無愛之婚家庭的基礎是婚姻。
婚姻在中國被稱為大事。中國人的大事並不多。在國，無非“祀”與“戎”；在家，則無非“婚”與“喪”。相比較而言，“婚”又比“喪”重要一點。因為兩性的結合，家庭的建立，血統的延續，血緣的擴充套件，都自婚姻始；一個人的正式成人，也自婚姻始。所以是大事，而且是“終身大事”。
然而，這個“終身大事”，與那兩個定了“終身”的人，又好像沒有什麼關係。
首先，一個人結不結婚，什麼時候結婚，和什麼人結婚，都不歸自己決定，也不由自己選擇。一般情況是媒人替男女當事人找好“物件”，父母覺得挺合意，也就拍板成交。有的也會象徵性地徵求一下子女的意見，但得到的回答多半是“全憑爹爹做主”之類，父母也就眉開眼笑，誇他們是“好孩子”。於是“終身大事”便這樣定下來。總之，媒人替父母做選擇，父母替子女作決定，沒當事人什麼事。
接下來便是一系列莊重、認真、嚴謹、煩瑣的禮節：納采、問名、納吉、納徵、擇吉、親迎。既然選擇和決定都是別人做的，這些程式自然也無勞當事人自己費心，一切都有別人來操辦。自己要做的，只有最後幾道程式：上花轎，迎新娘、拜天地、入洞房。這事別人代替不了，只好由當事人自己來做。但即便是自己做，也不過一如提線木偶，規行矩步行禮如儀而已。這就不禁讓人懷疑：結婚，到底是誰的事?
事實上，在中國傳統社會，結婚從來就不是雙方當事人的事，而是他們雙方家族的事。用《禮記》上的話講，就是“合二姓之好，上以事宗廟，下以繼後代”。也就是說，結婚的目的無非兩條，一是為兩個異性家族締結“親緣”，二是為男方家族承繼“血統”，即“結緣”與“繼統”。結緣也好，繼統也好，都是家族的事，而非個人的事。既然並非個人的事，則當事人也就可以不必操心，不必過問，只須完全依照“父母之命、媒妁之言”去例行公事、坐享其成即可。
這樣的婚姻，當然是無愛的婚姻。
所謂“無愛的婚姻”，並不是說中國傳統社會中的夫妻都是沒有感情的。事實上，一隻貓，一條狗，在家裡養久了，尚且有感情，況乎“一日夫妻百日恩”?自然多少有些。問題在於，這種感情很難說就是愛情，正如我們很難說貓狗“戀家”就是“愛人”一樣。何況即便有，也不是夫妻生活中最重要的內容。因為它不是婚姻的目的，自然也不是婚姻成立和維持的原因。比如梁山伯與祝英臺兩情相悅，卻不能結合；焦仲卿與劉蘭芝夫妻恩愛，卻又必須離異。
關於離婚，中國古代有準予離婚的“七出”和不準離婚的“三不出”兩種規定。所謂“七出”是：凡無子、**佚、不事舅姑、口舌、盜竊、妒忌、惡疾，均可休妻。所謂“三不出”是：凡有所娶無所歸、與更三年喪、前貧賤後富貴者，均不得休妻。無論七出三不出，沒有一條是關於愛情的。而且在事實上，休妻的理由往往不成其為理由。比如孔子的學生曾參，僅僅因為妻子做了一次夾生飯，便把她休了。可見婚姻與愛情無關。
總之，中國傳統社會的婚姻，目的是十分明確的。一是盡義務，即“男大當婚，女大當嫁”；二是結親緣，即“合二姓之好”；三是繼血統，即“生兒育女”；四是過日子，即“男人無妻家無主，女人無夫房無樑”。一男一女兩個人，是否有愛情，甚至是否曾相識，都是不要緊的。只要門當戶對，有媒有保，便可結合；只要結合以後，能夠互幫互靠，團結協助，共建家業，就算是模範家庭了。即便不模範，能湊合著過，不打得頭破血流，也行。至於愛情什麼的，則聞所未聞。再說，愛情又不能當飯吃，要它做甚?反正無論對於社會也好，還是對於個人也好，頭等重要的是女的得嫁得出去，男的不打光棍；其次是結婚以後“過不過得下去”，而不是“愛不愛得起來”。
無性之戀這樣的婚姻，不但無愛，也無性。
當然，正如所謂“無愛之婚”並不等於夫妻之間沒有感情，“無性之戀”也不等於夫妻之間沒有**，只不過目的不在性，而在生育，至少要被說成是生育。比如一個當母親的催兒子早早結婚，其理由往往是“想抱孫子”；而“宜男之相”，則多半是媒人對其推銷物件最好的包裝和說詞。甚至一些人納妾的藉口也是老婆不生兒子。總之，在中國傳統社會，性的需要是不能公開的。即便有，也要打著生育的旗號才能合法化。
