子廟，坐西朝東，相傳為戰國時越國美女西施故居，施亡後，越民為紀念這位忍辱負重以身許國的美貌佳人，改宅為祠，供繡鞋一雙，後又改稱西子廟，當地人稱娘娘廟，裡奉西施坐行樽各一樽，尊為＂荷花女神＂.
明萬曆十二年起，每年農曆三月初一至初三，蕭山縣都要舉行盛大的迎神賽會，請紹興的大戲班前來演出，由名姝扮演西施在苧蘿四十八村□□.這時，觀者如潮，四方煙火齊鳴，方圓幾十裡一片人山人海，熱鬧非凡.
這年又到廟會前夕，四方遊客紛紛湧往蕭山縣，頃刻之間，小小的苧蘿鄉物流人動，熱鬧非凡.
西子廟北廂僧舍裡，此刻有一老一少兩個苦行僧.他們不遠萬里由北國來到江南，就是為了一睹廟會盛況.那老僧約莫七八十歲，鬚髮皆白，臉上皺紋縱橫，深如刀割，但身板卻挺的很直；加之他的手背上虯筋突起，蒼勁有力，這些都可以看出他雖然已是垂暮之年，但仍然精神矍鑠，有如壯年.小僧只有十三四歲，穿著件新僧衣，臉上一片陽光燦爛.這三年來他跟隨老僧左右，奉飯端茶，遨遊天下，雖然歷經風霜雨雪洗刷，飽受旅途勞頓之苦，但毫無疲倦之色，看起來仍是神清氣爽.
小僧這時趴在臥榻之側，問老僧道：“師父，我們為什麼要來這裡，就只為看明晚的廟會嗎？＂老僧撫摸一下他的光頭，臉上慈祥充溢，說道：＂心遠，＇我不入地獄，誰入地獄＇這句禪語你聽過吧，用此來形容此間主神，那是再恰當不過的了。-首-發這荷花女神原名夷光，世稱西施，本是浣紗溪畔的浣紗女，十四歲時被選入宮，四年之後被越王勾踐送往吳國，深深宮牆中十年幽禁，用她的聰明善良幾度挽救越民於水火之中，而她自己呢，孤身一人，日日飽受痛苦煎熬，忍辱負重直至榮歸故里.＂
小僧心遠聽了，仰著頭不解地問道：“她是王妃嗎？她住在高大的皇宮裡，吃好的穿好的，有那麼多人伺候著，師父怎能說她是在受苦呢？”
老僧聽了,搖一搖頭，心想心遠終究還是個孩子，這樣的問題他現在還不明白,.想那西子遠離故國,在吳國深宮中伴君如伴虎,度日如年,那是何等的寂寞孤獨。於是嘆口氣說道:”心裡難過,吃穿再好又有什麼用呢？你現在還小,有許多事情不明白,但你要記住為師一句話,那就是一個人面對的環境不論多麼險惡,只要他的精神不倒,他就永遠不會倒下;一旦他的精神崩潰了,無論他的體格多麼健壯,他的人也會崩潰的,這就是信念.西施就是由於有對家鄉父老無限關愛這樣的信念支撐著,所以在吳宮險惡的環境中堅持了下來.唉,孩子,這些你現在還不懂,等長大一點你自然會明白的.”