賈璉被打，重傷不能起床。平兒照料數日，心裡只更恨鴛鴦。
因對熙鳳道：“多大的事。我看，一定是鴛鴦告訴老太太的！這倒好，如今爺因她被打了，以後還得納了她進來！”
熙鳳便笑道：“平兒，我知你嫉妒！不過，男人見了你和鴛鴦，只怕還是喜歡她的多些！”說罷，喝了一口茶。
這話在平兒聽來，自是大不對味。她冷笑了一聲道：“我知奶奶看不上我。正因為我不及陪嫁的其他幾個，所以你單隻將我留了下來。為得是不奪你的風光。如今我也不懂了，那鴛鴦過來了，就不會搶了你的風頭去？只怕老太太一高興，她還成了二房奶奶呢！”
熙鳳聽了，也不惱，只是淡淡笑：“你問我，我也不知該怎麼說。你璉二爺心裡有她，懂麼？”
說著，就不理平兒，徑直去找林之孝家的去了。
那廂賈璉便在榻上長吁短嘆，平兒諷刺道：“捱了打，可也遂了你的意了！”因幫他擦拭藥膏。想想又低聲道：“東府裡的二姐，託我給你送東西。你是收還是不收呢？”
賈璉就笑道：“不收。以後叫她不必送了。我不過領珍大爺的情，權且照顧她幾日而已。若是你奶奶知道了，恐不高興。況都是沒影的事。”賈璉忍住疼，低聲囑咐。
平兒便笑道：“我也不懂二爺了。那珍大奶奶的妹子，哪點不比鴛鴦好看？虧你竟不惦記著。”平兒也不信。
“我須領鴛鴦的情。你二奶奶也是。你是這屋裡的人，怎麼說話不向著你二奶奶呢？”賈璉一嘆。
“我知道你心裡有奶奶，也有鴛鴦，就單單沒有我。”平兒說著，將水盆又端出去。
過了晌午，賈璉用過飯，便在榻上睡著了。這廂平兒心裡氣悶，況下午也無事，便隻身進了園子來，權且逛逛。
剛走過‘曲徑通幽‘處的那道屏障，不想就聽山後一人笑道：“姐姐多會子沒來了？”平兒聽這聲音
，自是寶玉屋裡的襲人了。
二人一向志趣相投，平兒就道：“今日無事，想來就來了！”
襲人也素知鴛鴦一事，從前在老太太屋裡，鴛鴦行事就壓了她一上頭。現在在寶玉屋裡，才稍許好了些。究竟晴雯論口齒心機，也不能和鴛鴦相比。
襲人便嘆道：“這話論理也不該我說。只是那鴛鴦這樣，心裡何曾想過你？”言語之中，頗有替平兒不平之意。
平兒就嘆道：“你命好。寶二爺不是璉二爺，他待你有情有義。我命苦。現在連個姨娘也不是。有日，鴛鴦過來了，也是當家的二房奶奶。我還不是見個人就要拜？”
襲人便嘆：“我也不懂二奶奶了！從前她恨不得將二爺身邊的人都趕走？現在又這樣？”
平兒聽了，便冷笑了一聲，說道：“你是個聰明人，難道竟看不出來？鴛鴦過來了，也就是把老太太的梯己帶過來了。縱然做了姨娘，恐一時老太太也難找個接替她的來。到時，她仍做主。二奶奶有這樣大的好處，還不睜一隻眼閉一隻眼了？我算什麼？”
她這樣一說，襲人更是感嘆起來，安慰道：“你也別多心。二奶奶待你還好。我看以後的事也未定。究竟那邊老爺還在呢！”襲人說著，指了指賈赦那邊。
“你的意思是？”平兒不解，要襲人再點撥一下。
“大老爺雖上了年紀，但到底是老太太的庶子。還年輕老太太十多歲。有日，萬一老太太不在了，鴛鴦還靠誰去？所以我說未定。”襲人提點她。
襲人這樣做，也有自己的考慮。她看得很清楚。府內，王夫人是一房。邢夫人是一房。這邊強了那邊就弱。她橫豎是要和王夫人寶姑娘一起的。可終歸熙鳳是大太太那邊的，將來還是要過去的。這點，王夫人也看得明白。如今要是將鴛鴦編排去了璉二奶奶屋裡，那自然是給邢夫人如虎添翼了。雖那邊大老爺也打了璉二爺，但終究只是一時的意氣。
這個心思，當然不能告訴平兒。
平兒聽了，反而嘆道：“以後的事，誰也難說去？且不說鴛鴦，你，我，不也如此？”平兒只是有怨氣，究竟也不想害到鴛鴦頭上去。見襲人如此，反而心驚。因此就又笑道：“我今兒也不過隨口一說。究竟我心裡，還是隻想大家和和睦睦的！”
襲人一聽，便知她有些城府。也一笑道：“來，咱們且逛逛去！”
晚間時分，熙鳳方又領著鴛鴦，往賈璉屋裡來。鴛鴦手裡託著一丸藥，到了裡間，見賈璉衣衫不整，趴在榻上。嘆道：“這都是因我而起！因此心裡很不過意！這是雲南白藥，治跌打撞傷最是有效的！”熙鳳便接過藥丸，叫鴛鴦在榻旁坐下，笑道：“你們兩個且聊會子！我去找平兒說話去！”
鴛鴦紅了臉，有些扭捏。熙鳳就道：“不必如此！他要和你說了話，只怕一晚上就不疼了！”說著，便走到外頭，對著稀星朗月，很是嘆了一嘆。
平兒過來了，問道：“他們在屋裡頭？”
熙鳳就點了頭。
“奶奶的心真寬巨集。真正府裡一眾奶奶們都及不上。”
“我不寬巨集。只是想著他們這麼多年，倒也難得。你不知道，秋桐你璉二爺是碰都不碰的。還只想著多早晚尋個妥當的人，將她再嫁了！”
平兒聽了，便平靜問道：“那奶奶可曾想過我？”
“你怎知我沒想過。實話告訴你，我不是個有福的。自打那孩子沒了後，我的身子越發地不好了。如今只是強撐著。我這樣，不過磨礪磨礪你。但願你不要拂了我的好意，日後能善待巧兒。不過，看樣子，你道行還淺。”說著，便又去了她屋裡，叫她倒酒來，弄些下酒菜，自己且喝上幾杯。
“奶奶既然身子不好，又何必喝酒？喝醉了，二爺又要擔心了！”平兒只給她沏了杯茶。
熙鳳聽了，苦笑了一下，將茶一飲而盡，方道：“有時，我也恨鴛鴦。”
（本章完）