子女中心論子女是中國人家庭生活的中心。
前已說過，中國的不少家庭，舊式的也好，新式的也好，原本就是為了生兒育女、傳宗接代而建立的。所以，生育在中國人的家庭中有很重要的地位。在中圍的許多地區，至今還儲存著這樣的風俗：在新人的婚**，要放棗子、栗子、蓮子和花生。棗子和栗子意味著“早立子”，蓮子意味謂“連連得子”，花生則意味著“花著生”，既生男孩，又生女孩，兒女雙全。兒女雙全和子孫滿堂，歷來被看作是“有福氣”的事情。只是由於計劃生育成了咱們的基本國策，蓮子和花生才逐漸退出了婚床，但“少生”不等於“不生”，哪怕“只生一個好”，也得生孩子。如果不生孩子，這個家庭就有問題了。即便兩口子不打離婚，別人也要來說三道四，或出謀劃策，比如代為介紹專治不孕症的大夫什麼的。只有極開放城市中的“新潮一族”，才會公然表示不要孩子。但他們的婚姻，也往往同樣新潮：或者同居而不結婚，或者離婚比結婚快。
為生育而結婚，也可以說成是為子女而結婚。因此，子女成為家庭的中心，也就不足為奇。如果說，中國舊式婚姻的得以維持，還有禮法上的原因，那麼，現代透過介紹相識而建立的婚姻關係，便有相當多是靠子女來維繫的。中國人大多愛孩子。儘管“老婆是人家的好”，兒子卻是自己的好。因此常有這樣的情況，一開始夫妻感情並不好，但有了孩子後，事情就發生了變化。或者夫妻感情破裂，本應離異，但“看在孩子的份上”，又勉強湊合著過下去。
原因也有很多。在做母親的一方，考慮的也許是難捨骨肉，或害怕自己的孩子受後孃虐待；在做父親的一方，則不能不考慮輿論的壓力，當然也未嘗沒有情感上的原因。中國人一般認為，孩子是要由母親來撫養的，沒孃的孩子最可憐。“天上的星星不說話，地上的孩子想媽媽，夜夜想起媽媽的話，閃閃的淚光魯冰花”，這首歌的廣泛流傳便證明了這一點。所以，一個男人如果公然讓自己的孩子變成了“沒娘養的”，則輿論便多半不會同情。如果他這樣做是為了另尋新歡，則輿論的譴責便會更甚。當然，“有良心”的男人，一般也不會這麼做。老婆為自己生了孩子，已是“大恩”；如不回報，已是“不對”，豈能再思休妻?當然不能。如果是“三世單傳”，做妻子的生下一個男孩，則簡直是全家的恩人，連公公婆婆都要禮遇有加，豈容丈夫說三道四?這時如若丈夫膽敢休妻，最後被休的沒準是他自己。最後自然是大家湊合著過下去。
子女不但是紐帶，也是希望。望子成龍是中國人的普遍心理。中國人的事情很怪：既尊老，又愛幼，就是不大看得起自己。老一輩功勳顯赫，成就輝煌，下一代也前程遠大，希望無限。算來算去，不行的也就是自己。所以，中國人一面抱怨一代不如一代，又一面不斷寄希望於下一代。做母親的就更是如此。因為在傳統社會，女人沒有什麼前途可言。如果有的話，也不過是嫁個好丈夫，養個好兒子。因為依照“母以子貴”的原則，兒子的前程，也就是母親的希望。即便做父親的，也多半希望兒女成器。至少，兒女不成器，是丟面子的；“雛鳳清於老鳳聲”，則是榮耀。因為“養不教，父之過”，責任重大，豈可掉以輕心?這種觀念，古今亦然。為了下一代，中國人往往不惜代價，很捨得下本錢。買鋼琴，請家教，陪太子讀書，走後門或出高價送子女上重點中學，只要力所能及，能創造的條件都給他們創造，甚至不惜犧牲自己。子女，往往成了父母的一切。有的人，甚至會發展到僅僅為子女活著的程度。
愛的錯位這就難免要出問題。問題之一，就是“愛的錯位”。
最典型的“錯位之愛”就是“溺愛”。溺愛的問題不必引經據典。活生生的事例在我們身邊俯拾皆是。溺愛的表現，在生活中更是千奇百怪，不勝列舉。但揭其本質，無非“子女至上論”或“子女中心論”。子女被看作父母的“**”、“心肝寶貝”，“捧在手裡怕掉了，含在嘴裡怕化了，送出門去怕丟了，放在家裡怕偷了”。子女有什麼要求，無論合不合理，都唯命是從，生怕子女不高興，還要說“你要天上的月亮，只要有那麼長的梯子，我也幫你摘下來”，事實上也真有為滿足子女要求而不惜以身試法者。子女的吃喝拉撒睡，都由父母承包，連某些本應由子女承擔的工作，比如完成作業或學校裡打掃衛生，竟也要父母家長代勞。至於子女的缺點錯誤，則不予批評糾正，反以“年齡還小”來搪塞。甚至公然包庇，不讓社會來教育和懲處。其結果，是子女成了“小皇帝”，父母甚或祖父母、外祖父母反倒成了“臣僕”，這不是錯位是什麼?
