“皇上，您是真打算準了那位展姑娘跟太子的婚事嗎？”
乾清宮，徳公公小聲地問道。
“君無戲言，朕既然當著那麼多人的面說出來了，自然是真的。怎麼，連你也覺得朕在這件事情上做得有失偏頗了？”皇上本來是準備喝茶的，聽到徳公公這樣說，又將手中的茶杯放了下來，反問道。
徳公公忙道：“奴才不及皇上深謀遠慮，因此在這件事情上看得還真不如皇上透徹。那位展姑娘雖然容貌清麗，但是京城裡容貌兒蓋過她的，可也是數不勝數了。奴才只是不明白，皇上為何獨獨就相中了她。”
皇上輕輕嘆了口氣，道：“自從三皇子出宮後，朕就很少看到太子露出真心的笑容了。雖說後宮裡沒有真情，但是身為他的父皇，朕到底還是希望能夠看到一個開開心心的他。紫嫣那孩子性格太倔了，朕也著實心疼她，因而也不好去勸她什麼。但是這個展姑娘則不然了，這個展姑娘頗有幾分男子氣概，說話做事都直爽，太子跟她在一起，可以做回真正的自己。”
“可是皇上這樣明目張膽地幫著她，就不怕傷了太子妃的心嗎？而且，您還當真凌姑娘的面為展姑娘做主，就不怕凌姑娘妒忌嗎？奴才可是有所耳聞，這凌姑娘心眼小得很。”徳公公皺著眉頭道。
“那又如何，太子將來可是天子，她身為太子的女人，就應該做好能納百川的準備。”提起凌香，皇上面色一沉，他並不知曉太子與凌香之間的糾葛，只當是凌香迷惑太子，因而對凌香並無任何好感。
但是說起太子妃，卻是一臉寵溺的笑容，道：“太子妃就像是一朵嬌豔的玫瑰花，她身上的刺總是在最心愛的人面前豎起來。朕，也不忍心將她的刺拔下來啊。待會，你去接太子妃到乾清宮來吧，朕有話要跟她說說。”
“是，奴才遵命。”徳公公親自替皇上換了盞新茶，叫了杜公公進去伺候，自己則往東宮走去。
凌香這個時候正怒不可遏地在自己房間裡暴走，經歷這麼多事情，她知道自己如今的寵愛已經大不如從前，因此縱使有脾氣卻也不敢在外面明目張膽地發。
蘭兒在一旁勸道：“凌姑娘，您別太在意這些了，不過是多了一個人伺候太子而已。奴婢瞧著那展公……展姑娘也得意不了幾天，她不過是個太子從宮外帶回來的人而已，莫說要好的家世，即便是身家清白都不能保證。像這樣的人，也就是嘴巴討巧，讓太子得個新鮮感罷了。太子妃那樣驚採絕豔的人，太子如今都能將她拋在腦後頭，更何況區區一個展姑娘呢！”
“所以，凌姑娘你大可以將心放寬。”蘭兒端起放在一旁涼的蓮子羹，遞到凌香跟前，笑道：“這個奴婢一早就端過來了，聽廚房裡的人說，是今天早上新送進宮來的，蓮蓬上都還帶著露珠呢，可新鮮了，您就嘗兩口吧。”
凌香聞言，端起來用勺子餵了顆蓮子肉，輕點了下頭道：“的確要格外清甜些。”
“就是嘛，管太子又要納誰誰為什麼什麼，總而言之，您在太子心目中的地位是始終都不會動搖的。再說了，倘若這位展姑娘要鬧什麼么蛾子的話，那麼第一個衝著的人也是太子妃。所以，凌姑娘您儘管可以高枕無憂，照樣過您的安心日子。可萬萬別再為了這樣一個無足輕重的人，而毀了一個美好的早晨。”
蘭兒一邊說著，一邊走到窗戶旁，伸手推開窗戶，和風攜帶著花香飄進房間來，讓人心曠神怡。
凌香原本暴躁的心，也不由靜了些。昨夜從軒義殿回來後，她幾乎是整夜都沒合上眼。雖說太子之位本就特殊，將來即位後，更是有三宮六院，到時凌香再怎麼吃醋也是不能杜絕佳麗的受寵。但是，讓一個來歷不明的展梓文就在她的眼皮子底下，女扮男裝獲得寵愛，卻還是讓凌香的心頭始終梗著一根刺。
她慢慢地，一口一口地喝著蓮子羹，心底卻已經開始籌謀著如何拔掉這根刺。
