果然湘雲等在翹首以望地等著。
見黛玉面帶緋色地回來，就笑：“今兒想必你和王爺盤桓的必然盡情。”
黛玉就笑：“不過也就那麼說上一說。”
湘雲就笑：“誰信呢？好不容易見著了，只恨不能卿卿我我的吧！”
黛玉聽了，就作狀要去撕她的嘴，笑道：“真正你這嘴裡，從來也沒說過好話來！”
那湘雲聽了，就幽幽道：“我是真性情。表裡俱一的。我不像你，嘴上答應的好好兒的，可到底還是兩手空空地回了來！”
湘雲說罷，見黛玉還是一副遲遲不應的模樣，就將手一伸，問她：“我問你，我的信呢？”
黛玉聽了，恍然大悟，方知將湘雲的事落下了。不禁嘆道：“雲兒，我竟是忘了。明日，我定然去拿。”
湘雲就道：“拉倒吧。再過一日，老太太也就給了我了。可見，你待我的心不誠。”那湘雲佯裝惱怒，便躺在了裡側，不睬黛玉了。
黛玉見了，就上前陪笑：“其實是記在心裡的。可也不知怎麼回事，一時竟真沒有想起。都是我的不是。若不顧忌著老太太已歇下了，我這就去給你拿。”說著，黛玉禁不住又跌足一嘆。
湘雲就笑：“也是。見了那北靜王，你自然心裡眼裡都是他。一時忘記了，也是有的。”說著，卻又躺在榻上惆悵起來。
黛玉就道：“總之是忘記了。你若責罰我，我也是無二話的。”
湘雲聽了，便問：“果真如此？”
黛玉就笑：“不錯。”
湘雲就笑：“這會子我身上還有些汗。不如，我罰你幫我洗澡。”
紫鵑在一旁聽了，就笑：“真正雲姑娘想出這個法子來。伺候姑娘們洗澡，這原是我們做丫頭的分內事。”
湘雲聽了，就咬牙笑道：“我知道。但今兒個心裡鬱悶。因此一定要讓你們姑娘幫我洗澡。”因又喚翠縷過來，說叫她先預備水。
翠縷過了來，就
笑對黛玉道：“林姑娘，你瞧，這一晚上的，我們姑娘已經洗了兩回澡了，這竟是還要洗。”
黛玉就笑：“好丫頭。你別聽她的。快回去睡覺吧。這沒你的事。”
翠縷不懂，因就又問：“林姑娘，我是姑娘的貼身丫頭，她要洗澡，如何就不關我的事呢？”
黛玉就道：“你不懂。今兒我欠了她的情。她有心要勞煩我。我既欠了她的，縱然她要支使我什麼，我都是願意的了！你且回去睡覺吧！”
湘雲就笑：“行。你若叫翠縷回去，真正就打水伺候的可都是你一人了。我還好心替你分擔一點子呢！”
黛玉就笑：“為表我的誠心。我自然事事願意替你做。只怕，以後咱們也得過這樣的日子去！當真，能得人伺候一輩子呢！以後還不各管各的去？”
湘雲就笑：“是麼？你這話我記在心裡了。且看以後應不應。”一徑說，一徑果然去拿了替換的衣裳，跟著黛玉往屏風後去了。
那廂湘雲果然褪了衣服，看著黛玉吃力地往澡盆裡倒著熱水，一副卯足了勁的樣子，心裡就又憐又愛起來。湘雲道：“你這樣的身子骨，如何能吃得消？我原本不過一句玩笑，你就這樣認真起來。也罷，你還未洗澡，不如咱兩個一起倒水，一起洗好了！”
黛玉聽了，就笑：“罷罷罷。我到底欠了你的。今兒是我伺候你的。你這樣一說，我心裡反而更不過意。”
湘雲就笑：“是麼？那好。我也不虐待你，你只需在後幫我擦一擦背。原我也洗過兩回的，不過掠一掠水而已。”
黛玉只提了一小桶，就覺得吃不消了。到底還是紫鵑和春纖又進了來，一起幫扶她。湘雲就笑：“手無縛雞之力，你還說以後要過那樣的日子？”
黛玉聽了，就笑：“若真到了那樣的環境，也就無可無不可的了。”
湘雲將身子泡在了熱水裡，那廂翠縷到底又過了來，將洗澡專用的巾帕花瓣皁角之物又送了過來。因笑：“雖則是第三
回，但沒這些也不使得！”
湘雲就笑：“真正也就你懂我了。”因閉上眼睛，對著黛玉道：“好了。沒你的事了。你也去洗澡吧。回頭大家洗好了，一起在榻上敘話。”
黛玉就笑：“你不惱我了？”
湘雲還是閉著眼睛，只管搖頭道：“不惱。如何惱你？你不過情不自禁罷了。”
黛玉聽了，只得出了屏風，對她道：“好。你不惱我。回頭我送一樣東西給你。”
湘雲聽了，卻又在裡頭問道：“是麼？你要送我什麼東西？我知道你從揚州過來，帶了幾十箱子的寶貝。”
黛玉就笑：“你想多了。不過一個鳳頭的珠釵而已。”
湘雲就笑：“那也是好東西。我要快快洗了，等著你給我。”
黛玉就道：“過會子我就給你。”其實黛玉說的那根珠釵，是母親賈敏昔日的陪嫁之物。說到底，也是老太太親自著人打造了，送給女兒的。賈敏得之，也一直當作寶貝，插了在鬢髮上。想湘雲以後總要出嫁，莫如就將這個送了給她。
一盞茶的工夫，湘雲也就胡亂洗好了。因換了衣裳，出了屏風，率先躺了在榻上。本是興意盎然的，可迷迷糊糊的，卻在朦朧之中，闔眼睡去了。
一時，黛玉也取了鳳釵過了來，見湘雲已安穩睡去，心裡一嘆，便又將她丟棄一邊的薄被拉了過來。雖天熱，但思慮她嗽疾剛好，擔心她感冒著涼了，便又將被子替她往胳膊上遮掩了一番。方才在一邊躺下了。
翌日醒來，那史湘雲起了來，猛一見妝臺上的那根奪目珠釵，果然心裡喜歡，以至愛不釋手。因又問翠縷：“怎麼林姑娘不見？”
翠縷就笑：“可不因惦記著姑娘？這會子林姑娘估摸著老太太已經醒了，就過去請安了。林姑娘務必將信取了來，給姑娘你一個驚喜的。不想姑娘睡得也警醒。”
湘雲聽了，方心滿意足的了。因又叫翠縷將珠釵收好了。嘆道：“此生是定不負她的情意的了。”
（本章完）