更糟糕的是，父母溺愛非常，子女卻不領情，一旦長大成人，反視父母如寇仇，正所謂“兒小任情嬌慣，大來負了親心，費盡千辛萬苦，分明養個仇人”。這不是錯位又是什麼?其實，子女只是家庭成員之一，應該人人平等，一旦變成“中心”，當然便是錯位。因此，提起溺愛，人們就說“寵得不像樣子”或“不成體統”，也就是錯位之意。
與“溺愛”處於另一極端的無妨稱作“戾愛”。“戾愛”這個詞，辭書上沒有，是我杜撰的。之所以要杜撰，是因為找不到合適的詞可表達；而它之所以稱之為“戾愛”，則是因為它雖然也是“愛”，卻表現為“暴戾”和“戾虐”，也是不折不扣的“錯愛”。戾與溺發音接近，差不太多，按照中國傳統語言學的音訓原理，沒準兒會有什麼關係。
事實上戾愛確與溺愛有關，即人們發現溺愛的結果是“分明養個仇人”時，便乾脆提前把子女當成了寇仇。開口便罵，揚手便打，動輒棍棒交加，更輔之以罰站、罰跪、罰餓肚子，還美其名曰“棍子下面出孝子”。甚至在二十世紀九十年代的今天，也仍發生了兒子學習成績稍不如意(並非不優秀)而被親母活活打死的慘案，這不是暴戾、戾虐是什麼?然而，這種暴戾和戾虐，卻又確是出於愛心，其母隨後即自盡便是證明。因此只好稱作“戾愛”。當然，這種“愛”，只能埋下仇恨之種，製造敵對情緒，更何況在前提上已將子女視若寇仇，顯然也是一種錯位的愛。
更可怕的是，這種“防兒如防賊”的觀念相當普遍。許多父母雖不一定動**人，卻在思想上無時無刻不對子女處於防範之中，甚至直接出面過問和干預子女的行為，公然調查其“隱私”，比如檢視其日記和信件等。這種行為因為並不訴諸武力，不致造成人身傷害，所以不大為社會所注意，甚至還為社會所容許和鼓勵，因此問題也就更為嚴重。事實上它對子女心靈所造成的傷害，也並不亞於肉體。肉體的傷口只要不致命，終可癒合，心靈的傷口則也許會終身不愈。一個人，如果在自己父母面前都得不到信任，又怎麼能指望他到社會上信任別人?結果，兒時不被父母信任者，做了父母以後，也不信任自己的子女，而一個連自己親生子女都不信任的人，又真不知道有什麼資格做父母!
