他做什麼事都很認真，所以很快受到了學生們的愛戴。學校沒有自然課用的實驗器材，他就自己動手做，也教學生們做。孩子們用塑膠紙剪出的風向標、用木頭做出的小天平、用小噴霧器改制成的抽氣機，比他做出來的還好。他不管有沒有大人幫忙，一律給予口頭表揚。星期天，他還組織孩子們去沙灘玩，其它班的學生也跟來很多。他把他們分成幾班，唱歌、做遊戲，孩子們都樂瘋了。
校長對他的表現非常滿意，幾個同事卻不以為然。轉正過的老師背後裡議論，說他不過是剛來，三分鐘熱度而已。幾個民師都有地，心都在家裡和地上。這也不全怪他們，因為民師的待遇確實太低，工資養不住家。他們有的盼轉正已盼了多年，都疲了，教書都在敷衍，所以對江一帆的積極都暗暗撇嘴。
江一帆雖然實誠，卻很**，他感覺到了同事們的冷眼。他是落寞的，在辦公室從來沒有笑臉，只有面對可愛的孩子們時，心情才會好一點。孩子們毫不掩藏對他的崇拜和喜歡，上課時，一個個都目不轉睛地看著他聽他講課，放學回家還要跟家裡人和夥伴們不厭其煩地誇江老師好。
每天一放學，他直接先到地裡幹活。正是秋收時節，地裡的花生、大豆、甘蔗、白菜、蘿蔔都要收回家，他總是搶著乾重活，手上和肩上不久就磨出了厚厚的繭子。
夜晚是獨屬於自己的，他坐在窗下看著外面幽暗的夜色，不斷懷想曾經的校園生活和蕭竹、陸小舟這幾個朋友。滿園的竹葉在秋風中“窣窣”作響，失群的孤雁淒涼地鳴叫著飛過窗外，他聽著不禁怔怔地掉下淚來。週日，他去縣城買了漢語言文學專業的自考教材，準備參加自學考試。每晚沉入書本中，心才從憂傷中稍稍收了回來。
秋收過罷，村裡開始徵收公糧代金，村支部的大喇叭每天一早、一晚都要吆喝催繳稅款。一半家庭主動交上去了，又一半在村幹部上門催要下也交了，剩下的要不就是潑皮無賴，要不就是家庭實在困難。年年到這個時候，村幹部就叫上村小的老師們一起去催要，要不上來就牽他們家的豬、羊，甚至搬他們家的桌椅板凳。
週六下午放學時，校長通知大家明天早上八點到村支部門口集合，給村幹部們壯聲勢。江一帆和大家一樣很反感，但又不能不去，他們都在這個村住著，還得受村幹部的管制。
第二天，江一帆吃過早飯，往村支部走去。池塘的水面上升騰著淡淡的藍霧，小徑兩邊的枯草上鋪滿了厚厚的白霜，初升的太陽無力地照耀著寂靜的田野和村莊。快到村支部時，他看見有個老頭在一塊剛翻過的地裡耙地。耙有兩米多長，為了讓耙齒深入泥土，老頭在耙上壓了滿滿一筐土。他佝僂著身子，艱難地一步一步拉著耙，稀疏的白髮幾乎挨著了地。見他這麼大年紀了，還幹著牛馬一樣的活，江一帆的眼眶溼潤了。其它地方早就實行農業機械化了，他們這兒還用著最落後的農耕工具。同樣是農村，為什麼他們這兒卻這麼窮、這麼苦？
他抹抹眼淚，走到村支部門前，默默跟著他們一起去要農業稅款。
去的第一家真是個貧困家庭，男人前幾年在縣建築隊幹活時，被捲進攪拌機絞死了，母親隨即大病起來，給的撫卹金全都送進醫院才把她治好，可她又落下了偏癱，成天臥病在床。兩個孩子都在上初中，女人辛苦種地掙下的錢基本可以維持全家生活和孩子上學，哪有錢再交公糧代金那。江一帆隨著眾人走進這個四壁空立的家，忍不住地心酸。
女人看見村支書領著一群人進來，囁嚅著說實在交不起，能不能緩緩。五十多歲的村支書馬上立眉瞪眼罵道：“日你個小腳姥姥，年年到你家都是緩緩，緩緩，今天第一個來的你家，咋能空手走？”隨即環顧室內，見沒東西可拿，走到院外，指著圈裡那頭大黑豬，對眾人喊：“把豬拉走！”
那女人“撲通”一聲跪了下來，拉住支書的褲腿，哭道：“不能拉呀，兩個孩子一年的學費，孩子奶奶的醫藥費，都指望這頭豬啊。”
兩個孩子從屋裡跑了出來，一邊一個扶起母親。大的是個女孩，她哭著說：“媽，我不上學了，我回來幫你掙錢，讓他們拉走吧。”小的那個是男孩，他仇恨地盯著支書，說：“我考上大學後，一定回來找你算賬。”他媽急忙捂住了他的嘴，說：“胡說啥呀，傻孩子。”
支書這下真生氣了，冷笑兩聲，說：“還沒長到菸頭高個小雞巴孩，你找我算賬！好，我等著你！”轉身吩咐道：“給我把豬拉走，下午趕集上賣了。”
幾個村幹部開啟豬圈的門把豬拉了出來，豬“嗷嗷“大叫著，不願走。那女人大哭著撲倒在地上，抱住豬的一條後腿，兩個孩子又哭著過來抱母親的胳膊。幾個人拖著一頭豬、一個女人和兩個孩子一點一點往外移。
江一帆悲憤得只想嚎啕大哭，他大聲質問支書：“他們家這是真交不起，為啥不能給免了？”
村支書冷笑兩聲，說：“皇糧誰敢抗！給她免了，你替她交啊！”
江一帆一轉身大步往外走去，校長在後面喊他回來，他頭也不回地走了。走到村支部旁邊，他看見那個老頭還在耙地。老頭已熱的脫去了上衣，光著黑黝黝的脊樑拉著耙，他瘦極了，身上的肋骨清晰可數。江一帆看他勾著頭艱難行走的樣子，眼淚忍不住大滴大滴滑落下來。