蔡霓獨坐房中憂悶了兩日，到了第三天回門，早早有侍女進來為她梳頭打扮。回門本要丈夫陪同，可眼下義宣出走，蔡霓感到害怕，回去如何面對爹孃？這兩天又沒有一點孃家的訊息，按說義宣拋下自己不盡夫責，父親那邊總不能一句話也不說吧。
此時天時尚很早，出行的車駕也未準備，蔡霓卻急得坐也坐不住。這兩天也沒聽到婆婆說派人去找義宣，竟是偌大個桓府不聲不響的，跟沒事發生一般。本來擔心自己已成了府裡的笑話，被人早晚飯前茶後的議論，卻不想那些下人看自己時目光連個異樣都沒有。倒是新來到身邊服侍的丫環，說是剛買進府裡來的，看自己時老是怪里怪氣，一氣之下就叫衛箱將她攆了走。
又想到一會要一個人回去見爹孃，心裡不由得顫了一下，覺得酸楚難受。突然站起來推開侍女，衝出門去。
走到院門口，卻不知道該怎麼走出府去。剛才為她梳頭的侍女急急地跟上來問道，“少夫人想去哪裡？”
蔡霓道，“我要出府，你快帶路！”
侍女道，“回門車駕還未備好，少夫人為何急著出府？”
蔡霓道，“誰要回門！我是出去找你家公子，快給我帶路！”
侍女仍是站著不動，蔡霓急了，叫道，“我的話你敢不聽？”
夫人明明給少夫人下了禁足令的，誰敢帶她出去？侍女既不敢說話也不敢帶路。蔡霓生氣地哼了一聲，就自己亂走。桓府雖大，而格局分明，蔡霓憑著感覺，不久就逛到了大門，卻被護院攔住。蔡霓狠狠地罵了幾聲，護院仍是不放她出去，最後衛箱聞聲走了出來，問道，“出了什麼事？”
蔡霓沒好氣地道，“他們幾個敢攔我！”
那護衛就忙向衛箱解釋道，“少夫人想出去，末將等只是執行夫人的命令。”
衛箱就對蔡霓道，“車駕還未備好，少夫人為何現在要出門？”
蔡霓道，“我去找人！”
衛箱沉默了片刻，正待說話時，門外有人進來向她報說，“小姐，孫家公子來訪。”
蔡霓不由得奇怪，向衛箱道，“他叫你小姐？”
衛箱看著蔡霓，小心地點了點頭，說道，“少夫人請容衛箱怠慢片刻。”遂對那下人說了兩句，即有一少年公子揹著一個竹框走進來，看見蔡霓時怔了一下，卻又彎身行了個禮，沒有說話。
衛箱忙迎上去對少年說道，“仲倪，你來了。”
孫仲倪便把視線從蔡霓身上離開，去抓住衛箱的手，親暱地道，“今天風和日麗，你隨我到城外採藥吧。”兩人有形無形中竟已把蔡霓忽略了。
蔡霓直跺腳道，“你們……衛箱！他是什麼人？”
衛箱才輕輕推開一下孫仲倪，回答道，“他叫孫仲倪，城西名醫孫凱後人，也是……我的未婚丈夫。”
名醫孫凱與桓府素有來往，孫仲倪小時候隨父親來桓家造訪時就認識了衛箱，兩人相處得十分投機，算得上是青梅竹馬的。李氏一直當衛箱親生女兒一般的待，又見仲倪這孩子乖巧懂事，與義宣常玩得來，就與孫凱商量，把衛箱許配了給他。
衛箱又向仲倪介紹說，“這位是少夫人。”
仲倪才正式向蔡霓行了一禮，說道，“仲倪見過嫂夫人。”
蔡霓受了禮，對衛箱道，“你還不快些叫他們放我出去？”
衛箱蹙著眉，聲音輕柔地對仲倪說道，“仲倪，我今日有事，不能隨你去採藥了，你一個人上山記住要小心。”才對蔡霓道，“少夫人請稍等一下，我這就去稟報夫人。”說著走了兩步，又轉身對仲倪道，“仲倪，你先去，我明日再去陪你。”