反觀秦紫嫣，較之凌香，卻是要鎮靜多了。倒惹得春菊在一旁不滿地道：“太子妃，您有沒有聽到一個訊息呀？”
“什麼訊息？”秦紫嫣想起自己昨夜在門口聽到的那些話，眼底不由一黯。
春菊見秦紫嫣並不知情，原本還想瞞著，但轉念一想，此事畢竟是皇上做得主，君無戲言，看來已經是板上釘板的事情了。即便自己現在瞞著，不讓秦紫嫣知道，但早晚也會鬧得闔宮皆知的。與其等到那時候讓秦紫嫣傷心，倒不如現在一股腦地告訴她，也好讓她有個心理準備。
張了張嘴，剛想說，不巧的是，門外的翠屏已經抬高聲音道：“太子妃，徳公公找您有事。”
秦紫嫣記得這位徳公公是皇上身邊的大公公，忙道：“快請進來。”
“春菊，上茶。”
徳公公擺手道：“上茶就不必了，奴才來這裡，也是奉了皇上的旨意。皇上特地讓奴才過來請太子妃您過去一趟，說有點事情要跟您說。”
“公公可以透露一點，皇上是要跟我商量什麼事情嗎？”秦紫嫣走到德公公跟前，掏出一個荷包遞給德公公，壓低聲音笑道。
“太子妃這樣做就見外了。”德公公將荷包又推了回去，笑道：“太子妃儘管放心好了，皇上是最疼您的，叫您過去商量事情，總歸是不會害您的。”
“那有勞公公了。”秦紫嫣知道各人有各人的難處，見德公公不願意明說，便也就不再勉強了，依然笑道：“既然如此，那德公公先去外房喝杯茶歇會吧，我讓春菊為我梳妝，馬上就去。”
“嗯，那奴才就在外面等著您。”德公公也很喜歡秦紫嫣，覺得她知進退。但是德公公不明白，這樣一個像百合花般的人兒，怎麼到了皇上嘴裡，就成了有刺的玫瑰花。德公公沒有愛過人，自然不知道，這世間的事情就是那麼奇怪，真正相愛的人，往往最難相處。
春菊巧手翻飛，不一會就將秦紫嫣打扮得整個人都煥然一新。秦紫嫣伸手握住春菊的手，感嘆道：“這要是沒有你的話，我估摸著就要像個鄉野村姑般去覲見皇上了。”
春菊吃吃笑道：“太子妃可真會開玩笑逗奴婢開心，這東宮裡即便沒有春菊，也自會有冬菊秋菊夏菊的，橫豎是不會讓太子妃您委屈的。”
“可對我而來，什麼樣的菊也比不上你這朵春菊來得貼心。走吧，陪我一起去趟乾清宮。”秦紫嫣搭著春菊的手，往外走去。
德公公忙起身，看著太子妃讚歎道：“人人都說太子妃像出水的蓮花，如今看來，傳言果然不假。”
“公公說笑了。”秦紫嫣低下頭，嬌羞地笑道。
“皇上這會還在等您呢，我們先走吧。”德公公說著，就往門外走去。
秦紫嫣跟春菊在後頭跟著，春菊還想說點什麼，可是見德公公就走在前頭，想了想，還是忍住沒有說。
待到了乾清宮，皇上將宮女們都屏退下去，獨留秦紫嫣一人。
“紫嫣參見皇上。”雖然秦紫嫣知道皇上疼自己，但是該有的禮數從來都不會少，依然恭恭敬敬地行禮道。
皇上知道秦紫嫣的性格，所以也沒有再攔著她，只是伸手指了指自己對面的椅子笑道：“來，知道你最喜歡吃糕點，朕剛才特地吩咐御膳房去做的。可巧剛端上來，你也就來了。坐著吃吧，陪朕說說話。”
“是。”秦紫嫣入座，見盤子裡的糕點五顏六色花樣不同，光是看著就覺得喜愛，於是用手拈了一塊嚐了嚐。
皇上忙問道：“好吃嗎？”
秦紫嫣微微笑道：“不如皇上也嘗一塊試試？”
說罷，用牙籤拈了一塊遞給皇上。
皇上接過，吃了一口，笑道：“朕平日裡總說這糕點都是給姑娘家吃的，今天自己嚐了這一塊，才發現是真的好吃，也難怪御膳房的糕點總是供不應求。”
秦紫嫣笑道：“大家都說糕點太甜膩了不好吃，其實不放糖的糕點同樣也別有一番滋味。皇上若是不喜歡吃甜的話，可以跟御膳房那邊交待一下，將糖換成鹽，或是其它調味品。”