事實上，許多人的夫妻生活也確實是無性的，既無事前的性吸引，也無事後的性快感，有的只是例行公事或一洩其欲，甚至與**或**沒有多少區別。中國的傳統婚姻中，究竟有多少對夫妻真正享受到“性快感”，這恐怕是誰也說不清的事，因為不可能有這方面的統計數字。況且，即使打聽到什麼，也無可如何。因為婚姻既只關乎生育而無關乎性，則“**不和諧”云云，也就當然不能作為夫妻離異的“正當理由”。相反，男女的“性冷淡”和“性無能”，有時還會受到讚揚，叫做“不好色”、“不**蕩”。比如江湖上的好漢，便大都“於女色上不十分要緊”，或“為女色的手段卻不會”。相反，性慾強烈且精於此道者，不是流氓惡棍如西門慶，便是娼妓**如潘金蓮。
總之，在中國傳統婚姻中，選擇的標準既沒有愛，也沒有性。就不少“正經人家”而言，男方首先要考慮的，是女方是否“賢淑”，其次則為是否“宜男”；女方要考慮的，則是男方是否“可靠”，其次則為是否“富有”(至少要有能力養家)。至於男女雙方是否產生性的吸引，則不在考慮之列。相反，有此可能，沒準還會壞事。在中國，漂亮性感的女人被稱作“尤物”。這多半也就是禍害、妖孽、妖精、狐媚等等的同義語，當然要不得。同樣，一個青年男子如果風流倜儻，憐香惜玉，則不是“採花賊”，便是“浪蕩鬼”，反正不是好東西，豈能把女兒嫁給他?依此邏輯，則最好是男的方正古板，女的木訥冷淡，或女的不性感，男的無魅力，除了製造人口，再無性的需要，便是模範夫妻了。
這樣一來，夫妻生活中一個不可或缺的內容也就被排斥了。當然，在事實上，它可能是排斥不了的。而且，情深意篤、美滿和諧的夫妻，也不一定沒有。但這並不具有普遍性和必然性，多半要靠運氣。就多數夫妻而言，他們對於性的態度，一如他們對待婚姻的態度，是接受常規和承認現實。反正自己別無選擇，該怎麼著就怎麼著吧!對於做丈夫的來說，有老婆總比沒老婆好，好歹比打光棍強；對於做妻子的來說，嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，既然自己是“他的人”，也就隨他好了。於是，在既排斥了愛又排斥了性以後，剩下的就只有欲。只不過這欲，被說成是為了“傳宗接代”而已。
這就等於把人降到動物的水平了。因為只有動物的性關係才是以生育為目的。然而即便是野生動物，**前也有性吸引和性選擇。然而傳統婚姻卻可以把兩個素不相識、連面也沒見過的人強行捏在一起，“彷彿兩個牲口聽著主人的命令：‘咄，你們好好地住在一塊兒罷!’”(魯迅《熱風隨感錄四十》)，豈非“禽獸不如”?
更可惡的是，這種男女關係還要被說成是最“正當”和最“道德”的，這就不能不讓人懷疑，這種“道德”，究竟是“有德”，還是“缺德”!當然，它也不能不最終引起人們的反抗。於是，當中國人開始有了科學、民主、自由、平等的觀念，不少人要做的第一件事，就是追求婚戀的自由。事實上，中國新時代的到來，不僅是從打倒皇帝開始的，也是從廢除包辦婚姻、提倡自由戀愛、主張男女平等開始的。如果我們對中國傳統婚姻的無愛和無性有充分的理解，對此也就不會有絲毫的奇怪。
婚外之情婚姻以結緣為目的，就無需愛；以繼統為目的，就無需性。於是，要想得到愛，滿足性，便只有寄希望於婚外。
當然，一般地說，只有男人才有此權力和可能。
男人的第一個辦法是納妾。納妾是婚內還是婚外?不好說。妾不同於妓。妓“人盡可夫”，妾“專事一人”；妓之子為“私生”，妾之子為“婚生”。如此，則妾在婚內。但妻家與夫家是“親家”，納妾則並無“合二性之好”的婚姻關係。如此，妾又在婚外。總之，妻在婚內，妓在婚外，妾介乎二者之間，算是半婚內半婚外吧!