仲倪無可奈何，卻細看了下蔡霓的臉，說道，“嫂夫人面色晦滯，乃氣血不調之症狀……”
蔡霓白他一眼，“還不快滾！”
仲倪一怔，猶疑地說完一句，“要靜心養氣，切忌動火。”只見蔡霓狠狠地瞪著自己，就趕緊走了。
須臾衛箱出來，對蔡霓道，“夫人叫我陪你出去。”
蔡霓道，“叫你看緊我吧！”
衛箱不答，只叫護院放人，同時安排好了馬車，她與蔡霓同坐，又叫了一隊護衛跟隨。等上了車，衛箱才向蔡霓問道，“少夫人想去哪找？”
蔡霓道，“青樓！”
衛箱陰著臉，“那可是骯髒之地，請少夫人三思。”
蔡霓道，“婆婆有說過不准我去麼？”
衛箱怔道，“夫人不曾說過。”
蔡霓道，“那你少廢話！”
衛箱想了想，又問道，“那少夫人要從哪一家找起？”
蔡霓道，“滿香樓！若是沒有，再到別處，全城的青樓一家一家都給我找過！”
衛箱揭起窗簾，探頭出去對前面的護衛道，“王將軍，去滿香樓！”
雖是清早，滿香樓卻已人來人往，幾個妖姿媚態的女子在門口見人就笑。老鴇伸著懶腰走了出來，見一輛桓府的馬車急急地停在她門前，不由得愣住。
蔡霓下車，即見一胖婆子迎了過來，於是一把將她推開，對身後的護衛喝道，“給我搜！”
老鴇大驚失色，蔡霓的長相她自然是記得的，但不知道她一大清早的這樣氣勢洶洶地闖進來所為何事。
樓中早已亂作一團，尖叫怒罵之聲不絕於耳。
老鴇追上蔡霓，想拉住她來問個清楚，卻被衛箱攔住，不得近她身邊。衛箱喝道，“不得無禮！”
老鴇哭喪地喊道，“兩位姑奶奶一大早就來搜我滿香樓，所為何事？”
衛箱說道，“我問你，可有一位叫桓義宣的公子來過這裡？”
這老鴇上次被義宣逼著吞了聞素的賣身楔，心有餘悸，再一聽到他的名字，不禁雙腿發軟，顫顫地答道，“沒有，桓公子從不來我們這種煙花之地。”
衛箱對蔡霓道，“少夫人，她說少爺沒有來過。”
蔡霓不理，對老鴇道，“你可還認得我麼？”
老鴇慌說，“認得。”
蔡霓道，“那我問你話，你要老實回答，上次你吞的是誰的賣身楔？”
老鴇道，“是一個叫謝聞素的女子。”
蔡霓低低地罵了聲，“賤人！”又道，“你敢說謊！他從不來你這裡，又怎麼會認識這個賤人？”
老鴇慌了，忙撲跪下去，正要哭聲求饒時，突然聽見樓上一聲大吼。
“大膽！”
蔡霓抬頭看去，只見是李邈。
剛才李邈正摟著美人香睡，突然門被桓府的護衛撞開。愣過之後怒氣沖天，衣衫不整地衝出來打人，護衛當即還手，三兩下將他放倒在地。正掙扎著要爬起來時，忽見樓下站著的竟是蔡霓，不由得驚得呆了。心想，她不是剛嫁給桓義宣了麼？怎麼還跑來這裡大鬧？莫非桓義宣捨得拋下如此嬌妻，竟偷偷跑出來混青樓？
心下覺得可笑，卻問道，“蔡小姐，怎麼是你？”
這時，又見一人大聲叫罵，已被護衛轟了出來。正是太中大夫鍾澧，本是和李邈一起來的，但見李邈也被打得趴在地上，就問，“世侄，是何人如此大膽，敢對你我無禮？”
李邈哼了一聲，說道，“樓下那位就是蔡丞相家的千金大小姐，鍾大人可要會一會她？”
鍾澧與蔡恆正是對頭，越發氣得不得了，跳起來衝到樓下對蔡霓罵道，“好一個蠻橫丫頭！恃著你父親是丞相，就敢目無王法了嗎？”
也不及蔡霓出聲，衛箱早已迎了上去，叫道，“站住！什麼人？”
