又過了一日。
如海躺在**，一心等北靜王從宮裡捎話給他。看著黛玉奉藥過來，因道：“為父恐不能起床。若今日王爺來了，你可代為父前去招待。你行動伶俐，裡外周到，為父放心你！”
黛玉一聽，心裡遲疑。放下了湯碗，口中只問：“爹爹說的是哪個王爺？”
如海就道：“還能是誰？北靜王爺！你去了金陵，莫非就忘了？”
黛玉聽了，也就低了頭，低低道了聲：“當然記得。女兒謹遵爹爹的吩咐。”
如海聽了，便又咳了幾聲。喝完藥，方對她道：“這書房裡氣氛不好。你呆久了，恐也被我染了病。我這會也吃了藥，也無什麼事，只想躺著靜臥。你且出去玩會，抑或歇息歇息四處走走！”
黛玉就拿了湯碗，又道：“是！”
她出了書房，看見家裡守房的老僕們見老爺染了恙，面上都帶了一抹憂色。因上前問管家，那幾個去了姑蘇的姨娘到底怎樣了。老管家就回：其中幾個亦然再嫁，有一二個還守著。
黛玉聽了，也就不問了。
她走到自己房內，見紫鵑和雪雁兩個，只在房外整理自己的舊時衣服。那些衣服，大半俱是母親親手製的。也是個念想，遂叫紫鵑好生收起，放在箱子裡。
“這裡不比金陵。你兩個跟了來，心裡可曾後悔？”黛玉叫她們坐下。
紫鵑就一本正經道：“老太太將我指了給姑娘，我就是姑娘的人了。姑娘去哪，我就去哪。”
雪雁就在旁笑：“紫鵑姐姐是個乖人。姑娘，我卻不同。我是打小就和姑娘在一處的。只是，數月不來了，卻覺得這院子愈發安靜了。怪不習慣的！”
黛玉一聽，不禁嘆了嘆。本來，出發回揚州，她就欲一個丫鬟不帶的，畢竟旅途顛簸，哪裡如賈府安逸？紫鵑忠心，卻是為黛玉著想，要跟著來。雪雁是無可無不可的。李嬤嬤也想跟了，見見林府的那些舊僕，但是黛玉體恤她年
紀大了，勸她不必跟了來。
黛玉強打精神，她想：重生了一回，縱然諸多事情能夠重來。但唯有一件，卻是不能改變，那就是生死病痛。她惆悵看著窗外，聽著窗戶後面沙沙的敲打聲音。
那廂紫鵑就叫：“怎麼下了雨了？我還覺得是風吹了竹子！”
黛玉心想：既下了雨，大概北靜王不會來了吧！心裡也奇怪，怎麼自己回了來，水溶也到了揚州？外祖謝絕了他的好意，改命賈璉一路護送自己。難道是他不放心麼？
一想到此，黛玉不由更是繾綣。因叫過雪雁：“拿紙筆過來，我要寫詩！”
雪雁知道黛玉的脾性的，也就不聲不響地奉上筆墨紙硯。黛玉提起筆，一時之間，卻也不知該寫些什麼！想來想去，只胡謅了這兩句：花謝花飛花滿天，紅消香斷有誰憐——
她想：若是湘雲那丫頭在自己身邊，或許會給自己起個頭，提點一二。
因坐於書案，凝神靜思。聽著外面的雨聲，忽又多情起來。想著這雨一過，那院子裡新開的花，又要被風吹落一地了！
忽又想起蘇軾的詞來。口中便喃喃念道：“似花還似非花，也無人惜從教墜。拋家傍路，思量卻似，無情有思。索損柔腸，因酣嬌眼，欲開還閉。夢隨風萬里——”
吟罷就擱了筆，又自默默出神。方要再次去父親書房看望，問他要吃些什麼點心。就聽外頭管家報道：“小姐，有客來了！”
黛玉一聽，心裡一顫。她遲疑了一下，想了一想，叫過紫鵑和雪雁，叫她們先去小廚房幫與著煎藥。
隨即站了起來，走出屋子問管家：“可是北靜王爺？”
管家聽了，連連點著頭道；“可不是！外頭下了雨，院子都打溼了。可是王爺還是來看望老爺！”想想，管家又道：“方一開門時，老奴差點認不出敲門的是王爺！”
老管家待要細說，黛玉就道：“好了，我這就過去迎！”
黛玉整理
了下衣衫，方打了綠傘，出了屋子，往前廳院門去。剛到了門口，果然靜候的人是水溶！他並未打傘，只是披著蓑衣，戴著大斗笠，鞋踏棠木屐，只如畫兒裡煙波船上的浩渺漁公。
黛玉不覺笑了。這個模樣的北靜王，是她從未見過的。因道：“怪道老管家說，一時都認不出王爺了！”
水溶細瞧了一眼黛玉。只覺得她在自己家裡說話，比在賈府暢快愜意許多。
“快請進！”黛玉低喚了聲。老管家在前頭引領。水溶見雨點子粗大，不禁接過了黛玉的綠傘，笑道：“我來！我個子高！”
黛玉便抿了脣，心知不妥。但在迷濛雨霧中，也就隨了他去。
一時二人到了前廳。黛玉請水溶坐下，親自奉茶。
水溶不等她問，就笑道：“我是今兒才到的。林大人身體到底怎樣了？”
黛玉聽了，蹙眉道：“左不過還是那樣！請了幾個郎中，都診不出病情，只說是尋常的嗽疾，這才真正令人心憂！”
水溶前幾日進了宮，已領了皇帝的聖意。於公，他是來傳話的。於私，卻是牽掛黛玉。
皇帝囑咐過了，此事緊要，非同小可。並林如海身邊的一應家眷，都要回避。如洩露了半分，各自提頭來見。水溶知皇帝這樣做，乃是為保全如海，惜才之故。
因此，水溶聽了這話，便輕聲安慰道：“或許三五日也就好了！且不必多擔心！”
黛玉聽了，知他的心意，只得輕輕點了點頭。
她見水溶卸下的蓑衣，細緻輕巧，並不像是尋常市裡賣的，因問：“這是什麼草編的？穿上也怪好看的！”
水溶聽了，笑道：“你喜歡這個？那好。我便送一套給你。下雪時也可戴。”
黛玉聽了，心裡就嘆：她果然沒看錯他。”
見他身穿紅綾舊袍，腰繫青方玉佩，懷中似有滴答作響之物。因不知是什麼響聲，黛玉便問：“王爺懷裡藏的是什麼？”
（本章完）