溺愛也好，戾愛也好，其共同特點，是形式上的錯位，內容上的“不平等”。前者把子女當“皇帝”，後者把子女當“仇人”，缺少的，恰恰是一種“真理面前人人平等”的觀念。正是這種“不平等”觀念，造成了第二個問題，即“教的失誤”。
教的失誤教育的失誤，問題太多，難以盡述，但我以為最核心最關鍵的，是教育者與被教育者之間的“不平等”。父母、師長一站在子女、學生面前，還沒開口，便預先不容置疑的成了“真理的化身”，無論說什麼，子女和學生都得無條件地全盤接受下來。如有疑義，便是“不敬”；如有商榷，便是“頂嘴”。一旦發生這種情況，問題就立即發生“轉移”，就由“父母師長的話是否正確”，變成了“子女學生的態度是否端正”，接下來自然是對“態度”的整肅，而真理的探討則成了幾乎永無期目的事情。這樣的教育，倘若能培養出熱愛真理、追求真理、勇於為真理獻身的科學人才，那才是咄咄怪事!
這裡顯然有一個解不開的“死結”，那就是：在中國，所謂“教育”，是學會“做人”，而不是或不單純是學習知識、技能、本領等等。也就是說，倫理教育是壓倒一切的，而倫理教育的重要內容之一，則又是“序長幼、明貴賤”。依照中國文化“知行合一”的精神，這些倫理原則又顯然必須由父母和師長來“以身作則”，叫做“身教重於言教”。於是，作為教育者，也作為“榜樣”，父母和師長就不能不講“父道尊嚴”和“師道尊嚴”。如不講，則自身行為便與所傳授之倫理原則相悖，等於自己否定了自己。
然而，真理之所以是“真理”，就在於既不以人的意志為轉移，也不以人的身份地位為轉移，因此每個人在真理面前都是平等的。中國倫理之“理”既然必須以“不平等”關係來維護，便只能讓人懷疑那“理”是不是“真理”。
同樣的，我們也很懷疑，那種不平等的愛，究竟是不是“真愛”。真正的愛，不但必須是發自內心的，而且必須是“無私”的。如果說中國父母對子女的愛不是發自內心，當然與事實不符；若說這種愛都是自私的，似乎也有失公允。事實上，許多父母，在撫養子女時，都不但含辛茹苦，而且多有犧牲。比如，在夫妻兩人都有事業追求時，做母親的便往往主動地犧牲了自己的事業；在經濟條件困難的情況下，做父母的也往往會犧牲了自己的慾望、需求和享受，把家中可能有的最好的東西給了孩子，甚至包括自己的全部身心。但是，即便這樣的父母，在教育子女時，如果子女“頂嘴”、“不聽話”，又幾乎一定會當場勃然大怒，事後倍感傷心的。也就是說，他們可以犧牲自己的一切，唯獨不能犧牲自己的面子；可以付出自己的一切，唯獨不能交出自己對子女的佔有權和控制權。而且，這種控制和佔有，又往往被理解和感覺為“愛”。因此，一旦遭到拒絕，便會因“一片好心”被當作了“驢肝肺”而傷心，甚至痛悔自己“養了個白眼狼”。那麼，在這時，我們還能說這種“愛”是徹底“無私”的嗎?顯然不能。
其實，中國的父母，很有一些是在無意識中把子女當作私有財產的。如果說得尖刻一點，可以說有的實際上是把子女當作“寵物”，有的則實際上是把子女當作“賭注”。把子女當“寵物”的，平時寵愛有加，一旦子女“頂嘴”，便立馬翻臉。把子女當“賭注”的，則難免“恨鐵不成鋼”。因為那“鐵塊”倘若成不了“鋼材”，豈非“血本無歸”?於是“一片愛心”，便變成了“滿腔仇恨”；而不切實際的高期望值，則成了子女們無法負荷的心理壓力。愛的錯位，原因往往在此。
但如果南此便斷定中圍的父母都很“自私”，也同樣冤枉了他們。
事實上，由於中國文化本有“公私不分”的特點，這裡也很難說是“自私”還是“無私”，還不如說，這種以干預、管束為愛的想法和做法，是一種愛的錯位；更不如說，中國文化的種種特色，如人身依附、面子、良心、人情回報、長幼尊卑有序，都變成了人的“文化無意識”，哪怕在一個小小的問題(如“頂嘴”)上，都會自覺不自覺地表現出來。
所以，如果說目前出現的兒童與青少年問題，大部分是由於家庭和學校教育失敗所致；那麼，中國教育的失敗，則不能不歸結到中國文化的失敗。