鍾澧打了個響鼻道，“我仍是太中大夫鍾澧，今日就要跟你們蔡家來鬥個高下！”
衛箱厲聲道，“鍾大人請看清楚了，打你的是桓府的人。”
鍾澧一怔，才想起來武帝婚，蔡霓已經嫁給了桓斌之子桓義宣。要不要跟桓府作對？正思量著，忽聽得門外有人叫道，“阿霓！是你？”
蔡霓回頭一看，見竟然是父親，當即一驚，哭著迎上去道，“爹爹，女兒好苦！”
原來蔡恆剛從早朝回來，經過滿香樓時突然看見桓府的馬車，還以為是義宣來這煙花之地鬼混。當下生氣，下車要進去看個究竟，卻不料只見到自己的女兒。
“你先告訴爹，為何要來這種骯髒地方？”
對著這麼多人，蔡霓怎說得出口？於是不答。
蔡恆就猜是義宣不盡夫責，拋下自己妻子來逛青樓。問道，“桓義宣在裡面？”
衛箱搶著說道，“丞相大人，我家公子從不來這種地方的，是少夫人多慮了。”
蔡恆道，“那他人呢？為何要阿霓來這裡找他？”
蔡霓不由得驚訝，父親竟然還不知道義宣出走的事。而看看李邈的反應，也似不知道的，否則早就出言挖苦了。還真不得不佩服桓府，出了這麼大的事情竟然都包得住。又聽衛箱說道，“這裡不是說話的地方。”
蔡恆道，“那好。”向隨從道，“快送小姐回府。”
衛箱急道，“丞相大人，少夫人要回門，自然是坐我們桓府的車駕。”
蔡恆不由得仔細地打量了下衛箱，心有所思，說道，“也好。”
衛箱即向樓上叫道，“王將軍，快護送少夫人回門！”
衛箱上前扶著蔡霓上車。蔡恆回頭對鍾澧道，“鍾大夫向皇上告的病假，卻不想原來是到這種地方風流快活！”
鍾澧大窘，蔡恆哼了一聲，拂袖就走。
等到了蔡府，蔡霓撲進陳氏懷裡哭個不休，已說不成話。蔡恆夫婦半天還不知道到底出了什麼事。蔡恆把目光投向衛箱，很重的語氣問道，“怎麼回事？”
衛箱淡淡定定地答道，“我家公子新婚之夜出走，少夫人因此傷心。”
陳氏“啊”的驚叫一聲，抱著女兒自己也跟著哭了起來。蔡恆氣得咬牙切齒，向衛箱質問道，“那為何不早讓我們知道？”
衛箱道，“夫人以為此事不宜現在通知親家。”
蔡恆見女兒哭得心碎，全身發顫，恨不得把義宣抓來痛揍一頓。
“那你家夫人為何還不派人去將她兒子找回來？”
衛箱道，“找也徒勞。”
蔡恆越來越覺得這女子說話好生沒有好氣，不由得向女兒問道，“阿霓，這女子是你的丫環麼？”
前兩日桓府把蔡霓的陪嫁丫環心意譴了回來，蔡恆問心意原因，她不敢道出實情，只說是那邊的人不喜歡她。蔡恆本來不放在心上的，而現在聽見衛箱說話這樣凌厲，才禁不住感到氣憤，他們竟在阿霓身邊安排個這樣厲害的人。
卻見蔡霓搖頭，表示不是。
蔡恆就瞪著衛箱厲聲道，“你是什麼身份？敢這樣跟我說話？”
衛箱似不想回答，說道，“我可以代表我家夫人。”
蔡恆哼了一聲，不想再理她，而對蔡霓道，“阿霓，你先在我們府上住下，桓義宣什麼時候回家，就叫他什麼時候來求你回去。”
蔡霓點頭。
衛箱忽然道，“此事不可！”
蔡恆生氣道，“豈輪得到你說話？”
衛箱道，“那好，我這就回去叫夫人親自過來。”言罷轉身就走。
蔡恆怔了一下，要叫住道，“你站住！”
衛箱不聽，仍未停住。
蔡霓竟急了，叫道，“衛箱，你回來！”
衛箱這才停住，不緊不慢地走到蔡霓的面前，欺身行禮道，“少夫人有何吩咐？”卻是眼角都不瞥一下蔡恆。
