星期一下午，他正給四年級上自然課，村支書醉醺醺地走到教室門口，指著他叫道：“江一帆，你嘴上還沒長毛個孩子，給我臉子看！你算個什麼東西！”
江一帆急忙走下講臺，把他往外推，他不想讓學生看見自己捱罵。誰知他真的喝高了，一推就倒了。江一帆急忙去扶他，他對著江一帆的臉扇了一巴掌，翻起身，罵道：“你是個什麼東西！敢推我！我說不讓你幹，你馬上就得滾蛋！你知道不知道？”
江一帆長這麼大從來沒被人打過，只想使勁踢他幾腳，可想到學生都看著，只好忍住。校長聽見動靜，從辦公室跑了過來，半推半扶著要把支書弄走。支書掙扎著，指著江一帆的鼻子罵道：“想著你有文化，我還沒罵髒話呢，你，你說你算個什麼東西啊。我好心好意給你弄來教書，你倒給我臉子看！”
江一帆不會罵人，只會強忍著淚鄙視地回瞪他。正上課的幾個老師出來後，才合夥把罵罵咧咧的支書弄走。
江一帆平復一下心情，重新走上講臺。他見孩子們都關切給看著他，再也忍不住淚水，轉身面朝黑板，落淚了。懂事的孩子們看到親愛的老師受了侮辱，早就想哭了，現在老師一哭，他們都跟著哭了起來。江一帆聽見學生哭，急忙擦乾淚，轉回身，笑了笑，說：“好，同學們，沒事了，老師很堅強，你們也要堅強，好不好？”孩子們紛紛點頭抹乾淚。
江一帆把這節課講完後，講述了昨天那個耙地的老頭和村幹部拉豬的事，孩子們都聽得淚流滿面。他最後對大家說：“同學們，你們一定要樹立遠大的理想，好好學習，學到本事後來改變我們家鄉的落後面貌，這是我送給大家的最後一句話，你們一定要記住。以後不管換著哪個老師來教你們，你們都一樣要聽話，好不好？”
孩子們不答話，他們聽懂了，這是老師在向他們告別，他們的淚流得更歡了。
江一帆向孩子們鞠了一躬，在幾十雙稚嫩的淚眼裡，離開了學校，告別了兩個半月的教師生涯。
2、復讀
江一帆回來後，校長來他家找了他兩次，說那不過是支書喝醉了說的醉話，讓他別往心裡去。父母也跟著勸他繼續去教書，但他說什麼也不去了。他的同事沒一個來看他的，可每天午後都有大群的孩子來找他。孩子們來了後，都傻乎乎地坐著用祈求的眼神看他，直到他催他們去上課才走。他實在不忍心，後來一吃過午飯就去地裡躲起來。孩子們看不到他，就採摘了很多秋後的野**送來。他回家看到窗臺和書桌上的花，想起孩子們的淚眼，就忍不住想流淚。
**開罷，孩子們不再來了，地裡也沒什麼活了，他開始挑土糞。院門前的垃圾積糞、地頭漚的糞，他都清理出來，一擔一擔挑到田間。往竹筐裡上的糞，他越上越滿，幾乎要弓著腰才能勉強挑起來。他的雙肩很快讓磨破了，晚上睡覺時，一摸就痛。但只有肉體的痛才能掩蓋心裡的痛，他怕的不是累，而是那些不期而來的悲傷和迷茫。母親見他在故意找罪受，總是暗暗抹淚。他一見母親走過來，就少挑些，省得聽她囉嗦。
這天黃昏，他倒掉最後一擔糞時，天上飄下雪來。他坐到扁擔上，伸手去接這年的第一場雪花，眼前又閃現出蕭竹小巧的身影。他傷心地搖搖頭，站起身，挑起擔子，在細碎的雪花中，低頭轉回。
雪飄到入夜就停了，牆角、落葉上的些微積雪跟著化完了。江一帆久久坐在窗前，看著寒風中的竹子，憂傷得難以自持。
第二天，村裡的大喇叭通知各家派一個勞力去期思坡附近修河堤。江一帆的父親要去，被江一帆攔下了。他把被褥、稻草、鐵鍬放到架子車上，拉著車和大家一起去期思坡。他們走的正是他當年探尋河源時走的路。
一行人到地方後，先在堤下搭好帳篷，把稻草鋪到地上，把被褥一個挨一個壓在稻草上，安置好睡覺的地方。江一帆把自己的被褥放在靠門口的角落裡，這兒雖冷一些，但氣味總會好一點。吃飯是大鍋飯，村裡安排了四個人統一做。一到開飯時，大家都擠擠攘攘的，江一帆總要等他們快打完了，才端著碗去。
活很累，特別是往堤上拉土爬坡時，一個人拉，兩個人推，才能把滿滿一車土弄上去。所幸的是村裡人都知道江一帆剛下學，沒力氣，只讓他上土和推車子。上土也不是輕活，江一帆幹了兩天，胳膊痛得連端飯碗的力氣都沒有了。咬牙又幹了兩天，倒是不痛了。他不怕累，怕的是晚上睡覺前的那段時光。帳篷裡的幾十個男人挨著睡在一起，因為沒熱水，幾乎都不洗腳，那氣味讓空氣都變得黏稠了。這倒還可以忍受，不能忍受的是他們不厭其煩地講述男女之間的那些事，大都是已婚男人，所以都講得非常露骨。江一帆把男女之事看得純潔而神聖，他怎麼能聽下去啊？每天吃過晚飯，他就溜達到河邊，先在清冷的河水裡把腳洗淨，再用手把腳搓熱，穿上鞋後，就在沙灘上徘徊，直到他們都睡著了，才回帳篷。河邊的風很冷，他的手、腳和耳朵都凍壞了，半夜在被窩裡暖過來後，奇癢難忍，他煩躁得只想把手、腳和耳朵都剁掉。
元旦後，河堤修完，江一帆和大家一起返回家。母親看到他凍爛的手和耳朵，眼圈一下就紅了。江一帆笑了笑，說：“沒事，那邊沒熱水，回來洗兩天就好了。”