“嗯，朕等會讓杜公公去給御膳房那邊傳個話。到時新式糕點做好了，你可得要過來陪朕一起吃。”皇上笑得和藹萬分，在秦紫嫣跟前，他從來都沒有擺過皇上的架子，始終都是以一個父親的形象出現在她跟前。
秦紫嫣其實很感謝皇上，因為她知道皇上其實完全沒有必要對自己這樣好的。畢竟，當年辜負的人，不是皇上，而是她孃親。皇上的深情，紫嫣的孃親辜負了。皇上的重情重義，紫嫣更是受之有愧。
因此，看著皇上的雙眼，不由變得比以往要更為敬重。
這個世界上，願意對你好的人，真的不多。因此但凡遇到一個，秦紫嫣都會盡自己所能去好好珍惜。
“聽德公公說，皇上叫我來，是有事情要商量。”糕點畢竟膩人，秦紫嫣端起茶杯喝了口水，接著道：“有什麼事情，皇上直說就好了。”
“孩子，你呀，心比玲瓏還要剔透。朕眉毛動一下，你就能猜到朕心裡在想些什麼。其實，這件事情，朕一時之間真不知道該如何跟你說。原本讓德公公去請你的時候，我心裡倒沒覺得怎麼，可是一看見你，頓時就覺得這對你不公平了。”
“沒關係的。”秦紫嫣見皇上皺著眉頭，依然不願意說，索性猜測道：“皇上是不是知道展姑娘的真實身份了？”
皇上點了點頭，目光裡帶著絲絲歉意看向秦紫嫣道：“朕知道你跟太子相親相愛，只是，太子身份特殊，沒有可能一輩子只有一個女人的。所以……紫嫣，你能明白嗎？”
“回皇上，紫嫣明白。”秦紫嫣心底悲涼的潮水翻過一波又一波，但是面上依然是妥妥當當的笑容，就彷彿一點也不在乎般。
皇上看見秦紫嫣這樣懂事的模樣，不由更加覺得疼惜，因此許下承諾道：“朕雖然不能許諾給你旁的東西，但是將來太子繼位，皇后這個位置你必定是坐得穩穩當當，絕對沒有人能撼動你半分。”
“紫嫣謝過皇上。”秦紫嫣淡淡地笑道。
皇上輕嘆口氣道：“朕知道你對皇后一位並沒有多大野心，但是後宮之中，唯有權利與寵愛才是最重要的。而寵愛就如御花園的鮮花，花無百日紅，這花敗那花開，想要長久實在是難上加難。但是權利卻不一樣了，它牢牢地掌握在你手中，它能讓你不受累不受罪，能保護你在這個險惡的宮裡平安地活下去。紫嫣，朕知道朕不該跟你說起這些，但是後宮是個是非之地，你越早知道就對你越有利。”
“皇上的一片苦心，紫嫣心裡都清楚。但是，權利跟寵愛真要相比較的話，那麼紫嫣寧願選擇寵愛。不是為了跟其她人爭寵，而是因為寵愛能暖人心，即便吃著粗茶淡飯，但只要能跟相愛的人互相扶持，對紫嫣來說，就是莫大的幸福。”秦紫嫣低著頭，認真地道。
“願得一人心，白首不相離。”皇上眉目間已染上回憶的惆悵，猶記得從前的自己，也是心中懷揣著這樣一個美好的夢想。以為只要自己堅持，就能得到心愛的人，能陪著她一起看日出日落花落花開。但到了後來，才發現，什麼都是空的。
想象的確美麗，但想象是一隻在空中自由翱翔的風箏，而現實的線太單薄。想象一旦過於沉重，現實就會毫不留情地掐斷想象。
所以，皇上心中那些美好的想象，終究還是沒能在現實中得到成全。
如今，看著秦紫嫣，就彷彿是看著過去的自己。
皇上心頭，頓時百感交集。
但，有些話，卻還是要說的。君無戲言，說出的話，絕無收回的可能。因此，皇上雖然不忍心傷害秦紫嫣，卻還是殘忍地道出了真相。
“紫嫣，朕決定讓墨兒納展姑娘為側妃，你意下如何？”秦紫嫣對慕容墨的心意，皇上一直都是看在眼裡的，因此心中已經在暗道，即便秦紫嫣出聲反對儀態盡失，他也必然會原諒她。
可出乎皇上意料的是，秦紫嫣居然點頭笑道：“這是好事呀！身為太子，原本就應該為皇室開枝散葉，多納幾個妃子這是再自然不過的事情了。更何況，這展姑娘跟太子還是有緣分的。而且，紫嫣瞧著展姑娘脾性好，太子的身邊正缺她這種性格的人。”