蔡霓道，“你不得對我爹無禮！”
衛箱恭恭敬敬地道，“好的。”
蔡霓道，“我可以跟你回去。”
蔡恆道，“阿霓！你就住在我們家裡，哪也不去。”
蔡霓一時為難，見衛箱和父親都看著自己，不知道該回還是不回。
衛箱問道，“少夫人回還是不回？”
蔡恆搶著替女兒答道，“當然是不回！”
衛箱話也不說，轉身就出去了。
蔡恆一家三口在大廳裡默默地等著，等著李氏。剛過得半柱香的時間，李氏由蔡府的下人引路，來到蔡恆一家面前。先向蔡恆行了個禮，蔡恆略還一禮，說道，“親家打算幾時還我女兒一個公道？”
李氏抬目道，“親家言重，我對阿霓一向不薄的。”
蔡恆道，“要她剛成親就獨守空房，也叫不薄嗎？”
李氏道，“偶有不周的地方，還請親家見諒，等阿霓回去之後，我自會待她好點。”
蔡恆哼聲道，“想接我女兒回去，叫你兒子親自過來！”
李氏想了不想道，“現在怕辦不到。”
蔡恆道，“那就讓阿霓住在孃家，你兒子什麼時候回來，阿霓就什麼時候回你桓府。”
李氏道，“她既是桓家的媳婦，沒有不回桓府的理由。”
蔡恆道，“我的女兒，我自有理由留她。”
李氏“嗯”的一聲，不再跟蔡恆說話，卻向前走了兩步，對蔡霓說道，“阿霓，婆婆對你好不好？”
蔡霓見了李氏，早就收住了眼淚，稍稍壓抑地說道，“婆婆待我周到。”
李氏道，“那你願不願意隨我回去？”
蔡霓一時不答話，看著父親。
蔡恆道，“阿霓，你不要答應跟她回去，有爹爹在，定會幫你討回個公道。”
李氏直直地看著蔡霓，語氣變得生硬，“回是不回？”又見等了許久，蔡霓只是什麼也不說，還將頭低下去了。
李氏看了她良久，突然轉身，向衛箱道，“箱兒，把休書給丞相大人送去。”
蔡霓和陳氏都是大驚失色，蔡恆也怔得一陣，向李氏道，“親家！何不三思？”
李氏道，“只等丞相大人改變主意。”
蔡恆不服，道，“那親家以何理由休我女兒？”
李氏道，“逆德。”
蔡恆道，“何以逆德？”
李氏道，“不侍夫家父母，是為逆德。”
蔡恆道，“那她受夫家凌辱，又如何計較？”
李氏不答，而對蔡霓道，“阿霓，你可願意我將洞房花燭之夜所發生的事情告訴你爹？”
蔡霓顫了一下，“不要！”
蔡恆見女兒這樣緊張，心下疑慮，對李氏道，“到底出了什麼事？”
李氏不答，只對蔡霓道，“好，那我先回去，讓箱兒在這裡等你，你若真不想回，就讓箱兒把休書交給你爹。”說完也不理人，轉身就去了。
蔡恆向蔡霓問了幾句，蔡霓只是不答，又埋頭在陳氏的懷裡哭了起來，陳氏就對丈夫道，“你不要再逼她了！”
蔡恆無法，向衛箱問道，“快說，阿霓她做了什麼事？”
衛箱道，“沒有夫人的吩咐，我不敢亂說。”想了想，又補上一句道，“少夫人，衛箱不會等得太久。”
蔡恆就急了，一甩袖進了後堂，叫人把心意抓來拷問。
再出來時，一臉的難看，對蔡霓道，“阿霓，你怎麼能做出這樣的事來？”
蔡霓哽咽道，“我只是想出出氣而已，怎知道他竟當了真的？”
蔡恆道，“現在叫爹還怎麼幫你說話？”
蔡霓哭得一陣，說道，“爹，我不讓你為難，我回去便是了，只是他一天不回來，我就一天沒有好日子過。”
由此，蔡霓跟衛箱回了桓府，終日憂鬱，不久大病一場，臥床不起。
（本章完）