2003年非典期間，周小弟向上海浦東新區政府捐贈人民幣500萬元，用於購置醫療裝置與藥品，支援一線醫務人員;
他每年的“公益捐贈”在2000萬元至6000萬元之間。
與此同時，周小弟榮譽越來越多，社會地位也日漸提高，一度頂上了民建中央委員、上海市政協委員、上海市國際商會副會長的光環。
2003年榮獲上海市先進社會主義建設者、全國光彩事業先進個人、抗擊“非典”全國先進會員、全國“十大公益之星”入圍者及中華人民共和國民政部所頒發的愛心捐助獎；
2004年獲上海市慈善基金會所評選的上海市“慈善之星”；
2006年聯合國授予的世界青年企業家全球傑出青年獎。獲獎者中有兩位國人，另一位也黃光裕。
昔日的農民的角色一直在轉化，產業涉足教育，醫療等，自胡潤編制慈善榜以來，周小弟一直位居榜單前40位，
土地倒爺
周小弟的產業發展到第10個年頭，一幅浦東三林的大型土地懿德社群讓周小弟從一名實業商人，向另一種角色轉換。
在懿德地塊股權的騰挪轉移過程中，周小弟扮演了一個手段高超的土地倒爺的角色，在這一角色下，他的資金運作技藝也是日漸高超。
1992年，三林轄區由原上海縣劃歸浦東新區，上海縣則撤併入閔行區。區劃調整前，上海縣房地產總公司獲批徵用三林紅旗村、懿德村土地共計2536畝。
2001年4月，國企上海縣房地產總公司改制前夕［改制後名為“中祥(集團)有限公司”］，周小弟名下的上海新世紀創業有限公司與上海縣房地產總公司簽訂協議，以單價25萬/畝，總計6.34億元，受讓浦東三林懿德地塊2536畝土地。
一個月後，2001年5月，新世紀公司出資2550萬元，上海縣房地產總公司出資300萬元，上海中星(集團)有限公司(下稱中星公司)出資150萬元，合資成立了上海新世紀懿德房地產有限公司(下稱懿德公司)。新世紀懿德現任總經理徐建剛從浦東新區公安局辭職進入公司。
周小弟拿下土地之時，土地款卻並沒有到賬。同一時期，周小弟投資的學校正在大興土木。建一所高校，資金需要遠遠超過預算，受制於資金壓力，在徐建剛的建議下，他決定透過“聯合開發”獲取一部分資金，得以繼續運作使該土地“三通一平”，同時也有資金辦學校。
於是，憑著一紙轉讓合同，周小弟和徐建剛開始了空手套白狼般的土地轉賣歷程。
2001年9月，懿德公司與上海陽光新景(集團)有限公司簽訂《聯合開發協議書》，同意雙方聯合開發地塊。
2002年5月30日，新世紀懿德與西子公司簽訂協議，約定西子公司以單價每畝65萬元的價格，總計5.2億元的價格，獲得獨自開發三林懿德地塊中三魯路以西800畝土地。