“紫嫣，你跟朕算是想到有一塊去了。朕之所以讓墨兒娶展姑娘為側妃，看重得也是這個原因。展姑娘性格直爽，想來沒有其她女子那樣深的心計，她在東宮或許還能給你做個伴兒，緩解你跟墨兒的關係。其實，墨兒對你，也是真心實意的。朕讓他娶展姑娘，他第一句話就是已經娶了你絕不再娶她人。”
皇上說到這裡，不免嘆息道：“也許相愛的兩個人就是兩隻刺蝟吧，對著旁人將刺全部收起來，一派溫順的模樣。可一旦遇上喜歡的那個人，就非得把刺豎立起來，非得爭個頭破血流。總等著對方先將刺放下去，總以為這樣才證明對方心裡有自己。其實，若是真心相愛，又何必這樣相爭呢？”
“皇上說得對，既是真心相愛，又何必這樣相爭呢！紫嫣跟太子，之所以相爭得這麼厲害，正因為彼此並沒有真心相愛。”秦紫嫣素來是個喜歡裝牛角尖的人，尤其在感情這方面。
皇上見自己原本拿來勸秦紫嫣的話，反而變成了秦紫嫣拿來將自己一軍的話，不由有些哭笑不得。擺了擺手，道：“你牙尖嘴利的，比老鼠還厲害，朕說不過你，說不過你啊！”
“皇上並非說不過紫嫣，而是不屑跟紫嫣爭辯。”秦紫嫣抿著嘴笑道。
皇上大笑道：“好話都全讓你說了，朕索性就不說了。現在這樣的天氣，剛好日頭有些晒人了。趁著時候還早，朕讓人送你回東宮吧，免得一會曝晒中了暑。”
“皇上這話可就說笑了，紫嫣雖然身體不好，但也不至於晒會太陽就暈過去了。相反最近都鮮少出門，正想著趁今天這個機會在宮裡四處走走，也好活動活動筋骨，順道呼吸一下新鮮空氣。”
這話，自然是冠冕堂皇的說辭而已。真相是秦紫嫣這會心裡猶如打翻了調味瓶，酸的苦的辣的麻的，什麼滋味都有了。這個時候，她要是坐著皇上的步輦回宮，只怕又是引人注目的。到那時，她一臉的不愉快，豈不是在向全宮的人昭告她在妒忌。
因此，秦紫嫣才特地向皇上請命，希望皇上能夠讓自己步行回宮。這樣，一路上看看風景，再有春菊陪著說說話，估計回到東宮的時候，情緒也就安撫下來不少。
皇上雖然猜不透秦紫嫣心中這些小九九，但是見秦紫嫣這樣提出來，卻也沒有再堅持，而是笑道：“既然這樣，那麼就趕早回去吧。朕瞧著你還真是喜歡吃糕點，這些糕點一會朕讓宮女打包了給你送到宮裡去。”
“謝皇上厚愛，紫嫣先告退了。”
“嗯，去吧。”
春菊一看見秦紫嫣出來，立馬迎上前，小心翼翼地檢視著秦紫嫣的臉色，低聲道：“太子妃，皇上找您是有什麼要緊事嗎？”
“春菊，你告訴我，你是不是已經知道皇上要跟我說什麼事情了？”秦紫嫣臉上神色陰晴不定。
春菊見了，也有些害怕，心裡拿不定主意，不知道秦紫嫣是以什麼心態問出這句話的，一時之間，倒也不知道該怎麼回答。
秦紫嫣道：“你儘管直說就好，別跟我打什麼啞謎，更不要編那些好聽的話來逗我開心。我身邊就你一個人，倘若連你都不跟我說實話，那麼我在這宮裡又還有什麼意思。”
春菊見秦紫嫣這樣說，頓時急了，忙道：“其實，奴婢剛才在您房間裡就想跟您說了，只是那個時候德公公剛好來了，所以奴婢也就忘了說了。太子妃，其實，您不必太介意的。太子是一定會有很多女人的，聽說皇上在太子這個年紀的時候，都已經有好幾位側妃了。”
“我沒有介意，這是好事啊，我介意什麼。”秦紫嫣心情不是很好，因而那些諷刺的話，也就順口而出了，道：“真正該介意的人，怎麼著都不該是我啊，我好歹也是明媒正娶進來的太子妃，新人再得寵，也不過是個側妃而已，斷然越不過我去，我又有什麼好介意的。”
“太子妃……”春菊低聲喚道，眼睛卻是看向秦紫嫣的後方。