然而妻又不如妾，因為納妾比娶妻更多主動性和選擇自由。何況娶妻與納妾，標準也不同。“娶妻娶德，納妾納色”。德讓人敬而遠之，色讓人親而近之，這就頗不一樣。再說，妻角色繁多(賢妻、良母、佳媳、嚴婦)，任務繁重(輔佐丈夫、教育子女、孝敬公婆、管理家政)。這些事都不好做，都容易得罪人，也不一定討丈夫喜歡。妾則只要伺候得老公眉開眼笑就行了。於是，那些有妻有妾的人，便多半疼妾甚於愛妻。
豈止是“妻不如妾”，而且是“妾不如婢”。納妾雖不一定非得“父母之命，媒妁之言”，但一般也要父母批准。與婢私通，或將婢收房，卻全憑自己興之所至。何況婢的社會地位極低，與男主人之間反倒較少糾葛。因此儘管男方的態度，絕大多數是玩弄、佔有，甚至霸佔，但在“閒取樂”之外，也未嘗沒有“不了情”。愛，是一種主動的行為。外界的干預和指揮越少，愛的可能就越大。
愛不但要主動，而且要平等。夫妻好像是平等的，卻又是一種禮儀關係，公務多於私情，客氣多於**。夫與妾是主僕關係，主與婢是主奴關係，亦都不可能平起平坐。因此“婢不如妓”。因為嫖客與妓女，是買賣關係。一家願買，一家願賣，一手交錢，一手交貨，豈不“平等”?換個角度說，一個是浪子，一個是**，一個嫖娼，一個賣**，都不是“好東西”。你不用擺架子，我不用裝樣子，豈不也“平等”?如果碰巧一個是風流才子，一個是風塵麗人；一個有才情，一個有風情；一個憐香惜玉，一個色藝雙絕，弄不好也就真會產生愛情。事實上，中國古代許多悽婉美麗的愛情故事，便正是發生在妓女身上，尤其是發生在才子與藝妓之間。其間的奧妙，是很值得玩味的。
收婢要有權，狎妓要有錢，沒權沒錢的就只好去“偷”。偷來的總比買來的放心，何況所偷者為情，其所冒之風險，又是兩個人共同承擔的?當然，偷情讓人嚮往，還因為它是傳統社會中唯一的自由戀愛，真正的自由選擇。娶妻、納妾、收婢、狎妓，都比不上偷情真實，也比不上偷情刺激。中國人不大敢冒險，大逆不道的事不敢做，用偷情的辦法來小小地叛逆一下，也未嘗不是一種**。所以“妓不如竊”。
如果說偷情的**之一在於風險，那麼，它的麻煩也在於風險。因此，偷情是要有膽量的，而有此“賊膽”的人並不多。大多數人，都只是說說而已，嘴巴上快活快活。實際上也是偷情不如閒話，即“竊不如說”。一方面，沒有風險。另方面，可以放肆。在中國，關於性的閒話是廣為流傳並百無禁忌的。因此，那些“有賊心無賊膽”的男女，便會大講其閒話，好歹也是一種宣洩。
從“妻不如妾”，到“竊不如說”，中國傳統社會中的兩性關係，真有點每況愈下的味道。這當然是一個必須專門加以討論的問題，這裡不能細說。有興趣的讀者，請參看拙著《中國的男人和女人》。要說明的是，本書無意為納妾、收婢、狎妓、偷情辯護，更不主張大家都去偷、去嫖。只是想說，如果夫妻間情深意篤，家庭中充滿了愛，則即便偶有“打野食”的念頭，也不至於“妻不如妾”或“妓不如竊”。這可不是簡單一句“喜新厭舊”或“**佚好色”就可以打發的。事實上，在中國傳統社會，也包括按傳統觀念和傳統方式組織的現代家庭，夫妻感情都相當淡漠，既不浪漫，也不甜蜜。於是，除個別人尋花問柳或紅杏出牆外，大多數夫妻滿腔的愛心，便都只好傾注在子女身上。
也許正是由於這個原因，子女在中國，才成了一個“問題”。