他把工具、被褥放好，回到自己小屋，見那盆枯黃的竹子下壓著一張紙。拿起來一看，上面是蕭竹的字：剛知道你不做孩子王了，那就還去複習，好嗎？我看到母親的淚了，她很擔心你的前程。目前挑起父母肩頭的擔子，雖是孝順，但讓父母因你而難過，當是不孝。你現在選擇的路太苦了，我們都期待著你重返校園讀書。
下面兩行是陸小舟的字：成才的路固然很多，但上大學還是最捷近的一條。見字後，速來找我。元月一日。
他拿著紙條，呆望著窗外，母親端了一盆熱水過來，說是幹辣椒秧和冬瓜皮熬的，讓他抓緊泡泡手和腳。江一帆接過盆，說：“媽，我想去複習。”
母親高興地笑了，笑著笑著又掉淚了，她取出江一帆教書時的工資遞了過來，說：“你自己掙的錢也夠複習費了，放心去吧。”
第二天，江一帆把那盆早已枯萎的竹子搬到竹園裡，然後去找陸小舟。陸小舟陪他一起找到梁老師，梁老師笑著說：“江一帆基礎好，現在來複習還不算晚。”隨後把他安排到自己班，坐在最後一排。陸小舟隨即挪了過來，倆人又成了同桌。
第一節課是地理，還是以前那個年輕漂亮的女老師。她進來後，見前面陸小舟的位子空著，隨口問道：“這是誰沒來啊？”
陸小舟站起來，大聲說：“報告老師，我沒來。”然後一吐舌頭，坐了下去。
全班同學鬨堂大笑，老師也忍俊不禁。她看到了江一帆，笑著說：“難怪你去後面了。”
江一帆笑著衝老師點了點頭。他的復讀生活在笑聲中開始了。
復讀班在一所小學裡，房屋緊張，沒法安排住處，複習生都在校外租房子住。陸小舟獨自租了一間房子，江一帆來後，就和他住在一起，兩人依然親熱地睡在一頭。
課間，很多孩子在操場上跳皮筋、踢毽子，江一帆看著他們，不由自主會想起自己曾經的學生。
星期天照例要補半天課，放學後，江一帆和陸小舟在食堂吃過飯，回住處洗完衣服，坐在門口看了會兒書，然後一人騎了一輛車子，到了蕭竹家。蕭竹和蕭梅都在，知道江一帆又上學了，都很高興。
陸小舟打趣蕭梅：“小革命，有壓力嗎？”
蕭梅笑道：“怎麼會沒壓力啊，不過好還，我想得開，大不了，明年也當一回老革命唄。”
四個人都笑了，陸小舟說：“其實，你們還是比我們強，分班早了一年，會考的包袱也甩得早，就我們這一屆最倒黴。”
江一帆笑道：“道路越泥濘，越能顯示出腳印的清晰，不要怕難。蕭梅的心態多好啊，我們也大不了再‘革命’一年唄。”
陸小舟說：“解放戰爭打了四年，抗日戰爭打了八年，堅持到底就是勝利。”
四個人又笑了起來。江一帆見蕭竹一直看他有凍疤的手，對她笑了笑，把手伸進了上衣兜裡。他們又說笑了一會兒，江一帆和陸小舟告辭走了。
路上，陸小舟說：“劉冬林元旦前來找過我一次，他說很忙，也顧不上去看你。”
江一帆說：“高考後，哪也不想去，好長時間沒見他了，他還好吧？”
陸小舟說：“在當機修工，就那樣唄。高勇力沒給你寫過信？”
江一帆笑著說：“咋能不寫呢？他還在當班長，這傢伙跟班長有緣。”
兩人說笑著返回住處，繼續學習。
高勇力寒假放的早，回來先找江一帆和陸小舟，三人又找到葉美珠和蕭竹，五個夥伴去二高旁邊的“再回首”飯店大吃了一頓，這次是高勇力付的錢。
等高勇力返回省城時，蕭竹、江一帆和陸小舟已經補習十來天了，葉美珠因為爸爸病好了些，已到南方打工去了。
臨近高考時，高勇力給江一帆寫了一封信，說他暑假將留在省城當家教，不再回來了。信末提及高校畢業生分配改革的事，說很多高校將不再執行計劃分配製度，就業實行雙向選擇，讓陸小舟他們填報志願時一定要慎重。
陸小舟看完信，嘆道：“高勇力倒很幸運，還能趕上分配工作，我們這一年一耽擱，估計又錯過去了。”
江一帆說：“人才流動也是好事，不過我是想回來，起碼能顧著家。”
高考後填報志願時，江一帆報的第一志願是農大，第二志願是商專。
填完志願，陸小舟他倆去蕭竹家找蕭竹、蕭梅聊聊天，就各自回家了。
第二天，江一帆帶著母親乘車去看望大姐、二姐，她們在省西部的一個地級市。兩個姐夫都是煤礦工人，兩個姐姐在家領小孩。這是江一帆第一次出遠門，姐姐帶他們去公園、動物園玩，又給他們買了新衣服、新鞋。
江一帆和母親惦記升學的事，玩了半個多月就回來了。立秋後，江一帆接到了商專的錄取通知書。陸小舟、蕭竹、蕭梅都落榜了，蕭梅還準備複習，其他兩人則要另做打算了。
臨行前，江一帆先到陸小舟家告別，然後去蕭竹家辭行。陸小舟秋後要去參軍，對落榜看開了；可蕭竹受的打擊很大，淡淡的笑容怎麼也掩蓋不住深深的失落和憂傷。蕭竹說，大學沒考上，詩也放棄了，真是兩頭空。江一帆聽著很難受，無言以慰。他對考上的學校很不滿意，又加上要和蕭竹分別，所以也是高興不起來。倆人聊了沒幾句話，江一帆要了蕭竹的通訊地址就走了。